iem. Alex. Sk^mat, J

LES PHÉNICIENS. 8d

insurrection, bien évidemment combinée avéfc les meurtriers, écïata à Bàbylone. L'indomptable Eloulî profll^â de ces circoïistances pour rétablir Vaùtorité de sa couronne sur les autres villes de la Phénicie et pour îsupprîmer le trà)ut qu'elles payaient aux Assyriens. Maià Taii 700, il vit arriver en Syrîe le terrible Sennachérîb à la tête d'une nombreuse armée, destinée à conquérir tout ce qui résistait encore dans cette contrée ei à envahir ensuite l'Egypte.

Le premier pays sur lequel se jeta le fils de SarytiMii fut la Phénicie. De même que vingt ans auparavaiîH; là plupart deâ villes, Sidon, Aradus, gouvernée par un certain Abdilit, Simrôn, dont le roi s'appelait Mibimmi, Gébal et son prince Ouranilk, Sareptà, Oùs, Acbzib, Aco, Betzitti, ville trèis-voisihe de Sidon, sd soumirent à là seule approche du conquérant. Elouli se retira de no'uveau dans la Tyr insulaire, espérant s'y défendre avec autant de succès que contre Saryukin. Mais cette fois là fortune l'abandonna. Il fut vaincu, la ville prisé, et Sehnachérib fit asseoir sur lé trône, à là place d'Eîôûli fugitif, un individu appelé Itbobaal, qui se reconnut son vassal et soû tributaire. En commémoration de Sa victoii*e et de la soumission complète de là Phénicie, Sennachérib fit sculpter sur les rochers du Nahar-el-Kèlb, auprès de Béryte, des bas-reliefs triomphaux qui Subsistent encore aujourd'hui, ainsi que ceux que le ptârâon Rhamôès II avait fait exécuter au ûiêtné endroit.

m. — Danë les renseigùémenis qui sont parvenus jusqu'à nous sur les deux guerires de Saryukin et àe Sennachérîb contre Elouli, il est une circonstance qui doit attirer très-particulièrement Tattention. C'est Tempressement avec lequel, à deux reprises, toutes les cités pbénîcîenties abandonnent la causé de Tyr, ouVreht leurs portes au monarque asîsyrien, et, non contentes dé

laisser leur métropole combattre seule, fournissent à son ennemi leurs navires pour l'attaquer. La terreur de la puissance ninivite n^est pas suffisante pour expliquer ce fait ; il faut admettre aussi une jalousie profonde des villes de la Phénicie contre Tyr, im désir de la voir abattue pour profiter de sa ruine. Aussi bien Ton a toujours vu dans Thistoire toutes.les cités placées dans la condition où Tyr avait été pendant plusieurs siècles, finir par en abuser et transformer en sujettes durement exploitées les cités qui avaient été d'abord ses confédérées. Tout indique que les choses avaient dû se passer de même en Phénicie. Les Tyriens avaient fait subir trop lourdement le poids de leur suprématie ; ils avaient concentré dans leurs mains presque tous les profits du commerce, et ils avaient réduit les gens des autres villes au rôle de leuis matelots bien plus qu*à celui de leurs associés. De là Tattitude de Sidon, de Gébal, d'Âco à l'égard des rois d'Assyrie, dont ces villes saluaient avec joie la conquête, parce qu'elle allait mettre fin à la prépondérance de Tyr et placer toutes les cités maritimes des Ghananéens sur un pied d'égalité réciproque dans la soumission au même suzerain. Ce fut en effet le résultat final des guerres des monarques ninivites, et après la campagne de Sennachérib, après qu'Elouli eut été détrôné et remplacé car Ithobaal, Tyr, se résignant au nouvel état des choses, ne parait avoir fait aucune tentative pour recouvrer son ancienne suprématie.

Ce n'est plus en effet Tyr, mais Sidon, que nous voyons, un peu plus de vingt ans après la campagne de Sennachérib, essayer de tenir tête à son fils Assarahaddon. Quand Forgueilleux fils de Saryukin eut été assassiné, il y eut un moment de trouble dans l'empire assyrien Abdimilkut, roi de Sidon, crut Toccasion fa- Ypr^le pour refuser le tribut et secouer le joug, espé-

rantsans doute, après s'être rendu complètement indépendant, pouvoir reconstituer au profil de sa propre cooronne Fhégémonie que Tyr avait exercée. Mais bientôt Assarahaddon, rassemblant une nombreuse armée, se rendit de sa personne en Syrie, et, avant d'attaquer Manassé, roi de Juda, marcha contre Sidon pour en écraser la révolte. La ville, assiégée parterre, fut prise d^assaut. « J^ai mis à mort tous ses grands, dit Assaraffiaddondans une inscription; j'ai anéanti ses murailf les et ses maisons, je les ai jetées dans la mer. J'ai « anéanti remplacement de ses temples. • Abdimilkut et une partie delà population , voyant la ville prise, s'étaient réfugiés sur les navires et avaient gagné la mer, espérant s'y trouver en sûreté et pouvoir revenir ensuite dans leurs foyers quand Tannée assyrienne se serait retirée. Assarahaddon se fit donner des vaisseaux par les autres villes de Phénicie, attaqua la flotte de Si- *îD, la battit et lui enleva im butin considérable. Une partie de la population sidonienne, réduite en captivité, fat transportée en Assyrie.

I^même Assarahaddon, énumérant un peu plus tard 1« rois ses vassaux, dans Tinscription du prisme que P^^e le Musée Britannique, nomme Baal, roi de Tyr, Idiosahat, roi de Grébal, Kouloubaal, roi d'Aradus, et ^aal, roi de Simrôn. Il n'y est pas question de Si- *Mi, qui sans doute ne s'était pas encore relevée du terrible châtiment attiré par la révolte d'Abdimilkut.

^ 667, la Phénicie s'insurgea contre Assourbanibal ^fit alliance avec le monarque éthiopien Rot-Amen, *^-flls et successeur de Tahraka. L'année suivante, ^^6, Assourbanipal, après sa troisième campagne en %Pte, châtia l'infidélité de ses vassaux chananéens. Il prit d'abord Aco, puis Tyr, gouvernée encore par le ^i Baal, qu'il reçut à merci. Le conquérant ninivite ^^ ensuite mettre le siège devant la cité insulaire

d'AraduSjqui seule résistait encore, et qui se défendit énergiquement. Mais enfin Aradus fut enlevée, et son roi, Yakiïidott, fils de Kouloubaal, se tua lui-tnême i>our ne pas tomber aux mains des Assyriens.Ses huit fils f ureiït réduits en captivité et Assourbanipal en fit mettre sept à mort devant lai. Il n'accorda la vie qu'à l'aiiié, A^baal, et il l'institua roi d* Aradus. Depuis lors, et jusqu'à la fiLn. dû règne du fils d'Assarabaddon, aucun nUage lie viat troubler la soumission de la Phénicie à la couronne de Ni^ nive.

IV. — Cependant la puissance de l'empire assyrien^ au moment même où elle se trouvait portée à son apôgée» touchait à son terme. En 625 Saruc, le dernier roi de Ninive, était assiégé par Gyaxare dans sa capitale» C'est alors qu'eut lieu l'invasion des Scythes^ qui sauva pour quelques années Ninive. Après avoir momentané mekit subjugué la Médie et défait Gyaxare, leis hordes scythiques traversèrent en courant toute l'Asie et "Viaarent jusqu'aux frontières de rBgy|>te, où elles s'an^tèïent et rebroussèrent bientôt chemin vers le Nord. Les campagnes de la Phénicie eurent à subir deux feis leur passai et furent dévalées. Mais les villefe, couvertes par leurs enceinteà», regardèrent paéser le torrent sanà en être touchées ^ et aucune des ^cités phénicienr^ffe n'eut le sort d'Aacalon, mise à sac par les barbues cavaliers de Touraai.

Bn 610, taïidis que ia monarehie des Assyriens aclievait d'expirer entre les mains du faible Saruc et que Ka— bopolassar, roi de Babylone, faisait la conquête de toutes les provinces de la Mésopotamie jusqu'à l'Euphrate* le pharaon Néchao, voulant prendre aussi sa part des dépouilles de l'empire ninivite et renouveler les traditions guerrières des rois de la XVin« et de la XIX® dynastîB, franchit sa frontière, battit et tua le roi d^e Juda Joi.

siasà iiageddo, et se rendit maître de la Syrie. Les ailles phéniciennes accueillirent avec empressement les Egyptiens et se donnèrent à eux sans résistance, heureuses d'être délivrées des Assyriens dont le joug avait fini parieur paraître trop lourd, et se souvenant sans doute de la prospérité ainsi que des larges privilèges dont Sidon avait joui jadis sous la suzeraineté pharaonigue. Ce fut alors que Néchao confia à des marins de Tyr Tentreprise de là circumnavigation de TAfrique, qui réussit mais n'eut aucun résultat pratique et commercial, car elle ne fut pas recommencée.

V. — Pendant toute l'époque de la domination assyrienne le commerce de la Phénicie ne s'était pas ralenti. Les richesses de Tyr, en particulier, n'avaient pas diminué. Si la cité de Melkarth avait cessé de gouverner les autres villes phéniciennes, elle avait gardé sa flotte commerciale, ses relations dé négoce, ses marchés, Sa prodigieuse puissance coloniale dans roccident de la Méditerranée, en Afrique et en Espagne. De graves raisons pourraient même induire à penser que ce fut pendant cette période que, le rendement des mines d'étain de TEspagne commençant à diminuer d'une manière sensible, les Tyriens se hasardèrent dans des navigations plus lointaines encore et affrontèrent les flots de l'Atlantique pour aller chercher directement dans les îles Britanniques ï'étain de dornouailles ^ , dont ils avaient déjà depuis longtemps connaissance, car de trèshonne heure ce métal avait été apporté jusqu'à la Méditerranée par un commerce fluvial, source de la richesse de plusieurs nations gauloises, qui remontait la Seine, puis, après un court trajet par terre, descendait la Saône

1. Strab. III, p. 175.— Voy. De Rougemont, Vdge de brome, p.inetiuiv.

et ensuite le Rhône. Sur la route de ce commerce, la ville d^Âlesia, au nœud des montagnes qui séparent les bassins de la Seine et de la Saône, passait pour avoir été fondée par Hercule ou Melkarth, le dieu tyrien par excellence i. Quoi qu'il en soit, Tyr avait rapidement réparé les blessures que lui avaient faites Saryukin et Senuachérib. C^est au temps de la domination assyrienne que se rapporte la description magnifique que le prophète Ezéchiel (chapitre xxvii) a faite de sa splendeur et de ses richesses, description dans laquelle il déroule à nos yeux le tableau complet de l'étendue du commerce de la cité phénicienne. Tyr n'était plus alors la tête politique de la Phénicie, mais elle en demeurait toujours la reine. C'était encore la ville la plus populeuse, la plus riche, la plus industrieuse, celle dont les vaisseaux sillonnaient toutes les mers, celle avec laquelle a tous les peuples du monde venaient commercer.. » Mais les décrets de la Providence avaient condamné toute cette prospérité, qu'accompagnait une effroyable corruption. Depuis longtemps déjà la voix des prophètes annonçait la chute de Tyr, l'heure en était arrivée.

VI. — En 606, Néchao, vaincu à Karkémisch par Nabuchodorossor, perdit en une seule journée toute la Syrie et fut poursuivi à outrance par son jeune adversaire jusqu'aux frontières de l'Egypte. Rappelé subitement à Babylone par la mort de son père, au commencement de 604, Nabuchodorossor ajourna toute attaque contre le royaume de Juda et contre les villes phéniciennes. Ces dernières furent également épargnées lorsqu*à deux reprises, en 602 et en 599, le conquérant chaldéen reparut en Syrie et prit deux fois Jérusalem^ Elles crurent donc que Torage passerait tpuioiu« à côt^