Aristot. Polit

n% • LIVRE SIXIEME.

toutes à la métropole , les nations qu'elle Avait soùïhiiieà ; Inais il semble, au contraire, qu'elle n'ait vu danâ ses sujets que des peuples à ekf^lditer, (|ù'u&e source plus ou moins abondante, non de puissance, mais de revenus.

Loin de leûi* ôonférer dés droits , des privilèges, elle les traitait, eH général, avec une ettrême rigueur. Elle leur faisait payer de lourds impôts, qu'elle percevait duremeûl.Les gouverneurs qu'elle déléguait pour administrer les villes et les provinces stljetlés, et qui réutiissaieùt d'orditiàire entre leurs irtàins lé pouvoir inilitaire et le pouvoir civil, devaient avàùt tout faire entrer dé gtossès sommes daûs le ti'ésèr; Les habitants des campagnes né trouvaient pas beaûcouji plus de doticèur dans leurs maîtres ^ en plusieurs circonstances, on enleva aux cultivateurs jusqu'à la moitié de leurs revenus. Un historien moderne dit avec raison que, pour com- Jjrendre tout ce que cette tyrannie nàercantile ëvâii d'oppressif, il faut regarder le gouverneinent de Venise, lire les statuts des Inquisiteurs d*État et connaître là inanière despotique et biisarre dont s'exerçait au Péroil le monopole espagnol, lorsqu'on y portait les marchafl«» dises de luxe rebutées de l'Europe, et que l'on forçait les pauvres Indiens d'acheter tout ce dont Madrid ne vou-. lait plus. Il n'y a plus alors à s'étonner si, dès qu'un ennemi mettait le pied sur le sol de l'Afrique^ les ville» et les campagnes se soulevaient immédiatement et paîH liaient dé son côté. Les succès d'Agathocle en Afrique, ceux des Romains au commencement de la preiûièré guerre punique, s'expliquent aisément par cet état d'hostilité permanent auquel étaient, pour ainsi dire^ condamnés les peuples soumis à la république.

Le gouvernement de Carthagè était tout aussi dur, aussi tyrannique à l'égard des colonies. Elle les obligeait tantôt d'acheter et tantôt de vendre ; elle les condamnait

à fermer leurs ports aux marchands étrangers, à Tenir chercher dans ceux de Carthage les produits des contrées lointaines, et c'est par cet odieux monopole qu'elle gagna les immenses richesses qui servirent d'abord à Taccroissement de sa puissance et furent ensuite la cause principale de sa ruine, a Rome, dit Heeren^ avait assis sa grandeur sur un rocher, tandis que celle de sa rivale roulait sur un sable d'or. »

YIl. — Le nombre des citoyens carthaginois qui eer»vaient dans les armées n'était jamais considérable. Les peuples tributaires de l'Afrique , que Polybe appelle toujours Libyens, formaient Télite des troupes. Ils eoiïiibattaient à cheval ou à pied, et ils étaieht le noyau de la grosse cavalerie et de la grosse infanterie < Ils portaient de longues piques, qu^Annibal changea, après la bataille de Trasimène, contre des armes romaines.

Mais la majeure partie de toute armée carthaginoise se composait de inercenàires étrangers, surtout d'Espagnols et de fiatilois. Les sbldats ibôriens étaient les plus disciplinés de tous ; ils faisaient ordinairement le sefvi^e de rinfanterie de ligne. Ils portaient des habits blancs de lin avec des ornements rouges; une grande épée, qui pouvait tout à la fois percer et couper, était la principale de leurs drmes. lies Gfaulols jouaient plutôt le rôle d'enfants perdus. Pour combattre, ils se mettaient nus jusqu'à la ceinture, portaient de grands boucliers et des épées de fer doux à la pointe arrondie. Les Liguriens fournissaient aussi des soldats, et de très-bonne heure Carthage eut des mercenaires grecs a son service. Bile tirait ses frondeurs des lies Baléares, et ils surpassaient toutes les autres troupes Itères de Tantiquité.

La force principale des armées de Carthage consistaii en cavalerie légère, que la république tirait des tribus nomades placées en Afrique sur les deux côtés de son

territoire. Toutes ces tribus, depuis les Massyliens limitrophes jusgu^aux Maurusiens qui habitaient le Maroc actuel^ avaient l'habitude de se battre dans les années de Carthage et d'eutrer à sa solde. La levée des troupes merceuaires était faite, en Afrique aussi bien qu'en Europe, par des sénateurs députés, qui pénétraient jusqu'aux contrées les plus lointaines. Les cavaliers numides couraient sur de petits chevaux non sellés, dressés aux évolutions les plus rapides. Une peau de lion ou de panthère leur servait à la fois de vêtement et de couche pour la nuit; et lorsqu'ils combattaient à pied, un morceau de peau d'éléphant était leur bouclier. Leur attaque était terrible, à cause de Tagihté de leurs chevaux ; et la fuite n'avait rien de honteux pour eux, puisqu'ils fuyaient seulement pour faire une nouvelle attaque.

La grosse cavalerie se composait de Carthaginois, de Libyens, d'Espagnols et de Gaulois. Ce ne fut que tard, à l'exemple des successeurs d'Alexandre^ que les Carthaginois eurent des éléphants daus leurs armées, dont ils devinrent un des moyens d'attaque les plus redoutables.

§ 2. — Commerce, industrie^ agriculture.

I. — Nous avons indiqué déjà les principales directions du commerce de Carthage par mer ou par caravanes dans l'intérieur de l'Afrique. Ce commerce se faisait suivant la méthode phénicienne, exclusivement au moyen d'échanges. Aussi Carthage n'eut-elle de monnaies que fort tard, vers le iv* siècle , à l'imitation des Grecs. Les premières furent frappées en Sicile, pendant les grandes guerres dont cette île fut le théâtre, et pour la solde des corps de mercenaires.

tES PHÉNICIENS. 29«

Pour alimenter son commerce, Garthage avait d'immenses manufactures, qui fabriquaient toute espèce de produits. Car elle ne portait que des objets manufacturés sur son propre sol dans les pays barbares où elle trafiquait, et elle n'admettait pas qu'on en introduisit d'autres dans ses colonies. En retour, elle recevait des céréales, des métaux et les diverses matières premières qui étaient mises en œuvre dans ses fabriques. Dans la Grrëce et l'Italie, les Carthaginois vendaient surtout des esclaves noirs, de l'ivoire, des bois précieux, tels que Tébëne, des pierres fines et des tissus, qu'ils faisaient avec une grande supériorité.

Le gouvernement de la république était si jaloux du monopole du commerce avec ses colonies, et si résolu d'empêcher par tous les moyens la concurrence, que les vaisseaux carthaginois avaient Tordre de couler tout navire étranger qu'ils rencontreraient dans les eaux de la Sardaigne et au delà des Colonnes d'Hercule.

II. — La passion de l'agriculture n'était pas, chez les Carthaginois, moindre que celle du commerce. Les hommes les plus considérables de la répubhque tenaient à honneur de s'adonner à cet art dans leurs riches domaines de la Zeugitane et de la Byzacène, et ils avaient fait de sa théorie une véritable science. Le territoire carthaginois était partout couvert de magnifiques plantations de vignes, d'oliviers et autres arbres fruitiers. On y voyait d'immenses prairies où paissaient de nombreux troupeaux de bœufs, de chevaux et de brebis. Enfin, de tous les côtés, le sol, bien cultivé, sillonné par de nombreux canaux d'irrigation, offrait l'aspect de la richesse unie à la beauté.

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§ 3. "-^ UUératare et arte.

i. -^ Les Carthaginoid avaient une littérature Ô6ûibreuse, mais presque toute pratique , telle que les instincts du peuple avaient dû Tinspirer. Après la des-» truction de la ville, la bibliothèque fut répartie entte les différents princes africains alliés des Romains. Mais une exception fut faite pour le fameux traité de Magon sur Tagriculture et Téconomie rurale, qui fut porté â Rome et traduit en latin par Décimus Sîlanus. Il était divisé en vingt-huit livres. Tous les auteurs romains d'agronomie, Gaton, Pline, Columelle, entre autres, ont fait de cet ouvrage le plus grand éloge, et ils en ont extrait de nombreuses citations, qui en donnent en effet la plus favorable idée, prouvent beaucoup de connaissances et de bon sens *.

Garthage avait des historiens nationaux, que Salluste put consulter dans la bibliothèque du roi Hiéinpsal. Malheureusement rien n'en a été conservé jusqu'à nous. Elle eut aussi un philosophe, Asdrubal, qui alla étudier en Grèce et y porta le nom de Glitomaque.

II. — Les arts ne furent jamais en hotirieur chez ce peuple de marchands, avant tout préoccupé dé la pros^ péri té matérielle et de la richesse. Ses premiers édiàces, ses premières œuvres durent être conformes à là tradition phénicienne et en reproduire tous les caractères distinctifs, avec plus de grossièreté. !Plus tard, le contact avec les Grecs introduisit à Garthage les arts de la Grèce, qui y régnèrent bientôt sans partage, mais exercés presque exclusivement par des artistes grecs. G^ést seu-

1. Les fragments de l'ouvrage de Magon sont rassemblés et traduits à la un du tome IV de Heeren.

lement alors que l'histoire enregistre l'érection d'édifices considérables dans la cité punique et Texécution de statues dé quelque mérite. Les monnaies de Gàrthage sont aussi de travail purement grec *.

g 4. — Religion .

I. "— La religion de Garthage, que la république porta dans toutes ses colonies, était celle de la Phénicie. Le coujde des deux Baalim principaux, de ceux que Ton regardait comme veillant spécialement à la protection de la cité, se composait de Baal-Hamon, * Baal le brûlant, JD dieu essentiellemeni solaire et igné, comme son nom rindique, et de Tanith, la déesse céleste^ Fune des formes de la déesse phénicienne dont le caractère lunaire et sidéral était le plus marqué. Les deux tanples les plus considérables de la citadelle de Byrsa leur étaient consacrés. Les Grecs et les Romains les appelèrent Saturne et Junon. Un culte important était aussi rendu i Helkarthy assimilé par les Grecs à Hercule, le dieu protecteur de Tyr, qui avait un temple dans la ville bass^, et dont Fadoration fut répandue dans tous les établissements carthaginois à Tétranger, conomo elle avait été répandue antérieurement dans tous les établissements tyriens. Enfin, Ësmoun, le huitième et le principal des Cabirim^ dont les Grecs faisaient leur Ssculape, avait un sanctuaire considérable sur la colline de Byrsa.

Plus tard cette religion s'altéra par le contact incessant des Carthaginois avec les Grecs dans les guerres da Sicile. Apollon eut un temple sur la place pubhque de Carthage, et la statue colossale en fut apportée à Rome

1. Sur les médailles de Carthage, Y07. Mûller, NumismaHquê de 'ancienne Afrique^ t. II, p. 68-148.

après la prise de la ville. La république envoya même une fois des offrandes officielles au sanctuaire de Delphes. Après le désastre d*Himilcon devant Syracuse, les Carthaginois, attribuant leur malheur au courroux de Gérés et de Proserpine, les deux grandes divinités des Grecs de Sicile, en adoptèrent le culte et leur élevèrent un temple. Ce culte devint assez important pour que toutes les monnaies frappées à Carthage, à partir du TV siècle, aient été marquées de la tête de Proserpine. Il n'y avait pas en Afrique, comme en Asie, de corps particulièrement chargé du dépôt des traditions religieuses et de la célébration du culte. Les fonctions sacerdotales étaient remplies par les premiers personnages de rËtat, qui les recherchaient pour les honneurs extérieurs dont eUes étaient environnées. Elles étaient surtout ambitionnées par les fils des suffètes, qui y voyaient un premier échelon pour parvenir plus tard à la haute dignité de leurs pères.

n. — Diodore de Sicile * fournit de curieux détails sur la statue de Baal-Hamon, statue colossale placée extérieurement en avant du temple de ce dieu. «Elle était de bronze, avec les bras étendus en avant et abaissés; ses mains, dont la paume était en dessus, étaient inclinées vers la terre, afin que les enfants qu'on y plaçait tombassent immédiatement dans un gouffre plein de feu. »

Toutes les atvocités du culte phénicien s'étaient en effet naturalisées à Garthage, et particulièrement l'horrible usage de Timmolation des enfants par le feu. Ces immolations barbares se renouvelaient tous les ans, et se développaient surtout sur une effrayante échelle dans les occasions de calamités publiques, quand on croyait