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de la république les villes du littoral, de fondation directement phénicienne. Sur celles-ci leur sœur cadette n'exerçait pas une souveraineté entière, mais bien une simple hégémonie. Au lieu d-étre des sujettes , elles étaient des alliées, réunies par un Uen de confédération, où Carlhage tenait la tête, exactement comme Tyr, d'où eWe continuait à dépendre, la tenait parmi les cités de la Phénicie. Cet état de choses se continua jusque pendant le plus grand éclat de la puissance carthaginoise. Dans tous ses traités avec Rome, la république stipule toujours séparément pour les villes tyriennes^ comme pour des alliés privilégiés. Quant à Utique, son antiquité lui valait une situation à part entre ces villes, et on la metmait honorifiquement presque sur le même rang que Carthage, bien que son importance poUtique fût complètement déchue.

in. — Le territoire continental ainsi soumis par Carthage, du ize au vue siècle, se divisait en trois zones ou contrées, qui doivent correspondre à trois époques distinctes dans la conquête. La première était la Zeugitane on Afrique propre, appelée aussi par quelques écrivains grecs Carchédonie, qui s'étendait du nord au sud sur \me longueur de 400 kilomètres et une largeur de 270. Elle comprenait, outre la capitale, un certain nombre de viiies maritimes ou tyriennes, telles que Hippone- Zaryte, Utique, Tunis, Clypée et quelques autres. Dans intérieur des terres, les colonies les plus importantes étaient Vacca, Bulla, Sicca et Zama. Au sud venait la Byzacène, dont la côte était également couverte de villes florissantes, parmi lesquelles Adruniète, la petite Leptis, Tysdrus, Tacapé occupaient le premier rang. Entre la Zeugitane et la Byzacène, les colonies agricoles établies 2^ milieu des campagnes montaient ^ plus de trois cents.

"Rnfin le Canton situé auprès de la petite Syrte reçut le nom d'Emporia. Ses villes, comme l'indiquait le mot, étaient essentiellement commerçantes. « Cette contrée, c dit Scylaz, habitée par des Libyens, est 1^ plus ma- « gniâque ^t la plus féconde; ôlle abonde en trou- « peaux, et ses habitants soi^t les plu^ riches et les {dus « beau:^ de tous. »

IV. — C'ept ainsi que la force des circonstances et la sittLiation mêpie où die aysit fondée ccmduîsirçnl Carthage à devenir, 4és les débuts de son histoire, une puis3anGe conquérante et à adopter fine politique tout autre que celle des cités de la Phé.nicie. Celle^ avaiani été contraintes par leur position géographique à rouQUcer à toute idée de conquêtes et i se borner au Qomr merce. Entourés 4'6i^pifes puissants, les Pbémcii^A9 proprement dits ne purent même pas maintenii: topjQiir» leur propre indépendance, etils trouvèrent leur avantage à se tenir au rôle dé courtiers entre cçs empires çt les pays riverain? de la Méditerranée. Il ^j\ |ut autreme9t de Carthage. Située à Vextrémité d'un grand çontiAent, dont les nomades belUqueui^ lui offraient de notobreuse^ armées, et entourée pour ainsi dire de pays privée 4e maîtres, le champ des conquêtes lui était ouvert, et son intérêt lui imposa bientôt la loi 4e le parcourir. Sllçi nous offre dans Thistoire ie premier, exemple 4'uix Etal commerçant, Ubre et puis^ut, gui ét^Ut s^ grandeur par Fenvabissement de posit^oi^ placéqs hors de sQn territoire.

Dans ses conquêtes, elle suivit u^Qçssçiiremeiit uwi tout autre politique que le^ çopqu^rAUie ^asyrieuft, bal)yloniens ou perses, qui ue subjuguaient et pill^i^nt un peuple que par la raison qu'ils «fi l'avaii^ut paç epcore assujetti. Sans doute il serait hasardé i^ prétendJ^e qu^ 1^ Carthaginois, dans leurs agrandissements, procé-

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dèrent toujoiirs d'après un système bien arrêté ; mais BOUS croyons cependant pouvoir affirmer, avec Heeren, que rex^^rience les conduisit 4 certaines maximes dont Us ne dévièrent que pour des circonstances imprévues. Ceci était d'ailleurs ccmforme à Tesprit de la constitutioû aristocratique qui régnait chez eu:^^ car dans une constitution semblable les maximes d'Etat passent dWe faimlle dominante à Kautre, et Vliistoire nous en offre des exeizçles si frappants que nous ne satirions en douter.

Déjà la nature et l'étendue du territoire de Carthage sur le ccmtinent africain constatent suffisamment qu*il se joignait à spn désir de s'agrandir une certaine mèdération, basée sur Je principe de ne pas occuper plus de pays qu'elle n'en pouvait conserver. Quel autre Etat eut plus de moyens d'étendre sa {Miissance, et sut cependant mieux imposer un frein à son ambition? Carthage avait derrière elle l'Afrique immense , qui , n'offrant aucun autre empire, semblait pour être asservie n'attendre qu'un maître. Néaumoins son territoire y fut et demeura toujours d'une médiocre étendue. Il en fut de môme pour l'Europe, jusqu'à la riche Espagne, que les Carthaginois ne tentèrent de conquérir dans son entier que très- tard, et par suite desnâcessitésstratég&iaesde leùp lutte, avec le^ Komains.

AnUcipons un moment sur la suite de ce récit, puisque la formation de leur territoire en Afrique nous a amenés à parler de leur politique conquérante et coloniale, qui leur fut propre et qui les distingue des Phénici^s leurs ancêtres. Lorsque nous les verrons ^eùtôt étendre leur doniination en dehors de l'Afrique, toute leur conduite nous prouvera qu'ils suivaient une maxime aussi simple que naturelle* Un peuple commer^ çaut et navigateur doit arriver sans effort à reconnaître ce fait, qu'il ne peut y avoir pour lui de possessions

plus sûres et plus avantageuses que celles des îles. Les exemples historiques les plus éclatants démontrent que Ton ne peut conserver de grands continents à Taide de flottes^ lorsque, se suffisant à eux-mêmes^ ils ferment leurs ports pour quelque temps ou souffrent que d'autres les tiennent fermés. Garthage connut de bonne heure cette pohtique^ et restreignit, même à son époque la plus florissante, les possessions hors de son territoire naturel presque exclusivement à des lies. Là il n'y avait point de rivalité importune à craindre, ou, si toutefois elle avait lieu, on devait en triompher plus facilement ; là Tindustrie pouvait s'exercer presque inaperçue et sans courir de risques, dans un âge où, l'on n'avait pas encore de grandes puissances maritimes pour rivales. Ce furent là les maximes que les Carthaginois observèrent longtemps d'une manière invariable dans leurs conquêtes^ et la partie occidentale de la Méditerranée^ remplie de grandes et de petites îles, leur ouvrit un champ en harmonie avec leur position et leurs ressources.

§ 4. — Différent avec les Cyrénéens. — Etablissement du commerce avec l'intérieur de TAfrique.

(Commencemeni du vie siècle.)

I. — Après s'être progressivement rendus maîtres de tout le territoire favorable à l'agriculture qui les environnait, les Carthaginois furent naturellement conduits à essayer de s'emparer du pays qui borde les Syrtes, vaste région de 730 kilomètres de développement en longueur, sablonneuse et 'stérile, où l'agriculture n'est pas possible, où n'habitaient que des tribus nomades,

les Lotophages et les Nasamons. La possession de ce pays avait pourtant une grande importance, car ces habitants étaient ceux dont les caravanes servaient de véhicules au riche commerce de Tintôrieur de TAfrique eodeYenant leur souveraine, Garthage se rendait mattresse de tous les profits de ce commerce. Déjà depuis longtemps les Phéniciens avaient établi sur la côte inhospitalière des Syrte^ deux villes, la grande Leptis, fille de Sidon, et Macar, appelée plus tard ÛËa, colonie de Tyr, qui avaient dû Tune et l'autre une grande prospérité à cette circonstance qu'elles se trouvaient les seuls points d'embarquement des marchandises amenées à travers le désert du pays des nègres.

Mais en s'étendant vers cette direction, les Carthaginois se trouvèrent bientôt en contact et en lutte avec des rivaux auxquels ils ne s'étaient pas encore heurtés^ les Grecs de Cyrène. Ce fut la première fois que la grande cité africaine*se vit en présence de la race hellénique, aveclaquelle la force des choses et l'antagonisme des hitéréts devaient bientôt lui faire engager, dans toute la portion occidentale du bassin de la Méditerranée, un duel implacable qui dura plusieurs siècles, jusqu'au jour où Rome prit^ avec l'ascendant de sa puissance ^taire, la place des Grecs et finit par anéantir son altière rivale.

U* — Les tentatives d'établissement de la race pélas- Ww et hellénique sur le littoral fortuné de la Cyré-. ^6 remontent à la plus haute antiquité. Il existe tout un cycle de traditions et de légendes qui montrent les habitants de la Grèce fréquentant cette contrée aux •iècles héroïques et essayant d'y fonder des colonies. ^ Argonautes y abordent et prédisent la splendeur fature des cités gi^ecques qui s'élèveront un jour dans 1* contrée. La nymphe Cyrène, amante d'Apollon et

ns LIVRE SIXIÈME.

fille d'Hypsée, roi des Lapithes de la Thessalie, est transportée sur cette terre à laquelle elle donne son nom elry met au jour Aristée^ qui devient roi du pays. Des Locriens-Ozdes abordent à Cyrcims et à Uzàla; quelques vaisseaux grecs, égarés dans le retour de Troie, déposât leurs équipageô à Meschéla. Tontels ces traditions, qui avaient déjàcours en Grèce avant ia fondation de Gyrène, ont beau être mêlées de fables religieuses compQe tous les souvenirs de rHellâde primitive, il est impossible de ne pas admettre, avec le savant Mannert, qu'elles ont eu un fondement historique. Elles prennent surtout un caractère marqué de réalité aujourd'hui que nous connaissons les antiques rapports de Ta Libye avec la Grèce et l'invasion des Achéeps, dès Lacoiiiens et des Tyrrhéniens en Egypte par la frontière occidentale du Selta^ à la suite du débarquement qui avsdt dû avoir la Cyrénaïque pour théâtre. Et nous ne saurions voir ime coInddeQce purement fortuite dans cett^ circonstance que les chronographes grecs placenf les premiers essais d'établissement de leur race en Cyrénaïque i Tan 1333 avant J.-C, c'est-à-dire précisément à Tépoque où la confédération libyo^péiasgique était lé plus flori»* santOy le§ navigations entré la Grèce et la côte d'Afrique le pUis m^tiphëes.

Quoi qu'il en soit, en 640, Aristote ou Apistée, fils de Polymneste et surnommé Battus, a le bègue *, » descendant d'une des familles minyennes expulsées de Lemnos par les Doriens, partit de Théra pour le littoral afiâcain, sur Tordre de Toràcle de Delphes, à la tête d'une nombreuse colonie, dans laquelle étaientreprésentés les diffê-

1. JLes Qrecs on^ brodé foutes sortes de légendes surroTigine de ce nom de Battus. N'aurait-il pas ét^ adopté par le fils àe Poljmnëste à la suite de 'son alliance avec les Libyens ? Il est en effet cufièux dé voir lé père'dû rôi dés Libyens qui envahii l'Egypte sous Mérenphtah s'appeler Battti,

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tpnts éléments qui composaient la population de l'Ile de Thém, Ooriens originaires de Sparte, Gadméens émigrés de TIxèbes, Mlnyens de Lemnos, enfin descendants hellénisés des antiques colons sidonien3. L'expédition vint d'abord débarquer à l'île, de Platée, où on séjourna i&\a, ans. N'y ayant pas prospéré, les colons se transportèrent à Aziris, où ils séjouimèrent encore s^pt ans ; puis, ciangeant une dernière fois.de lieu de ré^dence, ils vinrent, eu 631, se fixer sur remplacement où ils bâtirent Cyrène , après Favoiç acheté des Libyens du Yoiginage. Conformément à la tradition des mœurs doriennes^ ils se constituèrent en monarchie aristocratique, sous le gouvernement de Battus et de ses descendants.

La nouvelle colonie se développs^ d'abord lentement, lûaisle troisième monarque de la dynastie cyrénéenne, Battus II, susnommé a THeureux » , étant monté sur le trône yers 580, s'appliqua ^u développement .de la cité, eucore trop faible pour tei^ir sérieusement tête aux peuplades indigènes. 11 appela les Grecs au pajrtage des ^es fertiles qu'on pouvait enlever aux Libyens, et 8'adressa, pour Jes déterminer, 4 la Pythie, dont les oracles se firent entendre aussitôt : a Ceux qui n'iront •iau8 la fertile Libye qu'après le p^r^ge des terrçs, » totledieu, « auront plus tard sujet de s'en repentir. » ^ eicités, une fo.ule de Grecs du Péjoponèse, de la Cfèteet des lies de la mçr Egée vinrent grqssir la po^ Polation de Gyréne, et de nouvelles villes helléniques 8 élevèrent comme par enchjaD,1,ement sur tout le, litto- ^i voisin, Apolîonia, Barcé, gauchira ^ et lî^.cité d^es ^vespérites. La colonie s'étendit ainsi aux dépens des W^ens nomades, hors d'état désormais de lui résister. Mais ces anciens maîtres du sol ne se laijssèrent pas dé- Po^iillejr sans murmures ; ils étaient faibles, il est vrai, ^ ils pouvaient appeler à leur aide un protecteur

puissant. C'est ce qu'ils firent. Adîcran, leur chef» implora le secours du pharaon égyptien Ouahprahet, qui envoya contre les Cyrônèens des forces considérables. Les deux armées se rencontrèrent dans la belle contrée d'Irasa, près de la fontaine de Theslé ; les Egyptiens furent battus et presque entièrement détruits (570), désastre qui amena la révolution par laquelle Ouahprahet fut renversé du trône. Cette victoire assura la domination des Cyrénéens sur le territoire qu'ils avaient envahi et sur les tribus libyennes d'alentour ; elle leur valut aussi le respect de l'Egypte, dont le nouveau souverain, Ahmès, rechercha leur amitié et épousa Lacdice, fille de Battus.

XXL — Ce fut à la suite de la victoire d'Irasa que les Cyrénéens, continuant à étendre leur autorité sur les peuplades libyennes, se trouvèrent amenés à un conflit avec les Carthaginois , qui s'étendaient aussi sur les mêmes populations, mais en sens contraire. • Entre les deux Etats, dit Salluste, se trouvait une plaine sablonneuse toute unie, où il n'y avait ni fleuve, ni montagne qui pût servir à marquer les limites, ce qui occasionna entre eux une guerre longue et sanglante. Les armées des deux nations, tour à tour battues et mises en fuite sur terre et sur mer, s'étaient réciproquement affaiblies. Dans cet état de choses, ces peuples craignirent de voir bientôt un ennemi commun attaquer tout ensemble les vainqueurs et les vaincus, également épuisés. Ils convinrent d'une trêve, et réglèrent entre eux que de chaque ville on ferait partir deux députés, que le lieu où ils se rencontreraient serait la borne respective des deux

Etats.

a Carthage choisit deux frères nommés Philènes. Ceux-ci firent la plus grande diligence. Les députés de Cyrène allèrent plus lentement, soit que ce fût leur

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faute^ soit qu'ils eussent été contrariés par le temps; car il s'élève souvent dans ces déserts, comme en pleine mer, des tempêtes gui arrêtent les voyageurs : lorsque le vent vient à souffler sur cette vaste surface toute nue, qui ne lui présente aucun obstacle, il y élève des tourbillons de sable, qui^ emporté avec violence, entre dans la lK>uc\ie et dans les yeux, et empêcbe les voyageurs de marcher. Les Gyrénéens se voyant un peu en arrière, et craignant d'être punis à leur retour du tort que leur retard aurait causé à leur pays, accusèrent les Carthaginois d'être partis avant le temps et firent naître mille difficultés. Ils se montraient décidés à tout plutôt que de consentir à un partage aussi inégal. Les Carthaginois leur offrant un nouvel arrangement, égal pour les deux partis, les Gyrénéens leur donnèrent l'option, ou d'être enterrés vifs dans le lieu dont ils voulaient faire la limite de Garthage, ou de les laisser, aux mêmes conditions, aller jusqu'où ils voudraient. Les Philènes acceptèrent la proposition, heureux de faire à leur patrie le sacrifice de leurs personnes et de leurs vies : ils furent enterrés tout vivants, »

Ce récit a tous les caractères d'une légende composée après coup par l'imagination populaire. Mais le fait certain, c'est qu'à la suite d'une guerre les limites des deux territoires de Carthage et de Cyrène furent fixées au fond de la grande Syrte, et que là s'élevaient deux aufels, appelés par tous les écrivains grecs auitU des f fuîmes^ où les Carthaginois rendaient un culte à deux personnages héroïques ou divins, dont le nom punique était ainsi traduit en grec.