I. — n est impossible ft tin |yèuple d^tm à moitié
dans la voie des conquêtes. Quelque modération qu'il ait d'abord voulu y apporter, il est bientôt entraîné, du moment qu'il a mis le pied sur cette voie fatale, à y aller bien plus loin qu'il ne prévoyait d'abord. Les conquêtes appellent les conquêtes, et jusqu'au jour où leur excès même unit par amener la catastrophe, il faut toujours en accumuler de nouvelles, car on ne parvient à maintenir celles qu'on a déjà faites qu'en en faisant d'autres.
Les Carthaginois ne tardèrent pas à éprouver Teftet de cette inévitable loi de l'histoire. Du jour où ils se résolurent à accepter l'héritage colonial de Tyr et à devenir une puissance dominante sur la mer, ils se virent condamnés à des conquêtes constantes et à des guerres qui ne cessèrent plus jusqu'au dernier jour de leur histoire. Les Tyriens avaient pu exercer paisiblement le monopole du commerce et de la navigation dans Toccident de la Méditerranée pendant plusieurs siècles, parce que les populations riveraines étaient encore barbares et que nuls rivaux ne s'étaient jusqu'alors montrés dans cette mer pour leur faire concurrence. Mais les conditions n'étaient plus les mêmes pour les Carthaginois. Les Grecs, qui avaient supplanté déjà les Phéniciens dans la domination politique et dans le commerce maritime de la partie orientale de la Méditerranée, commençaient à déborder dans sa partie occidentale. Maîtres de Tltalie méridionale et de la plus
grande partie de la Sicile, ils dirigeaient désormais leurs navires vers l'ouest pour y fonder des colonies et y étendre leur commerce. Dès l'année 640, Coléus de Samos avait révélé à la Grèce les richesses de la Bétique, longtemps cachées par la politique jalouse des Tyriens. En 600 les Phocéens avaient fondé Marseille. Le mouvement de la colonisation hellénique commençait à se porter vers l'Espagne et la Gaule.
Si ce mouvement se développait et parvenait à réussir, c'en était fait de la puissance maritime et coloniale que Carthage avait désormais entrepris de fonder. La grande république phénicienne de la côte d'Afrique ne pouvait permettre les progrès d'une semblable concurrence, dans la mer qu'elle avait entrepris de faire sienne et où elle transportait toute son activité. Il lui fallait à tout prix parvenir à exclure les Grecs de l'occident de la Méditerranée. Aussi dès lors commença, sur terre et sur mer, ce grand duel des deux civilisations hellénique et carthaginoise^ qui dura plusieurs siècles, et dont les guerres puniques ne furent en réalité qu'une transformation et comme le dernier acte.
n. — Ce furent les Carthaginois qui engagèrent la lutte, dans les environs de l'an 550 ans avant l'ère chrétienne. Pour arrêter plus sûrement toute nouvelle extension des Grecs vers l'Occident, ils résolurent de porter la guerre en Sicile et d'essayer d'anéantir ou du moins d'abattre leur puissance dans cette île dont la situation merveilleuse commande à une grande partie du bassin de la Méditerranée.
Malcbus, qui avait succédé dans le commandement des îoTces militaires de la république au premier Hannon, l'oi^nisateur définitif de l'armée, le vainqueur des dernières résistances des tribus libyennes, débarqua en Sicile à la télé de nombreuses légions, composées de Carthaginois, de Libyphéniciens, de Libyens et de Numides. Malheureusement nous manquons de détails précis sur sa campagne. Nous savons seulement par quelques phrases de Justin qu'en peu de temps il parvint à se rendre maître d'une grande portion de Tîle^ c'est-à-dire très-probablement de la partie occidentale et du massif centrai, rejetant les Grecs sur les rivages
de la portion septentrionale et orientale. , Des indices
positifs, que les érudits ont soigoensement recueillis, prouvent que le$ peuplades indigènes, Siculeset Sc^anes, jalouses dés progrès des &reo&, accueillirent les daï-thaginois avec faveur. Il Semble même que quelques villes grecques -aient séparé leur cause de celle des autres et sesoiiBnt montrées sympathiques à Malchas, particulièrement Sélinoïite, où il éiait resté un fond notiable de population phénidefliïe, du temps où les Tyriens dominaient sur toutes les cô-tes die rile, G^est du moins l'opinion de M. Brunet de ftesles, Fétainent historien des Grecs de Sicile.
III. — Mais les colonies phocéennes de la Corse, de la' Gaule et de l^Espagne menaçaient la suprématie des Carthaginois d'une manière bien plus directe encore que les établissements grecs de laSidle. Les récits de Coléus de Samos sur la fertilité de la vallée du Bétis, sur la prospérité commerciale de Gadès et sur les trésors des mines de l'Espagne méridionale avaient prodigieusement surexcité les imaginations et les convoitises des Grecs de Tlonie. Le pays de Tartessus, le Tharsis ph'énicien, devint pour eux, dans les dernières années du vn« Kièclei, un véritable Eldorado, que leurs navigateurs s'efforcèrent d'atteindre. En 600 avant Jésus-Christ, un marin de Phocée, nommé Euxène, cherchant la route d'Espagne, vint aborder sur les rivages de la Gaule méridionale^ non loin de Tembouchure du Bhône, dans le pays des Ségobriges. Reçu amicalement par Nann, chef du pays, il épousa sa fille et fonda la ville de Massalie ou Marseille. Deux ans après, un nouvel essaim de colons^ conduits par Protis, vint rejoindre Euxène, et Marseille se trouva dès ses débuts une cité considérable et populeuse. En 578, d'autres Grecs de TAsie Mineure^ lesRhodieias et les Gnidiens^ tentant de suivre la même
LES PHÉNICIENS. iW
toutes Abôrdfè^pént sur la côte sejptènttîbûialé d^Bspâgnè fet bâJtiïiènt Khbtfa (âujbftWLliuî RôààS).
Tètitfe râèlivîté des MïisBalîotef* Èé dWgea'd'àbort '^ert ih Bètàépïè, où ils espérâSfèiit sdï)ï)îîaûlèr tes Ph^'îôiëns. fis pwftîèrèilt dû désastre de ïyr et ûé la révolte déi tabilatitede là Bétîque tcôntre les tîolonjs dhananéenà. Àrg^thôn, €Îiëf 'desTùtditaiD^/ÎBs accueillît aloi^ àVet une A^ur tti*t(iuée el leur ou\Wt tes màrfcïièfs dé àofi JWLîfB*. Bientôt, îl^t v*ai,<ïiiand leàCàrthàgiiioîà furéhit vehtts ^u secotirà ^trittlès et eurent i-éprïè leàaûcîenn^ possédions tyriénnès^ ilis s?è vi'rêiiï fertnér là Vallée àt fiélfe ; naafe ife tte cteèisèTènt pas pôiit cela Aè ôdinmëtcer avec le toidî de l'Espagne, et sur la côte des Baètules, tout àùprèà de (Sàrtelà, ils fèndèrent la ville dé Mœnâcé. Tout te tJrafic nîiiairitinîïe de t^huc^, qui létait alors uhè des premières cités dé î'tôiiiè, Redirigea diéèôrmâîâ Vert Marseille et les établissettienls marseillais. ÏJne Uôtitelle colonie phocéenne, Emporiae (aujourd'hui Ampurias), s^^eVa sur lé litto^l du nord de l^Espà^e, auprès àes Pyrénées. È& 5W, îéè Phodïfeèfis, voulant aèsuret une BtatiôA et un pfoM dé reîâciie â leurs ïiâtires entre là Sicile ^ îfàtsèiHe, fondèrent sur la côte orîehtâlè dé l^e dfe Cyrné, c^èst-à-dire de laCotsie, dàhs une àitaauon paiiAculiètement fàtor^aWè, là ville d'Aïalià o^ d'Alérîa^ ^'ôù ils commandaient toute la iheï Tyrrtié^ niefiAè et le golfe de Ligarie. La priée èft là ruihe dé ftoîfeéé 'pàt Hai^pagûs, en 542, lots de là coUquête de llonie ï)at tes Perses, au heu d^éhranler les étàhlisôè^ toents pÈtoèéens danà l'ooCident, augmenta eïicore léut HnportaniJe. Marseille, dé bolonié, devint une ïnétitopolè. Atïïsi qttè ïïous l'avoû* taèbiité phis haut, la lùàjôrité des hàMtàhts dé Hioicèê, làè VOtifeùiit ï)âs èe soumfetttfè au j6ugré*ttmgBr,s'expaftïiaiBt'V!ht^ fixfet, î^àitiè
