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LXa PilfKiCiiLNS. l^

e& avait. H faut saToir^ pour HnlçlUgeiice de ceci, que Unte la p€a-Ue de la Lildye qvâ s'élencL le long âe la mer, â commencer du point oti finit L^Egypte jusqu'au cap Seloï» où: se^ termine la Libye^ est habitée par les Libyens qjBÎ formait diverses nations, à ^ex€^plâon de ce que les Grrecs et les Phéniciens en occupent ; mais que toute 1% pallie qui s'éloigne de la mer et des peuples qui vivent sur les côtes, c'est-à*dire la h^uve Libye, n^est habitée qœ par des bétes f^oces^ et qu'au delà de cette contrée sauvage^ on ne trouve qu'un désert de sable dépourvu d'eau. Ceux entre les jeunes gea^s que le sort avait dôi»gnés, notunis de vivres et d'eau, traversèrent d*abord le pays habité^ ensuitei la contrée sauvage, et entrèrent «lân dans le désert, où ils fi;vent route en se dirigeant vers le couchant. Après avoir marché plusiem's jours dans des sables profonds^ ils aperçurent des arbres qui s'élevaient au milieu d'un champ ; ils s'en approchèrent et ^i^Uire^t des fpuits que porisdent ces arbres. Apeioe avaient-ils co^s]^»^ 1 en goûi^r qu'ilst&urent surpris par un grand nombre de nègres d'une stature fort inférieure à la taille iBoyenne, qui< les saisirent et les emmenèrent avec eux. Ces hommes parlaient ime langue inconnue aux Nasamons. Ils conduisiirent ks jeunes gens à travers un paya coupé de grands marécages^dans une 13^ dont tous les haJbitantà étaient noks et de la • même siature que leurs conducteurs. Aupvés de cette ville coulait un grand fleu^ve, dent le cours était du couchant à l'orient^ et ron y trouvait des crocodiles* » Gette grande ville de noirs, voisine du Nager, ne peut pas être, comme cm Ta cru, la fameuse Tombouctou, si ftorissonte au moyen âge^ centre alors de tout le commerce du Soudan occidental^ aujourd'hui complètement déchue de son ancienne splendeur. Tombouctou n'a été fondée en elfet, comme le savant voyageua? Barlh Ta toibU; que plufâeur s siècles après l'ère chrétienne. Mais

la ville dont parle le père de Thistoire devait être située environ dans la même région. Peut-être n'a-t-elle pas laissé de vestiges, car la plupart de ces villes de Tintérieur de TAfrique, formées d'une agglomération de cal)anes en terre, disparaissent de la surface du sol dès qu'une conquête ou un autre événement du même genre les fait abandonner de leurs habitants. En tous cas, le voyage des Nasamons, qu'Hérodote n'a connu que par les oui- dire des Gyrénéens, porte dans son récit même, suivant la judicieuse remarque de Heeren, les caractères manifestes d'une exploration entreprise pour ouvrir une route commerciale. Il est bien peu probable que cet exemple n ait pas été suivi par d'autres et que les caravanes n'aient pas profité des connaissances acquises par les hardis voyageurs.

§ 5. — Carthage hérite des colonies de Tyr dans Toccident de la Méditerranée.

(Première moitié du yi« siècle.)

I. — Jusqu'alors Carthage avait dirigé presque exclusivement ses efforts vers l'établissement d'un empire territorial en Afrique. Elle laissait la domination des mers à sa métropole^ à laquelle elle était encore rattachée par les liens de sujétion que marquait l'envoi de l'ambassade annuelle au temple de Melkarth. Sans doute ses habitants, d'origine phénicienne, n'avaient pas oublié les instincts^ les aptitudes spéciales de leur race. Ils avaient leurs vaisseaux, et les villes tyriennes confédérées avec eux en possédaient également; ils faisaient déjà le commerce maritime. Mais ils n'avaient pas encore songé à s'emparer de la thalassocratie pour leur propre compte, à posséder des colonies au dphofs^ Leur

commerce se confondait dans l'immense mouvement du commerce de Tyr, dont le siège de la ville par Saryukin et sa prise par Sennachérib n'avaient pas abattu la prospérité. C'était toujours Tyr gui possédait les colonies de Sicile, de Sardaigne, d'Espagne, qui tenait dans ses mains le riche négoce de l'occident de la Méditerranée et \e monopole des navigations plus lointaines vers les Sorlingues et les Iles Britanniques. La ruine de Tyr par Nabuchodorossor, en 574, vint changer cet état des choses, ouvrant une carrière nouvelle à l'activité des Carthaginois, et fut le point de départ véritable de la prodigieuse prospérité de la république phénicienne d'Afrique.

Les Carthaginois virent arriver alors dans leur ville de nombreux essaims de fugitifs, qui en grossirent la population et fortifièrent surtout l'élément maritime. Dans le premier moment de stupeur, Carthage et les colonies d'Espagne, nousTavons déjà raconté, reconnurent la suzeraineté du conquérant qui venait de subjuguer leur métropole et lui payèrent un tribut. Mais cette soumission ne fut que nominale et bientôt il n'en fut plus question.

Cependant la cité de Melkarth avait été réduite à un ëVaX d'abaissement tel qu'elle ne pouvait plus soutenir ses anciennes colonies. Abandonnées à elles-mêmes, celles-ci étaient trop faibles pour se défendre avantageusement et sauvegarder leur propre existence. Les populations indigènes aumiheu desquelles elles se trouvaient jetées s*en aperçurent rapidement, et bientôt la situation des divers établissements phéniciens dans la Méditerranée occidentale devint on ne saurait plus critique. Les Turditains de la Bétique se soulevèrent en masse, égorgèrent les colons phéniciens ou libyphéniciens répandus dans leurs campagnes, et vinrent assiéger les villes du

littoral * . Les Grecs de Sicile menacèrent Motya, Solonte et Panortae, seules villes defneurées ^u J^oiivoir de« Chananéens dans la contrée. Dans leur -détresse, toute» ces<*,ités, jadis fondées parTyr> tournèrent leurs regarda vers Carthage, devenue la nouvelle Tyr depuis la ruina de la métropole, la seule ville d'origine phénicienne désormais assez puissante pour les protéger, et implorèrent son seOôuk»s, en offrant de se donner à elle. C'est ainsi que Carth»ge fut amenée par la force ées tîhoses à devenir une puissance maritime de premier ordre et à hériter de l'immense développement colonial de Tyr, ainsi que du monopole du négoce 4ans toute la partie ouest de la Méditerranée.

n. — L*empire continental que les Carthaginois avaient su se créer en Afrique leur fournissait les moyens de lever et de nourrir de grandes armées, recrutées parmi les Libyens et les Libyphéniciens. Il leut fetait facile d'équiper dans leur propre port, et avec le concours des autres villes tyriennes du littoral africain, une flotte nombreuse. Aussi purent-ils en peu de temps fournir une protection efficace aux établissements de là Sicile, de Gaulos et de Malte, de Cossura, de Caralîs et de Noi^ dans lia Sardaigne, d'B^usus dans les Baléares, tjui {>a»sèr«tit ten leur possession et devinrent les b&eefs de lenr nouvelle puiissànoe. Une ^ande expéditiiOB fut dirigée sur l'Espagne; elle dégagea les villes du littôMl et reconquit la vs^lée du Bétis, ainsi que les districts miniers t}ont la poÉ^ession était d'une importance «f oaf>itade. ïïn très-grand nombre de Libyphémcieas fureilt portés dans le pays et établie dans les oampagnes à titre de colons pour t^iir en bride lei habitante ifidi^ gèn«B4 4mr la côte des Bastules pattieàlièrement, ils

LB8 PHÉNIGIISNS. itl

durent si noioiïMcetix, que leur mélange ave^ Paàicfetiite Ifopdatioii dû pays donna baièsànCe à une race nouvelle, celle des BaBtulojdiéûiciCTs* On le toit, le sj^tème de gonverneïnent ^t de coïôtoisalion qtti avait été mis en œuvre dans la Zengitai^e et dans là Byza^âié fiH éga\émeutap]^liqué à la Bètique.

ï^otftr assurer leurs communications stratégiques eft

toBimercisles avec l'Espagne par lenre totei bieto i|iife

par mer, parant ainsi à toute éventualité possible, îefe

CaHhaginoïs s\)ccupérent de fortifier feoigneùsen^eôt les

villes appelées des Grecs Métagonites, qui formaient uttfe

chaîne bon interrompue le lo»g de la côte die la Numi-

die et de la Mauritanie jusqu^aux Goionfaes d'Hfeitùtè.

Les prixidpales de ces villes étaient GoUops-, Pilbébuéà,

fol, appelée plue tard Gésarée (Oherchel) et ffiga. I^ïèfe

panassent avoir été fondées originairement ^t iéte

TyriwiB pour fournir des pmnfe de relâché à leurs Vjtfl-

seaux lorsqu'^s se rendaicteil; àtiadès, et tes prises Mr-

digènes les avaient iaiBsé établit sans obstacle, Wr

n'ayant point de marine ils n^attach^nt ant^ne impoiv

tance à la posseèsîoii de te, l^e littorsde, ïâ^is seùte'-

ai^it aux fertiles campagnes "de riutérieur. GartbagiB

sallm, du reste^ intimement atec les Numides pouk»

obtenir d'eux qu'ils respectassent le* villes Métagonites,

auxquelles elle attachait le plus grand prix au pointée

vue ^ralégique ^ et afin de pouvodi^ tirer de leuris tribâfe

guerrières des corps de soldats joiercenait^es pour ^ses

§ €1. ^^ "ftoeiTes avec les ût^bê de Sicile et tes

PboeéeÉSi

(Milieu du yi« siècle.)