ÉPOQUE TYRIENNE

§]. — Commencement de la suprématie tyrienne*. Colonies en Sicile, en Afrique et en Espagne,

I. — Les Philistins, satisfaits d'avoir ruiné la souveraine des mers dont ils pensaient que dès lors rhéritage passerait forcément à leur cité d'Ascalon, se retirèrent sans occuper la Phénicie comme ils faisaient du pays des Hébreux. Aussi les Sidoniens purent-ils respirer et se relever en peu d'années du désastre qui avait abattu leur puissance.

Les fugitifs de Sidon se réunirent à Tyr, autour du temple de Melkarth, qui était, comme nousTavons déjà dit^ le centre religieux delà nation, et se placèrent ainsi sous la protection de leur dieu. Tyr avait été jusqu'alors une ville de second ordre ; par suite de ces événements elle changea tout à coup de caractère. Sa population fut plus que doublée; elle devint le centre politique du pays comme elle était déj4 son centre religieux, et

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soccéda en tout à la prépondérance et à la prospérité deSidon. Aussi beaucoup des historiens de Tantiquité classique ont-ils considéré la date de 1 209 comme celle de sa yéritable fondation.

Ce fut surtout la ville continentale^ Palsetyrus^ qui proûta des conséquences de la ruine de Sidon. Seule éWe pouvait étendre assez son enceinte pour recevoir la nombreuse population qui s*y était réfugiée. L'Ilot qui portait l'autre partie de la ville était alors encore trop restreint pour contenir beaucoup d*habitants^ et, de plus, il continuait à manquer d^eau potable^ comme au temps où le voyageur égyptien de la XIX« dynastie l'avait décrit. Mais, sur sa face septentrionale, cet Ilot et celui de Ifelkarth enfermaient un magnifique port naturel, qui permettait d'abriter une flotte nombreuse, tandis que la côte du continent n'en possédait pas. Aussi les arsenaux et tous les établissements relatifs à la marine se concentrèrent-ils autour de ce port. Dès lors, et pour deux siècles au moins, Tyr se trouva composée de trois parties, séparées les unes des autres par les eaux, la ville proprement dite sur le rivage, au lieu dit aujourd'hui Bas-el-Aln, la ville maritime dans une première lie, enfin la ville sacerdotale, groupée autour du temple de Melkarth, dans un second îlot un peu moins avancé au milieu de la mer.

n. — Les événements de Pan 1209 ouvrent dans l'histoire de laPhénicie une période nouvelle, celle delà suprématie tyrienne^ qui se prolonge jusqu'au siège de Tyr par Saryukin, roi d'Assyrie, c'est-à-dire pendant cinq siècles. C'est seulement alors que se forme réellement une nation phénicienne, car jusqu'à cette époque il n'y avait eu que des Sidoniens. Pendant ui^ temps maîtres de presque toute la Syrie, les Chananéens s'étaient vus, dans le cours du xiv« et du xin© siècle, as-

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saillis suGcessivement de tous les côtés par des ennemis gui leur ataient enlevé la plus grande partie de lèu^ territoire* Les Hébrefux avaient conquis la Palestine, lés Philistins détruit Sidon, du côté du flord atièsi les Âraméens avaient repris Hamath et subjugué ou anéanti la nation ctiaùsméenne qui ToCcupait^ séparant ainsi les habitants de la région du Liban des Héthéefns de l'Ameinus et du has Oronte. Cette suite de malheurs finit par éclairer les quelques peuples de la raee de Ghanaan qui subôistàiefnt encore au nord de la Palestine. Ils comprH rent que rester dans leur état de moroellemeni et d'indifférence mutuelle était se livrer conune une proie assurée à la conquête étrangère, et que le seul moyen de garder leur indépendance, leur vie propre, était de se grouper en un seul corps, maintenu par des liens poétiques sérieux.' Dd là sortit la nation des Phéniciens. Les peuplades qui occupaient les diverses parties du Libanj Sémaréens, Sinéeils> Arcéens, ainsi quelesvillea chana^ Béennes qui s'étaient maintenues sùi* la côte de la Galilée, comme Aco, s'unirent pool' former un seul peuple aux Sidoniens, demeurés encoi^ les plus puissants^ malgré leur récent désastre.

Toutes les villes de premier ordre, Simyra, SimrÔDf Gébal, Béryte, Sidon, qui se releva bientôt de ses ruines, gardèrent leur pleine autonomie locale et leur ancienne forme de gouvernement. C'était celle de la monarchie tempérée par des assemblées générales des plus riches citoyens, et par des conseils particuliers de prêtres et de magistrats qui jouissaient d'une certaine influence. Ces inagistrats marchaient de pair avec les rois dans les cérémonies publiques, et ils se concertaient avec eux pour l'envoi des ambassades à Tyr, au centre de la nation. Les prêtres avaient aussi une grande part au gouvernement. Nous ne pourrions pas décider jusqu'où s'étendait leur autorité; mais si nous en jugeons par le rôle que

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jouèrent en Judée les prêtres phéniciens de Baal, ilé de* voient être très-pnissantsj Les institutions de Gébal ou Byblos passaient pour le type le plus parfait de ces gouyemements monarchiques^ mitigés par des formes de liberté éminemment aristocratique<

Mais les rois des diyerses cités étaient tous soumis à la suprématie et à la suzeraineté de celui de Tyr, chef uDigud et yéritable de la nation^ qui^ à ce titre, se faroclamait « roi des Sidoniens ^ b C'était lui qui décidait toutes les choses tenant aux intérêts généraux de la Phénicie, de son commerce el de ses colonies, qui faisait les traités avec l'extérieur^ qui disposait des forces navales et militaires de la confédération. 11 était assisté des députés des autres villes, car leurs ambassades annuel* les au temple de Melkarth avaient pris désormais un caractère politique.

Les Âradiens seuls continuaient à mener une vie séparée. Sans doute ils étaient rattachés aux autres Phéniciens parles liens d'une étl^ite alliance^ ils s'asso* eiaient aux profits de leur commerce et de leurs navigations. Mais des indices très^signiôcatifs donnent à penser qu^ils ne s'étaient pas soumis à Vautohté de» jois de Tyr.

Tyr était alors le premier port de la Phénicie, le fo^eo* principal des opérations de négoce^ comme lé ceiltre de la vie politique. Toute sa population, et celle des autres cités, s*aâonnait aux choses de la marine; mais elle ne suffisait même pas à fournir les équipages des vaisseaux, tant ceux-ci étaient nombreux. 11 fallait encore recruter des matelots ailleurs^ principalement dans le pays d'A-' radus. L'armée de terre, dont la majeure partie était

1. Il est nécessaire, dans les textes qui se rapportent k cette époque, de distinguer avec soin le « roi des Sidoniens, » qui était celui de Tyr, de son vassal le « roi dé Sidon. » prince local de l'ancienne métropole, passée au Second ratig.

employée à la protection des colonies et des établissements commerciaux, se composait tout entière de mercenaires étrangers. Un corps d'Aradiens avait la garde de la ville même de Tyr. Les autres troupes, d'après les précieuses indications du prophète Ezéchiel (chapitre xxvii), étaient principalement recrutées parmi les Libyphéniciens et les populations voisines du littoral africain. Cependant on y signale aussi des corps de Lydiens tirés de TAsie Mineure.

III. •— La réunion des diverses dtés chananéeones en une seule confédération, en un même ensemble national que dirigeait le roi de Tyr, résultat des événements qui avaient marqué la fin du xiii« siècle, dut se produire dans les cinquante ans qui suivirent la ruine de Sidon, période de Thistoire des Phéniciens sur laquelle les témoignages de l'antiquité classique et les monuments orientaux sont absolument muets. En efet nous voyons le nouvel état de choses constitué, lorsqu'au milieu du xii® siècle les renseignements sur les Phéniciens recommencent, et que Tyr, désormais affermie sur son propre sol, rentre dans la voie des grandes navigations interrompues pendant quelque temps par le désastre de Sidon.

La direction principale de ces nouvelles navigations ne i)ouvait plus être la même que du temps de la prépondérance sidonienne. Tout espoir de recouvrer la domination sur PArchipel et les mers de la Grèce eût été désormais une chimère. La création de la puissance des Dardaniens sur la côte de l'Asie opposée à la Thrace, celle de la marine des Garions dans le midi de TAsie Mineure et dans les Sporades, qu'ils avaient presque toutes conquises, enfin celle de la monarchie des Pélopides en Grèce, avaient complété l'effet commencé par les premiers efforts des populations pélasgiques pour

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s'emparer de la mer. Les derniers établissements phéniciens dans ces contrées étaient tombés à la suite de la chute de Sidon ; il ne subsistait plus que ceux de Théra, de Mèlos, de Gamirus et dlalysus dans Tile de Rhodes^ enân de Thasos, mais tous en pleine décadence. Les poèmes homériques nous peignent fort exactement la siiuaUon des choses à cette époque. Sans doute, ils parlent encore fréquemment des marchands de laPhénide, mais ils les montrent passés de Tétat de maîtres de la mer à celui de simples négociants^ bien souvent pourchassés par les populations indigènes et exposés à tous les dangers de la piraterie, qu'eux-mêmes en représailles exercent souvent à leur tour; en même temps^ les navires des Taphiens sillonnent en tous sens l'Archipel^ tantôt comme marchands, tantôt comme écumeurs de mer^ et vont enlever des esclaves jusqu'aux portes de Sidon.

lY. — Les Phéniciens ne pouvaient pas se contenter d'an commerce fait dans ces conditions ; il ne pouvait plus avoir pour eux qu'une importance secondaire. Pour alimenter leurs marchés, pour soutenir leur puissance maritime, il leur fallait chercher d'autres mers oà il leur fût possible de dominer en maîtres exclusifs, des contrées dont ils concentrassent tous les produits entre leurs mains et où ils pussent se procurer, sans concurrence et sans danger de la part des pirates, les métaux nécessaires au commerce et à l'industrie. Ce fut vers l'ouest qu'ils les cherchèrent, en longeant la côte d'AMque, où déjà la période sidonienne avait vu fonder les places de commerce d'Hippone et de Gambé, et où avaient été portés les colons qui donnèrent naissance à la nation des Libyphéniciens.

En 1158, une nouvelle ville importante fut fondée par

les Tyriens sur le rivage de la Z^igitane. Ce fui; UtiqueS Mais bientôt les navires phéniciens, partant pour de nouvelles et plus lointaines expéditions des ports de cette contrée, oïl ils pouvaient désormais se ravitailler, commencèrent à fréquenter le littoral de la Numidie et de la Mauritanie, et gagnanjt de proche en proche découvrissent TEspagne, aà la ville de ûadës, aujourd'hui £ladix, fut 4>iidée peu d'années après Utique.

Strabon' raconte, d'après les ^nnaies originales d^ Oaditains, que, quelque temps après la découverte de TËspagne, un oracle ordonna aux Tyrieiis d'envoyer une colonie vers les Colonnes d'Hercule. Arrivés à Calpé, c'est-^-rdire au détroit de Gibraltar, les navigateurs se CYi|rent aux limites du monde; ils abordèrent au lieu où fiit fondée plus tard la ville de Sex, et après avoir o&ct un sacri^ce, le^ auspices étant contraires, ils retournèrent à Tyr. Quelque temps après, de nouveauxeolons furent envoyés dans la même direction. Ceux-ci passèj:mt le d^trpit et abordèrent 4aft3 Ufte petite île située ôîiprès d'Onubst, e^tre Calpé et G^dès^ mais^ cette fois encore, les ap^pice? ét^nt défeyora.Wes, i^s se rembarquèf eiit &t revinrent à Tyr. Ce ne fut qu'à la troisième tentative que Tétablissemejat put ^uftn réussir. Cette dernière expédition, plus considérable que les deux précédente^, frapchit le jdètrojl; et îon^ d^u? cpjomes dans deux U^ vpi^inçs, dont ïnm reçut le npin de Gftdès,eii p^énicie» Gadiry qpi désigi?^ un a lieu fermé et fortifié; » nous ne connaissons Tai^tre colonie que par son appellation griçoque, ErythiÉ^, qi^ e^t pçut-être la tradoQ^n du ^om phépiciei}.

y, -r I^ popi^tipi^f de 1^ Pél'iq^e, ^vec jLçsquelles