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avoir envoyé de ùonibreux essaims coloniser certains cantons de l'Espagne j une partie de la côte de Mauritanie et le littoral ouest de l'Afrique jusqu'au cap Ndun, il comptait encore dans le territoire peu étendu de la By^aeène et de la Zeugitane^ au moment où s'engagea la lutte entre Garthage et Rome, plus de trois cents villes florissantes et populeuses. Sur le seul fleuve Tusca, qui faisait la limite des Libyphéniciens et des Nn^ mides, il y avait soixante-dix villes; Nous retroùveroBS les Libyphéniciens lorsque nous arriverons à l'histoire de Garthage; mais il était nécessaire d'indiquer ici la part qu'eurent à la formation de ce peuple les émigrants forcés, âergéséens et Jébuséen^ que Josué avait rejetés hors de la Palestine.

VI. -=- L'invasion des IsraéUtes fut suivie de très-près par celle des Philistins, qui arrivèrent par mer de la Crète. Nous avons raconté celle-ci, au chapitre de rÉgypte, d'après les tableaux historiques et les inscriptions du palais de Médinet-Abou. Il nous suffira de rappeler ici que les Philistins, issus de la race de Japhel, étaient un des peuples de la confédération Ubyo-pélasgique; que sous le règne du pharaon Rhamsès III ils abandonnèrent là Crète et vinrent se jeter sur la Palestine. Rhamsès les vainquit et détruisit la flotte qui les avait apportés. Mais ne sachant que faire de ce peuple entier qu'il avait fait prisonnier, il fut bien obligé de lui donner des terres, et le cantonna sur le littoral autour de G-asa, Azoth, Ascalon, Gathet Accaron. Ceci se passait dans les dernières années du xiv siècle avant Père chrétienne.

Les Philistins, renforcés sans doute par de nouvelles émigrations parties de Crète, grandirent rapidement pendant un siècle, en profitant de la décadence de l'Egypte sous les rois fainéants de la XX« dynaétîfe. En

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même temps que sur terre raccroissementdeleur population parvenait à leur constituer une force militaire redoutable, ils se créaient une marine. Au bout de cent ans leur puissance était devenue assez grande pour leur permettre de prétendre à la domination de toute la Syrieméridionale et d'oser attaquer à la fois les Israélites elles Sidoniens, qu'ils voulaient également subjuguer. Des entreprises heureuses et quelques victoires signalées leur permirent de se Rendre ïûaîtnes en peu de temps de tout le pays des Hébreux et d'y faire peser le joug d'une oppression qui dura plus d'im demi-siècle. Vers le moment même où commençait cette oppression, ou peut-être quelques années avant, itifâîs dans tous les cas en 1 209 avant Tère chrétienne, une flotte phiUstine partie d'Ascalon se présenta à Timproviste devant Sidon, q u ne s'était pas mis en état de défense, emporta de vive force et rasa la grande cité phénicienne, la Ûlle ainéé deSHOiaan^

Ce désastre clôt la première époque de l'histoire de la Phénicie.