DE L'ARABIE

§ 1 . — Régions principa][es de la péninsule

I. — Intermédiaire entre F Afrique et le reste de TAsie, la péninsule arabique borde, au sùd-ést. une partie qe

rOcéan Indien, et du côté opposé elle toucherait à la Méditerranée sans l'interposition de la Syrie; au nord-est ses limites variables suivent le plus souvent TEuphrale. Le golfe qui, à l'est, la sépare de la Perse, prend le nom de ce dernier pays; mais l'Arabie donne elle-même son nom au golfe occidental, golfe Arabique ou mer Rouge, au delà duquel nous trouvons l'Egypte et TEthiopie.

Cette position fait de TArabie en quelque sorte le centre de l'ancien continent, le centre autour duquel se sont ^établies les civilisations primitives. Aussi dès les âges les plus antiques de l'humanité a-t-elle offert une route et un entrepôt au commerce qui lie les peuples. Ses habitants, demeurés toujours dans la demi-barbarie de l'état nomade, ont fait, au travers de leurs déserts, Tofflce de voituriers pour les relations entre les nations civilisées de l'Egypte, du bassin de l'Euphrate et de rinde. Aussi, bien que l'histoire de l'Arabie soit enveloppée de ténèbres que Ton ne parviendra sans doute jamais à dissiper complètement, il est impossible d'exclure ce pays des annales de l'Orient antique et du tableau de sa civilisation. C'est pour cela que nous avons cru nécessaire de consacrer un livre spécial à rhistoire des Arabes. Nous en esquisserons les principaux traits, tels que l'on parvient à les discerner, mais sans pouvoir entrer dans de grands détails, pour lesquels les renseignements nous font défaut, et nous essayerons de caractériser le rôle qu'eut dès la plus haute antiquité ce peuple, appelé plus tard, avec Mahomet et ses successeurs, à une si prodigieuse fortune.

II. — Les Grecs et les Romains divisaient la péninsule arabique en trois grandes régions, déterminées par la nature générale du pays. C'étaient au nord-ouest l'Arabie Pétrée, région de montagnes rocheuses et stériles, dont les vallées seules sont susceptibles d'être cultivées

et de nourrir une population agglomérée; elle embrasse Ja presqu'île du Sînaï et le rivage oriental du golfe Elanitique, aujourd'hui golfe Akabah ; à Pouest et au sud VArabie Heureuse, dans laquelle on comprenait tous les cantons fertiles et habités par une population d'agriculteurs sédentaires qui s'étendent le lopg du rivage de la mer Rouge et occupent surtout la partie méridionale de la péninsule, jusqu'à Teiitrée du golfe Persique; enfin le centre et la région de l'est avaient reçu le nom d'Arabie Déserte ; la plus grande partie de la superficie de cette contrée, la plus vaste des trois, est en effet couverte de solitudes de sables où errent des tribus nomades; le désert n'y est mterrompu que par des oasis semés de distance en distance, qui sont devenus^ dès la plus haute antiquité, des centres de population fixe.

Ces divisions ont toujours été inconnues des Arabes. Précisément par ce qu'elles ont de vague, elles sont commodes lorsqu'il n'est pas nécessaire de déterminer exactement une position. Mais l'historien qui veut donner aux faits toute leur précision doit préférer les divisions plus nettes et mieux circonscrites, appliquées à des pays bien déterminés, dont se servent les Arabes.

m. — La longue chaîne de montagnes qui, de la Palestine, descend vers l'isthme de Suez et se prolonge ensuite, presque parallèlement à la mer Rouge, jusque vers l'extrémité sud de l'Arabie, s'appelle Hedjdz (barrière) , et doune son nom à toute la contrée qu'elle traverse av^nt d'arriver au Yémen. Le Hedjâz, entendu dans son sens le plus large, comprend donc l'Arabie Pétrée et une portion de l'Arabie Heureuse des anciens. Mais dans cette vaste région Ton peut distinguer quatre provinces assez bien caractérisées. C'est d'abord, au nord, l'Arabie Pétrée, à laquelle il est bon de conserver son appellation antique pour ne pas compliquer lu no-

menclature de trop (le noms difficiles ^ retenir; elle comprend les deux pays (JesEipTOtes etdesMadianites. Vient ensuite le Hedjâz proprement dit, dont Yapabo ^i Jilédine, Tantique YathrLb, sont les deux principales villes. Au sud de cptte jy'pyince est le Tihâma (contrép chaude ou maritime), où s'élèvent la Mecque et Dje^dah. Enfip, la dernière et la plus méridiqnale des quatre provinces ^st VMyTi V^ confine jau Yémen.

Le Yémen propçepaen^ dit est le,pa,ys qui forjpe TextréjiiUé sud-ouest de la. péninsule arabique, et gui est baigné à JL'ouest par la nier Rouge , ^u sud par r.Océaa indien. Il confine au nord avec le Hedjâz, À Test avec Le Ha(lhrajnaut. Parmi les villes les plus remarquables du yémeji, on cite Mareb pu Saba, depuis longtemps ruinée, Zhafâr, S?inâa, Nedjrân et Aden. JLe nom de Yémen ejstpris souvent dans un.ë .acceptipu étendue pour désigner TAfabie méridionale. Il epibçasse alors, oiilre jle Yépen p.rppremepit dit, le Hadhramaut, et 1^ contrée de Mahra, qui pst à l'orient du Hadhramaut.

^u delà du pp-ys de Mahra, à la ppiutp sud-est de la péninsule, est la coptr^e d'Ojnan, et ^u nord de celle-ci le p^iys de Bahrpïn o^i d'El-Ahsa, sur le golfe Persiquç. Ce dernier est aussi appelé pays de Hedjer, du nom de .sop prijQcipaf Qan.top. Il serf^it, du reste, possible de disjinguer, con^ipe deux provinces de Babyeïn, El-Ahsa et le Hedjer, le premier se ti^o.uvAnt au nord du second.

Le Nedjd (pays Jiaut) est Iç vaste plateau, parsemé de .quelques ondulations de terrain, qui occupe toutel'Arabie centrale. Il commence vers l'ouesj;, a\i versant orienta^ des montagnes du Hedjâz. Cç vejrsant, beaucoup plus court et ipoin^ escarpé que le versant oçcjdental de? piêmes montagnes, indique que le plateau intérieur de TArahip est à une assez grande élévatio]^ au-dessus d^ niyeau d^ la ippr. On nomme Iji portipp du Nedjd qui yient toucher a\i Yémen Nedjd du Yémen, sa po^'tion

septentrionale simplement Nedjd. Ces deux parties son^t séparées par une province mpntueuse appelée Yemâma. Au nord du Nedjd est le désert de Syrie, qui ne fait pas partie de TArabie proprement dite, mais où des tribus arabes erreiit maintenant, après avoir remplacé les tribus araméennes qui dans la iaute antiquité y menaient la vie de nomades: au nord-est sont les déserts de l'Irak (5am^/a^eWraA:), bordant le territoire fei^tile de la portion de la Chaldée, située sur la rive droite de TEuphrate, TArphaxad du chapitre X de la Genèse, et séparant ce territoire des parties cultivables de l'Arabie. Vers Test, Je Nedjd est séparé du pays d'El-Ahsa par un de ces rameaiix de désert que les Arabes appellent néfoud. Enfin,au sud s'étend le vaste désert de Dahnâ,le plus grand de toute la péninsule, sur lequel on ne possède jusqu'à présent aucun renseignement précis. Il sépare le Nedjd du Hadbramaut et du pays de Mahrah. Le' Nedjd luimême est coupé de distance en distance par des déserts beaucoup moins éfendus, qu'il faut traverser pour aller de Tun à l'autre de ses cantons.

^ 2. — Cpupbçs i^ucpessije^ §p ]^ppula,tiop

4aps Jl' Arabie.

I. — La population de TArabie a fini, après de longs siècles^ et surtout à la suite du grand événeinent de là prédication et du triomphe de rislàmismé, par devenir uniforme dans toute retendue de la péninsule, par avoir la même civilisation, les mêmes mœurs, la même religion et parler la même langue. Mais il n'en fut pas toujours ainsi. Ce ne fut que lenteînent et graduellement gue les ha)Ditants dés diverses parties de TÀrabie en vinrent à 3è confondre en une seule pojpulation. Dans la

haute antiquité, au contraire, les plus profondes différences ethnographiques et linguistiques séparaient les nations qui habitaient les diverses régions de celte vaste contrée, tout autant que les déserts pouvaient le faire. Plusieurs races distinctes vinrent successivement fournir à la population de la péninsule des éléments entre lesquels la fusion ne s'opéra que très-tard. Leurs génies, leurs mœurs, leurs civilisations, par leur opposition même, montraient que ces peuples ne sortaient pas du même sang. Jusqu'au temps de Mahomet on parla en Arabie plusieurs langues entièrement différentes, et ce fut rislamisme seul qui généralisa l'usage de celle de ces langues à laquelle on est convenu de donner le nom d''arabe.

II. — Les rares historiens arabes vraiment dignes de ce nom qui ont su apporter quelque esprit critique dans la manière dont ils recueillaient les souvenirs traditionnels de leur pays, comme Ibn-Khaldoun, distinguent trois couches successives de population dans la péninsule. Ils désignent les Arabes primitifs, secondaires et tertiaires par les trois noms de Ariba^ Moutéarriba et Moustaribaj qui, dérivés d'un même radical, indiquent par la nuance de signification attachée à leur forme grammaticale la gradation des époques où les populations se sont naturalisées dans le pays. Cette distinction concorde exactement avec les données fournies par la Bible, bien que présentée sous une formé assez différente pour qu'on ne puisse pas la croire empruntée aux livres saints sous l'influence des doctrines musulmanes.

Les Âriba sont les premiers, les plus antiques habitants de TArabie. On y distingue principalement deux grands peuples, les Adites, issus de Cham, et les Amâlica, rangés dans la branche d'Aram parmi la descen-

LES AKABES. 237

dance de Sem^ puis, comme nations de moindre importance, les Thémoudites, du sang de Gham, et les gens de Tasm et de Djadis, de la famille d'Aram.

Les Moutéarriba se composent de la masse des tribus sorties de Jectan, fils d'Héber, appelé constamment Cahtân par la tradition arabe.

Quant aux Moustarriba, ceux dont l'origine est la plus moderne, ce sont les tribus Ismaélites, dont les commencements furent bien modestes, et qui, longtemps concentrées dans une partie restreinte du Tihâma, n'ont rayonné que fort tard sur le Hedjâz, le Nedjd, les déserts de rirâk et de la Mésopotamie, où elles ont fini par absorber les tribus Jectanides antérieures.

Nous nous occuperons successivement de ces diverses populations.

§ 3. — Les Adites ou Kouschites de TArabie

méridionale.

I. — Les traditions arabes donnent pour premiers habitants au Yémen, au Hadhramaut, au pays de Mahra et à rOman, les Adites, issus du sang de Gham. Ge souvenir est pleinement d'accord avec les renseignements contenus dans le chapitre X delà Genèse, où nous voyons en effet une partie considérable de la descendance de Kousch occuper la même région, dans laquelle Tantique présence des Kouschites est aussi attestée par les découvertes de la science moderne.

Le livre inspiré donne pour fils à Kousch Saba, Havila, Sabatha^ Radma^ Sabathaca^eX comme fils à Raâma5é6a et Dedan. Ge sont, conformément au système constamment employé dans ce document^ autant de populations.

â38 LIVRE SËÏ>TIÈME.'

Saba ne peut donner lieu à aucun doute. C'est le nom que les écrivains de Tantiquité classique attribuent d'un «accord unaniriie aux habitants du Yémen. Nous voyons par leurs propres monuments que ces habitants, ces Sabéens des Grecs et des Romains, appelaient euxmêmes leur pays Saba et appliqiïaient aussi quelquefois ce nom à leur capitale, appelée plus ordinairement Mariab (aujourd'hui Màreb).

Lïdentiflcation de Satàtha ii'est pas moins certaine. C'est le Hadhràmaut, dont là capitale garda' lë nom de Sabota jusqu'après Tére chrétienne, nous rapprenons par Te Périple grec de là mér Erythrée, j^ar Pline et par les inscriptions itidigènes dû Yéihéh.

Havila, tous les commentateurs sont d accord pour le reconnaître, est la partie septentrionale du Yémen, touchant à .l'Asyr, oii Pline et Strabon placent de leur temps des Chavilœi, où les géographes arabes signalent un canton de Khdulàn^ où exist'e entin de nos jours encore une tribu de Kholàn.

Nous reportons Sabathaca sur la côte d'Afrique, là où les monuments hiéroglyphiques de l'Egypte placent un peuple du nom de Sahaba^ et nous croyons, avec la plupart des critiques qui ont étudié le chapitre X.de la Geuèse, qu'il représente les premières tribus sabéennes ou Kouschites d'Arabie qui passèrent en Âbyssinie. •

Marna appartient, au contraire, positivenaent à l'Arabie méridionale, et sa place y est certaine. Le nom s'en est conservé jusqu'aux siècles classiques dans la Rhegma du géographe Ptolémée, ville située sur le détroit qui donne accès au golfe Persique, Le pays de Raâma est donc, sans aucun doute possible, l'Oman.

Dans le système dû document généalogique conserré par Moïse, les deux fils de Raâraa sont deux nations sorties postérieurement de ce pays et qui se sont étendue»

LES ARlBEiS. Î39

près dé ses frontières, d'est' donc dans' le vôisîiiâge de rOman qu'il faut chercher Dedan et Séba.

Le nom de Séba se trouve encore âiijourd*hui dans la tribu des Benou-es-Sab qui hahîte une partie de l'Oman, et il est un des éléments composants du nom de la ville de Batrasabbe que Pline signale dans la même contrée. i-.a position de cette ville n*ést pas connue d'iîrie manière précise, mais nous inclinons à placer Séba dans le midi de rOman et dans le pays dé Mâhra, qui autrement formerait entre Sabathà etRaàma une lacune dans la chaîne des populations Kouschites occupant toute la' côte dé l'Arabie méridionale.

Quant à Dêrfan, sa situation a été depuis longtemps réconnue par les cominentateurs. Lé noïn s'est maintenu en effet dans celui de là pietité île dé Dàden, Tune dés îles Bahreïh. Dedah représenté donc les tribus Kouschites qui s'établirent dans là province d*El-Hihsâ ou de Bahreïh ; mais elles ne purent y fixer leur deiheure qu'après là migration des Chahanèens, premiers habitants de la contrée. Antérieurement à cette migration, qui leur donna un large et fertile espace où s'étendre, les tribus de Dedah dèvadent habiter au sud des Chanànéens, sur là frontière de TOmah, ou peut-être eh' arrière d*eux, dans là partie orientale du Nedjd proprement dit.

Toutes ces nations Kouschites du midi dé là péninsule arabique parlaient dés dialectes d'une même langue, celle que Ton a pris Thàbitude d'appeler himyariquéy mais qu'il serait plus juste dé désigner par le nom plus large de sabéen. Nous avons dit quelques mots de cette langue dans le premie!r livre de notre Manuel. Elle appartient àla fainillè ditésëmîti'qiis^ et dans cette famille, ah groupe spécial que nous avons proposé, d'accord avec M. Renan, de former sous le nom de groupe kouschite. Elle est en effet intimement apparentée, d^un côté a

rassyrien, ridiome des vieux Accadiens kouschites du pays de Sennaar, de l'autre au ghez, c'est-à-dire à la langue que les Sabéens passés en Abyssinie y portèrent avec eux. L'arabe a, depuis rétablissement de Tislamisme, remplacé cette langue dans le Yémen, le Hadhramaut et l'Oman; mais il parait qu'un dialecte en est encore parlé dans le pays de Mahra.

IL — Nous venons de dire que les tribus de Dedan n'avaient pu s'étendre le long de la mer, dans le pays de Bahreïn, qu'après la migration des Ghananéens. On se souvient en effet que nous avons établi dans le livre précédent, grâce aux traditions des Phéniciens recueillies par les écrivains de l'antiquité classique, que la patrie première de la race de Chanaan avait été dans cette partie de l'Arabie, et qu'elle n'en était sortie qu'un peu plus de vingt siècles avant l'ère chrétienne, pour se diriger vers la Syrie. Nous avons alors essayé de restituer l'itinéraire de la migration chananéenne au travers du Nedjd et du Hedjâz et nous avons reconnu une colonie de cette race, demeurée en arrière sur la roule, dans les Horréens de la Bible, les Thémoudiles des légendes arabes, cette curieuse population de troglodytes qui habitait le canton de Medaïa-Sâleh, appelé aussi Didr Thémoud (pays de Thémoud) ou Hidjr^ et y a laissé de nombreux vestiges de son passage.

Après être demeurés en ces lieux pendant deux ou trois siècles et y être parvenus à un haut degré de prospérité, grâce à leur situation d'intermédiaires indispensables pour le commerce entre la Syrie et le Nedjd ou le Hedjâz, les Horréens furent écrasés et en grande partie détruits par Chodorlahomor, le grand conquérant élamite, dans le cours de ses campagnes victorieuses en Syrie et en Arabie. Les Arabes ont conservé la tradition de ces événements, et le nom du destructeur des Hor-

réens habitants de Thémoud n'a subi dans leurs souvenirs aucune altération. Mais les faits se sont profondément dénaturés, à part le point essentiel de Tanéantissement du peuple. Il est bon, croyons-nous, de rapporter ici le récit tel que le font les Arabes, pour habituer le lecteur, dès le début de ce livre, à la nature de transformation que les faits de Thistoire ancienne subissent toujours sous Taction de Timagination déréglée des Arabes, et surtout sous celle du bizarre système religieux qui leur fait introduire partout Fun ou l'autre des trois cents prophètes qu'ils comptent avant Mahomet et qu'il leur faut bien, bon gré malgré, placer dans l'histoire.

€ Les Thémoudites se creusaient des demeures dans les flancs des rochers. Adonnés à l'orgueil et à l'impiété, ils prétendaient, à l'abri de leurs cavernes^ braver la puissance divine. Au temps d'un de leurs rois, appelé Djondâ, un prophète, Sâlih, appartenant à Tune de leurs familles, les exhorta à renoncer à l'idolâtrie. Ils lui demandèrent un signe de sa mission. Sâlih fit sortir du sein d'un roc une chamelle et son petit. Malgré ce prodige, les Thémoudites restèrent incrédules. Sâlih leur avait recommandé de respecter la chamelle miraculeuse; mais un nommé Codâr-el-Ahmar (Ghodorlahomor) la tua d'un coup de flèche. Son action coupable fut le signal de la vengeance céleste. Sâlih annonça aux Thémoudites que dans trois jours ils seraient détruits. En effet, au matin du quatrième jour, la foudre tomba sur eux et les anéantit. »

Après leur désastre, les restes des Horréens se retirèrent dans le mont Séir, au nord du golfe Elanitique, C'est là qu'ils habitaient au temps dlsaac et de Jacob. Mais bientôt ils achevèrent de disparaître et se fondirent

sans doute au milieu des populations voisines, car les m ^ '14

ih LIVRÉ SÉÎ>TlèME.

Êdomîtes les feiriplàcèrerit dans la pôssessioû de la montagne de Séir.

Le canton de Thémoud, abandonné par etix, devint la demeure d*unè tribu jectanide que la Bible appelle les Hagaréens ou gens du Hidjr. Ce sdnt les seconds Thénioudites dés traditions arabes, les Thamudeni qui, du 'temps de Tempire, fournissaient dés cavaliers aux armées

romames.

g 4. — Lès tribus aràmëennes.

I. — Toute la i*ace des Araméens ne s'était pas fixée, vivant de la vie agricole, dans la Syrie et dans le pays de Naharaïn entre TEuphrate et le Ghaboras. Un certain nombre de tribus de là même race étaient demeurées fidèles à la vie nomade, toujours si chère aux Sémites, et la menaient dans le désert de Syrie, comme par exemple les gens de Palmyre et des cantons environnants, qui dans toute la durée de Tantiquité se montrent à nous comme purement araméens. C'est à ces tribus nomades du sang d'Aram que se mêlèrent les .tril^us tharéchites descendues de Nachor, le frère d'Abraham, dont un des fils est appelé dans la Bible « C»" muél, le père des Araméens. »

, Des populations araméennes avaient même pénétré dans TArabie et quelques-unes s'y maintinrent trèslongtemps intactes. Trois des fils d'Aram dans la généalogie du chapitre X de la (xenèse appartiennent à la péninsule araÏDique : ce sont Huè, Gather et Mes.

Eus désigne un canton situé au nord-est de la inontàgne de Séir, tout à côté du pays qu'habitèrent les ^domites; c'est dans ce canton que la Bible fait na'i^ le patriarche Job. Il fut primitivement habité p^r "^^

t^ ARABES. 243

tribu des Horréens, et la Genèse à cause de cela enregistre un Bits dans la postérité de Séir THorréen. Les descendants d'Aram succédèrent aux premiers habitants chamites; puis des familles issues.de Nachor s'adjoignirent à eux dans ce canton, car nous voyons encore une fois reparaître le nom de Eus parmi les enfants du frère d'Abraham.

Gather ne répond à g.upuijie. loc^^lité coçiEiue, mais uiiQ tradition très-antique, et constante, chez les Arabe§ donne com^e ses descendants les tribut de Tasm et die. Djadis, La première habitait le cantoi^ de. Djauf âu^ Qord-ouest du Nedjd, où elle subsista jusque dans le^ m* siècle de l'ère chrétienne; son histoire e^t ejiveloppée de telles obscurités qu'on dit proyerhialeçient che^ les Arabes fles « contes.de Tasm » pour désigner uq récit fabuleux Qt incroyable. La seconde tribu > celle de Djadis, mentionnée par le géographe grçc Ptolémée sous le nom de Jodisites^ av^it sa rôsidencj^ d^Qs le Yemâma.

Quant à MeSy on ne peut pas, il, est v^i, d^tçnjuiner son pays avec précisioi^, bien que ^^s indices assez^ puissants soient de nature à le fai]:Q cbercbei; e^tXQ le pays de Bahrqïn et Tembouçhu^e du Scl^att-el-ATab, Mais dans tous les cas ce nom de Jifes ou J^-essa appai:tient incontestablement à un canton de TArabie. Il se montre à nous de oouy^au (^n^ la list^ dos â^s. d']^maël, sans doute par<^ quunç i^ibu jismaélite était venue se çu^perposer d^ns çç canton aux Araméeps. £^ parlant de 1^ postérité de lectan, la Çiblç dit enjQuo. qu'elle « occupa depuis le canton de Me^a jusqu'à la <ï montagne qrienta^e de Séphar ((^ps le p4ys de t Mahrq.). *

§ 5. — Les Amftlica.

I. — A côté des tribus de pure race araméenne éparses dans quelques parties de l'Arabie, nous devons, pour compléter le tableau des habitants primitifs de la péninsule antérieurement à l'établissement des Jectanides, placer la grande nation des Amâlica, la plus considérable du nord de l'Arabie, qui tenait d'assez près aux Araméens. Les plus antiques traditions arabes disent en effet que les Amâlica étaient issus d^Aram et de Lvd. Il ne s'agit bien évidemment pas du Lud qui dans la généalogie de Sem personnifie les Lydiens et qui n'a rien à voir ici, mais bien du Lud chamite, fl.ls de Mitsraïm, qui représente la race même des Egyptiens, appelée dans leur propre langue touI. La tradition nous présente donc les Amâlica comme un peuple mixte, tenant à la fois des races de Sem et de Cham et issu d'un mélange d' Araméens et d'Égyptiens, donnée parfaitement acceptable par la critique, car ils habitaient la portion de l'Arabie la plus voisine de TÉgypte, entre autres la presqu'île de Sinaï, où s'était étendu un peuple du même sang que les Égyptiens, les Anou,

Les Amâlica sont les Amalécites de la Bible, les Schasou des monuments égyptiens. Ils occupaient originairement un très- vaste territoire, qui comprenait presque toute l'Arabie Pétrée et le Hedjâz, depuis la frontière d'Egypte jusqu'à la Mecque, en passant par Ayla, l'Elath de la Bible, le mont Seir, Tayma, Khaybar et Yathrib. Nous connaissons les noms de leurs tribus fixées dans le territoire de cette dernière ville et réunies sous le nom collectif de Djdçim] c'étaient celles de

Laff, d'Abll, de Sâd, de Matar, d'Azrak, de Ghifâr et de Bodayl.

n. — Un peu plus tard nous voyons les Âmâlica se diviser en trois branches *. les Amdlica proprement dits ou de race pure, gui sont les Âmalécites entendus dans le sens restreint où la Bible emploie le plus souvent ce mot, c'est-à-dire la fraction de la nation qui habitait le désert entre l'Egypte, la Palestine et le massif montueux du Siual; les Arcam^ gui sont d'abord fués à Tayma et dans la partie orientale de l'Arabie Pétrée; enfin les Catoûra^ gui s'étendent d'abord jusgu'à la Meegue,

Ces derniers, comme M. Caussin de Perceval Ta établi d'une manière décisive, correspondent aux tribus que la Genèse donne comme descendant d'Abraham par Géthura, sa seconde femme. Mais il n'est pas possible d'entendre ici le langage de la Bible au pied de la lettre, car dès la seconde génération après Abraham la Genèse nous montre les Madianites, gui sont rapportés à cette descendance du patriarche, comme formant déjà un grand peuple. En rattachant les Catoûra à la race plus ancienne des Amâlica, la tradition arabe nous fournit une indication précieuse, gui permet d'interpréter avec vraisemblance le texte sacré. Les familles issues d'Abraham et de Géthura — qui étaient ellesmêmes d*un sang mixte entre les Sémites et les Ghamites, puisgue Géthura est donnée comme Egyptienne — n'allèrent pas peupler une contrée déserte. Elles s'établirent dans des cantons habités déjà par un rameau des Amâlica, auguel elles imposèrent leur surprématie et leur nom. En énumérant les fils d'Abraham et de Géthura, la Bible nous fait donc connaître les diverses tribus desGatoûra; les noms, tels gu'elle les fournit, sont ceux de Zamran, Yekschan, Madan, Madian, Teschbok et

m LIYRJÇ Ç£PTIÈlf£.

SfliQu^; gifs^f 4 Ye^sph^f 11 se subdivise ea deux rameaux, Scheba et Dedan (qu^il ne faut pas coufoxidre avec le peuple du même nom habitant le Bahreln). De tpji^ GÇ)E[ trijbus, la p^us importante était celle de Jfiadian, qui i^e divisait entre les cinq rameaii^ d'Ayfa, Aafe;rj Henakh, Abidaa et Eldaa. Aussi cette tribu primat-ejJjQ biçjitôli les autres et étendit -elle son nom à tpu^ ^ uati,op. tes Çiatoûra ne furent pl^s^ dès lors çof^ius, (pxp spu,^ r^ppellatioQ de M^diani^p, qi^i est cell^ Ç^o^\ ]fi. lit^ie s^ sert to^jç^^r^ pour le^ désigner.

iPf —. Pq?. troisième ^pipgvç à^àus rhi§toir|B primitive des nations sorties des Amâlica s'ouvre lorsque le^ lyQfl^jj} |s^us de Jeçta^^ qui étaient yeaus depuis qviçjgue temj;^ déjà ae fLfer auprès d'eux da,ns le Hedjâ^, i^ ^t\^q/a,e^}^ avçc le concours deç prpmièrps tribus tg^i^^t^s ci Ips expulsent de 1^ contrée. Les Arçam et ]bs Ç^totlr^ ou l|[adianites se trouvant alors refoulés djans l'^rî^ie P4tf éç., ^ Te^ceptioiîL de i^ tribu d'Asour, ^prtie de. c^^e de Be(Jan, qui, coupée du reste de I4 r^çp, se rjBtiçe au sud, daps l'Asyp, auquel elle dpi^ine

4 d^^er d^ce m,opient, les Madianite^ habitent la contrée Q^ le§ récits bibliques nous les montrent dans leurs Iv^U^ s^vçp ieç l9;raéli'tp^, c'est-à-dire la côte prientale du golfp ]El^njti(jue e{; l'inté^-ieur des terres jusqu'à 1^ ifojîitièrê ,çsif du royaume de Moab et au pays des ^^Dj^pniÇçis. t4es ^rcam se trouvent naturellement plajcé§ eQtr^ eux .et les Amalécites proprement dits, dans la, pxontagpe de Séir et la vallée de Pétra. Les traditions fff^^hefi ii^s^nt qji'ils devaient leur ppm à la désignation 4'4^ca?9> q)ie portaient tous leurs rois; et en effet, la Bibl^ appelle ^rek^r^ Je pwce antique q\ii fut Je fondat§^r d^ Ija ville de Sél^, pju^ îard Pétra.

IK^aiç Iji ()on)irée pipi npu^ ?onifftep ?ff^^^ à mettre

aimi 1q r^paf^u 4ei^ Aiiii^Uoçi d^igAé poiif le nom d'A^r çajn e§t p^écisé^e^t q^\\^ gi^e aous yoyojas plus taçd occup^Q par le peupje de^ £4omite^, et Qù lai Genèsq no4s montre £$atlf ûl$ 4*Is^aç et s.uri;LO]]Liiné EdQxqi ^ilaot, çiprèâ le retour de son frère Jacol) ei; P^sMne,' s'établir avec sa famille et se^ ftombf ei^c ^erv^J-eurs. Ici donc encore, comme chez les Gatoûra, mais im peu plus tard, des familles issues du mélange de la race d'Abraham avec des races étrangères vinrent se superposer en doi£iiQ^1^)irjs ^ la^ yi^l^ popul^tlQn sortie du sang d'Amalec, qui leur fut désormais soumise, mais qu'elles ne détruisirent pas. Cette vieille population portait, du reste, déj4 aatérieiirement le ^om d'^omites en wépae temps qvie cçlui d^A^^^W? et ce fi^t pour é^re venu s'établir au miliei; d'çu:^ qu'Ksaft fut ^urnommé Ecl-on^, Car des papyrifs égyptiens dç Ifi XIP dynastie parlent du pays d'Edom cinq siècles ^yant le fils dïsaaç. Après rétablisfseznent d'Ssali et de sa famUle, les principale? tribut d^s Edpmites, énuméréeç ^axxQ la Bible, furent celleç de Tl;eman , Opha^r, Çepho, Kenez, Goré, &atb^]:Q^ Nahajth, Zara> $^^ma et i^eza. Çitiacun^ était gouvernée par .un chef dont le titre était alloupfy, et qui appartenait à la descendance d'Esati. Il semble même résulter du texte 4ç la Genèse qu'une famille issue du frère de Jacpb alla aussi s'établir au milieu des Amalécites proprement dits pt y deyint la r^cç royale.

IV. — L'origine des Axnâlica, r^jtachée du côté des Sémites à la branche d'Aram, donne lieu de penser qu^ leur idiomç ?iatioii^l, dans les trois divisions des Amalécites, des Edomites et des Madianites, devait êtj:e u^i dialecte araméen. Pe qui est du moin^ certaip, et gui vient dans une certaine mesure cpi^jOirmer cette hyppflièse, c'ept que npn-sguJçQieiji); les monuments éBigf.aphiques des descendants des peuples de Madi^n ^

d'Edom dans les siècles voisins de Tère chrétienne appartiennent à la langue d'Aram, mais qu'encore tous les noms propres d'hommes et de lieux se rapportant à cette population, que les inscriptions cunéiformes des rois d'Assyrie nous fournissent à partir du ix® siècle av. J.-C. ont des formes purement araméennes.

§6. — Les Arabes Jectànides.

I. — Nous avons déjà dit que les tribus issues de Jectan, fils de Héber et arrière petit-fils d'Arphaxad, constituaient la seconde couche de population de TArabie, les Moutéarriba des traditions nationales. Ce sont les premiers Arabes proprement dits.

Le chapitre X de la Genèse donne à Jectan, dont le nom s'est corrompu en Cahtân dans les traditions arabes, treize fils, qui représentent autant de grandes divisions de pays : Elmodad^ Schaleph^ Hazarmaveth^ Yerach^ Hadoram^ Uzal^ Dikla, Obal, Abima'él^ Séba^ Ophir^ Havila et Yobab,

Parmi ces noms, on en distingue tout d'abord deux qui figuraient déjà dans le tableau de la descendance arabe de Kousch, Sèba et Havila. Ils désignent encore ci les mêmes cantons, dont nous avons plus haut déterminé la situation. Hazarmaveth, sous une forme différente, vient aussi doubler le Sabatha de la descendance de Kousch, car c'est la prononciation hébraïque du nom du Hadhramaut.

Schaleph correspond bien manifestement aux Salapeni ou Aîapeni des géographes classiques et au canton actuel de Halaban^ sur la frontière occidentale du Hadhramaut.

H n'y a pas â hésiter sur Tidenliflcation de Hadoram avec la tribu de Hadhoura, issue de Gahtân, qu'Ibn- Ehaldoun dit avoir habité dans les temps anciens le canton du Yémen appelé Ross. Cette tribu fut anéantie de fort bonne heure, et la tradition arabe met en scène^ à roccâsion de cette catastrophe, un de ses innombrables prophètes. « Ce fut, dit-elle, le châtiment de l'aveuglement et de la cruauté des Hadhoura, qui mirent à mort le prophète Schoaïb, fils de Dhou-Mahdam, suscité de Dieu pour les arracher à l'idolâtrie et leur annoncer la vérité religieuse. »

Uzal représente le canton du Yémen où est située la TÎUe de Sanaa, canton gui s'appelle encore aujourd'hui Àuzdl,

Avec Dikla^ nous sommes obligés de rentrer dans la voie des conjectures; aucun canton de l'Arabie ne nous offre d'appellation analogue. Mais ce nom signifie a palme V, et il est assez difficile de ne pas se rappeler à ce sujet le culte religieux que les habitants de Nedjrân rendaient à l'arbre du dattier, où ils voyaient Timage et la personnification la plus auguste de la divinité. En vertu de ce rapprochement, nous sommes disposés à localiser le nom de DiMa dans le pays de Nadjrân.

Obal^ qu'on pourrait aussi lire Ghobaly suivant le plus ou moins de force qu'en prononçant on donne à l'articulation initiale, rappelle à l'esprit les Gebanitae de Pline, qui habitaient à l'ouest du canton d'Âuzâl, sur le bord de la mer^ et dont la capitale^ Tamna, était une si grande ville qu'elle comptait jusqu'à 65 temples.

Ahimàêl^ a le père de Maël », représente un des cantons du pays de Mahra^ la région principale de production de l'encens. Le naturaliste grec Théophraste dit, en effets que de son temps le meilleur encens venait du district de Mali, qu'on ne saurait manquer d'identifier à Maêl.

260 LlVIfft SIXIÈME.

yijp^^xunii^Ql^, U i^Q &^;^^t êtrç ici qii^astii;^ de rOpJiif ipdieii, d^^ pays. (Jl'Abhira, près, des emboucliures de l/Iadus. Mai4 te çopjeatura te plus yraisemWable aii, sijijef. de VOpltiix; arabe est que ce nom avait été appliqué da^a&rujsage à te régiooL qpi servait d'entrepôt p^di^aira axp^ produits de. l'Ophir indien, c'est-à-dire aux alentQur§ d^ fameux pçrt d'Aden, où, comme nous le verrpn|gf p)u^ lojuji, tes vaissça^ux de Tlnde avaiept Thabitude, <3l'apppptex. leurs marcl|audi&es., qu'y pi;enaieiit d-'auftes vaisseaux tenant te navigation de te PJ^r Rouge. Et, en effet, nous voyons d^ns, les géographes das^ues te. province du Yémen qui s'étend le long du c^^]t;I;cdt5 ^. Ça^-e^-Ma^.deb, depuis Mu;5a (aujourd'hui Mauschid) jusqu'à Aden, appelée pays de Maphar^ ajppeltetiou qui, rpprodujt ççlle d'CjpMV, avec une préformaote i^. tïèsrfrôqjjente. (teus le^.upI?3i^ de lieux sémitiques.

Quaijt Si labab^ noui^ croyons son nom altéré, et nous proppson^ cte te cp^riger en Yobar. Ptolénaée cite, eA effet, d^ J^harU^ d9,ns TArabte méridionale, et les traditipps s^abeft. enregistrent un peuple Wabari issu de Çahlfâ^, qui li^bitait à l'orient d'Aden jusqu'à la frontièxe^d,<,i 9£uiJb.raraaut. Nous reparlerons de ce peuple à l'occasipft de sa destruction p,ar Nabuctipdorossor.

IL r-r, Tpus. les wuis qup cous venons d'étudier appftrt^Si^PUi au Yéuiw, ^u Hadhram,aut et au pays de Mahr^, c'estrà-dîre à des contrées du midi de te péniujE^te ^abiftue, 0.^ i|.ous ayoua vu antérieurement s'établir la desç^nd^uçp de Eouscb. Les Arabes Jecteuiides se sup^rpp^érç^t ej^ effeji dap? aes oontrées aux premiers Safeee.ua Eousobites. Dausle chapit^^ dei ce livre que nous consaprerous à i'àistoire spéciale du Yémea,nous essaye^ rons de déterminer J'éppque de leur entrée dans le pay^» nous moutrerous comment ils y vécurent uu certato temps côte à côte avec les Adites de la race de Kouscfl

XES ÀRÀBBS. Î5l

et sonmiô à teur stiprématie politlqàfe/côftitiietit, 'enfin, ils y devinrent avec le temps les dominateurs.

Msiis les populations Issues de Jectan ne fe'éf aient pas exclusivement edncentréés dàûfe TArabie inêtldiouale. Leur iercéaù originaire se trduVait datisimê région d'où sôrtireiït aussiles Abrahamides'et dotit le site est nettement précisé jiar les noms ëîgnifiéktift de detix des ancêtres directs de Jectan, Arph'axad on Ârphachasd, a limitrophe du Chaldéen » , et Èébér , « rhomme d'au delà » dîi fleuve, jar rapport à Babylone, c'est-à-dire dans l'Irak- Araby actuel, sur la rive droite de l'Euphrate. Pour se rendre de là jusque dans Je Yénaen, les tribus jectanides durent traverser toute la péninsule arabique dans sa plus grande longueur, et il serait contraire à toutes les vraisemblances d'admettre que ces tribus ne laissèrent pas en arrière d'elles des colonies jalonnant leur route.

Et, en effet, le chapitre X de la Genèse dit formellement çue les descendants de Jectan occupèrent* « tout le pays qui s'étend depuis Mésa jusqu'à la montagne orientale de Séphar. » Mèsa^ dont nous avons déjà parlé et où nous avons vu que des tribus arâméennes s'étaient d'abord établies, est le MèsalikAe nos jours, c'est-â-dîre l'a partie de désert, actuellement habitée par Iti grande tribu des'Bénou-Lam, qui s'étend imnlédiaiétiiëiit' eh arrière du district fertile de l'Irâk-Afàby, ôûnôus^ plaçons le berceau des Jectabides. Séphar est 'le'Sap^ar dés géographes grecs et latins, le'Z/ifl/<fr d'âtijourd'htii, dàhs le pays de^âhra, que dômiiie en effet mie hà\ite liiontaghe, célèbre dans les souvenirs de la race arabe, le Djebel-Schedjir. Ainsi, les indications de la Qeiiëse déterminent pour l'habitation des Jectanides uii'e vààle zone qui traverse toute l'Artibie et 'comprend, à 'partir duMésalik, le Djebel-Schommer, le Hedjâz, le Yémen, le Hadhramaut et le Mahra.

ib% LIVRE SEPTIÈME.

En arrière du territoire de la Mecque, sur le revers des montagnes, nous trouvons encore, à l'heure présente, un district de Cahtân, dont il est bien difficile de ne pas rapprocher le nom de celui du fils de Héber, sous la forme qull a prise chez les Arabes. Quant au Hedjâz proprement dit, toutes les traditions nationales de l'Arabie nous y montrent une grande nation de la race jectanide, fondatrice d'un empire puissant sur lequel nous aurons à revenir un peu plus loin, les Djorhom, qui avaient chassé du pays les Amâlica et au milieu desquels se développèrent les premiers Ismaélites. Or, ces Djorhom nous croyons les reconnaître dans El-Modad^ l'aîné des fils que la Genèse attribue à Jectan, car le nom que leur histoire nous présente le plus souvent comme porté par leurs chefs est celui de Modhadh.

Il est encore un des fils de Jectan dont nous n'avons

pas parlé, c'est Yerach. Celui-là , nous croyons pouvoir le rapporter au Nedjd. Nous verrons, en effet, plus loin que les inscriptions assyriennes signalent au vu* siècle comme la capitale du canton qui s'appelle aujourd'hui Djebel-Schommer, une ville du nom de Yarek,

m. — C'est aux Jectanides qu'appartenait en propre, comme idiome national, l'arabe proprement dit, l'araDC pur, el-arablyat el-mahdhay comme l'appellent les lus^ riens indigènes, la langue dans laquelle est écrit le Coran. Le témoignage des traditions arabes est positif * ce sujet; toutes reconnaissent que c'est en vivant au milieu des fils de Jectan qu'Ismaël et les tribus descendues de lui adoptèrent cet idiome. Les populations jeC' tanides établies dans le Yémen l'y avaient porté ave 'elles, et à partir d'une certaine époque, il y fu^P*' dans un certain nombre de districts , concurremnaen

avec le sabéen ou himyarique.

g 7. — Les Arabes Ismaélites.

I. — Les Ismaélites constituent les Moustariba ou « devenus Arabes » des historiens indigènes. Ce fait, qu'une partie des tribus de l'Arabie descendaient d'Ismaël, fils d'Abraham et de Tesclave égyptienne Hagar, attesté déjà par la Bible, est un des faits les mieux établis de Thistoire de la péninsule. Il est le fondement d'une notable partie des légendes racontées dans le Coran.

La Genèse nous fait connaître les principales tribus déjà sorties de cette race au temps où elle fut écrite, sous la forme d'un tableau généalogique, que nous lui ayons vu aussi employer pour les tribus issues de Eousch et de Jectan. Elle donne donc douze fils à Ismaêl. comme pour en faire un pendantdes douze fils de Jacob, ancêtres des tribus israélites : Nabit, Caydar, Adibal^ Mihsam, Mesmaa, Douma^ Mesa^ Khadar^ Tayma^ Yathour^ NafU et Kedma4

Ndbit, ainsi que nous l'apprennent des traditions sur lesquelles nous aurons à revenir un peu plus loin, est l'ancêtre des Ismaélites demeurés aux lieux où vécut leur père, c'est-à-dire dans le Tihâma, autour de la Mecque. Ce fut la branche de la famille qui eut la plus brillante fortune.

Les Arabes de la tribu de Caydar sont souvent mentionnés dans la Bible, surtout à Toccasion du commerce delà Phénicie. Ce sont eux qui, dans Fanliquité, fourlùssaient les caravanes par lesquelles était traversé le désert de Dahnâ et qui apportaient dans la direction de la Syrie les marchandises du Hadhramaut, du Mahra et de rOtoan. Us habitaient la portion méridionale du Ye* m W

tM LIVRE BEPTIEME.

mâma, sur la lisière du désert, et ils paraissent s'être étendus graduellement jusqu'au golfe Persique, car c'est sans doute à eux qu'est dû ta nom du district maritime de Catar, situé entre les pays d'Oman et de Bahreïn.

Il n'est, du reste, pas possible d'arriver à une identification certaine pour tous les fils d'IsmaëU Mais on peut assimiler du moins une partie de leurs noms à ceux de cantons actuels de l'Arabie. Ainsi Memaa est certainement Medjmaa^ dans le Nedjd septentrional, et Douma le Daumat-el-Djandal des Arabes actuels, sous le 30° de latitude, un peu au nord de la province du Djauf. Mesa nous est déjà connu, c'est le Mesalik^ où les Ismaélites vinrent se superposer aux Araméens et aux Jectanides. Tayma est une ville bien connue du Hedjâz, touchant presque au Djebel-Schommer ; nous regarderions volontiers Yathur comme représentant les habitants de la montagne à'Athala dans le Nedjd. Enfin, Kedma, d'après son nom même, habitait à Test de toutes les autres tribus de même sang , c'est-à-dire à la limite orientale du Nedjd, dans la montagne de Towèlk.

Par eoaiBéqueiity d'Après les huit noms sur douie <fi^ l'on peul assimiler dans ce tabl^u dies fils d'Ismaël, on voit que, dans les commencements^ las tribus ismaé* liles, une fois formées, occupèrent une sone de territoire qui traversait toute la péninsule arabique dans sa partie centrale , de la mer Rouge au golfe PeT" sique , depuis la Mecque jusqu'au district de Gatar, embrassant le Tihàma, une faible partie du Hedjai proprement dit et le plateau culminant du Nedjd, et poussant quelques rameaux plus avancés^ d'un côté dans le Mésalik, de l'autre entre le Bahreïn et l'Oman. Plus tard, dans la suite des temps, leur domaine s'agrandit éaormément, et la descendance de Nâbit se ré-

pandit dans presque toutes les parties de l'Arabie, tandis que la plupart des anciennes tribus disparaissaient.

II. — Tels sont les éléments divers qui contribuèrent à former la population de la péninsule arabique et qui ont fini par se confondre dans la race arabe actuelle. Le lecteur aura sans doute trouvé bien longs et bien fastidieux ces détails de généalogies et d'origine de tribus. Mais malheureusement pour la plus grande partie de l'Arabie, c'est tout ce que nous savons de son histoire ancienne. Les annales antiques de l'Asyr, du Hadhramaut, du Mahra, de l'Oman, du Bahreîn, du Yémâma et du Nedjd nous sont absolument inconnues. Nous ne savons quelque chose d'un peu plus positif que sur le Témen, le Hedjâz et le Tihâma, et enfin sur l'Arabie Pétrée. C'est donc sur ces contrées seules que nous pouvons nous arrêter quelques instants, et nous consacrerons aux^ traits principaux de l'histoire de chacune d'elles un chapitre particulier.