V. — Passons à ce qui est de la loi crinainelle

Le voleur pris en flagrant délit est condamné à morti ainsi que ceux qui lui fournissent des vivres ou de» instruments et qui lui donnent asile. La surveillance des voleurs est d'ailleurs Tobjet d'un soin tout particulier. L'organisation de la police n'a rien à envier à U nôtre dans un de ses traits caractéristiques. « Par 1^ a moyen d'espions adroits, ayant été voleurs^ qui s'asc( socient avec les voleurs, les accompagnent et sont a bien au fait de leurs différentes pratiques, que le roi a les découvre et les fasse sortir <ie leurs retraites. > Les lieux spécialement recommandés à la surveillance de la police sont les places pubhques, les fontaines, l^ boulangeries, les maisons de courtisanes, les boutiques de distillateurs, les maisons de traiteurs, les carrefour» des routes publiques, les grands arbres consacrés, les assemblées et les spectacles.

L'homme qui provoque à l'adultè^re est banni après

LSS INDIENS. ^

avoir suM une mutilation flétrissante ; i car c'est de a l'adultère que naît dans le inonde le mélange des « classes, source de la violation de tous les devoirs, « fléau destructeur de la race humaine et du bon ordre « de Vunivers. » L*épouse coupable, d'une haute fainille^ sera dévorée par les chiens et son complice brûlé sur un lit de fer chauffé au rouge. Le coudra qui entre<^ tient un commerce criminel avec une femme d'une des trois castes supérieures, doit subir la mutilation ou même, dans certains cas, la mort , et ce qu'il possède sera confisqué. Celui qui a fait violence à une jeune fille de sa propre caste, est soumis à une peine corporelle; mais si la jeune fille a été consentante à la séduction, il n'encourt aucun châtiment.

VI. — Il est, du reste, posé en principe, pour toug les crimes comme pour toutes les infraction», de quelque nature qu'elles soient, à la loi constitutive de la société, qu'une répression sévère et immédiate est la sanction nécessaire de la loi et la garantie de Tordre social, a Pour soutenir le roi dans ses fontions, Içvara (une a des appellations du dieu suprême) produisit dès le « principe le Châtiment, protecteur de tous les êtres, « exécuteur de la justice, son propre fils, dont J'esa sence est divine. » Ailleurs : « Le Châtiment gou- « veme le genre humain, le Châtiment le protège. Le « Châtiment veille pendant que tout dort^ le Châtiment a est la justice, disent les sages. is>

Un trait qu'il ne faut pas omettre dans cette antique législation, est l'emploi des épreuves judiciaires. Nous avons déjà, dans le livre où nous avons traité des Médes et des Perses, signalé le jugement de Dieu comme une des primitives institutions nationales des Aryas, et nous avons cité à cette occasion les textes des lois de Manou qui s'y rapportent.

Quand on en déférait seulement au serment, on devait faire jurer un brahmane par sa véracité ; un kchatrîya par ses chevaux, ses éléphants ou ses armes; un vaïçya par ses vaches, ses grains ou son or; un coudra par tous les crimes. C'est toujours la même distinction de valeur morale entre les quatre castes de la nation.

§ 10. — Les brahmanes.

I. — Les citations que nous avons empruntées aux lois de Manou ont déjà prébenté, dans des termes fort clairs, au lecteur, Texpression de la supériorité des brahmanes sur le reste de la création. Il est cependant

encore utile de les compléter par quelques autres, qui achèveront de montrer dans quelle sphère élevée la caste sacerdotale s^était placée elle-même, sous qnel caractère presque surhumain elle se fit accepter par la nation. Jamais théocratie ne se plaça si haut au-dessus de l'humanité ; mais en même temps aucune n'eut sur les destinées, heureuses ou fatales, du peuple qu'elle gouvernait une influence aussi profonde, aussi complète et aussi durable.

« Parmi tous les êtres, dit le livre de Manou, les pr^ « miers sont les êtres animés ; parmi les êtres animés, « ceux qui subsistent par Tintelligence. Les hommes a sont les premiers entre les êtres intelligents', les « brahmanes sont les premiers entre les hommes. » -" La naissance du brahmane est Tincarnation éternelle « de la justice. Le brahmane, en venant au monde, es « placé au premier rang sur cette terre ; souverain sei- « gneur de tous les êtres, il doit veiller à la conservation a du trésor des lois. » — a Un brdhmane, âgé de o^

« ans, et un kchatriya^ parvenu jusqu'à cent ans, doi- « vent être considérés comme le père et le fils; et des €c deux c'est le brahmane qui est le père. »

II. — 8 Mais si le brahmane est le premier des êtres par sa naissance et ses immunités, il doit aussi l'emporter sur le reste des hommes par la sainteté et la pureté de sa vie. Il doit à tous l'exemple en même temps que le précepte. Et, pour être juste, il faut ajouter que les règles qu'ils s'étaient tracées, les brahmanes, en général, paraissent les avoir fidèlement suivies. Si Torgueil, si l'ambition, si l'aspiration aux biens terrestres en même temps qu'à la domination sociale, ne furent pas étrangers, tant s'en faut, à la politique des brahmanes, — on peut en juger par le côté positif des immunités que le Code leur attribue, — il faut aussi faire une large part à des impulsions moins vulgaires. L'ambition commune et purement matérielle ne leur aurait pas donné la force morale, qui fut leur arme la plus puissante vis-à-vii des kchatriyas ; elle ne leur aurait pas conquis celte vénération religieuse qui, dès l'origine, jeta dans la nation tout entière des racines tellement profondes, que ni le temps, ni les révolutions, ni les schismes, ni les dominations étrangères, ne les ont affaiblies. Des mobiles qui touchent seulement aux parties grossières et toutes sensuelles de la nature humaine, n'ont ni cette action puissante, ni ces effets durables. Héritiers des anciens Rischis, et de bonne heure entraînés vers les méditations contemplatives d'où sont sorties les doctrines religieuses, philosophiques et sociales qui séparent si profondément les temps brahmaniques des temps védiques, ils y puisèrent, en présence d'une société encore à demi-barbare dans ses formes extérieures, le sentilaent d'une supériorité d'origine presque divine et Tau-

9W LIVRÉ HtJITIÈME.

torité qui «ubjugne les masses. Ils dominèrent parce qu'ils crurent en eux. Ils furent les organisateurs, presque les créateurs de la société nouvelle ; ils lui donnèrent ses lois ; ils la façonnèrent à Timage de leurs doctrines; faut-il s'étonner qu'ils y aient pris et consené la première place ?

« Il ne faut ni méconnaître ni amoindrir le rôle qu'ils ont eu dans cette jgrande transformation sociale; car à la grandeur même de ce rôle, qui n'a eu d'égal chez aucune aristocratie sacerdotale de l'ancien inonde, s'attache, devant Thumanité et devant rhistoire, une immense et terrible responsabilité. En étreignant une nation tout entière dans les liens passifs de la discipline nouvelle ; en étouffant, autant qu'il a été en eux, toute action, tout élan, toute aspiration extérieure, tout déploiement spontané de l'initiative humaine, ils n'ont tendu à rien moins qu'à effacer du théâtre du monde un peuple que la nature avait créé pour devenir dans rOrient lointain un foyer rayonnant de lumières et de civilisation.

« Mais l'Indien n'a jamais eu conscience du suiddc moral auquel le prédestinèrent ses législateurs. La perspective historique qui, pour nous, place à leur point de vue les hommes et les choses dans le mouvement général de Thumanité, n'a jamais existé pour loi. Il ne vit, il ne put voir dans les brahmanes que des «âges inspirés, des intermédiaires entre la terre et le del, ^tre l'homme et Dieu. En s'attribuant une origine et une essence supérieures au reste des mortewi ies auteurs du code brahmanique ne ûrent qu'expnffl^ ce qui était dans le sentiment du peuple, ce que l'an*tocratie guerrière elle-même avait dû reconnaître, w nom même des brahmanes, qui se perdait dans le l^ t*in des âges, n indiquait-il pas une vie consacrée i i*

fiiéditalioti eX à la prière, en commnm'on perpétuelle avec la divinité?

c( La discipline brahmanique, telle qu'on la trouve détaillée au Livre de la loi, était faite pour maintenir cette opinion que le peuple devait avoir de la sainteté des brahmanes. Autant celui qui est né dans cette caste privilégiée est au-dessus des autres hommes, autant sont nombreux les devoirs qui lui sont prescrits. Outre r accomplissement des sacrifices, sa vie tout entière est une vie de contemplation intérieure, de renoncement, d'étude et d'enseignement. Ses pensées, ses paroles, jusqu'à ses moindres actions, sont réglées avec la ponctualité la plus rigoureuse. Peut-être aurait-on quelque peine à concilier les prodigieuses immunités du brahmane et la rigueur ascétique de sa vie ; peutêtre aussi serait-il hasardeux d'affirmer que chez lui la vie réelle était toujours la parfaite image de la règle légale : n'oublions pas, cependant, que les longues épreuves d'une éducation sévère domptaient de bonne heure en lui l'impulsion des sens, et n'imputons pas à ces natures profondément contemplatives le vice d'une hypocrisie vulgaire. Le brahmane, nous l'avons dit, avait le sentiment inné d'une immense supériorité morale ; et un pareil sentiment, quel qu'en soit le principe, est un sûr garant contre toute dégradation, » (Vivien de Saint-Martin.)

Hî. — Il y avait, du reste, des classes et des degrés parmi les tyrahmanes. Tous ne possédaient pas d'une manière également approfondie la science des Vêdas, et c'était surtout le degré de cette science qui réglait entre ^ux la prééminencs, ainsi que l'aptitude aux plus hautes • looctHms sociales. Il y avait dans le corps brahmanique un certain nombre de divisions hiérarchiques, à cha-

cune desquelles était attribué un rôle déterminé dans raccomplissement du sacrifice.

a La caste brahmanique est quelque chose de tellement en dehors de nos sociétés modernes, chez lesquelles il n'a jamais rien existé d'analogue, que nous avons quelque peine à nous en former une idée précise. L'expression caste sacerdotale donnerait une notion très-incomplète et très-fausse à la fois^ si on la prenait dans un sens absolu. Les brahmanes ne sont pas des prêtres dans l'acception rigoureuse de ce mot. Il est même vrai de dire que dans Tâge antique, dont le livre de Manounous retrace Timage, les Aryas gangétiques n'avaient pas encore de culte public, en tant que représenté par des édifices servant de lieux de réunion et desservis par des ministres perinanents. C'est beaucoup plus tard que PInde a vu s'élever des temples consacrés aux dieux du peuple, et qu'à ces temples furent attachés des corps de brahmanes pour vaquer régulièrement aux cérémonies prescrites. Au temps des lois de Manou, le culte ne consiste encore qu'en libations de beurre liquide répandues sur le feu, et en offrandes d'eau pure, de riz ou de fruils, faites aux mânes des ancêtres, et ces offrandes, comme aux temps védiques, sont faites en général au foyer domestique par le chef même de la famille. C'était seulement dans les occasions solennelles que Ton immolait des animaux, sacrifices pour lesquels étaient prescrits des rites et des invocations que les brahmanes, verses dans la connaissance des textes sacrés, pouvaient seuls accomplir. C'étaient là les fonctions vraiment sacerdotales des brahmanes. Même dans les temps postérieurs, quand Tlnde a eu des temples et que ces temples ont eu leurs ministres, il est parfaitement vrai que les prêtres ont dii toujours être pris dans la caste des brahmanes; mais il ne s'ensuit pas, tant s'en faut, que tous les branmânes soient prêtres, La très-grande majorité a toujours

suivi et suit encore aujourd'hui toutes sortes de professions, toutes les professions, du moins^ compatibles avec la pureté de la caste. Le livre de la Loi a de nombreuses prescriptions sur ce qu^il est permis à un brahmane et sur ce qu'il lui est interdit de faire pour subvenir à ses l>esoin8. » (Vivien nE Saint-Martin.)

§11. — Les castes mélangées.

I. — Aux yeux de la loi brahmanique, il n'y a de race .pure que celle qui se perpétue par elle-même, sans aucun mélange de sang étranger. Tout ce qui n*est pas né dans ces conditions, toute génération qui provient d'un mélange de castes inégales, constitue les castes impures ou y est l'acheminement. L'infraction des règles tracées, l'empiétement d'une caste sur l'autre, et surtout leurs mélanges illicites, sont réprouvés comme les plus grands malheurs qui puissent affliger le monde^ comme une cause immanquable de bouleversement et de ruine.

Les lois de Manou énumèrent dans le plus grand détail tous les rapports qui constituent les mélanges illicites. Le mélange des castes supérieures entre elles produit une première dégradation; du mélange des trois castes supérieures avec la caste des coudras résulte une dégradation infiniment plus grande. La dégradation est portée à ses dernières limites quand les produits des unions illicites continuent de se rapprocher entre eux ou avec les castes qui leur sont inférieures.

Cependant, suivant la. doctrine brahmanique, l'enfant participe essentiellement du père ; il ne tient de la mère que secondairement. Le législateur en a conclu que la noblesse ou la dégradation de la race venait du père, non de la mère j bien plus , que la femme elle-même

s'anoblissait ou se dégradait par ses alliances. < QtfôUes « que soient les qualités de rhomme auquel une femme « est unie par mariage légitime, elle acquiert elle-même « ces qualités, de même que la rivière par son umon « avec rOcéan. » Et ailleurs : « Celui qui est né d'un € homme honorable et d'une fenune vile peut se rendre « honorable par ses qualités; mais celui qui est né d'une « femme distinguée et d'un homme vil, doit lui-même « être regardé comme vil : telle est la décision. »

Ceci étant établi, les alliances entre les purs Aryas, formant les trois castes supérieures, et les femmes delà caste serrile ou des coudras n'étaient pas prohibées d'une manière absolue, bien que ces alliances ne soient pas non plus précisément approuvées et encore moins recommandées par la loi. « Un coudra ne doit avoir pour « femme qu'une coudra. Un vaïçya peut prendre une M épouse dans la caste servile et dans la tienne propre; a un brahmane dans ces trois castes et dans la caste ^' « cerdotale. » Toutefois il faut entendre ici par épouse une femme de seconde classe, presque une concal)ûM' C'est ce qui résulte clairement des deux articles qui wwvent, « Il n'est rapporté dans aucune ancienne histoire € qu'un brahmane ou un kchatriya^ même en cas de dé- « tresse, ait pris pour première femme une alla de la « caste servile. Les dvidjas assez insensés pour épouser « une femme de la dernière caste abaissent bientôt leuxs € familles et leurs lignées à la condition de coudras. > Aussi les enfants provenant de l'union d'un dvidja avec une femme coudra n'étaient-ils pas admis à partager l'héritage paternel.

Toutes ces régies sont dictées par une politique don il est facile de se rendre compte. Il faut se représenter situation de la race conquérante à mesure qu'elle poo*" sait ses établissements dans les vastes contrées de 1 1^ septentrionale, en présence de la population indig*^

très-»upérieure comme nombre. Par le culte qu'elle imposait à cette population indigène^ elle la rattachait à l'ordre social sorti de la conquête ; par le dogme des renaissances, elle lui entr'ouvrait l'avenir sans compromettre le présent; en lui prenant ses femmes^ elle se fortifiait en FafFaiblissant; en interdisant enfin par d'effrayants analhèmes toute alliance inverse, toute alliance d'un coudra avec une femme des castes supérieures, on prétendait maintenir la pureté de la race dominatrice. Cette politique était dans la nature des choses; elle s'est montrée à peu près partout où deux races, Tune conquise, l'autre conquérante, se sont trouvées en présence. Prendre les filles d'une tribu et ne pas lui donner les siennes, a toujours été tenu pour un privilège de la forcQ et une marque de noblesse,

IL — Les rapports entre les Aryas et les Coudras, o'està-dire l'ancienne population kouscbite, ont varié suivant les époques, ainsi qu'on a pu le voir dans les chapitres précédents. Au début du séjour des tribus védiques dans le Sapta-Sindhou, on entrevoit une ^orte de parité, au moins sous le rapport du culte, entre les Aryas et les Coudras. Même lorsqu'on n'admet plus, comme au commencement, des peuplades indigènes tout entières sur un pied d'égalité parfaite dans le corps des Aryas, pourvu qu'elles embrassent la religion d'Indra, pendant un certain temps encore et jusqu'à rétablissement com-^ plat du système social du brahmanisme, ainsi que l'a montré M. Roth, les Coudras participent aux rites du sacrifice, ce qui leur est rigoureusement interdit dans les Lois de Manou. D'un autre côté celles-ci, comme on vient de le voir, tolèrent encore les alliances des trois castes aryennes avec les filles des coudras ; mais plus tard ces rapports ont été défendus d'une manière absolue» comme ils le sont encore aujourd'hui entre les brah-

mânes et les castes inférieures. La tolérance des Lois de Manou a certainement contribué à l'un des faits les plus frappants que présente Tétude comparée de. Tlnde ancienne et de rinde moderne, à la fusion graduelle des deux éléments inférieurs de l'antique population, les vaïçyas et les coudras.

a L'Inde aujourd'hui ne connaît plus la distinction des quatre castes, telles que les spécifie le livre de Manou. Elle a ses brahmanes, la caste religieuse et lettrée, toujours entourée de la vénération populaire; dans quelques provinces, elle a encore ses radjpoutes, les fils des rois (radjapouthrà) , qui se glorifient de descendre des anciens kchatriyas; mais l'appellation de vaïçyas n'existe plus, et celle de coudras, là où elle s'est conservée, a perdu sa signification servile. Au-dessous des brahmanes et des radjpoutes, il n'y a plus, en réalité, que la masse du peuple, morcelée en une multitude de tribus ou de castes particulières, distinguées par leurs professions, mais qui toutes se confondent sous la commune dénomination d'Hindous.

€ II n'existe donc plus que trois grandes divisions au lieu de quatre. Mais dans ces trois divisions s'est perpétuée la distinction primordiale entre les Aryas et la race conquise. Il est impossible de ne pas être frappé de la supériorité physique que présentent en général les brahmanes et les vrais radjpoutes, les radjpoutes des provinces de l'ouest, sur le gros des populations. Tous les observateurs sont unanimes à cet égard. Cette distinction est dans la couleur du teint, dans la coupe du visage, dans la pureté des traits, dans tout Tensemble de la physionomie et de l'aspect extérieur. On retrouve là, hien évidemment, d'une part la pure descendance des anciens Aryas, maintenue dans les deux castes supérieures, et d'autre part les représentants confondus de ce qui forma autrefois la caste agricole des vaiçyas et la caste

servile des coudras. A moins de supposer que toutes les populations indigènes qui reconnurent la domination des Aryas se sont éteintes, il faut bien admettre qu'elles ont fini par se fondre dans le gros du peuple conquérant, c'est-à-dire dans les vaïçyas. Le mélange du sang indigène, même par lesfemmes^ prépara cette fusion; et sans doute elle se consomma entièrement au temps de la domination des dynasties bouddhiques, qui ne reconnaissaient pas la distinction des castes. La dissemblance profonde dont on est frappé entre les brahmanes ou les radjpoutes du Radjasthan et les Hindous gangétiques des castes inférieures, accuse quelque chose de plus qu'une simple différence d'occupations et de régime ; elle montre chez ceux-ci tous les indices d'une race abâtardie par Tinfiltration d'un sang inférieur; d'autant plus que Faltération n'est pas égale dans toutes les provinces. Dans les provinces du haut Gange et de la Djemna (la Yamouna antique)^ là où furent les plus anciens établissements des Aryas et où s'élevèrent les deux grandes dynasties d'Ayodhya et d'Hastinapoura, là conséquemment où il serait naturel de supposer que la race aryenne domina de la manière la plus exclusive, alors même que cette supériorité ne serait pas formellement spécifiée par un passage du Gode de Manou; là se remarquent encore dans le peuple des campagnes les hommes les plus grands, les mieux faits, les plus vigoureux. Dans les basses provinces, au contraire, telles que le Bengale, où la domination brahmanique pénétra plus tard et fut moins exclusive , les classes populaires présentent une apparence infiniment plus laide et plus chétive. Plusieurs causes ont dû concourir à cette disparité physique; mais une des principales est sans aucun doute l'inégale prédominance du sang arya. » (Vivien DE Saint-Martin.)

§ 12. — Les castes dégradées.

I. — La population kouscbite^ qui formait le fond des habitants du bassin du Gange avant Tinvasion des Aryas, avait été, comme nous venons delà voir un peu plus haut, comprise dans le cadre de la société brahmanique, où elle avait constitué la caste des coudras. Mais les tribus issues de Eousch> si elles étaient de beaucoup les plus nombreuses dans cette région^ n'y étaient cependant pas seules. Il restait au milieu d'elles un certain nombre de peuplades se rattachant par leur origine aux races qui avaient antérieurement occupé le sol de Tlude. C'étaient dans les environs des n.outs Yindhya, du Ghondavana et des embouchures du Gange, des débris d'anciennes tribus mélaniennes apparentées aux Gbonds et aux Bhillas, dont nous avons déjà parlé dans le premier chapitre de ce Uvre. Dans les provinces qui se rap' prêchent de THimalaya, c'étaient des tribus de race bhota ou tibétaine. Ces peuplades primitives, dernier restes de nations nombreuses, mais barbares, qui n'ont pas d'histoire, avaient sans doute subi un mélange plus ou moins considérable de sang kouschite; mais elles s'étaient maintenues à part de la niasse de la population; et avec leur physionomie propre ; elles se conservèrent de même au milieu de la société aryenne, dont les membres n'eurent avec elles que des unions tout à fait irré» gulières, — quand ik en eurent : — car ces sortes de mariages furent sévèrement interdits par la loi. Aussi les peuplades dont nous parions ne reçurent-elles qu'une infusion tout à fait minime de sang aryen, comme de sang kouschite. Elles se sont conservées ifl; tactes au travers des siècles, depuis l'antiquité jusqu'à

nos jours, sans que la société des Aryas brahmaniques ait jamais voulu les admettre dans son cadre régulier» Aujourd'hui, de même qu'au temp<5 de la rédaction des Lois de Manou, ces tribus sont considérées comme hors castes, tenues dans le dernier degré du mépris, bien au-dessous des coudras.

On a vu tout à l'heure comment le Code brahmanique, pour légitimer par une origine divine la situation des castes supérieures à Tégard des coudras, les anciens maîtres du sol, a effacé toute trace du caractère conquérant des Aryas et a combiné un système à la fois ethnographique et religieux, qui ne reconnaît dans TAryavartaqu'une seule nation, divisée en quatre castes que Brahmâ a produites inégales dès l'origine des choses. Il fallait que les restes des vieilles tribus mélaniennes et tibétaines trouvass^ent aussi leur place dans ce système ; car il ne pouvait pas reconnaître sur le sol sacré de TAryavarta l'existence de populations barbares antérieures aux Aryas. Aussi les lois de Manou parlentelles avec un certain développement de ces tribus, pour les rattacher à Torigine commune de la nation et pour les présenter, non comme barbares et étrangères, mais comme dégradées. Dans le système du Gode brahmanique ce sont des tribus impures, issues de mélanges interdits entre les quatre castes primitives; les unes sont produites par Tunion d'une caste supérieure avec une caste inférieure, d'autres par l'union de deux castes inférieures différentes, d'autres enfin par le croisement de ces diverses catégories de métis entre eux. Il semble qu'en inventant ces origines mixtes qu'ils attribuaient aux tribus classées au-dessous des coudras, les législateurs de la société brahmanique aient étal)li entre ces. tribus une sorte d'échelle hiérarchique, suivant qu'elles avaient été plus ou moins imprégnées de san^ aryen dans les premiers temps de la conquête et sui-

vant qu'elles leur avaient paru d'un niveau plus ou moins élevé. Celles dont Torigine mélanienne est certaine sont en effet celles qui sont attribuées au mélange des éléments les plus vils et qui sont classées au dernier rang.

Les Lois de Manou énumërent quarante-quatre de ces tribus impures et dégradées, à chacune desquelles est attribuée une origine différente, se rattachant à une combinaison possible d'union illicite. Et ce qui prouve bien qu'il ne s'agit pas dans cette énumération de catégories sociales abstraites, mais de populations que l'on a voulu rattacher plus ou moins naturellement au système des quatre castes premières, c'est que presque tous les noms de la liste se retrouvent ailleurs comme des noms de peuples, les uns jouant un rôle important dans rhistoire ancienne de Tlnde, mentionnés fréquemment dans les deux grandes épopées, dans les Pouraaas et dans les documents positivement historiques, les autres subsistant encore de nos jours. Ainsi nous avons vu que les Nischadas étaient une des plus importantes nations anté-aryennesde llnde septentrionale — d'origine probablement kouschile, avons-nous dit — et que trois peuplades de ce nom s'étaient conservées intactes jusjusqu'à une époque fort tardive, aux lieux où la SarasvaU se perd dans les sables, sur la Yamouna inférieure, audessus des Yadavas, enfin sur les bords de la Payoschni; or les Lois de Manou les font descendre deTunion d'un brahmane avec une fille de coudra. Les Magadhas, nés d'un vaïçya et d'une fille de kchatriya, e^ les Vaïdêhas, issus d'un vaïcya et d'une fille de brahmane, portent le nom de deux pays gangétiques qui f^ût

grande figuredans lasuite de l'histoire ancienne de I'Id"^» principaleraentàrépoquebouddhique;ilsenrepréseDten

bien évidemment l'antique population indigène, subjQ' guée par les Àryas. Les Ambaschthas, issus d'un bran-

inane et d'une femme vaïcya, ont été connus des Grecs i après Alexandre (sous le nom i*Àmbastœ)^ comme une peuplade des monts Vindhya, et le nom d'Ambaschtha s^est perpétué jusqu'à présent parmi les coudras du Béhar. Les Soutas, rapportés à l'union d'un kchatriya et d'une ûUe de la caste brahmanique^ sont encore actuellement connus, parmi les tribus inférieures du Béhar, sous le nom de Tchautas, et sous le" nom de Soutals dans les montagnes de Hadjamahl, où on les a vus figurer en 1855 parmi les populations insurgées contre les Anglais. Les Oiigras, nés d'un kchatriya et d'une coudra, se retrouvent très-probablement dans les Oraus du Tchota-Nagpour, sur les confins méridionaux du Béhar, de même que les Koukkoutakas, issus d'un coudra et d'une fille de Nischada, dans les Coconagœ que Ptolémée connaît vers les mêmes cantons. Toute une série de tribus que le Code présente comme issues de kchatriyas excommuniés, les Djhallas, les Mallas, les Nitchivis ou Litchavis, les Natas, les Karanas et les Kbaças, existe encore dans les territoires que traverse le Gange inférieur sous les appellations à peu près identiques de Djallads, de Malers, de Leptchas, de Nats, de Earans et de Khosas, toutes peuplades plus ou moins mélangées de tang aryen, mais dont le fond est aborigène et non aryen. Elles sont restées depuis 3,000 ans dans Tétat où nous les montre le livre de Manon, placées au dernier échelon de la civilisation de llnde, et ne se rattachant au peuple brahmanique que par les liens qu'a créés la conquête. Quant aux Parias, placés encore plus bas, les plus méprisés des hommes, c'est, comme nous avons eu déjà l'occasion de le dire, une tribu mélanienne, les Paharias. Nous empruntons la plupart de ces rapprochements à M. Vivien de Sain t4îar tin, qui a le premier mis dans une pleine lumière la véritable nature des castes dégradées du Code brahmanique.

610 LIYRB HUITIÈME.

IL — Dans le livre des Lois chacune de ces tribus iippures est astreinte à une occupation dont il lui est interdit de sortir, et à laquelle on la reconnaît, a Ces a races^ formées par le mélange illicite des castes,doivent « être connues à leurs occupations; elles ne doivent a subsister qu'en exerçant les professions méprisées des a dvidjas. » Non-seulement cette classification héréditaire des métiers s'est continuée dans Tlnde ; mais d^ puis que la troisième caste, celle des valcyas, a dispara — confondue avec le gros de la population sous la commune dénomination de Soudras — et avec elle la distiûction des quatre castes primordiales,il n'y aplus, dans ce corps immense, des Soudras qui est devenu la nation presque entière, d'autre division que celle des métiers, et chaque métier y constitue une caste inù^anchissable et rigoureusement héréditaire. Aussi n'est-ce plus quatre castes qu'il y a maintenant dans Tlnde, mais des centaines de castes. Il est à remarquer de plus que dans une foule de cas chaque caste ou corps de métier sa distingue^ comme dans les lois de Manou, par un nom de tribu. C'est ainsi par exemple que le nom des Kolas, tribu mélanienne de la région centrale, est devenu, sous la forme coolies, la commune appellation des porteurs et, par extension, des travailleurs en général, de môme que dans nos giandes villes le nom de Savoy^ est presque devenu synonyme de ramoneur, et celui d'Auvergnat de commissionnaire ou de porteur d'eau. « Remarquons, dit M. Vivien de Saint-Martin, avant de clore nos considérations ethnographiques, que dans une des tribus impures du Code de Manou, une des dernières parmi les plus viles, on peut trouver le poifl' de départ de cette race errante des Tziganes, Gitanes, Gypsies ou Bohémiens, dont l'origine indienne est aujourd'hui bien constatée. « La demeure des Tchandalas « et des Çvapakas doit être hors du village, dit le

^ a lateur; ils ne doivent posséder pour tout bien que des « chiens et des ânes. Qu'ils aient pour vêtement les habits

'" « des morts ; pour plats, des pots brisés; pour parure, du

^ « fer; qu'ils aillent sans cesse d'une place à une autre. »

' L'expatriation des nombreux essaims de cette race avi-

^ lie remonte à un temps immémorial, bien qu'ils ne se

î soient répandus dans l'Europe occidentale que vers le

' xni* siècle de Tère chrétienne. Hérodote, 450 ans av.