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4. Caussin de Perceyal, Histoire des Arabes avant Vislamisme^ <• 1, p. 18.

sujet de la migration des Chananéens, qu'ils appellent les premiers Amâlikas, descendus de Gnam, en les distinguant avec soin des seconds Amâlikas, issus de Sem, les Amalécites de la Bible. Cette expulsion violente est assez vraisemblable, car les grands mouvements des peuples ont été le plus iSouvent produits par des causes analogues, mais l'attribuer aux Kouschites de Babylone, frères des Chananéens, nous paraît chose plus douteuse. N'aurait-elle pas été plutôt le résultat de Tinvasion des AryasJaphétites, qui se jetèrent sur la Babylonie entre 2500 et 2400 avant l'ère chrétienne et y renversèrent le vieil empire des Kouschites, ainsi que nous l'avons vu plus haut? Ce serait en effet un événement historique assez considérable pour avoir produit un aussi grand ébranlement parmi les populations chamitiques des côtes de la mer Erythrée, et nous montrerons un peu plus loin que d'après différents indices la migration des Chananéens dut avoir lieu vers la même époque.

III. — Si maintenant nous voulons rechercher la route que les tribus chananéennes, parties des bords du golfe Persique, ont dû suivre pour gagner la Syrie, nous n'avons aucune donnée vraiment positive sur leur itinéraire; nous sommes réduits à nous servir d'inductions géographiques jusqu'à ce qu'une connaissance* plus approfondie de ces pays vienne nous révéler im jour quelque trace du passage du peuple, qui s'en allait ainsi chercher une nouvelle patrie.

Une série d'oasis jalonne la route suivie par les caravanes et qui s'étend du pays d'El-Katif par celui d'El- Hassa, le long de l'Ouady-Aftan, jusqu'au Djebel Toueik. Un peu au delà, cette route s'infléchit vers le nord-ouest dans le district d'El-Woschem, pour atteindre la ville d'Aneyzeh. De là elle va directement dans l'ouest en traversant tout le pays désigné sous le nom d'El-Kassim,

LES PHENICIENS.

pour rejoindre la route du Hadj ou de la caravane des pèlerins musulmans de Damas à la Mecque à la hauteur de El-Hénakieh. Que cette ligne d'oasis échelonnés à peu de distance les uns des autres ait été la route suivie par les Chananéens, c'est ce dont il n'est guère possible de douter, car partout ailleurs l'étendue de désert à traverser eût été un obstacle infranchissable à leur marche.

En Orient, plus que partout ailleurs, les chemins suivis par les ancêtres servent invariablement aux descendants, et il y a tout lieu de supposer encore qu'à partir d'El-Hénakieh les tribus émigrantes durent prendre la route suivie chaque année par la caravane du Hadj à son retour de Médine à Damas.

IV. — Entre El-Hénakieh et Tun des châteaux qui servent aujourd'hui de halte aux pèlerins, nommé Médaïn-Saleh, nous voyons indiqué dans les meilleures cartes un espace montagneux nommé Thémoud, qui a été signalé plusieurs fois à Tauteur même du présent Manuel par les Arabes de Syrie comme renfermant de nombreux et importants vestiges d'antiquités. Là une des tribus dont se composait la migration chananéenne s'arrêta en arrière des autres, qui continuaient leur route vers le littoral de la Méditerranée. C'est en effet dans cette région qu'une tradition constante chez les Arabes place l'antique peuple des Thémoudites , qui se creusait ses demeures daiis le flanc des rochers; c'était, dit-on, une nation impie, car les purs Sémites, Arabes comme Hébreux, ont toujours infligé cette qualification aux Chananéens et aux Kouschites, et ils furent anéantis par un certain Godhar-el- Ahmar *. Il est bien difficile de ne pas les assimiler aux Horréens ou Troglodytes du li-