Polyb

duit en grec sur Toriginal latin le plus exactement qu'il lui a été possible; « car, dit-il, la langue latine de ces temps est si difTérente de celle d'aujourd'hui, que les plus habiles ont bien de la peine à entendre ce vieux langage. »

« Entre les Romains et leurs alliés, d'une part, et les Carthaginois et leurs alliés, d'autre part, il y aura alliance aux conditions suivantes :

« Ni les Romains ni leurs alliés ne navigueront audelà du Beau Promontoire (le cap Bon), s'ils n'y sont poussés par la tempête, ou contraints par leurs ennemis. En cas qu'ils aient été poussés malgré eux, il ne leur sera permis d*y rien acheter ni d'y rien prendre, sinon ce qui sera précisément nécessaire pour le radoub de leurs vaisseaux ou pour offrir des sacrifices aux dieux, et ils en partiront au bout de cinq jours. Ceux qui y viendront faire le commerce ne pourront conclure aucune négociation, si ce n'est en présence d'un crieur et d'un greffier. Il en sera de même pour tout ce qui se vendra en Afrique ou dans la Sardaigne. Si quelques Romains abordent dans la partie de la Sicile qui est soumise aux Carthaginois, ils y jouiront des mêmes droits que les Carthaginois.

« Les Carthaginois, de leur côté, n'inquiéteront en aucune manière les Antiates, les Ardéates, les Laurentins, les Circéens, les Terraciniens et aucun des peuples latins qui obéissent aux Romains. S'il y en a même quelques-uns qui ne soient pas sous la domination romaine, les Carthaginois n'attaqueront pas leurs villes. S'ils en prennent quelqu'une, ils la rendront intacte aux Romains. Ils ne bâtiront aucune forteresse dans le i)ays des Latins. S'ils y entrent à main armée, ils n'y passeront pas la nuit. »

Ce traité, dont la simplicité et la précision sont remarquables, montre que, sous le consulat du premier Bru-

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tus, il y avait déjà des Romains qui s'appliquaient au commerce, que la marine ne leur était pas inconnue, que l'usage des vaisseaux marchands était commun chez eux, et qu'ils faisaient des voyages d'assez long cours, puisqu'ils allaient jusqu'à Carthage. La proue de navire empreinte sur les premières monnaies de Rome n'était • donc pas un vain symbole, et M. Mommsen a eu raison de dire que le négoce maritime eut beaucoup plus de part qu'on ne le croît généralement au premier développement de Rome sous les rois. En même temps les précautions méticuleuses prises pour fermer aux Carthaginois Taccès du Latium prouvent combien était grande la crainte de les voir s'y établir.

in. — Les dernières années du vi® siècle furent pour Carthage de& années de paix. Ce fut alors que la république, voyant la manière dont Aryandès, satrape d'Egypte, avait traité Barcé, et craignant une attaque de sa part, se hâtèrent d'envoyer un tribut à Darius fils d'Hystaspe et de reconnaître la suzeraineté du roi de Perse, qui, vu la distance, était purement nominale et ne les engageait à rien.

Mais ces années de paix furent employées en immenses préparatifs de guerre sous la direction d'Hamilcar. Les Carthagmois méditaient de compléter la conquête de la Sicile et d'en expulser complètement les Qrecs. Aussi, lorsqu'à l'aurore des guerres médiques les monarques achéménides leur proposèrent de combiner leurs opérations dans ce pays avec celles qu'ils allaient eux-mêmes entreprendre en Grèce, d'attaquer ainsi la race hellénique de deux côtés à la fois et de l'écraser sous la coalition de toutes les forces du monde oriental, les Carthaginois répondirent avec empressement à ces propositions, et les grandes guerres de Sicile commencèrent en même temps que les guerres médiques.

su LIVRE SIXIEME.

Mais le plan d'après lequel nous avons établi les bornes de ce Manuel nous oblige à nous arrêter ici, au moment où s'ouvre la période la mieux connue dq l'histoire de Garthage. Il faut nous contenter d'avoir raconté Tépoque généralement la plus ignorée de ses annales, et d'avoir montré comment se forma graduellement une puissance que l'on voit d'ordinaire apparaître tout d'un coup dans Thistoire, déjà complètement constituée et en possession d'énormes ressources.