Oiod. Sic. III

d'elles sans les atteindre. Mais ce fut à ce moment même, en voyant cette sécurité, gu'Ezéchiel lança son éloquente prophétie contre la cité de Melkarth.

• Tyr a dit de Jérusalem avec des cris de joie : Les portes de cette ville si pleine de peuple sont brisées, ses richesses seront pour moi et je m'agrandirai de ses ruines.

« Voidce que dît le Seigneur : Je viens contre toi, ô TjTy et je ferai marcher contre toi plusieurs peuples, comme la mer fait monter ses flots.

c Ils détruiront les murs de Tyr, et ils abattront ses

tours Elle deviendra au milieu de la mer comme un

rocher qui sert à sécher les rets des pêcheurs.... Et elle sera livrée en proie aux nations.

c Les villes de sa dépendance qui sont dans les environs seront aussi passées au fil de Tépée.

« le vais fah^e venir des pays du septentrion à Tyr, Nabuchodorossor, roi de Babylone, ce roi des rois; il viendra avec des chevaux, des chars de guerre et de grandes troupes composées de divers peuples.

c II élèvera des tours en bois, des chaussées en terre contre les remparts, il fera frapper ses béUers. »

Bn 590 celte prophétie commença à s'accomplir. Les intrigues du roi d'Egypte Ouahprahet parvinrent à organiser contre Nabuchodorossor une ligue dans laquelle entrèrent Sédécias, roi de Juda, et les cités de la Phénicie. Iihobaal III, alors roi de Tyr, se mit à la tête de ces dernières. Mais Nabuchodorossor fondit sur les confédérés avant qu'ils n'eussent eu le temps de concentrer ^ forces. Après avoir contraint l'armée égyptienne à 8c retirer sans même livrer bataille, il réduisit les villes ^JeLachis et d'Asécha dans le royaume de Juda, et vint ïûettrele siège devant Jérusalem, qui fut prise et ruinée au bout de dix-huit mois (588). Au commencement de Vannée suivante, la partie orientale du Delta fut envahie

et saccagée, puis les troupes babyloniennes marchèrent contre la Phénicîe. A son approche, toutes les villes se hâtèrent de se soumettre; Tyr seule osa résister. ïthot)aal B*ehfertna dans ses remparts, espérant lasser les efforts du prince chaldéen et recevait t temps des secotirt d'Ouahprâhet .

Ezéchiel avait annoncé que le siège serait si rtide eH si long que « toute tête en deviendrait cbiauvé et toute « épaule pelée. ^ Il dura en effet treize ansi, et les Tyriens y déployèrent llndomptable énergie, le courage .po\issé justju'à la férocité, la constatice et l'opiniâtreté qui ^semblent avoir été le propre du caractère des Chananéèns toutes les fois qu'il s'agissait de défendre leurs foyers et de supporter des assauts derrière les murailles de leurs villes. La cité continentale fut d'abord attaquée, prise et complètement détruite. Alors les défenseurs, cohime au temps de Saryukin et de Senû^àhérib, se retirèrent dans la cité insulaire et y soutinrent un nouveau siège, beaucoup plus difficile pour les Babyloniens, qiii avaient à y surmonter des obstacles naturels autrement grands que ceux que Tart pouvait créer *. Ce fut seulement en 574 que, Nabuchodorossôr étiatot venu de Babyîone pour presser en personne Tentreprise qui traînait en longueur, la Tyt insulaire fut emportée de vive force, mise à sac et en ï)artie ruinée. Le désastre fut tel qtfe l'altière cité ne s'en releva jamais, et depuis lors ne fit que végéter, saïis pouvoir reformer sa marine, reprendre son commerce et soutenir ses colonies, dont Carthâge hérita. Le roi Ethbaal fut emmené en captivité à Babylone, et avec lui toutes les familles les plus distinguées. Une autre partie de la population, s'embarquant sur les restes de la flotte au moment de l'assaut, avait