EPOQUES PRIMITIVES DE L'HISTOIRE

g 1 . ^ Origine et migratixm dels Chànanéens.

t. — Les Phéniciens , comme nous le lisons dans le clM^tî« X de la Grenèse, comme ils le proclamaient eiixinémes et comïne leurs descendants le disaient encore à saisi Augustin., appartenaient à la race de Ghanaan^ q[ue la tradition biblique rattache à la descendance de Gham. Mais ils ne composaient pa8 toute «cette race ; ils ii*én étaient qu'un rameau, qui, du reste, avait pris de bcmne heure une existence à part des autres et qui fut le plus illustre, en même temps que celui qui se maintint le plus tard.

d'est des Phéniciens spécialement queïiouspàrlercùiS dans ce livre, car ils sont les seuls de leur imce qui tiennent une place importante dans l'histoire; maïs îl est nécessaire d'abord, et comme introduction^ de dire quelques mots des Ghananéens ^en général, de lenr origine et de leurs migrations jusqu'au moment où las Sidoniens ou Phéniciens s'isolèrent des autres peuples issus du même sang et se mirent à vivre d'une vie tout à' fait propre.

LÉS PHÉNtCIEKà. ^;:' '^-J '

IL — La tradition des Pliéniciehs, recueillie à Tyîv * même par Hérodote*, si soigneux et si intelligent dans* le choix de ses sources d'intormalion, acceptée égale- ment par le judicieux Trogue-Pompée *, celle des habitants de l'Arabie méridionale dont Strabon ' s^est fait le rapporteur, enfin celle qui avait encore cours dans la Babylonie aux prêmierâ siècles de l'ère chrétienne, alors qae fut rédigé l'original syro-chaldaïque du livre de VAgricuUure Nabatéenne, s'accordent toutes les trois pour Ûire que les Chananèens avaient habité J)rimitîveïnent tout auprès des Kouschites, leurs ftères d'^oïigihe, sur les rives de la mer Erythrée ou golfe Persique, dans la portion de la côte d'Arabie qui sur nos cartes modernes porte le nom d'El-Katif. tline indique encore^ de son temps ime Cbananée dans le voisinage: Strabon parle des « îles de Tyr et d'Aradus, » les îles Bahreïn de nos jours, « qui renferment des temples semblables A ceux des Phénid^is, » et il ajoute : * Si on en croit les habitants, les lies et la ville du même nom en Phénicie «ont leurs colonies. »

Suivant Hérodote, ce furent des tremblements de terre qui contraignirent le peuple de Chanaan à quitter sa première patrie el; à se diriger vers la Syrie méridionale. Les traditions enregistrées dans i'i^nm tore Nor hatéenne supposent au contraire que ce peuple fut expulsé violemment à la suite d'une querelle avec lee monarques kouschites de Babylone de la dynastie de Nemrod. C'est aussi la veïsion des historiens arabes ♦, qui enregistrent des récits traditionnels fort précis au