CHAPITRE VII
HISTOIRE POLITIQUE DE L'INDE DEPUIS L'ÉTABLISSEMENT DE LA SOCIÉTÉ BRAHMANIQUE JUSQU'AU SECOND CONCILE DU BOUDDHISME.
S0URCB8 PRINCIPALES de ce chapitre :
Hérodote, lirret 111 et VII. — Ctésias, fragments des Indiqiies. — Arrien, Mxpidition à^ Alexandre, livres IV et V ; Indiques» — Les fragments de Mégasthène, dans le tome II des Fragmente des historiene grecs de la Collection Didot. — Strabon, livre XV. — Le RadjcnTarangini ou « Chronique royale » de Kachmir. — Eug. Bumouf, Introduction à Vhistoire du houddhisme indien, — Le Fie^nou-Pourana, traduit par Wilson. — Wilson» Historical sketch ofthe Kingdom ofPdndja, Southern peninsuîa of IndiOf dans le tome 111 du Journal de la Société asiatique de Londres : M<xchenxie colleetionf 1. 1. ~ Taylor, Oriental historical fnanuscripts, in the tamil lan» guage, translaied wilh annotationSf t. I. — Caldwell, A comparative grammar ofthe Dravidian family of languages, — Le MoAâvança, Chronique tinghalaise, traduite par G. Turnour.
g 1 . ^ Région an nord et à l'ouest de l'Indns.
I. — L'histoire de l'Inde antique est principalement une histoire intellectuelle et religieuse. C'est là son véritable intérêt, c'est par là que rinde tient une place consi-
dérable dans le développement de Tesprit humain et qu'elle a exercé une influence en dehors de ses limites. Aussi nous sommes-nous étendu avec un certain développement sur les faits de cet ordre, en leur donnant le pas sur tous les autres. Il est pourtant nécessaire de revenir maintenant sur nos pas et de jeter im coup d'œil sur l'histoire politique de Tlnde ancienne, à partir du moment où la société brahmanique fut définitivement constituée, et pendaht les siècles ddnt nous avons suivi pas à pas les révolutions religieuses. Nous le ferons, da reste, aussi brièvement que possible : car l'histoire politique de rinde pendant ces siècles n'a qu'un intérêt bien restreint ; elle s'est déroulée à part du reste du monde. Naturellement, dans cette partie de notre récit, nous nous arrêterons à la même date que dans les chapitres relatifs aux choses rehgieuses, c'est-à-dire au deuxième concile bouddhique, au mometit où la doctrine nouvelle prêchée par Cakyamouni arrive à être définitivement constituée comme religion. L'époque du début des guerres médiques, qui marque une séparation si décisive dans l'histoire de TÀsie antérieure et que nous avons prise pour lei^me dani les autres livres, n'a auciine sigiuôcation dans Tlnde» où le retentissement de ces événements ne parvint pas. Pour trouver dtûs les annales de cette partie du monde une date également décisive, à laquelle nous puissions logiquement nous arrêter, et qui en ménle teïnps ne fût pas dans le temps trop éloignée des guerres médiques> nous avons dû descendre plus d'un demi-siècle plus bas, jusqu'à la grande assemblée religieuse qui clôt la période de formation du bouddhi^ûiei Quant à l'ordre que nous avons adopté dans les récits qui rempliront ce chapitre, nous avons été conduit par une nécessité absolue à suivre un c^die géographique, en divisant Tlnde en un certain nombre de régions, délimitées par la nature, dont nous étudions
succesBivement les vicissitudes. Car l'Inde aryenne présente aux yeux de rbistorien le phénomène d'un morcellement politique profond^ d'un défaut complet d'esprit d'unité nationale, avec une unité religieuse et intellectuelle qui n^est pas moins caractérisée.
II. — Nous commencerons par la région intermédiaire entre Tlnde proprement dite et riraû oriental, (Jui s'étetid sur la rive droite de Tlndus et embrasse aussi la partie ouest de la chaîne de l'Himalaya, d'où débouchent et rindus et les cinq rivières du Pantchànada.
Ces dernières montagnes, situées au nord des plaines arrosées par l*Indus et ses affluents, furent eh partie traversées par la grande migration des Ary as à ses débuts, en partie colonisées par quelqUes-uns des rameaux qui s'en détachèrent le plus anciennement. Les peuples (Jui s'y formèreht gardèrent toujours les mœurs primitives de la race, telles qu'elles nous sont décrites dans lès hymnes des Vêdas ; ils ne connurent ui le brahmanisme, ni le régime des castes. De plus, ces peuples ne furent jamais de pur sang aryen; ils se mêlèrent sur un pied d'égalité complète aux tribus indigènes, qu'ils y trouvèrent antérieurement établies, et qui paraissent avoir été de race kouschite dans la portion occidentale des montagnes, de race bhota ou tibétaine dans la portion orientale. Aussi beaucoup de particularités des mœurs et de la religion de ces indigènes anté-arjens se conservèrent-elles jusque fort tard dans le pays, ïnélées aux usages et au culte des Aryas primitifs.
Le haut pays où Tlndus commence à couler vers le sud était habité par leâ Daradas» les Derdes de la géographie classique, formant un petit royaume dont les habitants parlaient déjà sanscrit et d'où on tirait une grande
quantité d'or. Hérodote' raconte que cet or provenait des sables de la partie élevée et entièrement déserte des montagnes; là, dit-il, vivent des fourmis plus petites qu'un chien, mais plus grosses qu'un renard, qui se creusent des terriers dans le sable aurifère. Les Indiens viennent recueillir les paillettes de métal dans le sable, qu'elles ont rejeté à rentrée de leurs terriers. Ce récit, qu'un grand nombre d'auteurs grecs ont reproduit, soit d'après Hérodote, soit d'après Néarque et les autres compagnons d'Alexandre, est d'origine indienne : car il est question dans le Mahabharata de « l'or des fourmis. » Chez la plupart des écrivains classiques qui le rapportent, il a pris les apparences d'une fable absurde. Mais les expressions dont se sert le père de l'histoire prouvent qu'il avait bien compris qu'il ne s'agissait pas de fourmis proprement dites, et que Thistoire avait trait à de petits quadrupèdes dépourvus d'un nom particulier dans la langue indienrle, auxquels, à cause de leur vie souterraine, on avait appliqué l'appellation de a fourmis » . Le voyageur Moorcroft a établi qu'il fallait y reconnaître des marmottes, animal inconnu dans les autres montagnes de Tlnde, mais qui abonde sur les hauts plateaux de l'Himalaya, où Ton peut quelquefois rencontrer des paillettes d'or à l'entrée de leurs terriers, dans le sable rejeté à l'extérieur, lorsqu'elles ont atteint au-dessous de la couche supérieure du sol. A l'ouest des Daradas, sur la rive gauche de la Koubha (le Gophen des Grecs), était le royaume des Açvakas, appelés dans la géographie classique Assacaniens ou Aspasiens, en arrière desquels, vers le nord, se trouvaient les Lampakas et les Kambodjas. Au iv« siècle, quand Alexandre traversa leur pays, qu'il trouva rempli de vignes sauvages, de lierres, de lauriers et de myrtes
(1) IV, 40; cf. 111,103.
comme les montagnes de la Grèce^ les Âçvakas avaient leur capitale dans la ville de Maçaka (Massaga); ils possédaient plusieurs autres villes fortifiées et de nombreux châteaux bâtis sur des rochers^dans des positions presque inaccessibles; ils pouvaient mettre en campagne jusqu^à 20,000 cavaliers. Au confluent de la Koubha et de Tlndus avait été bâtie l'importante cité de Pouschkalavati (Peucelaotis), capitale d'une petite principauté indépendante. Le canton d'où sort la Koubha, immédiatement au pied de THindou-Kousch, était occupé par un peuple que les géographes grecs appellent Ambantae et dont nous ne possédons pas le nom sanscrit sous sa forme originale; ses deux principales villes étaient Kapiça (Alexandrie du Caucase) et Kaboura (Ortospana). Quant âla rive gauche de la Koubha, c'est-à-dire au district situé au midi de cette rivière, c'était le pays des Gandharas (Gandariens). Ils appartenaient au rameau indien des Aryas, non au rameau iranien, et ils parlaient sanscrit; mais Hérodote * remarque qu'ils avaient les mœurs et le costume des Bactriens. Cette différence de coutumes avec les autres Indiens se traduit dans les documents postérieurs de la la littérature sanscrite par la mention que Ton fait des Gandharas comme du peuple dont les brahmanes sont les plus corrompus et les plus infidèles à Torthodoxie. Dans le Mahabharata, c'est une fille du roi des Gandharas qu'épouse Dhritaraschtra, le père des Kourous.
III. — C'est dans la vallée de la Koubha que les Aryas de l'Inde se trouvèrent en contact et en conflit avec Tempire assyrien. On se souvient que la légende épique de Sémiramis, telle qu'elle était rapportée par Ctésias, attribuait à cette reine fabuleuse une expédition dans rinde, terminée par une défaite. Ce récit
(1) III, lOî.
tranche sur le reste de la légende, en ce qu'il fait subir un échec à la reine, partout ailleurs représentée comme victorieuse; par là il offre dès le premier abord un caractère plus historique. Le nom du roi indien que Ton fait triompher de Sémiramis est, d'ailleurs, un nom parfaitement sanscrit, que ni les Àssynens, ni les Perses n'auraient pu inventer; Ctésias l'écrit Staurobatis, forme sous laquelle on reconnaît sans aucune hésitation possible Çtaorapati « le seigneur des troupeaux t, titre qui qualifie parfaitement le chef d'une des tribus pastorales du Sapta-Sindhou et doit être comparé à celui d*Açvapati « le seigneur des chevaux » , porté dans la même région par le roi des Eékayas. Pour notre part, nous serions assez disposé à croire qu'il y a eu ici dans la légende de la Sémiramis fabuleuse introduction d'un fait réel, qui avait eu lieu du temps de la seule Sémiramis historique, la reine Sammouramit, épouse de Binlikhous 111 (857-828), à laquelle Hérodote attribue aussi tous les travaux exécutés à Babylone par son mari. On a vu plus haut que le fragment de canon historique conservé au musée Britannique signale, sous le règne de BinUkhous, une expédition dans les parties les plus reculées de TAriane, qui dut conduire les armes assyriennes jusqu'à la û*ontière de Tlnde.
Cette expédition^ nous Tavons dit aussi, fut renouvelée sous Teglathphalasarll, en 736; Teglathphalasar pénétra même jusque dans l'Inde, au moins dans les provinces arrosées par la Eoubha. L'inscription qui nous fournit des renseignements, malheureusement bien succincts, sur sa campagne, enregistre en effet comme soumis par ce monarque plusieurs districts à Test du pays d'Arakouttou, l'Arachosie; la capitale d'un de ces districts porte un nom purement sanscrit; il est orthographié Zipoura^ transcription assyrienne
régulière d'un nom dont la forme régulière eût été Djayapoura a la ville de la Terre » . C'est sans doute alors que les Açvakas furent souknis aux Assyriens : car Arrien, ^ si bien informé de tout ce gui se rapporte à rinde occidentale^ affirme que i>etidant un temps ils dépendirent de Ninlve*
Le même Arrien nous apprend que les Açvakas, à partir du règne de Phtaorte (657-635), firent partie de l'empire desMèdes. Après la défaite d'Astyage, ils passèrent sous le sceptre de Gyrus, qui coilquit en outre, entre 543 et 540 , le pays des Gandharas , désormais incorporé à la monarchie perse. En 506^ Darius augmelita encore de ce côté le territoire soumis aux Achéménides, en soumettant à son sceptre les Daradas, les Kampilyas (Campyliens) et les Darvas (Dyrbéens), qui, réunis aux Açvakas et aux Grandharas, ainsi qu'aux Sattagydes et aux Apârytes de l'Ariane orientale, formèrent la septième satrapie, appelée G-andarie, laquelle payait annuellement cent soixante-^diz talents de tributs
IV. — On peut douter que la conquête de Darius se soit étendue plus à Test dans l'Himalaya, sur la petite principauté d'Ouraça (Varsa) et sur le fertile royaume de Kaçmira, d*où dépendait alors le peuple un peu plus méridional des Abhisaras (Abissares). Sans doute Hérodote nous dit que la flotte qui fut alors construite sur rindus pour le compte du roi de Perse et dont Scylax de Caryanda prit le commandement, était faite avec des bois des environs de Kaçyapapoura (Caspapyros), capitale du Kaçmira ; mais il ne résulte pas de là d'une manière nécessaire que ce dernier pays appartînt aux Perses. Ils ont pu, sans y doniiner, acheter de ces beaux bois de construction que Ton coupe encore
(1) Indic. I, 1. — Anahas, IV, 25.
aujourd'hui dans les forêts qui entourent le Kachmir et qui, abandonnés au cours du Behat (le Vitasta antique, THydaspe des Grecs), descendent jusqu'à llndus, où on les recueille. Ce qui est certain, c'est que les chroniques nationales du Eaçmira, qui remontent fort haut et présentent un caractère à la fois très-historique et très-précis, ne mentionnent à cette époque aucune domination étrangère, tandis qu'elles indiquent exactement celles des temps postérieurs.
Ce pays de Kaçmira est représenté comme ayant été originairement un important royaume des peuples-serpents, c'est-à-dire des peuples anté-aryens. Une dynastie aryenne y fut établie, en 1182 avant J.-C., par un prince du nom de Gonarda ; elle se perpétua jusqu'au temps des successeurs d'Alexandre, où les Grecs la détrônèrent ; le roi qui était sur le trône en 506 s'appelait Vasounanda. Le Kaçmira, aujourd'hui le Kachmir, est peut-être le pays de l'Inde où le sang aryen s'est conservé le plus pur jusqu'à nos jours ; dans le type physique des habitants on ne distingue aucune trace de mélange avec les anciennes populations indigènes. Et cependant, chose curieuse, les Aryas de cette contrée, qui paraissent avoir si bien conservé la pureté de leur race, avaient abandonné le culte primitif des tribus aryennes et adopté celui des premiers occupants du sol, les Dasyous, le culte des dieux-serpents. Les ambassadeurs du roi de Kaçmira (c'était alors Gopadilya), qui vinrent saluer de sa part Alexandre, racontèrent au conquérant macédonien que dans leur pays on nourrissait de gros serpents, adorés comme des dieux, et que le roi avait dans son palais les deux plus gros, longs de 80 et de 100 coudées *. Quand les missionnaires bouddhistes pénétrèrent dans la même contrée, ils y trouvèrent le culte
(1) Strab. XV, p. 698.
des serpents universellement et exclusivement répandu. Et ce culte, malgré les efforts du bouddhisme, s'y perpétua jusqu'à une époque très-récente.
A Test du Kaçmira était un autre royaume himalayen, situé dans la partie des montagnes d'où descendent TIravati et le Vipaça ; c'était le royaume de Kêkaya, dont le roi portait le titre d'Açvapati > « seigneur des chevaux », et est désigné dans Tépopée indienne comme a nourrissant dans son palais d'énormes chiens, aussi a forts que des tigres. » A la diiférence des autres Etats que nous avons jusqu'à présent énumérés^ le royaume de Kêkaya avait adopté la religion brahmanique et le système des castes. C'était le résultat de ses relations étroites avec les pays gangétiques. Dans le Ramayana nous voyons Daçaratha, le puissant monarque du Eoçala, épouser une ftUe du roi de Kêkaya; nous y lisons de plus qu'entre Girivradja, capitale du Kêkaya, et Ayodhya, capitale du Koçala, existait une route carrossable et très-fréquentée.
V. — C'est en 506, sous le règne de Darius fils d'Hystaspe, et par suite de l'expédition dans laquelle Scylax de Caryanda descendit le fleuve jusqu'à la mer, que les peuples situés sur la rive droite de rindus,au midi des Gandharas, furent soumis à la monarchie perse. C'étaient d'abord, immédiatement au-dessous des Gandharas, les Pactyens d'Hérodote, dans lesquels on reconnaît d'un commun accord les ancêtres des Pouschtous ou Afghans de nos jours ; ils occupaient les deux versants des montagnes appelées actuellement Souleiman-Koh , entre rindus et TArachosie. Venaient ensuite les Kchatri (Xathres) ou a guerriers », et les Yaudheyas, voisins du confluent de Tlndus et du Pan Ichanada. Immédiatement
(l) Transformé par les Grecs en Sopithès.
au-desBons de ce confluent, sur les deux rives du fleuve, habitaient les Coudras (Sydres), dernier reste indépendant de la vieille population kouschite, partout ailleurs subjuguée par les Aryas et réduite à Tétat de caste servile. Ces Coudras indépendants sont représentés dans le Mahabharata comme apportant en tribut a mille jeunes <$ esclaves à la peau brune, aux longs cheveux, vêtues de a toiles de coton. » Hérodote ^ les décrit sous le nom d'Ëthiopiensde l'Inde dans Tannée de Xerxès ; il remarque leurs cheveux longs et souples contrastant avec la couleur foncée de leur teint; il dit qu'ils avaient à la guerre la tête couverte, en guise de casques, de la peau d'une tête de cheval, la crinière faisant aigrette et les deux oreilles dressées ; quant à leur bouclier, il était couvert en peaux de grues. Ceux de la rive droite de l'Indus furent seuls soumis aux Perses ; ceux de la rive gauche demeurèrent libres de toute suzeraineté.
Plus au sud, entre le fleuve et les montagnes de TAriane, qui sur ce point sont reculées et laissent place à une vaste province, était un royaume florissant et bien peuplé au iv^ siècle, dont la capitale est appelée Sindomana dans les écrivains grecs. Ils nomment les habitants de ce pays Sambatse, et disent que cette désignation venait d'un fleuve Sambus, qui traversait leur territoire. Nous n'avons pas les formes indiennes originales; mais nous croyons reconnaître ce pays des Sambatœ dans le pays de Sagbatta, mentionné dans les inscriptions cunéiformes comme conquis par Teglathpbalasar 11 au-delà de TArachosie. Les Sambates, au temps où ils se trouvèrent en contact avec les &recs, avaient adopté la constitution de la société brahmanique. Us étaient célèbres par lamanière dont ils tuaient de grands serpents, et, après avoir laissé leur corps pourrir au so*
(1) vu, 70,
leil, en tiraient un venin sûrement mortel, avec lequel ils empoisonnaient leurs flèches. A l'ouest de Tembouchure de Flndus les Grecs signalent aussi le petit peuple des Arbites, « les plus occidentaux des Indiens, » qui habitaient le long de la mer et du petit fleuve Arbis, descendu des hauts plateaux de l'Ariane. C'était une nation très-peu civilisée, qui vivait principalement de pêche; manquant de bois dans leur pays, ils faisaient la charpente de leurs cabanes avec les côtes des baleines qu'ils poursuivaient dans TOcéan voisin.
Quant au delta du fleuve, il formait la principauté que les Grecs ont appelée Pattalène, d'après sa capitale Potala (Pattala), nom qui signifie « station des navires ». Située au point où se séparent les différentes branches de rindus et accessible aux plus gros vaisseaux des anciens, Potala était le principal port de cette partie de l'Inde, l'échelle du commerce avec la Babylonie et l'Arabie méridionale. Nous avons déjà dit plus haut que les Aryas ne s'étaient étendus qu'assez tard dans cette région; mais qu'ils y étaient pourtant établis déjà quand les vaisseauî; d'Hiram et de Salomon vinrent toucher aux embouchurei? de Tlndus*
VI. — Tous les peuples que nous venons d'énumérer furent réunis par Darius dans la vingtième satrapie, désignée par le nom perse deHindhmui le pays du fleuve » , d'où est venu le grec India^ satrapie qui payait annuellement au Grand Roi un tribut de 360 talents de poudre d'or provenant du cours supérieur du fleuve. « Les guerriers de ces nations, remarque M, Max Duncker, enrôlés dans l^armée de Xerxès, vinrent, soixante ans après que le Bouddha avait prêché sa doctrine sur les bords du Gange, fouler le sol de la Grèce. Ils virent les temples d'Athènes livrés aux flammes, campèrent dans la plaine d'Eleusis et furent taillés en pièces sur les
bords de l'Asopus. » Hérodote ^ les décrit combattant les uns à pied, d'autres à cheval, d'autres enfin sur des chars, comme les héros du Rig-Yéda. Ils portaient des vêtements de coton, des arcs en roseau, avec des flèches également en roseau, armées de pointes de fer. Leurs chariots de guerre étaient traînés par des chevaux et par des onagres. '
§ 2. Le pays des cinq fleuves.
I- — Aucune domination étrangère ne franchit l'Indus jusqu'à l'époque d'Alexandre, et ne s'étendit sur la contrée appelée Sapta-Sindhou dans Tâge védique, plus tard Pantchanada ou «pays des cinq fleuves», expression à laquelle correspond exactement le nom actuel de Pendjab. Les nations aryennes demeurées en arrière dans cette antique demeure de la race, tandis que les autres s'établissaient dans les pays du Gange, avaient conservé les mœurs et la religion de l'époque védique, et la réforme brahmanique n'avait pas étendu son action jusqu'à elles. Elles ne connaissaient ni la distinction hiérarchique des castes, ni la suprématie du sacerdoce, constituant une classe fermée dans la nation, ni la loi religieuse nouvelle, avec ses doctrines de transmigration des âmes et ses ordonnances de purifications infinies; elles vivaient sans brahmanes et le plus souvent sans rois, sous l'autorité d'une noblesse guerrière. Aussi les brahmanes des pays gangétiques ne pouvaient-ils voir qu'avec colère et mépris ces Aryas des bords de rindus, qui repoussaient leurs conceptions les plus chères. Ils les appelaient Bahikas, ou a exclus » de la société brahmanique, etBratyas, c'est-à-dire «infidèles ». Voici en quels termes i) est parlé d'eux dans le Maha-
(1) VIT, 65, 66 et 86.
bharata : a Exclus de la montagne sainte de THirnavat, « des fleuves du Gange, de la Yamouna et de la Saras- « vati (les fleuves sacrés), les Bahikas sont impurs dans a leurs mœurs et dans leurs paroles. Leur figuier sacré « s'appelle Govardhanas (immolation de la vache), leur a place de marché est remplie de vases à boire. Ils a boivent une liqueur distillée du riz et de la canne à « sucre; ils mangent de la viande de bœuf avec de Tail a et de Toignon, et toute autre viande, pure ou impure, a avec les végétaux défendus. Leurs femmes, couronnées a de fleurs, sans voile, enivrées, courent par les rues et « les champs. Leurs instincts lascifs les rendent semc( blables aux ânesses et aux cavales. Elles dansent et
a chantent dans les rues, prises de vin Tous les
« hommes reconnaissent que les préceptes de ceux qui a ont étudié les livres saints doivent faire loi. Mais chez a les Bahikas un homme né dans la condition sacerdoa taie peut entrer dans les rangs des guerriers ou desa cendre à la condition de cultivateur et d'ouvrier; un 0 brahmane peut se faire barbier (c'est une des profes- « sions regardées comme les plus impures dans le sys- « tème brahmanique) et un barbier devenir kchatriya. « Nulle part les prêtres ne peuvent vivre suivant leur a bon plaisir, sans souci des prescriptions légales. Pa- « reille chose ne se voit que chez les Bahikas, les Kchoua drakas et les Gandharas, qui sont insensés, confona dant et ruinant toute loi. »
Les annales du pays des cinq fleuves, depuis la date des hymnes les plus récents du Rig-Vêda jusqu'à l'expédition d'Alexandre, sont entièrement ignorées. La littérature sanscrite ne fournit aucun renseignement à cet égard. Mais, du moins, les historiens d'Alexandre, et en particulier Arrien, ont tiré des mémoires des compagnons du héros macédonien un tableau très-précieux
de Tétat politique et social du pay^ au iv* siècle avant III é%
notre ère, état qui bien évidemment n'avait pas changé depuis un assez long-temps, qui, par conséquent, devait être le même à la fin de l'époque embrassée par notre histoire.
II. — EntrQ rindus et le Vitasta (lHydaspe), au sud du Kaçmira, se trouvait le riche et vaste royaume de Takchaçila (Taxila), dont le roi fut appelé Taxile par les Grecs, qui prirent sa désignation ethnique comme son nom propre. Takchaçila est représentée dans toutes les traditions indiennes comme la principale ville de Tancien peuple des serpents, c'est-à-dire des Eouschites anté-aryens, le centre de leur puissance et de leur civilisation. La légende raconte — nous l'avons déjà dit — qu'ils s'y maintinrent indépendants plus tard que partout ailleurs, après la conquête des pays gangétiques et même après la Grande Guerre^ et qu'ils ne furent vaincus, soumis aux Aryas, que par un monarque issu du sang des Pandavas, Djanamêdjaya, petit-fîlsd'Ardjouna. Cette tradition, qui fait détruire à Takchaçila la puissance des anciens possesseurs du sol par une conquête venue des bords du Gange et de la Yamouaa, exphque comment, à la difTérence des autres pays de la même région, le royaume dont cette ville était la capitale était soumis aux lois religieuses et sociales du brahiçanisme. Les livres bouddhiques nous l'attestent formellement, et les Grecs signalent dans le pays de Takchaçila l'existence de nombreux ascètes, qui se distinguaient du reste delà population par la blancheur de leur teint. Mais ils attribuent en même temps à ce pays des usages absolument contraires aux. préceptes brahmaniques, qui prouvent peu de fidéUté dans Tobservation des lois sacerdotales, par exemple Tusage d'exposer les cadavres des morts pour les faire dévorer par les oiseaux de proie, couime chez les peuples qui suivaient la loi de Zoroastrç,
Entre le Vitastaet le Tchandrabhaga (Sandurophagus, Àcésinès)était un autre grand,riche et florissant royaume, qui renfermait trois cents villes, et pouvait mettre sur pied 50,000 fantassins et 200 éléphants de bataille, sans compter les cavaliers et les chars de guerre. Les habitants de ce royaume, Aryas de pure race, étaient des descendants de tribus de la nation védique des Pauravas, les mêmes que les Bharatas, restées sur le territoire ded ancêtres tandis que d^autres tribus de la même nation allaient fonder dans le bassin du Gange le royaume d'Hastinapoura. Les compagnons d'Alexandre commirent au sujet du roi de ces Pauravas du Pantchanada là même erreur qu'au sujet du roi de Takchaçila ; ils prirent son nom ethnique pour un nom propre et l'appelèrent Porùs. Un second, royaume, non ïnoins important, de Pauravas, était situé àrorientdu premier, entre le Tchandrabhaga et riravati (Hydraotès) ; les Grecs lui donnent pour monarque un autre Porus.
ni. — Dans tout le reste du pays des cinq fleuves, à Test et au sud des royaumes dont nous venons de parler, il n'y avait plus d'Etals monarchiques, mais ce que les Grecs appellent a les Indiens libres '> ; les poëmes sanscrits, les Arattas, a hommes sans rois». C'étaient des nations, en partie adonnées à la vie pastorale, eii partie cultivant la terre et habitant même de grandes villes, qui continuaient à mener la vie de liberté républicaine si chère aux ancêtres de la race aryenne. Sous Tautorité de petits chefs qui portaient encore les titres védiques de gopa « possesseurs de vaches » , et de viçpati a chef «de maison», elles se divisaient en une inanité de tribus indépendantes ou plutôt de clans, qu'administraient les membres de la noblesse guerrière et pastorale, réunis en conseil. C'était seulement dans un cas extraordinaire — par exemple, lorsqu'un grand danger
menaçait de rextérieur — que les diverses tribus d^une même nation se réunissaient en assemblée générale et élisaient un chef temporaire, chargé de les conduire toutes au combat. Les peuples qui vivaient de cette vie républicaine étaient nombreux et puissants. On ne les connaît pas tous, et nous ne pouvons énumérer que les priDcipaux.
Au-dessus des Pauravas, sur les flancs de l'Himalaya, entre le pays d'Àbhisara et le Kékaya, les Glaukas (Glauses) possédaient trente villes, dont la moindre avait, dit-on, 5,000 habitants. Entre Tlravati et le Vipaça (Hyphase), au midi du royaume de Kékaya, les Kbattias (Cathéens) ou Madras étaient un peuple principalement pasteur, vivant du produit de ses chameaux et d.e ses buffles, comme encore aujourd'hui les habitants des mêmes districts. Mais ils avaient aussi qirelques villes considérables et fortifiées, dont la principale était Çakala (Sangala), et le nombre des guerriers qu'ils pouvaient mettre en campagne montait à 60 ou 70,000. Les Ehattias attachaient un très-grand prix à la beauté corporelle, et chez eux les jeunes gens et les jeunes filles se choisissaient librement pour époux, sans que les parents s'en mêlassent. Les veuves se brûlaient sur le bûcher de leurs maris ; elles n'y étaient pas contraintes, mais celle qui refusait de se conformer à cet usage était tenue pour déshonorée.
Les nations de la partie plus méridionale du Pantchanada étaient les Çibis (Sibes), pasteurs qui se vêtissaient de peaux de bêtes ; les Agalasses des écrivains grecs, dont on ne connaît pas le nom sanscrit et qui comptaient jusqu'à 40,000 guerriers; les Rchoudrakas (Oxydraques), gouvernés par cent cinquante chefs, desquels dépendait une nombreuse noblesse; enfin les Malavas (Malliens), peuple éminemment guerrier. Auprès du confluent des cinq fleuves avec Tlndus on signale encore des nations
plus petites, les Ambasthas (Abastaniens),les Vasatis (Ossadiens) et les Kchalris (Xathres), apparentés à ceux de la rive droite de llndus. Tout ce pays des Arattas ou « Indiens libres D était extraordinairementpeuplé.Arrien dit qu'il y avait sept nations et 2000 bourgs entre TAcésijiès et THypiiase ; Slrabon compte quinze nations et 3000 villes ou bourgs entre THydaspe et THyphase.
IV. — Au-dessous du confluent du Pantchanada et de rindus, la rive gauche de ce fleuve, jusqu'à laPattalène, formait une contrée étroite, resserrée entre le fleuve et le désert, mais fertile et arrosée de nombreux canaux, où s'élevaient des villes en grande quantité. Les Mouschikas (Musicaniens) en occupaient la partie septentrionale, et les Prasthikas (Porticaniens) la partie méridionale. Ces peuples suivaient la religion brahmanique et étaient organisés d'après le système des castes. Chacun d'eux formait une monarchie puissante, dont le roi était entièrement soumis à l'influence des brahmanes.
A l'est de l'embouchure de Plndus, sur les bords du grand marais d'Irina, erraient en pasteurs nomades les Abhiras, aqui nourrissent, dit le Mahabharata,des vaches, « des chèvres, des moutons, des chameaux et des ânes. » Ils appartenaient à la race brune des Kouschites, et, restés indépendants dans leur vie à demi- barbare, ils étaient le dernier débris d'un peuple plus considérable, qui avait occupé jadis tout le delta de Tlndus et avait valu à cette région le nom transformé en Ophir par les matelots d'Hiram et de Salomon. Quant aux îles du marais d'Irina, elles étaient occupées par des tribus de pêcheurs presque sauvages, ancêtres directs de ceux qui les habitent encore aujourd'hui. Hérodote, d'accord avec le Mahabharata, le» représente comme vivant de poissons crus ; il ajoute qu'ils se faisaient des canots avec la sec-
tioQ d*UQ tronc de bambou pris d'un nœud à Tautre, et que leurs vêtements étaient composés de joncs eaU:elacés*
§ 3. — ' Lé bàssiil dû Gange.
I. — En passant au bassin du Gange, nous nous retrouvons au milieu de la société brahmanique, dont nous avons longuement étudié la formation et l'histoire religieuse; nous nous retrouvonségalementauberceaudu bouddhisme. Il ne nous reste plus, au sujet de ces contrées^ qui furent véritablement le cœur de Tlnde antique, le foyer de sa vie et de sa culture, qu'à indiquer brièvement le peu qu'on sait de leuis annales politiques jusqu'à Tépoque du troisième concile du bouddhisme.
Nous avons raconté plus haut Thistoire des pays arrosés par le Gange et ses affluents pendant l'âge héroïque qui suivit immédiatement la conquête, autant du moins qu'on peut la retrouver dans les traditions embellies des épopées sanscrites. Au temps de la vie du Bouddha nous retrouvons dans cette contrée les mêmes royaumes qu'à la siuite de la Grande Guerre. Dans le Madhyadêça, les^ourasénas régnent toujours à l'ouest de laYamouna^lesKourous-PandavasouKourous-Pantchalas entre cette rivière et le Gange ; mais ils ont transporté leur capitale d'Hastinapoura à Kouçambi. Les descendants de la dynastie solaire occupent encore le trône des Koçalas; mais si Ayodhya demeure la principale ville de ce royaume, la ville sainte, le Ueu de naissance de Rama, les princes ont transporté depuis peu de temps leur résidence dans la nouvelle ville de Çravasti, sur les bords de la Çaravaû. A l'est des Koçalas est la petite principauté des Çakyas de Kapilavastou, dans laquelle naît le Bouddha; au sud, celle dont Eaçi, appelée aussi Yaranaçi, est la capitale.
Dans la partie inférieure du bassin du Gange nous retrouvons les royaumes de Magadha, dont la capitale est Radjagriba^ de Vidêha ou Mithila; euûn celui des Angas, dont la capitale est alors Tchampa ou Malini, sur le Gange.
IL — Si le bassin du fleuve sacré n'avait jamais été réuni sous le sceptre d^un seul prince et était resté pendant tous les temps de la haute antiquité divisé en un grand nombre d'Ëtats distincts^ si le seul lien d^unité réelle et sérieuse y était la suprématie commune de la caste brahmanique, cependant, parmi ces Etats divers, il y en avait eu presque toujours un qui primait les autres, exerçait sur eux une haute influence et les entraînait dans la sphère de son action d'une manière plus ou moins directe^ quand il n'était pas en possession d^une véritable suzeraineté*
Dans les siècles qui suivirent immédiatement la Grande Guerrey — nous l'avons montré plus haut, — ce rôle prépondérant appartint à la dynastie des Pandavas et au peuple des Kourous-Pantchalas, rajeuni par cette invasion. Les épopées nous montrent les premiers rois Pandavas suzerains effectifs de tous les paya gangétigues, et il n'y a aucune raison de contester sur ce point le caractère historique de leurs traditions. Plus tard, ce fut aux Kocalas et à la couronne des rois qui résidaient à Ayodhya que passa la suprématie. Les choses étaient dans cet état quand fut composée Tépopée d^u Ramayana, et la description qu'elle donne du bon ordre et de la magnificence de la ville d' Ayodhya présente im caractère historique, non comme s'appliquant au temps du fabuleux Rama, mais comme tableau embelli de ce qui existait quand vivait le poète. Diverses raisons d'un assez grand poids seraient de nature à faire penser que si la prépondérance politique des Pandavas dans le bassin du
Gange correspond à l'époque où la caste guerrière, au lendemain de la conquête, tenait le premier rang dans la société aryenne de l'Inde, rétablissement de la prépondérance des rois de Koçala correspondit au triomphe définitif de la caste sacerdotale, après les luttes symbolisées dans les légendes de Paraçou-Rama et de Vasischta et Vicvamitra, en un mot à rétablissement du nouvel ordre social. La ville héroïque d'Hastinapoura céda le premier rang à la ville sacrée d'Ayodhya, quand les kchatriyas durent également céder le pas aux brahmanes et se soumettre à leur autorité. Le déplacement de l'influence prédominante sur les pays gangétiques aurait ainsi coïncidé avec la révolution qui, dans le Magadha, renversa la dynastie Barhadratha, apparentée aux Kourous. En effet, en 803 av. J.-C, le dernier roi de cette dynastie, Ripoundjaya, fut assassiné par son premier ministre, Çounaka, lequel fit asseoir sur le trône son propre fils, appelé Pradyota. Nous avons déjà signalé plus haut cet événement comme ayant été inspiré par la caste brahmanique, et ayant eu pour résultat l'établissement de sa suprématie dans le Magadha.
Iir. — En 665 une nouvelle révolution eut lieu dans le Magadha. Nandivardhana, le dernier des Pradyotas, fut renversé par un kchatriya nommé Çiçounaga, qui s'empara du sceptre et devint Torigine d'une troisième dynastie, celle des Çaiçounagas. Ce fut une dynastie militaire et glorieuse, qui en peu d'années assura parla force des armes au Magadha la suprématie sur tous les royaumes voisins. Un siècle après Çiçounaga, lorsque le Bouddha prêcha sa doctrine, le roi Bimbisâra (579-551), quatrième successeur du chef de la famille, était le suzerain reconnu sans contestation des royaumes de Kaçi, de Kapilavastou et du Mithila. Nous avons raconté plus haut comment il fut un des premiers à se con-
vertir à la nouvelle religion, et comment il en devint le plus ardent protecteur. A dater de ce moment, les Çaiçounagas^ déclarant la guerre à l'influence brahmanique, identifièrent leur cause avec celle du bouddhisme. Leur royaume devint le foyer principal, le centre de direction de la doctrine prêchée par Çakyamouni ; c'est là que se tinrent les premiers conciles. Aussi la puissance effective du royaume de Magadha se mit-elle à grandir à mesure que le bouddhisme se propageait.
Bimbisâra, ne se contentant pas d'une simple suzeraineté, déposséda les princes qui régnaient à Kaçi ou Varanaçi, et prétendaient se rattacher à la race lunaire des Bharatas. Il réunit leurs états à son royaume et y installa, comme vice-roi, son fils Adjalaçaitrou. On raconte que celui-ci fonda près de Varanaçi une ville nouvelle, qu'il appela Radjagriha, comme la capitale du Magadha, et dans laquelle il fixa sa résidence. Mais Adjataçatrou ne se contenta pas longtemps de ce rôle secondaire; l'ambition le conduisit à un crime horrible. Il s'ouvrit les voiesdu trône par un parricide, et s'empara du sceptre en tuant son père (551). A son avènement il se déclara Tardent défenseur du système brahmanique, l'ennemi de la religion que Bimbisâra avait protégée. Mais le trouble de sa conscience ne lui laissait pas de repos. Le Bouddha profita de celte disposition, et convertit luimême Adjataçatrou, qui fit publiquement pénitence et, dit-on, ne retrouva la paix que dans les larmes du repentir. Il devint dès lors l'ami le plus fidèle du réformateur, et d'ennemi du bouddhisme se transforma en son propagateur le plus zélé, donnant en môme temps l'exemple de toutes les vertus que recommandaient les enseignements moraux de Çakyamouni,
Le règne d'Adjataçatrou (551-519), pendant lequel le Bouddha mourut et le premier concile se tint auprès de Badjagriha, fut long et glorieux au point de vue poli-
754 LIYRB HUITIÈMS.
tique. La puissance de la couronne de Magadha y prit de grands et rapides développements. C'est alors que ce royaume acheva de devenir le premier Etat de Tlnde. Adjataçatrou commença par détruire la république des Yridjis, petit Etat de kcbatriyas, dont la capitale était Vaïçali, sur THiranyavati, et qui était gouverné par un sénat aristocratique. Il s'empara ensuite du Mithila et de TAnga sur le bas Grange, ainsi que du royaume des Kourous-Pantchalas sur le cours supérieurdufleuYe. Dans ce dernier pays le roi, qu'il détrôna ou de la mort duquel il profita pour agrandir son empire par une nouvelle conquête, s'appelait Kchémaka; c'était le cinquième successeur de Çatanika, du vivant duquel était né le Bouddlia; avec lui finit la dynastie des Pandavas.
Après avoir ainsi plus que doublé le territoire da royaume de Magadha, Adjataçatrou fut assassiné par son fils Oudayabhadra , qui s'empara du trône (519); le parricide châtiait le parricide. Les crimes que Ton voit se succéder dans la famille des premiers protecteurs du boudhisme prouvent combien la morale de cette religion, tonte sublime qu'elle fût en théorie, était impuissante à réfréner réellement les passions humaines^ lorsqu'elles se déchaînaient dans toute leur férocité. Les chroniques indiennes nous présentent en effet à ce moment dans le Magadha toute une série de princes, qui, les uns après les autres, s'élèvent par le parricide. C'est encore le cas des premiers successeurs d'Oudayabhadra, Anourouddhaka (503-495) et Nagadasaka (495-471). L'horreur que de tels crimes durent inspirer ne diminua pas la puissance du royaume. Au contraire, ce fat vers ce temps, sans qu'on en puisse déterminer la date précise , qu'il s'agrandit encore d'une manière considérable par l'annexion du Koçala. Cet important Etat avait perdu, depuis Tavénement des Caiçounagas^ son ancienne prépondéjrance; mais il était encore indépendant et florissant
pendant la vie du Bouddha. Le roi Prasônadjît, converti dès les débuts de la carrière du réformateur, avait été l'un de ses plus fervents sectateurs- Peu de temps même avant ou après la mort de Çakyamouni, — les traditions ne sont pas d'accord sur ce point , — les Koçalas avaient fait des conquêtes dans leur voisinage. Kchoudraka, successeur de Prasênadjit, avait détruit le petit royaume des Çakyas de Kapilavastou. Mais il n'y eut plus après lui que trois règnes, tous les trois, fort courts. Avec Soumitra la dynastie solaire s'éteignit, et le Koçala fut réuni à l'empire du Magadha, qui se trouva de cette façon embrasser le bassin du Gange presque tout entier.
IV. — Cependant une révolution populaire éclata en 471 dans le Magadha. Nagadasaka fut détrôné, et le peuple élut à sa place Çiçounaga II, flls puîné d'Adjataçatrou, qui exerçait les fonctions de vice-roi à Vaïçali. Çiçounaga II régna M ans (471-453) et eut pour successeur son fils Kalaçoka (453-425) , sous lequel la dynastie Pradyota atteignit le point culminant de sa puissance* Il augmenta encore son empire , qui prit désormais le nom d'empire des Pratchyas ou » peuples orientaux », d'où les Grecs firent Prasiens. Les soutras bouddhiques les plus anciens racontent une touchante histoire sur la convertion d'une courtisane de Mathoura, que le roi-Kaslaçoka avait condamnée, pour un meurtre, à avoir les pieds, les mains, le nez et les oreilles coupés. Il résulte positivement de cette histoire que le monarque du Ma*gadha sous lequel elle est placée^ exerçait son autorité sur les provinces à Touest de la Yamouna et s'était rendu maître du pays de Çouraséna. Kalaçoka étendit aussi sa suzeraineté sur les royaumes situés au nord du pays des cinq fleuves^ sur les états des Kékayas, des Pauravas et de Takchaçila, mais sans toutefois arri'*
Ter à en faire de simples provinces directement soumises à son sceptre.
Voulant se créer une capitale nouvelle, plus centrale que Radjagriha et située sur le grand fleuve qui était comme l'artère de son vaste empire, Kalaçoka bâtit au confluent de l'Hiranyavâhou (l'Erannoboas des Grecs) et du Gauge, à peu de distance au-dessus de l'emplacement qu'occupe aujourd'hui la ville de Patna, une cité qui devint, à partir de ce moment, la résidence des monarques desPratchyas, et pour plusieurs siècles la vraie capitale de Tlnde aryenne. Celte nouvelle ville reçut de son fondateur le nom de Patalipoutra; c'est la Palibothra des écrivains classiques. Mégasthène, qui visita Palibothra cent vingt ans plus tard, la décrivait comme la plus grande et la plus belle ville de l'Inde. Elle avait en plan la forme d'un rectangle , long de 80 stades (i4,4U0mètre8) et large de 15 stades (2,700 mètres). Un fossé, qui servait en même temps d'égout pour les immondices de la ville, l'entourait de toutes parts et se déversait dans le Gange; il avait 600 pieds de large et 30 coudées de profondeur. En arrière de ce fossé s'élevait un rempart en palissades, percé de meurtrières et garni dans toute son étendue de 570 tours, également construites en bois. Soixante-quatres portes s'ouvraient dans l'enceinte. Les habitants étaient extrêmement nombreux, la ville riche et florissante, non-seulement à cause de son importance politique, mais comme centre d'un immense commerce. Elle était cependant tout entière, maisons et édifices, construite en bois et couverte en chaume, comme l'était antérieurement Radjagriha. Mégasthène, d'accord avec les indications positives qui ressortent de plusieurs soutras sur la vie du Bouddha, remarque en effet que de son temps encore les Indiens, même dans les parties les plus opulentes du pays, n'avaient que des maisons de bois ou
des huttes en pisé. G^est seulement un siècle et demi après Kalâçokâ^ sous TinfLuence des Grecs et par suite du contact avec eux, que les Indiens commencèrent, dans le royaume du Magadha, à élever des édifices en pierre, et par suite à posséder une véritable architecture, qui prit rapidement une physionomie toute spéciale. Au reste, dans les plus anciens monuments de cette architecture la plupart des dispositions trahissent l'imitation de constructions de bois.
Le palais royal de Patalipoutra était bâti en bois, comme la ville elle-même, mais magnifique et de la plus vaste étendue. Les soutras bouddhiques fournissent des détails à son sujet. 11 s'élevait sur une hauteur artificielle, disposée en terrasse, et était entouré de vastes jardins. Le harem était peuplé de nombreuses épouses royales et d'une armée de servantes. Les gardes du corps du roi, armés de Tare et de la lance, les gardiens du harem, armés de massues, et aussi les exécuteurs des hautes œuvres, reconnaissables à leurs vêtements de couleur bleue, habitaient dans le palais. L'ensemble de Tédifice se composait de bâtiments successifs, entourés de portiques, présentant de vastes salles de réception et séparés par de grandes cours, où erraient en liberté des paons et des panthères apprivoisées. C'était au fond de la cinquième cour que se trouvait la demeure des femmes, la plus reculée de toutes. Les colonnes de bois des salles principales étaient dorées.
Malgré la distance très-considérable qui séparait Patalipoutra de Tembouchure du Gange, les vaisseaux remontaient jusqu'à cette ville, qui devint ainsi le point de départ d'un vaste commerce maritime. Les navires partaient de Patalipoutra pour aller, à la pointe méridionale duDâkchinapatha,chercher les produits précieux de cette région. D'autres commencèrent dès lors à se diriger vers les pays dq rindo-<Jhiae, longtemps iu-
connus des Aryas de Tlnde ; ils allaient aux embouchures de TAiravata (l'Irawaddy de nos jours), dans le pays de Iakkhapoura « le pays de l'argent » , sur la côte de la Barmanie actuelle, où se fondèrent comme échelles du commerce maritime les villes aryennes de Valçali (Arrakan) et de Dvayavati (ThandwaI), ou bien vers la « Ghersonèse d'Or » des géographes grecs, c'est-à-dire la presqu'île de Malacca. Dans la direction opposée, Kalaçoka fit construire la grande route de terre qui fit l'admiration de Mégasthène, et conduisait, au travers de tous les pays du haut Gange et du Pantchanada septentrional, dePatalipoutra à Takchaçila. Jalonnée de bornes milliaires qui indiquaient les distances, cette route, exécutée avec le plus grand soin, reliait à Tlndus la capitale du Magadha, et ouvrait une voie carrossable au commerce, qui s'établit dès lors avec une grande activité entre l'Inde gangétique et l'empire des Perses. D'autres routes, mentionnées dans les soutras du bouddhisme, sillonnaient l'empire dans ses différentes directions et reliaient les provinces entre elles.
C'est pendant le règne de Kalaçoka, et sous ses auspices, qui se tint le deuxième concile général bouddhiste.
§ 4. — lie Dakçhinapatha.
I. — Nous avons parlé plus haut de l'établissement des Aryas postérieurement à l^, Grande Guerre dans la région du Souraschtra et des monts Vindhya, et nous avons essayé d'en déterminer l'époque. On ne sait rien de positif sur l'histoire de ces pays pendant les siècles qui suivirent. Dans les premiers temps du bouddhisme on y remarquait particulièrement les royaumes de Tchandravat. Sandrabatis des Grecs), Haravati et Mâlava;
mais le plus important de tous était celui des Pandavas du Souraschtra. Suivant Mégasthène, il renfermait 300 villes et pouvait mettre sur pied 150,000 guerriers, avec 500 éléphants. En général les renseignements du voyageur grec sont d'une parfaite exactitude; nous n'avons pas de raison de suspecter celui-ci ; mais les chiffres qu'il éaonce sont de nature à faire penser qu'au iv« siècle le territoire des Pandavas de llnde centrale s'étendait au-delà des limites du Souraschtra et embrassait la plus grande partie de la région du Vindhya.
Nous ne savons pas mieux l'histoire de rOdra,où nous avons vu qu'une tribu aryenne s'était également établie dès une époque très-haute sur le httoral, refoulant dans les montagnes de l'intérieur les indigènes de race mélanienne. Cette province paraît même avoir été occupée plus anciennement que les districts de Tembouchure du Gange, Le code de Manou classe déjà les Odras parmi les kchatriyas dégtoérés. C'est ime indication certaine que le sang aryen n'était pas pur dans ce pays, et qu'il y avait eu mélange avec les habitants antérieurs. Mais du moins l'élément aryen avait été assez prédominant pour que, dès la haute antiquité, le langage du pays ait été un dialecte issu du sanscrit, sans aucun emprunt à l'idiome des premiers indigène*.
II. — Les plus anciennes colonies des Aryas dans la péninsule du Dakchinapatha nous ont également occupé. Nous avons essayé de déterminer la route qu'elles avaient suivie et leurs dates respectives. Nous avons parlé de celles du Kalinga et de TAndhra, ainsi que du royaume des Pandyas à l'extrémité méridionale de la péninsule, fondé par un dernier rameau des Pandavas. En général, les établissements aryens au milieu des populations dravidiennes de cette partie de llnde, eurent un tout autre caractère que ceux qui se superposèrent aux po*
pulations kouschites dans les bassins de Tlndus et da Gange. Ce ne furent pas de grandes invasions conquérantes apportant tout un peuple nouveau, refoulant et détruisant les vieilles tribus indigènes ou les réduisant en servitude. La colonisation aryenne dans le Dakcbinapatha se ât par essaims peu nombreux, souvent par des eSorts presque individuels. Au milieu de populations douces et paisibles, encore plongées dans un état de complète ignorance, elle eut avant tout une allure pacifique et civilisatrice. Ce fut dans la plupart des cas un apostolat plus qu'une colonisation. Les Aryas qui allèrent s'établir chez les Dravidiens furent le plus souvent des brahmanes, retirés comme ascètes dans les forêts du sud^ qui entraient en rapport avec les populations environnantes, leur prêchaient les doctrines des écoles sacerdotales de TAryavarta, et surtout les appelaient à la vie civilisée, les initiaient à une vie plus relevée, à des arts plus avancés, à des connaissances plus complètes, groupant leurs tribus éparses et barbares en États régulièrement organisés, leur apprenant à défricher le sol^ à bâtir des villes^ et implantant en même temps chez eux Forganisation delà société brahmanique. Cette organisation sociale fut même le point du brahmanisme que les ascètes missionnaires dont nous venons de parler importèrent le plus exactement au milieu des populations dravidiennes: car pour la plupart ils appartenaient à des sectes hétérodoxes et professaient les doctrines du çivaïsme. Le brahmanisme pur était animé d'un esprit trop exclusif, et méprisait trop profondément les hommes qui n'étaient pas brahmanes pour entreprendre jamais des œuvres d'apostolat.
Ce fut dans les populations indigènes elles-mêmes que les civilisateurs aryens du Dakchinapatha prirent les éléments qui leur servirent à former des castes correspondantes à celles de TAryavarta, mais sous d'autres
noms, et plus fermées encore et plus rigides, s'il est possible. Cela leur fut d'autant plus facile que les Nârikas kouschites du Malavara, en constituant leur État, avaient déjà donné dans cette partie de Tlnde l'exemple du régime des castes. Les chefs dravidiens qui écoutèrent leur enseignement, qui se déclarèrent leurs protecteurs et leurs disciples en politique comme en religion, furent assimilés par eux à de véritables Aryas, reçurent pour la plupart des noms aryens, et entrèrent dans la nouvelle caste des guerriers avec tous les privilèges des dvidjas. Le reste du peuple fut réparti dans les castes inférieures. Quant à ceux des indigènes qui se montrèrent rebelles aux prédications des instituteurs venus de TAryavarta, qui voulurent rester fidèles aux mœurs grossières et à demi sauvages de leurs ancêtres, et n'adoptèrent pas la religion nouvelle, ils furent rejetés du cadre de la société, classés au dernier rang de l'humanité, signalés à tous les mépris sous le nom de parias, emprunté à une tribu mélanienne de l'embouchure du Gange, enfin réduits à une condition plus dure et plus vile encore que celle des tchandalas dans les pays gangétiques.
Là même où il y avait eu colonisation véritable, où des groupes de populations aryennes, presque toujours composés de kchatriyas, étaient venus s'établir au milieu des indigènes et y avaient formé le noyau des nouveaux États qui se fondèrent, toute trace de distinction entre ces colons aryens et les Dravidiens appelés par eux à la civilisation disparut promptement. Les chefs indigènes furent admis à côté des Aryas dans la caste des guerriers. D'étroites alliances de famille s'établirent entre les deux races et amenèrent une fusion complète. Nous en avons le témoignage palpable dans ce fait qu'au bout d'un petit nombre de générations les colons aryens eux-mêmes, s'ils donnaient aux indigènes
769 LIYRK HUITIÈME.
l6ur civilisation, adoptèrent les langues de ces derniers; mats qu'eu même temps Tinfluence aryenne pénétra les idiomes dravidiens, en leur fournissant un grand nombre de mots, surtout pour Texpression des idées auxquelles les indigènes n'avaient pas su s élever antérieurement par eux-mêmes, et en laissant aussi dans le pays un grand nombre de noms de lieux purement sanscrits.
Les trois pays où les choses se passèrent de cette dernière façon,* parce qu'il y avait eu établissement aryen d'une certaine importance, furent TAndhra, le Kalinga et le royaume des Pandyas dans le Dravida proprement dit. La formation première de ces trois colonies aryennes nous a déjà occupé.
m. — Les royaumes civilisés et brahmaniques de rAndhra et du Ealinga, sont déjà mentionnés dans les grandes épopées. Leurs annales ne nous sont connues qu'à partir du iv' siècle avant Tère chrétienne. Dans les plus anciennes 'relations grecques, ces deux Etats sont signalés au premier rang de ceux de l'Inde méridionale. Celui du Kalinga avait alors sa capitale dans la ville littorale de Kalingapatam, appelée des Grecs Parthalis. Le roi de ce pays pouvait mettre en guerre jusqu'à soixante mille fantassins et sept cents éléphants. Quant aux Àndhras, ils possédaient trente villes fortes et un très-grand nombre de bourgs ouverts.
Nous connaissons mieux Thistoire ancienne du royaume des Pandavy as ou Pandyas, à l'extrémité méridionale du Dakchinapatha. C'est là que l'émigration aryenne avait été la plus nombreuse ; une fraction de la nation des Pandavas, venue duSouraschtra, s^ était établie^ et nous avons cru pouvoir fixer plus haut la date de son établissement vers le x* ou le ix« siècle avant l'ère ehxétieime. Le pays était alors tout entier couvert
d'une immense forêt, qui s'étendait depuis le fleuve Godavari jusqu'au cap Koumari, et dans laquelle erraient les tribus dravidiennes. Les Pandavas défrichèrent la partie de forêt qu'ils avaient choisie pour en faire leur demeure. Ils fixèrent au sol les tribus indigènes de leur voisinage, leur apprirent Tagriculture et les arts de la civilisation. Les deux races, comme nous Tavons dit plus haut, se mêlèrent, et de leur union naquit une nouvelle nation, celle des Pandyas. Cette période de formation dut nécessairement réclamer plusieurs siècles. Elle est encore enveloppée d'épaisses ténèbres. Nous y distinguons seulement que Tîle de Rameçvara, attenante à la côte, fut alors un foyer de culture brahmanique, d'influence à la fois religieuse et civilisatrice , qui exerça la plus puissante action sur la partie voisine du continent. Cette lie avait alors un caractère sacré j elle était comme la capitale intellectuelle et religieuse de la colonisation aryenne.
L'histoh;^ de la nation nouvelle, formée par le mélange desf-'Pandavas aryens et des indigènes de race tamoule, ne commence d'une manière tout à fait claire 6t positive que dans les environs de l'an 600 avant J.-G. C'est alors qu'un homme sorti de la caste des vélalars ou « agriculteurs », qui correspond dans l'Inde méridionale à celle des vaïçyas, réunit toutes les fractions de la nation sous son autorité, se créa un empire puissant et devint le premier roi des Pandyas. Il n'est désigné dans les chroniques que par une épithète, Sampanna Pandya, a Theureux Pandya »* Non-seulement ce fondateur de la monarchie régna sur tous les districts arrosés par les rivières Vaîgarou, Vaiparou et Tamraparnij mais son pouvoir et celui de ses premiers successeurs s'étendit aussi sur les nations purement tamoules des Tcholas et des Tchéras, habitant au nord des Pandyas, qui commençaient alors à se civiliser et se
conBtituaient dans un état de semi-indépendance. Sa capitale était sur le bord de la mer, à Kourkhi, le Colchi des géographes grecs, aujourd'hui Kilkhar, en face nie de Ramecvara.
Mais l'auteur de la complète puissance de la nouvelle monarchie fut son second roi, Koula Çêkhara (vers 580), fils de Sampanna Pandya. Il fonda les villes de Ealyanapoura et de Mathoura, sur les bords du Yaigarou. La dernière devint désormais la résidence des rois des Pandyas, Ce fut aussi ce prince qui acheva la soumission des Tcholas et des Tchéras et rendit le lien avec eux plus intime,
IV. — Au nom du roi Koula Çêkhara est indissolublement uni celui du fameux brahmane Agastya, surnommé Tamir Mouni « Tascète des Tamouls ». C'était un solitaire du Souraschtra, qui vint s'établir dans les pays les plus méridionaux du Dakchinapatha, en traversant les monts Vindhya, a qui, dit la légende, s'abaissèrent devant lui. » Agastya fut le grand apôtre religieux de cette partie de l'Inde; il en fonda les doctrines religieuses, et il conquit à la civilisation aryenne toute la race tamoule. Accueilli à la cour de Koula Çêkhara, qui se déclara son disciple^ il ne répandit pas seulement ses prédications sur les diverses tribus du royaume des Pandyas, sur les Tcholas et les Tchéras; mais, par luimême ou par ses disciples directs, il porta aussi des doctrines nouvelles dans la portion la plus méridionale du Malavara, où il introduisit les principes de la société aryenne. Là se fonda bientôt la ville de Katchha (aujourd'hui Cochin), et ce canton devint le centre d'un établissement brahmanique que des légendes postérieures se sont plu à faire remonter jusqu'au fabuleux Rama, conquérant de Lanka, et même jusqu'à Pa-
raçou-Rama^ le destructeur des kchatriyas dans les pays du nord.
Ce ne fut pas, du reste, le brahmanisme pur et orthodoxe qu'Agastya propagea parmi les Tamouls. n venait du Souraschtra, c'est-à-dire d'un des foyers de la renaissance du çivaïsme, du pays même où avait été conçue pour la première fois Tidentification de Çiva avec Roudra, qui permit aux brahmanes d'accepter l'ancien dieu des Dasyous et des Coudras. Aussi fut-ce du çivaïsme qu'Agastya se constitua l'apôtre ; il en fit la religion nationale des peuples du midi de la péninsule, conquis par lui à la culture aryenne et au régime des castes. Sous ses auspices et par ses conseils. Roula Çêkhara fonda, au centre de sa nouvelle ville de Mathoura, un temple magnifique en l'honneur de Çiva, sous la forme de Moula Linga ; la légende prétend même qu'il ne fit que relever un temple antique, jadis bâti par le dieu Indra quand il fut exilé sur la terre dans ces forêts, pour avoir tué un brahmane en croyant tuer un démon. Mais s'il allait jusqu'à présenter aux adorations du peuple Tobscène symbole du Lingam, s'il considérait Çiva surtout sous son côté générateur, — comme l'ont toujours fait depuis lors les peuples de Tlnde méridionale, — le çivaïsme d'Agastya se rattachait à l'école de ceux qui prétendaient greffer cette religion sur le brahmanisme, au lieu de se poser en antagonisme avec lui ; il prenait pour point de départ la const itution de la société brahmanique, et Agastya et ses disciples devinrent la souche d'une nouvelle caste de brahmanes —d'origine aryenne, du reste — qui se fonda désormais au milieu des Tamouls, et s'empara de leur directionintellectuelle, religieuse, morale et politique. Ainsi ce qui était dans l'Inde proprement aryenne la religion des Coudras, devint celle des brahmanes dans l'Inde dravidienne.
L'introduction du culte de Çiva est, du reste, symbo-
766 LIYHE HUiTIÈMË.
liftée par une légende toute mystique qui s'est ici introduite dans l'histoire, et que les chroniques placent Immédiatement après le règne de Koula Çékhara. Ce prince» dit-on, eut une fille nommée Moumoulai Tadatakii laquelle n'était autre qu'une incarnation de la déesse Minakchi (une des formes de Mahadévi), et lui succéda sur le trône. Elle fut une reine guerrière, qui fit de grandes conquêtes, subjugua tout rAryayarta et porta ses armes jusqu'au mont Kailasa, sur lequel Çiva fait sa demeure. Arrivée là, elle eut Taudace de vouloir combattre le dieu lui-même, qui la vainquit et la fit prisonnière. Mais le pouvoir de sa beauté triompha bientôt du dieu vainqueur. Epris d'elle, il la laissa retourner libre à Mathoura, Ty suivit et, prenant une forme humaine, devint son époux sous le nom de Sourdara Pandyan a le beau Paudya ». Naturellement, le fils issu de cette union, et que les listes royales enregistrent eusuite, Yougra Pandyan, est regardé par les habitants du Bekhan comme une incarnation de Kartikeya^ le fils d^ ÇivaetdeMahadêvi, La légende lui prête de grandes guerres, dans lesquelles il vainquit tous les rois de la terre et même Indra, le roi du ciel atmosphérique, qui refusait d'accorder de la pluie au royaume desPandyas. On pourrait peut-être conclure de ces traditions que Teeuvre d'Agastya fut étendue et complétée par d'autres missionnaires du çivalsme venus plus directement du nord, des environs de la montagne saiate de Kailasa, autour de laquelle se groupaient naturellement tous les dévots ascétiques, adorateurs de Çiva. Wilson remarque à cette occasion que le sanscrit, adopté depuis lors dans tout le midi de Tlnde comme langue sacrée, est constamment appelé par les Tamouls vada mozhi « l'idiome venu du nord )>. Ce qui est certain, c'est qu'à partir de leur conversion au çivaîsme, les nations tamoules voulurent avoir dans leur pays la reproduction des lieux
sacrés de leur religion dans llnde àeptentrioiiale. Le mont Tirouparoumkourou, à Test du royaume desPandyas, reçut le nom de Kailasa; la petite rivière Sarovàra Vaikal, qui en sort, celui de Gange; et la naissance de rincarnation de Kartikeya fut placée sur cette nouvelle montagne sainte, comme la naissance du Eartikeya céleste sur le Kailasa du nord de l'Inde.
Au nom d'Agastya se rattache encore le souvenir d'un fait non moins important que rétablissement de la religion, qui régna désormais dans le DakchiDapatha méridional. C'est l'origine de la culture littéraire de la langue tamoule^ la plus anciennement cultivée des langues draviilieunes, la seule vraiment littéraire. Jusqu'alors cette langue n'était qu'un idiome vulgaire et grossier, parlé seulement parle peuple et dont aucun travail grammatical n'était venu fixer les règles. Ce fut, dit-on, Agastya et ses disciples qui en firent une langue écrite et régulière. La tradition attribue à a l'ascète des Taa mouls » la composition d'hymnes en ^honneur de Qiva, devenus populaires dans tout le midi de Tlnde ; celle de nombreux traités de religion, de philosophie et de morale, destinés à Tinstruction de son royal disciple et du peuple des Pandyas; enfin l'établissement scientifique de la grammaire du tamoul et l'introduction de la large part de vocabulaire d'origine sanscrite qui a permis à cette langue d'exprimer toutes les idées inconnues aux primitives tribus dravidiennes. Les écrits qui portent aujourd'hui le nom d'Agastya sont très-postérieurs à son époque ; le savant Caldwell, l'homme le plus compétent sur la littérature tamoule, pense qu'il n'en est pas un dont la rédaction actuelle remonte audelà du x« siècle de l'ère chrétienne. Là, comme dans la plupart des cas dans l'Inde, les écrits antiques ont disparu et ont été remplacés par des écrits modernes, qui ont reçu les mêmes titres. Mais ces écrits modernes se
rattachent pour la plupart à une tradition très-ancienne, et Wilson et Caldwel sont d'accord pour reconnaître une valeur historique réelle aux récits qui attribuent à Agastya les premiers travaux qui firent du tamoul une langue littéraire. Ce soin de la culture du langage populaire à côté du sanscrit, introduit comme idiome sacré, donne à sa mission un caractère tout particulier, inconnu à l'esprit exclusif et à l'orgueil de caste du brahmanisme pur.
V. — Le bouddhisme se propagea de fort bonne heure dans la partie méridionale du Dakchinapatha. Peu de temps après la mort de Çakyamouni, il commença à y être prêché. Ce fut surtout dans le pays de Tchola que la doctrine nouvelle obtint de grands succès. Les princes de ce pays Tadoptèrent et firent de la cause du bouddhisme une cause nationale, en opposition avec le çivaïsme des rois des Pandyas. Ils appuyèrent ainsi leur ambition personnelle d'un prétexte religieux, et profitèrent de Tantagonisme des deux doctrines pour y trouver une force nouvelle dans les revendications de pleine indépendance qu'ils commençaient à élever contre leurs suzerains.
Aussi voyons-nous, après Vira-Pandyan tué à la chasse par un tigre et dont le fils encore en bas âge, Abhischêka Pandyan, eut pour tuteur le roi des Tcholas, après le règne de Vikrama, sur lequel nous ne possédons aucun détail , Radja Çékhara qui régnait sur les Pandyas dans la première moitié du v* siècle, engagé dans une guerre sérieuse contre le prince des Tcholas. Celui-ci s'est révolté contre son suzerain et l'attaque à la tête d'une armée de sainanal, c'est-à-dire de bouddhistes ; mais il finit par être vaincu et obligé de courber de nouveau la tête sous le vasselage, qu'il a cherché à secouer. Après un régne paisible, celui de Koulot-
tounga, la guerre recommence sous Ânantagouna. Les bouddhistes du Tchola viennent de nouveau attaquer les Pandyas, et la légende fait intervenir directement dans la lutte le dieu Çiva, descendu au secours de ses adorateurs, qui parviennent à triompher encore des hérétiques. C'est le point de départ d'une série de guerres continuelles, qui se prolongent au-delà des limites du temps où nous nous arrêtons dans cet ouvrage, et finissent au bout d'un siècle et demi, par Textinction temporaire de l'indépendance des Tcholas et l'union de leur sceptre avec celui des Pandyas. Les Tcholas de cette époque antique avaient leur capitale à Kantchipoura, ville appelée par les Tamouls Kondjevaram, tout auprès de remplacement où s'élève aujourd'hui Madras. On attribuait la fondation de cette ville au roi Kantara Khata Tchola.
§ 5. — Ceylan.
L — L'île de Ceylan était habitée entièrement par des populations dravidiennes , qui s'y étaient établies dès une époque fort reculée, en passant d'îlot en ilôt dans la longue chaîne de récifs, débris d'un isthme ^ rompu dans les temps antéhistoriques, qui relie cette île à la côte de Coromandel et qui, désignée jadis par le nom de Pont-de-Rama,est maintenant connue sous celui de Pont-d'Adam. La plus grande partie de l'île était occupée par une nation particulière de la souche dravidienne, les Singhalais; à la pointe septentrionale on rencontrait aussi quelques tribus tamoules. Ces nations, du reste, n'avaient pas été les premières à posséder le sol. Si l'on ne rencontre à Ceylan aucun vestige historique de tribus mélaniennes analogues à celles du
Ghondayana^ Ton sait d'une manière positive que les Drayidiens s'y superposèrent à une couche d'habitants plus ancienne, appartenant à la race malaye, qui est toujours restée le fond de la population du pays*
Le nom de Tile était alors Lanka. Les traditions du pays lui-même, écrites parles castes d'origine aryenne, et celles des autres parties de l'Inde peignent les anciens indigènes sous les traits de géatits féroces et criminels, yaschkas ou rakchasas. C'est ainsi que les Ar^as indiens ont toujours caractérisé les populations d'autre race qu'ils supplantèrent ou subjuguèrent. Le dieu principal de l'âge antéaryen à Lanka est rapproché de Kouvêra dans les chroniques indigènes ; d'autres traditions en font un démon formidable. Il semble avoir été un dieu chthonien, au double aspect de générateur et de destructeur, dont Wilson et M. Stevenson ont signalé déjà la parenté avec Ci va.
Nous avons montré plus haut que la donnée fondamentale de l'épopée du Ramayana, la conquête très-antique de Lanka par un héros aryen, venu des plaines du Gange et de la ville d'Ayodhya, était une fable pure et simple, sans aucun fondement historique. La grande île resta jusqu'à une époque fort tardive tout àfait isolée politiquement du reste de l'Inde. Aucun établissement aryen ne s'y forma antérieurement au vie siècle. Ce fut seulement alors qu'une troupe d'aventuriers sortis du sang des Aryas fit la conquête de Lanka, y introduisit une religion nouvelle et y implanta l'organisation de la société brahmanique. Les hvres singhalais, que Ton peut mettre au premier rang des sources de Thistoire da rinde par leur antiquité, leur précision, le caractère positif et souvent dégagé de fables des faits qu'ils relatent< donnent sur cet important événement des détails qu'il est utile de résumer ici en peu <|e mote.
II. ^ Vîdjaya était fils de Siuhabahou^ né| suivant la légende, du commerce d^un lion avec une princesse du Magadba, et roi deSinhapoura (la ville du Lion) dans le Souraschtra. Le jeune prince était d'un caractère indomptable, et commit tant d'actes de violence que le peuple se souleva pour exiger du roi qu'il fit mettre à mort ce fils criminel. Le roi, ne pouvant s'y résoudre j condamna du moins Vidjaya à un exil perpétuel. Celuici s'embarqua donc sur un navire avec sept cents compagnons fidèles, et s'en alla chercher fortune au-delà des mers. Il tenta d'abord de débarquer très-près de son pays natal, à Çourparaka, ville située vers Tembou^ chure du Payoschni-Tapati ; mais les habitants de race aryenne le repoussèrent.
Faisant voile alors vers le sud et doublant le cap Koumari, le vaisseau, qui portait les émigrants conduits par Vidjaya, vint enfin aborder à la côte occidentale de 111e de Lanka, qui reçut désormais, d'après son conquérant^ le nom de Sinhaladvipa « Tile du Lion », c'est-à-dire du guerrier sorti de la ville du Lion, nom d'où nous avons fait par corruption Geylan et les Arabes Sérendii). Moitié par ruse, moitié par force, Vidjaya soumit en peu de temps, avec l'aide de ses compagnons, les indigènes, qui paraissent avoir constitué un peuple fort peu belliqueux^ et se rendit souverain de toute l'ile. A l'endroit où son navire avait touché le rivage, il fonda une nouvelle ville, qui fut sa capitale et qu'il nomma Tamraparni. Ce nom, étendu à l'Ile entière, se transforma en Tambapanni dans la langue pâlie, l'idiome issu du sanscrit qui devint la langue religieuse et littéraire de Ceyian ; c'est de là que les Grecs ont fait Taprobane. Le débarquement de Vidjaya avait eu lieu , dit-on, Tajinée même où le Bouddha mourait, c'est-à^^ire en 543 avant J.-C,
Mais les immigrants aryens qui venaient de s'emparer
de Lanka n'avaient pas de femmes avec eux, et ils ne voulaient pas altérer la pureté de leur race en contractant des mariages avec les indigènes. Yidjaya envoya une ambassade à Mathoara, pour demander au roi des Pandyas sa fille en mariage. Le roi des Pandyas accueillit favorablement cette demande, et non- seulement il accorda au jeune conquérant la main de sa fllle^ mais il fit accompagner la princesse de sept cents jeunes filles d'un sang aryen parfaitement pur, destinées à devenir les épouses des compagnons de Vidjaya. Celui-ci offrit à son beau-père, comme présent nuptial, 200,000 de ces coquilles fort recherchées que l'on appelait en sanscrit çankha, sorte de volutes dont on faisait des trompettes (voluta jravw) , plus une grande quantité de perles, produit des pêcheries de Lanka. C'est alors que, sur la pointe méridionale de l'île, fut bâtie une ville que l'on appela Mathoura, en imitation delà capitale des Pandyas et en souvenir de l'antique ville fondée par Krischna sur les bords de la Yamouna.
III. — Vidjaya n'eut pas d'enfants de son mariage. Quandil mourut, après 38 ans de règne(505), il légua ses États à son frère Soumitra, qui était monté sur le trône de Sinhapoura.Mais Soumitra ne voulut pas abandonner le royaume paternel, et en même il comprit qu'il ne pouvait gouverner du fond du Souraschtra un pays aussi lointain que Lanka. Il céda donc ses droits sur la couronne de cette dernière contrée à son plus jeune frère, Pandouvançadêva, qui arriva dans l'île après un an d'interrègne, pendant lequel la nouvelle colonie aryenne avait été gouvernée par le brahmane Oupalischya. Pandouvançadêva régna trente ans (504-474) et fonda une nouvelle capitale, la ville d'Anouradhapoura, dans l'intérieur de l'île. Son fils Abhaya occupa le trône vingt ans (474-454). Les chroniques singhaiaises
enregistrent après lui un interrègne de dix-sept ans (454-437), temps de désordres, qui parait avoir été rempli par un dernier effort des indigènes pour se soustraire à la suprématie desAryas. C'est en effet seulement par le roi qui monta sur le trône après ces troubles, Pandoukabhaya (437-367), que le gouvernement et Tétat social de Sinhaladvipa furent organisés d'une manière définitive sur les bases des institutions brahmaniques. Pandoukabhaya institua un brahmane comme grand prêtre de nie, et fit procéder à une délimitation exacte du territoire des villages. Il agrandit la ville d'Anouradhapoura et y assigna de somptueuses demeures aux brahmanes. Conformément aux prescriptions du code de Manou, les cimetières furent placés en dehors des villes, et on y créa des villages où durent habiter les hommes dégradés qui exerçaient la profession impure d'ensevelisseur. Des ermitages furent bâtis pour les ascètes, et ceux des habitants qui, refusant d'adopter la religion nouvelle, continuaient à suivre leur ancien culte, désormais considérés comme impies, furent cantonnés dans des lieux d*où ils ne devaient pas sortir. Les colons de race aryenne formèrent les deux castes supérieures des brahmanes et des kchatriyas ; les deux éléments de la population indigène furent répartis dans les deux autres castes ; les Dravidiens devinrent les vaïçyas ; les aborigènes plus anciens de race malaye, que la conquête avait trouvés déjà réduits à une condition inférieure, furent les coudras ; une cinquième caste, celle des paravas, inconnue à Tlnde continentale, comprit les pêcheurs de perles. Les chefs principaux des indigènes furent exceptés de la loi qui reléguait toute la population non aryenne dans les classes inférieures. On consentit par politique à les assimiler aux guerriers aryens, et à leur faire une place dans les rangs des kchatriyas.
774 LIVRB HUITIEME.
IV. — Tel est le récit des chroniques singhalaises. Il présente un caractère de vraisemblance historique tel qu'on trouverait difficilement des raisons solides d'en contester Texactitude. Mais les noms des premiers auteurs de rétablissement aryen de Geylan ne doivent pas y être pris comme des noms réels. Ce sont des appellations significatives, forgés postérieurement pour caractériser le rôle de chaque personnage. Vidjaya signifie a victoire, conquête » ; Pandouvançadêva est « le dieu de la race des Pandous ». De ce dernier nom nous devons conclure que Sinhapoura était une des villes des Pandavas du Souraschtra, et que par conséquent les vaillants aventuriers qui conquirent Geylan, appartenaient à cette nation. C^est donc à titre de frères qu'ils recherchèrent Talliance et lappui des Pandyas de Textrémité méridionale du continent, qui — nous l'avons montré — constituaient un autre rameau des Pandavas* Quant au nom du roi qui parvint, après une longue anarchie, à organiser définitivement la société brahmanique dans la grande île, nous devons aussi le noter soigneusement. Il caractérise en effet ce prince comme «Kabhayale Pandou»,etil semble indiquer une nouvelle immigration de Pandavas, venus soit du Souraschtra, soit de Mathoura, pour fortifier Télément aryen menacé par la résistance des indigènes.
Pour ce qui est de la date assignée dans les livres singhalais à la première arrivée des Aryasdans le pays. Tannée même delà mort du Bouddha, c'est à tort, croyonsnous, que quelques savants en ont contesté la précision. Cette date est en effet le pivot de toute la chronologie »ngbalaise, et puisque l'on admet d'un consentement unanime que les bouddhistes de Geylan sont ceux qui ent le plus exactement gardé la tradition de l'année véritable de la mort de Çakyamouni, nous croyons qu'il ne 'faut pas en séparer le synchronisme d'histoire
locale gui aida si puissamment à. la conservation de cette date.
L'organisation brahmanique ne resta pas, du reste, longtemps en vigueur à Geylan. Un siècle seulement après Pandoukabhaya, l'ile se convertissait au bouddhisme, qui y est resté dominant jusqu'à nos jours.
