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ratifiée par le peuple. Les suffètes exerçaient une haute influence et avaient une grande autorité. Quoique parfois on les voie prendre en main le commandement des années de terre et de mer, ce commandement n'était point inhérent à leurs fonctions ; et tout porte à croira, au ci>ntraire, que Ton abandonnait plus volontiers aux auffèles ce qui concernait l'administration civile. C'étaient eux qui présidaient le sénat et qui dirigeaient ses délibérations. Du reste, leurs attributions exactes nous sont assez mal connues. La durée de leur magistrature ne Test pas davantage ; il paraît, toutefois, que le pouvoir des suffètes était viager.

Après les suffètes, les généraux occupaient le premier rang dans la république. C'était ordinairement le sénat, et quand le conseil des Cent eut été organisé, cette sec*- Uon du sénat, qui nommait les généraux ; mais un vote populaire ratifiait ensuite l'élection. Quelquefois l'armée se permettait de proclamer un général, mais cette nomination irrégulière était soumise à la sanction du sénat et du peuple.

Les Carthaginois adjoignaient à leurs généraux quelques membres du sénat, qui, munis de pleins pouvoirs, traitaient ensemble des affaires d'Etat, contractaient des alliances, etc., mais laissaient le général en chef maître absolu des opérations militaires. La plus grande responsaibihté pesait sur lui, et il n'était pas rare de le voir, après la campagne, expier par la mort les fautes qu'il avait commises et les revers qu'il avait éprouvés. « Dans les nominations des généraux comme dans celles des suffètes^ dit Aristote, les Carthaginois s'attachent à deux choses, au crédit et aux richesses. •

m. — Mais la réalité du pouvoir appartenait au sénat,

c'est-à-dire à une assemblée permanente composée des

hommes qui ^atteignaient un certain degré de fortune, m 13

S18 LIVRE SISLIEME.

C'était le sénat qui avait en fait toute la haute direction de» affaires publiques. Formé sur le type de l'ancien sénat de Tyr *, il se composait de même de 300 membres, représentant les trois tribus entre lesquelles les citoyens étaient répartis. Ce sénat exerçait le même pouvoir que le sénat romain. Toutes les transactions avec Fétranger lui étaient confiées. Les suffétes, qui le présidaient, y faisaient des rapports ; il recevait les ambassadeurs; il délibérait sur toutes les affaires de l'État, et son autorité était si grande qu'il décidait même de la guerre et de !«. paix, quoique, pour la forme, la ratification dépendît quelquefois du peuple.

Le sénat de Garthage avait donc toutes les attributions des assemblées souveraines, le pouvoir législatif et la direction suprême du gouvernement; mais de plus, par ses comités, il exerçait, en droit et en fait, la part la plus considérable du pouvoir exécutif. Dn premier comité permanent de trente membres, dix des sénateurs de chaque tribu, réglait Tordre du jour du sénat, préparait les délibérations et soumettait à un examen préalable les projets présentés, avant qu il n'arrivassent à l'assemblée générale. C'était d'ordinaire ce comité qui était délégué pour les négociations internationales les plus importantes. Au-dessus siégeait un conseil des Dix, élu par le sénat dans son propre sein, qui contrôlait les actes des suffétes, veillait à toutes les parties de l'administration et constituait la véritable autorité constamment dirigeante, à côté de laquelle le pouvoir des suffétes, nominalement très-étendu, n'était dans la réalité que peu de chose. Ce sont bien évidemment les membres de ce conseil que Malchus fit mettre â mort après être entré de vive force dans Garthage.

Telle était l'organisation première apportée de Tyr