GatiSBiii de Perceval, Histoire des ArahêSf t. I, p

n LIVRE SIXIEME.

de la Paleetme étaient alors entièrement indépendants des princes de leur race qui régnaient à Âvaris. Les pharaons d'origine héthéenne auxquels obéissait l'Egypte n'exerçaient aucune autorité en Syrie; ils sebor* liaient à étendre leur suzeraineté sur quelques cantons immédiatement limitrophes de la terre de Mitsraïm, comme le petit royaume de Gérar. Aussi, par contre, ces princes n^intervenaient pas pour protéger cette dernière contrée, et lorsque GhodorlsJiomor pousse ses conquêtes jusqu'aux bords du lac Asphaltite, nous ne voyons le monarque de l'Egypte faire aucun mouvement pour ràrréter et pour venir au secours des Horréens ou des gens de la Pentapole.

Cependant, des drconstances de la vie des patriarches, il ressort en même temps que les relations entre la Palestine et rÉgypte étaient à cette époque étroites et suivies, et que les tribus de la race de Ghanaan établies dans Vun et dans l'autre pays vivaient dans un rapport fraternel. L'adoption des moBurs etde la civilisation de rÉgypte par les Pasteurs chananéens exerça alors sur les populations de la Palestine une très-grande influence, que les conquêtes des pharaons de la XVIIP dynastie vinrent ensuite consolider. Les recherches de la science mettent en droit de conjecturer, ainsi que l'a fait M, Ewald, que ce furent les Pasteurs d' Avaris qui eurent l'idée d'emprunter à l'écriture hiératique égyptienne un certain nombre de caractères alphabétiques et de les appliquer à peindre les sons de leur gangue, formant ainsi l'alphabet phénicien de 22 lettres, source de tous les autres alphabets du monde. Cette invention, qui ne peut guère avoir eu que TÉgypte pour berceau, rayonna avec la plus grande rapidité parmi les diverses nations chananéennes, et il est aujourd'hui certain, par le témoignage des inscriptions hiéroglyphiques, que toutes ces nations se trouvaient en possession de Tusage

de récriture alphabétique au moment où les Égyptiens eurent achevé d'expulser les Pasteurs de ^eur sol, et, devenant coDquérants à leur tour, s'ejnparèrent de ^a 3yrie sous les prepiiers Ajuenlxotep et Touthm^s.

in. — Tandis qu'une portion des tribus chananéennes conquérait VHgypte et que les Héthéens faisaient asseoir un de leurs cbe|s sur le trtoe des Pharaons, les ^doniens^ qui ne paraissent jamais avoir eu d'ambition guerrière sur le continent, tournaienjt leur activité vers la mer, sur le rivage de laquelle ils s'étaient établis. On ne sait si rapjtitude singulière à la navigation et au comme^CQ maritime, qui les distinguait des autres Cbananéens, s'était déjà révélée daus leur première patrie, alors qu'ils étaient riverains du golfe Persique, ou si elle ne se manifesta qu'après leur arrivée sur les bords de la lijiédi*" terranée. Mais en tous cas elle s'y développa rapidement. Restreints à un territoire exigu, qui ne suffisait pas à nourrir sa population, les Sidoniens furent conduits par une impérieuse nécessité, autant que par leurs iastincts naturels^ à chercher sur les flots comme ime nouvelle patrie et surtout une source de richesses. La plupart des populations riveraines de la Méditerranée étaient encore à Tétat sauvage, à cet état premier qu'on appelle aujourd'hui Vdge de la pierre^ et n'auraient ni su ni pu construire un canot capable de s'avancer à quelque distance sur les vagues de la mer , les habitants même des foyers les plus avancés de la civilisation primitive^ comme l'Egypte, osaient & peine se livrer à un cabotage restreint^ sans perdre de vue les côtes; dans cette situation^ les Sidoniens furent les premiers et pendant longtemps les seuls navigateurs du monde. Nul avant eux n'avait osé affronter les longues traversées, s'élancer hardiment en pleine mer, en bravant les dangers des -vents et des tempêtes» pour aller chercher dans les pa-

U UVR£ SIXIÈME.

rages lointains les métaux, les bois précieux^ les matières premières de toute nature que réclamait rin* dus trie, et bien des siècles se passèrent avant qu'aucui autre peuple se risquât à leur faire concurrence dans cette carrière,

La mer n'était pas seulement, du reste, pour les Sidoniens une mine inépuisable de richesses, Timique théâtre où pût s'exercer Pactivité d'une population hardie, laborieuse et intelligente à laquelle Tagriculture n'eût point fourni les moyens de vivre, c'était aussi pour eui le seul asile de la Uberté, comme le commerce était l'unique voie vers laquelle il leur fût possible de diriger leurs efforts. Rejetés toujours sur la côte et empêchés de s'étendre dans l'intérieur des terres par des nations plus puissantes, d^abord dans leur propre race par les Hé^ théens^ puis plus tard par les grands empires de la vallée du Nil et de la vallée de TEuphrate, les Sidoniens ne pouvaient prétendre ni à un rôle politique, ni aune pré» pondérance militaire. Il leur était même impossible de conserver une pleine indépendance et d'aspirer à une autre condition que celle d^une autonomie restreinte et; subordonnée, car à presque toutes les époques de leur histoire nous les voyons vassaux d'un autre empire. Un peuple que son sol ne nourrit pas, qui ne peut être ni agriculteur ni militaire, ni même complètement indépendant, et qui pourtant sent en lui-même cette énergie et cette sève qui fait les grandes choses, n'a qu'une ressource : le commerce et la navigation. Ce fut la condition des Phéniciens, et comme ils n'avaient ni prédécesseurs ni rivaux dans la voie où }a force des choses les jeta impérieusement, ils purent s'y constituer pour de longs siècles un monopole exclusif.

IV. — On ne se rend généralement pas un compte assez exact de l'étendue de commerce que réclamaient et

LES PHENICIENS. S5

supposent nécessairement les civilisations primitives. La Providence n'a pas créé les nations pour demeurer isolées les unes des autres plus que les individus pour vivre en dehors de l'état de société. Elle a fait Thomme de telle sorte qu'il dut se grouper avec ses semblables pour pouvoir subsister et se défendre contre les dangers qui le menaçaient de toute part. Ce n*est pas non plus sans un plan bien arrêté^ et dans lequel nous devons adorer sa main, qu^elle a fait naître les premières civilisations sur des terrains qui, tout favorables qu'ils fussent^ étaient dépourvus de certains produits naturels, de certaines matières premières indispensables aux arts les plus élémentaires et les plus essentiels. De cette façon, dès qu'il y a eu une aurore de civilisation, il y a eu forcément commerce. Les peuples les premiers policés n'ont pas pu s'enfermer absolument dans l'orgueil de leur civilisation précoce, s'isoler des peuples voisins dont ils méprisaient la barbarie. L'obligation de se procurer certaines denrées de première nécessité les a contraints à entretenir des relations à l'extérieur et quelquefois fort loin, à commercer avec les peuples encore sauvages, à entrer avec eux dans la voie des* échanges et par conséquent à leur infuser graduellement les secrets de leur propre civilisation.

Voici trois faits élémentaires et dont les recherches récentes sur l'humanité primitive ont partout vulgarisé la connaissance. Le premier est la prodigieuse antiquité de la métallurgie dans les civilisations asiatiques; le second l'antériorité du travail du cuivre sur le travail du fer, à tel point que Vâge du bronze représente dans l'histoire de la civilisation une longue période qui a précédé Vdge du fer. Le dernier fait, enfin, est celui-ci, que presque aussitôt que les hommes ont su fondre le cuivre et en fabriquer des instruments, ils ont reconnu jses nombreuses imperfections dans un emploi à l'état

30 LIVKK SIXIÈME.

pur et la nécessité de le rendre plus dur et plus résistant par un alliage^ qu'en un mot ils se sont mis tout de suite à fabriquer du bronze. Aussi haut que noua remontions dans les deux plus vieilles civilisations du monde, en Egypte et en Chaldôe, nous trouvons Tusage du bronze ; celai des instruments en cuivre pur est si bien abandonné^ si bien oublié, qu'il n'a pas laissé de vestiges. Mais qu'est-ce que le bronze ? un alliage de cuivre et d^étain. Or les Egyptiens et les Babylomens trouvaient le cuivre sur leur propre territoire ou dans des districts touchant à leur frontière ; mais pour Tétain on ne le rencontrait qu'à de bien grandes distances. Le moindre outil de bronze que l'on recueille auprès de Uemphis, dans an de ces tombeaux contemporaios de la construction des pyramides où il est demeuré enfermé depuis soixante siècles, révèle donc un antique et lointain commerce qui apportait à TEgypte pharaonique^ naissant à la civilisation au milieu des peuples encore absolument sauvages, Tétain du Caucase, de llnde ou de rJBspagne. Sans ce commerce, en effet, on ne pourrait pas en expliquer l'existence, puisque Tétainne se trouve dans la nature sur aucun point plus rapproché de l'Egypte*.

V. — Cet exemple est un des plus frappants pour montrer retendue de commerce que supposent nécessairement les civilisations primitives. Nous eussions pu cependant en citer d'autres. Mais nous l'avons intentionnellement choisi parce que précisément le commerce de Tétain fut un des plus anciens commerces de la Phénicie, son premier peut-être et certainement celui qui la jeta le plus tôt dans la carrière des grandes naviga-

1. Voy.y sur rimportance du commerce de Tétaio dans les &ges primitifs et sur les directions qu'il suivait, l'ouvrage de M. de Rougemont, L*dge de hromte ou Ut SémiUt en Occident. Paris, 18S6*

LES PHÉNICIENS. tJ

tions. hxa. %es M {)r6c[]giefiisemeiit reculés de Ymcien empire égyptien, il est bien évident que la narigatioti et le commerce maritime n'exisitaîent pas encore. Tout le trafic se faisait par la voie de terre, au moyen de caravanes. Lés sujets de Méùès, de Khôtifoù et de Schafra tîraieùt Têtain dont ils avaient besoin pour faire leur bronze du Caucase ôti de l'Inde (plus probàblemetit du Caucase) p3,T des caravanes qui traversaient TAsié antè*^ rieure, toute sauvage encore et dans laquelle aucun Étfit puissant ne s'était constitué. Mais le commet'ce de caravanes au milieu de populations nomades et pillardes est toujours précaire et Soumis à bien des chances fâcheuses. Celui-ci d'ailleurs devint presque impossible vers le temps où la dynastie des Pasteurs s'asëit âUr le trône de l'Egypte et où les Sidoniens entrèrent dans la carrière des expéditions maHtimes, par suite du développement du premier empire de Chaldée, qui fié rendit alorë maître de tout le bassiil de TEuphrate et du Tigre et en fit le siège d'un pouvoir fort, guerrier et ambitieux de conquêtes. Un des premiers soins de ce pouvoir fut nécessairement de s'emparer du commerce de l'étâin, qui dans ses conditions premières passait sur son territoire. Les monarques babyloniens, alors en {Jossession de TAssyrie, avaient là un moyen assuré de faire la loi aux populations de là Syrie et de l'Egypte, doût ils ^e montraient jaloux et sur lesquelles ils avaient des projets dé donlinatioti, ainsi que le té vêle ce que Ait Maûéthon de la crainte que les Chaldêens inspiraient au chef de là dynastie régulière des Pasteurs ; ils pouvaient en effet intercepter quand ils voudraient à ces populations Une matière dont elles ne pouvaient se passer pour leun^ arts les îplus nécessaires. C^est ainsi qu'il y a quelques! années l'Amérique croyait pouvoir faire la loi à l'Angleterre en là menaçant de supprimer ses envois de coton. Une pareille situation n'était pas acceptable pour les

Ghananéens de la Syrie et pour ceux^qui goayemaient alors TEgypte ; ils durent chercher à tout prix les moyens de se procurer Tétain d'un autre côté et par la voie de mer, impossible à intercepter pour leurs rivaux. Les Sidoniens puisèrent dans ces circonstances les premiers éléments de leur puissance commerciale; ils profitèrent de la nécessité créée par une situation politique nouvelle en dirigeant leurs navires vers le Pont-Euxin pour aller y chercher le précieux métal, non-seulement pour le compte d'autres pays, comme TEgypte, mais pour leur propre compte, car étant eux-mêmes métallurgistes et particulièremtent habiles dans le travail du bronze, ils sentaient au plus haut degré le besoin de se procurer Tétain directement et sans payer tribut à aucune autre nation. Quelques siècles après, quand la formation de la marine des nations pélasgiques eut rendu plus difficile et plus dangereuse pour eux la navigation de l'Archipel, la nécessité de se procurer Tétain sans courir toutes ces chances devint le mobile qui amena les Phéniciens à diriger leurs navires vers TEspagne. Le commerce de rétain, dont nous avons essayé de faire comprendre rimportance capitale dans la civilisation antique, fut si bien la première origine et l'élément prépondérant de leur commerce, que plus tard encore, au temps du plein épanouissement de la société hellénique, ils se maintinrent en possession du privilège exclusif de fournir Tétain à la Grèce etàPltalie, comme antérieurement à l'Egypte. Ce fut même ce commerce qui renouvela une dernière fois leurs navigations et les leur fit pousser jusqu'aux extrêmes limites occidentales de l'ancien monde,, lorsque, les mines de l'Espagne étant épuisées, ils se mirent à franchir les Colonnes d'Hercule et à aller jusque sur les côtes des Iles Britanniques chercher l'étain de Gornouailles pour le livrer aux Hellènes et aux Italiotes.

LES PHENICIENS. 29

g 2. — Age de la domioation égyptienne en Syrie. — Prépondérance de Sidon et apogée de son commerce.

I. — Les débuts de la prospérité et des navigations des Sidoniens n'ont pas d^histoire. Ils appartiennent à des siècles pour lesquels les témoignages monumentaux sur la Syrie et ses populations nous font absolument défaut et manqueront peut-être toujours; les traditions nationales de la Phénicie, recueillies par l'antiquité classique et bien imparfaitement transmises jusqu^à nous, sont également silencieuses sur ce sujet Mais i] est du moins positif que les Sidoniens étaient déjà un peuple de hardis marins et faisaient un commerce considèrable au temps où les Egyptiens, se réveillant enfin à h vie nationale^ chassèrent les Pasteurs, et^ prenant leur revanche sur les nations étrangères qui les avaient tenus si longtemps asservis, se rendirent maîtres de toute TAsie antérieure^

Nous avons vu plus haut, dans le livre consacré à l'histoire d'Egypte, que dès le début de la XVlll«.dynastie, Amenhotep I®' conquit la. Syrie méridionale et que Thoutmès I®' poussa ses armes jusqu'au delà de TEuphrate. A dater de ce moment, les Sidoniens, comme toutes les populations environnantes, furent soumis à la domination égyptienne, qui se maintint sans interruption pendant toute la durée des XVIII*, XIX« et XXe dynasties, depuis la première moitié du xvii* siècle avant l'ère chrétienne jusqu'à la fin du xm®.

II- — Parmi les récits monumentaux gravés sur les murailles des temples de l'Egypte et relatifs aux grandes insurrections qui, pendant cet espace de cinq siècles ,

éclatèrent à diverses reprises en Syrie contre la suprématie égyptienne, à l'instigation des Assyriens ou Rotennou ou bien des Héthéens septentrionaux, et dont les plus formidables furent domptées par Tboutmès tll, Séti P', Rhamsès II et Rhamsès III, jamais nous ne voyons figurer dans les listes des révoltés et des vaincus le tiom des Sidoniens, de Ifeùr capitale et d'aucune de leurs cités. Et cependant toutes les autres nations cha* naiiéennes prennent part aui insurriBfctiôns ; celles (Jui toilcbàifent immédiatement a leur territoire et qui furent ensuite comprises avec eux dans Taggrégation phénicienne, les Arvadiles ou Aradiens, les Sémaréens, leis Gergésééns, entrent avec ardeur dans toutes les ligues qui se forment contre l'Egypte. En revanche, les inscriptions hiéroglyphiques parlent souvent des tributs, dte rindustriè et des richesses de la Phénicie. Les pharaonfe de cet âge oiit laissé de grandes stèles conimémoratives de leur domination sur les rochers du Nàhàr-èl-kelb, auprfeô de Béryte,'et d'Adloùïi, hoû loin de Tyr. Un précieux jpâpyrus du Musée Britannique contient le récit fictif du voyage fait en Syrie par un fonctionnaire égyptien à là fin du rè^bé de Rhamsès II, at)rès la conclusion de la paix définitive avec les tîéthéens*. Ce n'est qu'un ouvrage d'imagination, mais il nous met en présence de Tétat du pays au temps où il fut écrit, et à ce titre il présente Un trés-grând intéi'êt historique. Le hét*os est censé avoir été dans le pays dés Héthéens et avoir poussé jusqii*à Helbôn, TAlep de iios jours; eh revenant et avant de gagner la I^alestine, où il entre par Hazor et dont il décrit les fcitéô chanahêennéis^ il triaverse la Phénicie. Le récit nous l'y montre passant d'abord à G-ébal,

1. Jhabas, Voyage d'ttn EgypHen^ ChILlons, .1866.— Voyez aussi la brochure critique publiée à Paris sur cet ouvrage par M. Brugsch.

dont il signale les mystères et ritoportance relîèieuse, puis à Béryte, à Sidoli, à Sarepta, au gué de Nazana,le passage du Nahar-Heïserany actuel, et à Avatha, dont les ruines portent aujourd'hui le nom d'Adloun. Il vient ensuite à « Tyr la maritime, » qu'il décrit comme une bourgadç située sur un rocher au milieu des flots : « On y apporte Teau dans des barques, dit-il, et elle est riche en poissons. » Tout auprès, un peu plus au sud et sur le continent, le voyageur égyptien rencontre Serâa, la Sarra des géographes classiques, et le texte contient même un jeu de mots sur ce nom de Serda, signifiant en phénicien « la guêpe; » il parle des mauvais gîtes qu'on y trouvait et ajoute « la piqûre en est cuisante. • Après avoir traversé cette localité, il se rend à Caïcna, rOum-el-Av^amid de nos jours, puis à Achzib, où il quitte le littoral et s'enfonce dans les montagnes pour gagner Hazor. Dans toute cette contrée, le voyageur est sur terre égyptienne, il circule avec la même liberté, la même sécurité qu*ll le ferait dans la vallée du Nil, et même, en vertu de ses fonctions, il y fait acte d'autorité.

De ces faits il résulte clairement, ce nous semble, qu'à dater de rétablissement de la domination égyptienne en Syrie, les Sidoniens et les Sinéens de Gèbal avaient séparé complètement leurs intérêts de ceux des autres nations chananéennes et suivaient une ligne de conduite toute différente. Au lieu de chercher à revendiquer une pleine indépendance, ils s'étaient rangés parmi les partisans de la suprématie pharaonique, à laquelle ils obéissaient docilement et demeuraient fidèles au milieu de toutes les circonstances. Sans doute les rois d'Egypte, dont le peuple n^èlait ni commerçant ni marin, qui avaient besoin d'eux et auxquels ils rendaient de grands services, leur avaient fait une condition plus îavoràble que celle des autres peuples de la même race

et les ayaJent mis en possession de privil^es qui motivaient un tel attachement. Eux-mêmes, en vrais marchands, préféraioint à un degré plus complet de liberté et à la satisfaction du sentiment national, toujours froissé par une suzeraineté étrangère, les avantages matériels qu'ils Xrouvaient à appartenir à im grand empire, dont ils étaient les courtiers privilégiés. Nous l'avons déjà dit tout à Theure, les conditions dans lesquelles la Phénicie a été placée par la nature ne lui ont presque jamais permis de demeurer pleinement indépendante, et durant la plus grande partie de son histoire elle a toujours été vassale de quelque puissance éti^angère. Mais elle a reconnu dès une époque très-ancienne cette fatalité de sa situation^ et elle s'y est résignée avec une facilité dont aucun autre peuple n'a peut-être donné l'exemple. Son négoce en profitait, et contente de ce résultat, elle acceptait sans grande résistance tout vasselage, pourvu que le suzerain étranger laissât à ses cités leur autonomie locale et leur permît de se gouverner elles-mêmes d'après leurs lois, leurs mœurs et leurs formes traditionnelles.

III. — C'est, en effet, précisément pendant les siècles où nous venons de voir que les Sidoniens étaient soumis à la suprématie politique des Egyptiens^ que tous les témoignages des historiens classiques, empruntés soit aux annales indigènes de la Phénicie, soit aux bouvenirs primitifs de la Grèce, s'accordent à placer l'apogée de la puissance commerciale de Sidon, le plus grand développement de ses navigations et de ses comptoirs. Le principal mouvement du négoce sidonien avait alors, pour théâtre la portion orientale de la Méditerranée, où aucune marine indigène ne s'était encore formée et ne lui faisait concurrence, l'Archipel et la mer Noire.

C*est du xvii« siècle au xiv« que les Sidoniens fondé-

LES PHENICIENS. 33

rent Citium dans l'île de Cypre, Itanus en Crète et établirent sur la côte de Cilicie les colons qui, forcés plus tard de se réfugier dans les montagnes de l'intérieur, y devinrent le noyau de la nation des Solymes. Leurs vaisseaux parcouraient seuls alors les mers de la Grèce^ où ils dominaient en maîtres, et venaient y recueillir les produits naturels du pays , en échange desquels ils donnaient ceux de l'industrie asiatique et égyptienne aux populations pélasgiques, encore incapables de fabriquer rien de semblable par elles-mêmes. Sur les côtes des continents de la Grèce et de TAsie Mineure, où les populations indigènes étaient nombreuses, et, jalouses de leur indépendance, n'auraient pas permis la création d'établissements considérables, qui auraient ressemblé à des colonies, les Sidoniens venaient seulement commercer; tout au plus avaient-ils en quelques points de simples factoreries. Mais dans les îles, en revanche, ils avaient fondé des établissements d'une autre nature, des stations navales permanentes, des points de refuge et de relâche pour leurs vaisseaux, appuyés SOT une possession réelle. Rhodes, Théra, Cytbère, où les Sidoniens introduisirent le culte de leur Astoreth, origine de l'Aphrodite Cythérée des Grecs, furent dans le midi de la mer Egée les principaux de ces établissements iiidispensables à la sécurité et à la prospérité du commerce maritime phénicien. Dans les Cyclades, nous trouvons dos traces incontestables de leur séjour à Oliaros ou Antiparos, à los et à Syros. Ce furent eux qui ouvrirent ou firent ouvrir par les indigènes les riches mines d'argent des îles de Siphnos et de Cimolos. Plus au nord et près de la côte de Thrace, l'existence de mines d'or, qui donnaient des produits abondants, avait attiré les Sidoniens dans File de Thasos, dont ils s^étaient rendus maîtres et où ils avaient commencé les énormes travaux d'exploitation dont les vestiges, plus

de 3ix giêèles après, excitaient encore Tadtaiiration d'Hérodote. De là leurs vaisseaux et leurs ttiarchàndg allaient sur le littoral voisin, dans les havres où furent plnô tard Datos, (Ksymé, et Scapté-Hylé, se procurer par par voie d'échange l'or des filons que les indigènes, sUr leur instigation, venaient d'ouvrir dans le massif du mont Pangée.

Mais lès navigations habituelles des Sidonienfe de eèttd époqiie ii'avàieht pas leur terme extrême â Thàsoâ, Après avoir relâché dans cette lie et s'y être ravitaillés, leurs matelots repartaient vers le nord pour dès expéditions plus aventureuses encore. Franchissant THelleôpont et le Bosphore, où rimaginatioti des peuples moins hardis qu'eut se représentait les roches Sympîégstdes prêtes à écraser quiconque tenterait de forcer le pasSageJ ils osaient, avec leurs galères d'une constnictioti bieii imparfaite, affronter les tempêtes du Pont-Euxin, si redoutables encore pour les navires de nos jours. Longeant la côte inhospitalière et dépourvue d'abris sûrs dû nord de l'Asie Mineure, — où lès traditions de leurs antiques comptoirs s'étaient encore conservées vivantes dans beaucoup de localités à répo(jue classique, — ils ramassaient sur leur passage les principales productions du pays et venaient aborder enfin dans la Golcihide, où les attiraient Ces trésors que la légende Symbolisait dans la toison d'or. Là, eu effet, les vaisseaux de Sidon se chargeaient des richesses métalliques les plus diverses et les plus précieuses, dont la conquête avait été l'objectif qui avait attiré leurs navigations si loin et stir dès tners si dangereuses : l'or que les Colchiens extrayaient euxmêmes des lavages des rivières de leur pays et celui que les caravanes apportaient de l'Oural, du t)ayfi des Arlmaspes; l'étain, indispensable à la fabrication du bronre, que les Ibères et les Albanifens exploitaient dans la chaîne du Caucase ; le plomb et l'argent qui Se rencoti-

traient enstmble dms d'autres parties de la même région ; enfin les niétaax ouvrés que les Chalybes );rayaiUaient dans leurs montagnes et dont la célébrité était dès lors universelle : un bronze de qualité supérieure, le fer affilé eo l)arres, et surtout Tacier^ qu'aucune autre nation ne savait fabriquer encore et que joes inventeurs à demi sauvages de la métallurgie du fer produisaient déjà (iepuiô un temps immémorial.

A la même époque les marchands sidoniens fréquentaient aussi les côtes de l'Épire, de Tltalie méridionale et de la Sicile; ma|s ils ne semblent pas avoir eu d'établissepents fixes d^s ces pays, sauf peut-être en Épire, Qii la légend^ faisait régner chez les Enchéliens le héros £l^m.us, personnificatioa mythique des navigateurs de la période sidonienne dans les contrées pélasgi<}ues.

IV. — Mais si dans cet 4g6 reculé la majeure partie 4» commerce mairitime de Sidon se trouvait concentrée dans la portion orien^tale de la Méditerranée^ dans les mers de Grèce et d^s le Pont-Ëuxin, ce commerce ne js'y bornait pas imiquement. L'Egypte était un des principaux marchés des Phéniciens, et nombre de uégociamts de cette nation résidaieut dans les villes du Delta, ainsi qu'à Memphis, où ils devaient dès lors avoir leur quartier distinct. Au delà de la vallée du Nil, les vaisseaux marchands de Sidon et ^es villes qui eu dépendaient, comme Béryte, s'avançaient en longeant la côte d'Afrique jusqi^e dans la Zeugitane, où les Sidoniens avaient dés lors fondé deux villes qui leur servaient d'entrepôt, Cambé, sur remplacement où fut plus lard Garthage, et Hippo&e, non loin de là; le nom de cette dernière ville, en phénicien, désignait un lieu ceint de murailles. G'est seulemcAt plusieurs siècles après, que les Phéniciens devaient commencer à fréquenter le littoral de la Numi-

m LIVRE SIXIÈME.

die et de la Mauritanie, et y multiplier leurs- établissements au point qu'il n'y eut pas sur cette côte une ville dont la population ne fût chananéenne.

V. — Tel était le développement du commerce, des navigations et des colonies des Phéniciens pendant les cinq siècles de la suzeraineté égyptienne, qui fut aussi celle de la prépondérance absolue de Sidon parmi les cités des Ghananéens maritimes. Toutes les villes dépendaient alors politiquement de cette ûlle aînée de Ghanaan, où résidait un roi dont Tautorité s'étendait sur la nation entière des Sidoniens^ même sur les villes les plus importantes et les plus anciennes, comme Béryte. Gébal seule faisait exception, possédait son roi distinct et ne dépendait peut-être en aucune façon de Sidon, car ses colonies, ses établissements de commerce, tels que Paphos dans l'île de Cypre et Mélos dans J.-Archipel, avaient une existence séparée de celle des colonies sidoniennes et ne se confondaient pas avec elles; il parait même, ainsi que Ta conjecturé le savant Movers, que ces établissements avaient été fondés \m peu plus tôt. Au reste, nous -avons déjà remarqué plus haut que, suîVant toutes les vraisemblances, Gébal n'avait pas élé dans Torigine une ville des Sidoniens, mais bien la métropole d'un autre peuple de même origine, les Sinéens.

Le papyrus du Musée Britannique dont nous avons rapporté le témoignage prouve que Tyr existait déjà du temps de la XIX« dynastie égyptienne et se gpmposait dès lors de deux parties^ Tune située sur un îlot et Tautre sur le rivage adjacent. Mais ce n'était encore qu'une ville d'une importance secondaire, qui ne s'annonçait pas comme devant succéder à la suprématie palitiquede Sidon. Cependant un second îlot, alors distinct de celui qui portait la bourgade maritime, contenait

déjà le temple du fameux dieu Melkarth, appelé par les Grecs THercule Tyrien. Ce temple, ainsi que nous le raconte Hérodote d'après les annales mêmes de Tyr^ avait été bâti dès l'établissement des Ghananéens sur le littoral delà Méditerranée, en imitation d'un sanctuaire que renfermait l'île -de Tyr ou Tylos dans leur première patrie sur la mer Erythrée. Il ne renfermait pas de simulacre, mais le dieu y était adoré sous la forme d'une émeraude conique d'une grosseur prodigieuse*. Vénéré de toutes les populations chananéennes, le temple de Melkarth, auquel se rattachaient des traditions mythologiques et cosmogoniques 'd'une grande importance, était le centre religieux commun de la nation des Sidoniens et avait pour elle un caractère de sanctuaire national presque comparable à» celui qu'eut pour les Israélites le temple de Jérusalem à partir de l'époque de Salomon. Plus tard il joua le même rôle pour tous les Phéniciens. Chaque année, les différentes cités y envoyaient des ambassades de prêtres, avec des présent» magnifiques et deà victimes destinées à êlre offertes en sacrifice.

YI, — ^existence d'une monarchie sidonienne, dont l'autorité s'étendait sur l'ensemble des cités qui composaient la Phénicie primitive du xvii* au xiii* siècle avant Jésus-Christ, n'a rien qui soit en contradiction avec la suzeraineté des pharaons sur ce pays à la même époque. Nous avons vu en effet que le systènie des rois égyptiens Bpur le goftvemement des contrées asiatiques soumises par les armes consistait à laisser subsister les petites royautés indigènes à titre de vassales et sous la surveillance de résidents choisis parmi les officiers de leur cour. Les provinces placées dans cette condition payaient