ET SA RELIGION

Sources p&incipàlm :

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g 1 . — Les Aryas après rémigration des tribus

occidentales.

I. — L'émigration vers roccident des tribus japhétiqnes qui devaient former la population de TEnrope ne se fit pas en un seul jour et ne fut pas le résultat d*un même exode. Elle dut se produire graduellement par l'effet de raccroissement numérique des Aryas proprement dits, qui, arrêtés à l'est par l'obstacle infranchis-

sable d'énormes montagnes, repoussaient peu à peu les diverses tribus desYavanas vers Touest, où celles-ci trouvaient devant elles des espaces libres et immenses pour y aller chercher de nouvelles demeures. Il vint cependant un moment où ce mouvement d'émigration, commencé progressivement, se précipita sous l'action d'une cause plus déterminante que nous ignorons, et où tout ce qui restait des tribus ancêtres des nations de l'Europe partit à la fois pour chercher fortune, laissant les Aryas orientaux seuls en possession de la fertile contrée qui avait été le berceau de la race. Ce fut alors que les Iraniens descendirent des froides vallées du Belourtagh, où ils avaient été refoulés, et, trouvant le champ ouvert devant eux, revinrent sous le climat plus heureux de la Bactriane; ce fut alors aussi que les Âryas de Tun et de l'autre rameau, débordant au delà des limites de lacon* trée qui avait sufïï jadis à toutes les tribus japhétiques primitives, occupèrent au nord la Sogdiane, de TOxus à riaxarte, et au sud la province spécialement appelée Arie par les géographes classiques. Ce grand mouvement de populations se produisit 3,000 ans environ avant l'ère chrétienne.

II. — L'époque du retour des Iraniens vers leurs de meures primitives et de la première expansion des Aryas orientaux en dehors des frontières de la Bactriane est représentée dans les légendes populaires de Tlran, recueiUies par Firdoûsi, qui en fit son Livre des Rois^ par le règne mythique de Djemschid (Yima-Kchaëta), déjà mentionné dans les livres de Zoroastre. Djemschid personnifie la société des Aryas qui commence à s'organiser d'une manière plus parfaite qu'à l'époque primitive, perfectionne son agriculture, commence à posséder de grandes villes, et constitue plus puissamment sa religion, mais en Tentrainanl plus avant dans les voies du

naturalisme, car la légende iranienne, animée de l'esprit du zoroastrisme, reproche à Djernschid d'avoir terni sa gloire par rétablissement de l'idolâtrie.

Immédiatement après cette époque, la tradition de l'Iran, qui, bien qu'ayant revêtu des formes absolument fabuleuses, doit reposer sur quelques souvenirs historiques fort altérés, place une conquête étrangère, qui semble indiquer un moment où le premier empire Kouschite de Babylone , fondé parNemrod, aurait étendu par la force des armes sa domination jusque sur la contrée habitée par les Aryas, comme le firent plus tard quelques-uns des monarques assyriens. Ce n'est, en effet qu'à un événement de ce genre que peut se rapporter le personnage mythique du conquérant arabe Zohak, tyran sanguinaire, corrupteur des mœurs, propagateur d'une religion obscène et monstrueuse, contre laquelle se révoltaient les instincts moraux des tribus japhètiques; de ce Zohak qui, c^mme le Moloch phénicien et l'Adar-Malik de Sepharvalm dans la Ghaldée, réclamait sans cesse des victimes humaines pour nourrir les deux serpents qui se dressaient sur ses épaules.

Mais la réaction du génie propre et du sentiment d'indépendance des Âryas ne tarda pas à éclater et à briser le joug des Chamites babyloniens. « Il y avait à Ispaa han (!), raconte la légende iranienne, un homme qui « était père de deux jeunes gens beaux de visage et « doués du plus heureux naturel. Un jour on saisit ces « deux jeunes gens et on les tua, sans s'inquiéter de leur « père ni de leur famille, pour nourrir de leur cervelle a les serpents de Zohak. Cet homme se nommait Cavêh. « Il était forgeron et travaillait sous un auvent devant « sa maison, quand on vint lui annoncer que ses enfants « avaient été pris et mis à mort. Au même instant il « sortit de son auvent, et, dans son trouble, il se mit à « courir par la ville avec la pièce de cuir que portent les

« forgerons pour garantir du feu leurs vêtements. Et il a se mit à pousser des cris et des gémissements dans « Ispahan, et les hommes se réunirent autour de lui. G Or, les habitants d'Ispahan étaient fatigués de la « cruauté de Zohak ; ils se levèrent eii masse avec le « forgeron Cavêh, lequel attacha au bout d'un bâton a cette pièce de cuir qui le couvrait jusqu'aux pieds et cf en fit son étendard. » Vainqueur des étrangers de Zohak, Cavêh plaça sur le trône Féridoun (Thraêtaona), le petit-fils de Djemschid. Nous avons cité cette légende, dont l'auteur musulman du xi« siècle a transporté la scène à Ispahan, capitale de la Perse de son temps, non pas qu'on puisse la regarder comme réellement historique, mais à cause de l'importance qu'elle acquit à une certaine époque. Quand les rois Sassanides eurent détruit Fempire des Parthes et rétabli la religion de Zoroastre dans toute sa pureté, ils firent, en souvenir de cette légende, fabriquer un étendard de cuir, qu'ils couvrirent de pierres précieuses, et qu'ils appelèrent « Tétendard de Cavêh, » On ne le déployait qu'aux occasions solennelles et décisives, quand le roi lui-même se mettait à la tète de ses troupes. Il était regardé comme le palladium sacré de la monarchie, de la nationalité et de la cause du zoroastrisme. Sa prise par les Arabes à la bataille de Kadésieh entraîna immédiatement la déroute de l'armée d'Yezdegerd et la ruine de la monarchie persane, tombée sous les armes de l'islamisme.

III. — C'est presque aussitôt après la délivrance des Aryas de la tyrannie de Zohak, sous le règne même de Féridoun, aussi mythique que ceux de ses prédécesseurs, mais représentant très - probablement une époque de l'histoire, que la tradition iranienne fait commencer la longue lutte, incessamment renouvelée pendant des siècles et des siècles, des Aryas contre les Touryas ou

Touraniens, c'est-à-dire les peuples ougro-finnois, principalement ceux du rameau turc. Nous avons eu déjà roccasion de parler de Tantique puissance des nations touraniennes ou des Scythes d*Âsie, auxquels rhistorien Justiu, en général si bien informé, attribue 1,500 ans de prépondérance sur une grande partie du continent asiatique. Nous avons aussi parlé de leur vieille civilisation longtemps méconnue et dont la science moderne commence à retrouver les vestiges, civilisation étrange et incomplète, marquée par un sabéisme grossier, un chamanisme analogue à celui que professent encore aujourd'hui la plupart des populations ougnennes, et que professaient jadi'S les Finnois, une tendance éminemment matérialiste, un défaut complet d'élévation morale, mais en même temps un développement extraordinaire de certaines connaissances, de grands progrès dans certains côtés de la culture matérielle, tandis que d'autres res* taient à un état tout à fait rudimentaire, civilisation enfin à laquelle les populations du bassin de TEuphrate et du Tigre, de l'Arménie et de la Susiane durent leur écriture cunéiforme. Leur divinité principale était le grand serpent dont Zoroastre fit Temblème d'Ahriman, le principe du mal, serpent que la légende iranienne appelle Afrasiâb, et qui semble avoir^ dans la langue antique des Touryasde la Médie, porté le nom de Farroursarrabba*. La tradition iranienne recueillie dans le Livre des RoiSj et les livres zendsduzoroastrisme représentent la guerre des Aryas et des Touryas comme une guerre de frères ennemis, et en effet nous avons montré dans notre premier chapitre que les populations ougro-finnoises devaient, suivant de grandes vraisemblances, être regardées comme un rameau de la race de Japhet plus an-

1. Voy. Oppert, Rapport à M, U ministre de V Instruction publique^ Paris, 1857.

ciennement détaché que les autrea* Mais la guerre n'en fut pas moins acharnée et haineuse. Elle avait dès Torigine un caractère religieux au moins autant que national, et elle le prit encore plus après Zoroastre. Elle était d'ailleurs dans la force même des choses, car les Aryas et les Touryas étaient limitrophes , la tendance irrésistible de leurs migrations les poussait dans la même direction, ils aspiraient à la possession des mêmes contrées fertiles et bénies du ciel. Reléguée dans Tàpre région des plaines, au nord des Aryas, la masse principale des tribus touraniennes convoitait les heureuses vallées de la Bactriane et méditait d^en chasser ceux qui les détenaient. A Touesty un de leurs rameaux était descendu dans le Kurdistan actuel, la Médie et la Susiane^ et précisément une partie des Aryas se dirigeait graduellement de ce côté, à mesure que l'accroissement de la population la poussait en avant. C'est au nord, dans la Sogdiane et sur la ligue de Tlaxarte; à Touest, dans la Margiane et THyrcanie, qu' Aryas et Touryas durent se trouver d'abord en contact et en antagonisme; c'est en effet dans ces régions que la légende iranienne place le commencement de la lutte^et elle y montre les Touraniens ayant d^abord le dessus.

IV. — Â cet âge de l'histoire des Aryas, compris entre la migration des tribus occidentales qui allèrent gagner TEurope et la division des tribus orientales en deux grands rameaux^ dont Tun se dirigea vers la Médie et la Perse et Tautre vers Tlnde, appartiennent les plus antiques morceaux du recueil des Vêdas. Ils nous montrent un état de société pareil encore à celui de l'âge antérieur et la même rehgion. Seulement la population augmente rapidement, les villes grandissent, l'agriculture se développe, progresse et tend à prendre le dessus sur la vie pastorale. Aussi la société commence à s'orga-

niser hiérarchiquement ; il s'y forme petit à petit des classes, des ordres, qui ne sont pas eiicore des castes aux limites infranchissables, de Tune à l'autre desquelles on peut encore passer, mais dans lesquelles généralement les professions sont héréditaires. Ces classes sont celles des prêtres, des guerriers et des agriculteurs, que Ton distingue quelquefois en pasteurs et laboureurs. Ce sont les trois ordres que TAvesta reconnaît chez les Iraniens et que plus tard on considéra comme descendant de trois fils de Zoroastre, ceux dont Héro* dote signale Texistence chez les Perses de son temps* Dans rinde, sous Tinfluence de l'esprit brahmanique et au milieu des événements de la conquête, ces ordres des anciens Aryas devinrent des castes, les trois castes supérieures, tandis que la population vaincue de la race de Cham, les Dasyous ou Coudras furent cantonnés dans les castes inférieures et méprisées.

§ 2. — Zoroastre.

I. — C'est alors que nous devons placer la grande réforme religieuse que suivirent les Iraniens et dont la gloire s'attache au nom de Zarathustra (splendeur d'or), plus connu sous la forme hellénisée de Zoroastre. Tous les écrivains de Fantiquilé s'accordent à placer le personnage de Zoroastre dans une très-haute antiquité. Pline le dit de mille ans antérieur à Moïse (ce qui parait bien être assez exactement la daté réelle); Hermippe, qui traduisit ses livres en grec, le faisait remonter à 5,000 ans avant la prise de Troie; Eudoxe à 6,000 ans avant la mort de Platon ; Xanthus de Lydie enfin à six siècles seulement avant Darius I" de la dynastie des Achéménides. La science moderne, après les savantes études d'Eugène

Btirnouf et de M. Spiegel sur le^ livres originaux du zoroastrisme, conquis au prix de tant de difficultés dans rinde par Anquetil-Duperron, arrive aujourd'hui, par une série de preuves et de déductions dont Texposé ne saurait trouver ici sa place, à la conclusion qu'ont formulée également M. Spiegel et M. Oppert, c'est-à-dire que, si la date précise où vécut le fondateur de la religion du dualisme n'est pas possible à fixer encore faute d'éléments de précision, cette date est certainement fort élevée, bien que n'atteignant pas les limites fabuleuses des indications d'Hermippe et d'Eudoxe, et que toutes les vraisemblances concordent pour la rapporter aux environs du xxv« ou du XXVI® siècle avant Jésus-Ghrist, à Tépoque adoptée par Pline.

II. — Nous ne savons rien de positif sur la vîe de Zoroastre, sinon qu'il fut Fauteur de la doctrine religieuse à laquelle son nom est resté attaché. On ignore même quelle fut sa patrie; mais du moins le théâtre de ses prédications et des succès de sa doctrine est positivement déterminé par la concordance des témoignages des livres de TAvesta, des écrivains classiques et des auteurs de l'Orient musulman. Ce fut la Bactriane, alors gouvernée par le roi Hystaspe (en zend Vistaçpa ; en persan Gous^ îasp)^ fils d'Aurvadaçpa (dans les auteurs persans du moyen-âge Lohrasp), fils de Kava Ouçrava (KcCi-Khosrou)» fils de Kava Ous (KahKaous), fils de Kava Kavâta [Kcii- Kobad)f fondateur de la dynastie des Kéaniens. Les écrivains persans du moyen âge, derniers échos de traditions populaires toutes mythiques, auxquelles Pline et Eubule, dans l'antiquité, faisaient déjà allusion, attribuent à Zoroastre une série de prodiges et de miracles sans fin. A l'âge de trente ans il reçoit sa mission d'Ormuzd luimême, qui converse avec lui dans l'antre d'une montagne où il demeure retiré pendant vingt ans. Il se rend

ensuite à la cour du roi Hystaspe, qu'il convertit à force de miracles, et bientôt toute la Bactriane professe sa religion, mais une partie des populations aryennes refuse de l'admettre. Le réformateur périt enfin dans une invasion des Touraniens, ennemis nés du nouveau culte, qui se jettent sur la Bactriane^ en prennent d'assaut la capitale et profanent les temples du feu. Mais cette tra« dition n'était pas la seule qui eût cours dans Tantiquité; d'autres légendes, non moins autorisées, donnaient un autre caractère à la figure de Zoroastre : elles en faisaient une sorte de Moïse, chef politique en même temps que législateur religieux. Trogue-Pompée, que nous ne connaissons malheureusement que par son abréviateur Jus* tin^ l'un des historiens de l'antiquité classique les plus remarquables par la ûnesseet la sûreté du sens critique, qui savait particulièrement bien choisir ses sources d'information et possédait une érudition merveilleusement variée, disait que Zoroastre avait lui-même gouverné les Bactriens, sans doute après la mort d'Hystaspe, et qu'à leur tête il avait prêché sa nouvelle religion les armes à la main, cherchant à l'imposer par la conquête aux autres Aryas.

III. — La vie de Zoroastre est donc enveloppée de ténèbres qui demeureront probablement toujours impénétrables, et nous ne connaissons ce législateur religieux de riran que par son œuvre. Celle-ci est grande, élevée, digne d'une profonde admiration. La doctrine de Zoroastre est sans contredit le plus puissant effort de l'esprit humain vers le spiritualisme et la vérité métaphysique, sur lequel on ait essayé de fonder une religion en dehors de la révélation et par les seules forces de la raison naturelle; elle est la doctrine la plus pure, la plus noble et la plus voisine de la vérité parmi celles de l'Asie et de tout le monde antique, à part celle des

Hébreux, basée sur la parole divine. C'est la réacliôn des plus nobles instincts de la race japhétique, la race spiritualiste et philosophique par excellence entre les descendants de Noéj contre le panthéisme naturaliste et le polythéisme, sa conséquence inévitable, qui s'étaient graduellement introduits dans les croyances des Aryas et y avaient oblitéré les souvenirs de la révélation primitive. Aussi Zoroastre, dans son indignation contre le polythéisme et l'idolâtrie, transporte-t-il, par un procédé semblable à celui des prophètes d'Israël et des Pères de TEglise, les appellations des personnages divins de la religion védique aux esprits mauvais. Les dieux de cette religion, Dêvas, deviennent chez lui les démons ; deux des plus importants, Indra et Çiva, sont transformés en ministres du principe du mal. Zoroastre, dans sa doctrine religieuse, tend au monothéisme pur; il s'élève d'un vol puissant vers ce dogme de la vérité éternelle, mais, ne faisant appel qu'aux seules forces de sa raison, privé du secours surnaturel de la révélation, il se heurte au formidable problème de l'origine du mal ; c*est l'écueil sur lequel se brise son essort ; incapable de le franchir, il retombe sur la conception funeste du dualisme.

§ 3. -- La Religion de Zoroastre.

I. — La religion préchée par le législateur de la Bactriane s'appelle le mazdéisme ou la « science universelle. » Elle a été révélée par la « Parole excellente, pure et agissante, » parole que Zoroastre a transmise aux hommes et qui est a la bonne loi. » Cette loi s'appelle Zend-Avesta, c'est-à-dire « loi et réforme, » car Zoroastre a toujours présenté sa doctrine comme un renouvellement de celle qui existait chez les Aryas aux

âges primitifs, avant Tinvasion et la tyrannie de Zohak.

Le Zend-Âvesta^ Tensemble des écrits constituant la loi religieuse des Mazdëens et attribués à Zoroastre, comprenait^ au temps des rois Sassanides, les plus fervents adeptes qu'ait jamais possédés cette doctrine, 21 ixaçkas ou livres. La plus grande partie de cette collection a péri dans les persécutions acharnées que les musulmans, après la conquête de la Perse, firent subir à tout ce qui rappelait l'ancien culte, Uû seul des livres qui la composaient est parvenu jusqu'à nous dans son intégrité, c'est le Yidaévaddta^ «la loi contre les démons, » en persan Vendidad. Le Yaçna et le Vispered sont des collections de fragments. La réunion du Vendidad^ du* Yaçna et du Vispered constitue le recueil appelé YendU dad-Sadé. I^'autres collections de fragments forment un autre recueil, du nom de Tescht^Sadé. C'est là tout ce qui est parvenu jusqu'à nous en fait de débris des livres zoroastriques dans le texte zend original. Mais nous avons en outre la traduction d'un écrit de la même origine, traitant de la cosmogonie, le Boundéhesch^ traduction faite en pehlevi, la langue vulgaire de la plus grande partie de la Perse sous les Sassanides.

Sans doute, l'état dans lequel le texte des débris du Zend-Avesta se présente à nous ne remonte pas plus haut que l'âge des Sassanides, où l'antique loi des Mazdéens fut écrite avec un nouvel alphabet et soumise en conséquence à un travail de transcription pareil à celui qu'Esdras fit subir au Pentateuque. Sans doute ce texte présente plus d'un vestige d'interpolation et d'altération. Mais le fond et les parties essentielles remontent à la plus haute antiquité ; la preuve en est dans leur langue même, le zend, antique idiome de la Bactriane, l'un de ceux de la famille indo-européenne qui nous reportent le plus près des formes primitives, bien plus haut par exemple que le perse des inscriptions cunéiformes des

Achéméûides. Ces fragments ne sont pas Tœuvre de Zoroastre lui-même, mais ils datent de bien longtemps et représentent encore le véritable esprit de sa doctrine. La critique moderne ne serait même pas éloignée de regarder comme émanant directement du célèbre législateur les Gdthds ou chants placés à la fin du Yaçna^ qui offrent un caractère d'archaïsme et de simplicité beaucoup plus grand que les autres morceaux, et où tous les points fondamentaux de la religion sont, du reste, nettement indiqués.

IL — La doctrine mazdëenne repousse de la manière la plus expresse Tidée de l'émanation dans Torigine du monde ; les quelques passages où Ton voit apparaître une trace de cette idée sont le résultat d^une corruption postérieure, et la critique les rejette unanimement comme contraires à Tesprit essentiel et originaire de la religion. La doctrine de la création est au contraire exprimée de la façon la plus formelle dans maint et maint passage, et creuse dès Tabord un abîme entre renseignement de Zoroastre et les autres religions antiques, car elle repousse absolument toute conception panthéistique. La création est rœuvred'Ahouramazda (Ormuzd), <i Tesprit sage, » appelé aussi « Tesprit saint, » (Çpenta inayniom) ^ le principe du bien, représenté par la lumière, par le soleil, par le feu, qu'on appelle son fils ; il est le véritable dieu de la religion de Zoroastre, celui que le législateur considérerait comme unique, et le souverain maître de toutes choses, si le problème de l'origine du mal ne venait pas toujours se dresser devant son esprit et l'arrêter dans Télan de sa tendance vers le monothéisme. « J'invoque et je célèbre, dit le Yaçna^ a le créateur Ahouramazda, lumineux, resplendissant, « très-grand et très»bon, très-parfait et très-énergique, « très-intelligent et très-beau, éminent en pureté, qui

« possède la bonne science, source de plaisir, lui qui c nous a créés, gui nous a formés, qui nous a nourris, « lui le plus accompli des êtres intelligents. » Créateur de toutes choses, Ormuzd est lui-même incréé et éternel. Il n^a pas eu de commencement et il n*aura pas de fin. Il a accompli son œuvre de création en prononçant la € Parole, » le « Verbe créateur qui existe avant tout, » Honover. Mais ici, à l'occasion de cette doctrine si remarquable et si près de la vérité complète, il nous faut citer le texte même du Yaçna.

« Zoroastre demanda à Ahouramazda :

a Ahouramazda , esprit très-saint , créateur des « mondes existants, véridique ! Quelle fut, ô Ahouraff mazda, la Parole qui exista avant le ciel, avant Teau, 0 avant la terre, avant la vache, avant l'arbre, avant le « feu, fils d* Ahouramazda, avant Thomme véridiqne, « avant les Daévas et les animaux carnivores, avant « tout Tunivers existant, avant tout le bien créé par «c Mazda et ayant son germe dans la vérité. « Alors Ahouramazda répondit :

« Ce fut la totalité du Verbe créateur, très-saint Zo- (c roastre, je te le dirai. Elle exista avant le ciel, avant « Teau, avant la terre, avant la vache, etc. (comme ci- « dessus).

€ Telle est la totalité du Verbe créateur, ô très*saint « Zoroastre, que quand même elle n'est pas prononcée, a ni récitée, elle compense cent autres pi-ières émanées « qui ne sont pas prononcées, ni récitées, ni chantées, a Et celui qui, dans ce monde-ci qui existe, ô très-saint a Zoroastre, se souvient de la totalité du Verbe créateur, « ou la profère quand il s'en est souvenu, ou la chante a quand il la profère, ou la célèbre quand il la chante, « je conduirai son âme trois fois à travers le pont du « monde meilleur, vers la meilleure existence, vers la « meilleure vérité, vers les meilleurs jours.

LES M£D£S Et LES PERSES. 313

« J*ai prononcé cette Parole qui contient le Verbe

« et son efPet pour accomplir la création de ce ciel, c( avant la création de l'eau, de k terre, de Tarbre, de « la vache quadrupède, avant la naissance de Thomme a véridique à deux pieds. »

Aussi la fameuse et antique « prière des vingt-et-un mots^ D qui remonte à Zoroastre lui-même et que ses sectateurs doivent répéter cent fois par jour, est-elle ainsi conçue : « De même que le Verbe de la Volonté f suprême, ainsi TefFet n'existe que parce qu'il procède a de la vérité. La création de ce qui est bon dans la c pensée ou dans l'action appartient dans le monde à « Mazda et le règne est à Ahoura, que son propre Verbe « a constitué le destructeur des méchants* d

III. — Voilà certes une doctrine bien haute, d'une grande correction, qui touche presque à la vérité complète et tend directement au monothéisme absolu. Cependant Zoroastre, par une chuté étrange, sort brusquement du dogme de l'unité divine, qui semblait la conséquence nécessaire de la conception d^Ormuzd. Le problème de Torigine du mal est le plus terrible de tous ceux qui se posent nécessairement à Tintelligence hu« maiâe dès qu'elle se met à réfléchir sur les causes premières ; c'est celui qui déroute le plus la raison. La philosophie, livrée à ses seules forces, a toujours été impuissante à le résoudre; seule la doctrine juive et chrétienne, illuminée par un rayon d'en haut, a pu en donner la clef. Ainsi que nous l'avons déjà dit, ce pro blême fut Técueil sur lequel sombra la conception religieuse de Zoroastre.

Sachant s'élever au-dessus des phénomènes physiques dont la contemplation avait tout primé dans l'établissement des religions païennes et avait conduit Egyptiens, Babyloniens et Aryas au panthéisme, préoccupé avant

tout de Tordre moral et métaphysique, le réformateur religieux de la Bactriane ne pouvait manquer de voir se dresser devant son esprit, comme une inconnue menaçante et irréductible, la question de l'origine et de Texistence du mal. Ses aspirations étaient trop hautes, trop morales, pour qu'il pût en accepter la monstrueuse solution dans laquelle avaient roulé les systèmes panthéistiques des bords du Nil et de l'Euphrate , celle qu'Heraclite renouvela plus tard parmi les philosophes grecs : Tidentité fondamentale des contraires, du bien et du mal , différents et opposés seulement dans l'apparence. Il lui était également impossible d'admettre que le Dieu qu'il concevait éternellement bon, pur, juste et parfait, eût créé le mal et Teût placé lui-même dans le monde. Un secours surnaturel aurait pu seul tirer Zoroastre des difficultés d'un tel problème, et ce secours lui manqua. Réduite à elle-même, sa pensée fut égarée par le souvenir d'une doctrine que nous avons vue tenir une place capitale dans la religion des vieilles tribus japhétiques, celle de la lutte permanente de deux principes rivaux, issus de la même source , dont l'antago* nisme produit Texislence et la durée de l'univers. C'est surtout dans les phénomènes de l'ordre physique que les anciens Aryas avaient vu cette lutte ; mais , par une pente assez naturelle, ils y avaient assimilé celle du bien et du mal. Zoroastre la transporta dans l'ordre moral et métaphysique, et elle devint la base de son système de dualisme. En face d'Ormuzd, le dieu bon, le principe du bien, il admit l'existence d'un principe opposé, contre lequel Ormuzd doit lutter constamment pour conserver son empire, principe égal à lui en puissance et d^une nature semblable, a l'esprit mauvais, d Agra-Mainyous, en persan Ahriman. C'est cet esprit qui a créé le mal moral et matériel, et la mort. La création était sortie des mains d'Ormuzd pure et parfaite

comme lui-même; c'est Ahriman qui la pervertit par son action funeste et qui travaille chaque jour à la pervertir et à la renverser, car il est le destructeur (pauroumarka) en même temps que l'esprit mauvais. Ahriman est éternel dans le passé comme Ormuzd ; il n'a pas eu non plus de commencement et ne procède d*aucune essence antérieure. Mais Tinstinct moral de Zoroastre n^a pas pu se résoudre à regarder sa puissance comme éternelle dans Tavenir, ce qui était pourtant la consé* quence logique de la manière dont il concevait. Cet être qui n'a pas eu de commencement aura une fin. Un jour viendra^ à la fin des siècles, où trois prophètes issus de Zoroastre, Oukhsyad-éréma, • la lumière croissante, » Oukhsyad-éréta, « la vérité croissante, » et Açtvadéréta^ « la vérité existante, • apporteront au monde les trois derniers livres du Zend-Avesta et convertiront tous les hommes au mazdéisme; alors le mal sera définitivement vaincu et anéanti, la création redeviendra aussi pure qu'au premier jour, et Ahriman disparaîtra pour jamais.

Telle est la doctrine véritable de Zoroastre sur ce point, celle qu'on peut avec toute certitude considérer comme Torthodoxie mazdéenne ; les sectes assez nombreuses qui plus tard, comme le manichéisme, ont soutenu réternité du principe mauvais dans l'avenir comme dans le passé et la continuation indéfinie de sa lutte contre le bon principe, étaient des sectes hérétiques par rapport à la pensée du fondateur de la religion.

IV. — Mais comment concilier l'existence de ces deux êtres absolus, égaux^ semblables, coéternels? Zoroastre semble avoir évité l'examen de ce nouveau problème. C'est pour le résoudre que se forma plus tard la doctrine des Zarvaniens, véritable corruption du dogme primitif de Zoroastre, qui semble avoir commencé à paraître

vers le temps d'Alexandre, qui se développa dans le cours du moyen âge, surtout au contact des musulmans et des sectes panthéistes du schiisme qui pullulaient en Perse, doctrine que professent enfin de nos jours les Guèbres ou Parsis de Bombay, derniers sectateurs des idées de l'antique prophète de la Bactriane. Elle suppose antérieurement à Ormuzd et à Ahriman et au-dessus d'eux un personnage unique source de tout^ a le Temps sans bornes, » Zarvân-akarana, qui aurait fait sortir de son sein par voie d'émanation les deux principes, pour les y absorber un jour de nouveau avec tous les êtres qui peuplent le monde. Cette monstrueuse conception, qui ramène le mazdéisme à un panthéisme absolu, qui substi* titue Témanation à la création et réduit Ormuzd au rôle d'un démiurge organisateur de l'univers préexistant en puissance, au lieu du rôle de véritable créateur que lui assignait Zoroastre, qui assimile l'être en soi, la divinité, à la matière incréée, au chaos supposé éternel, qui détruit toute distinction dans Tordre moral entre le bien et le mal, émanés Tun et l'autre de la même substance divine et ^destinés à s'y confondre de nouveau, par conséquent distincts seulement temporairement et en apparence; cette monstrueuse conception, dis-je, qui a désormais prévalu parmi les sectateurs du culte mazdéen, est absolument contraire à l'esprit même de la réforme de Zoroastre ; on n'en découvre aucun vestige dans les morceaux réellement anciens du Zend-Avesta, et la science moderne s'est regardée comme en droit d'affirmer qu'elle n'avait jamais fait partie des enseignement du législateur religieux des Iraniens. La doctrine des Zarvaniens, comme l'ont reconnu MM. Spiegel, le baron d'Eckstein,Oppert, est le résultat d'une influence, d'une infiltration adultère des idées du panthéisme grossier et matérialiste de la Chaldée dans la religion de Zoroastre, qu'il a dénaturée sur ce point capital. Mais il

faut reconnaître qu'une étrange erreur métaphysique dans la doctrine véritablement zoroastrienne permettait de greffer assez facilement sur elle cette conception étrangère. En effet, Zoroastre ne paraît pas avoir compris que la notion de temps impliquait une notion essentielle de fini ; il Ta confondue avec celle de l'éternité. Le législateur religieux de la Bactriane n'a pas su concevoir la pensée d'un commencement au temps ; de là l'expression qu'il emploie à plusieurs reprises en parlant du temps, que « son étendue s'est créée elle-même ; » de là aussi celle que nous lisons dans le Yaçna : • l'Esprit-Saint « créa dans le temps sans bornes, > expression qui ouvrait la porte à la doctrine du Zarvân-akarana. Aussi les Zarvaniens disent-ils : «Le Temps préexiste à tout ; « on ne saurait lui concevoir un commencement ; donc « c'est en lui et par lui qu'a été Iproduit Ormuzd luî- 1 même. »

V. — Toutes les conceptions secondaires de la religion mazdéenne découlent de la base première du dualisme. Au-dessous d'Ormuzd et d'Ahriman sont des génies puissants, créés par eux et non émanés de leur substance, qui les assistent dans leur œuvre bienfaisante et malfaisante; ce sont devrais anges ou démons, des créatures d'ordre surnaturel et non des dieux. Ormuzd a créé d'abord les six « immortels saints, » Amesaoçpmtao (en persan Amschaspands), qui sont Vôhoumanô, « le bon * esprit, ■ Asôvahistô, a le pur meilleur, » Khsathsôvairyô, « le roi puissant, » Çpenta-armâiti, » la sainte terre, » Haurvatât, « l'univers, » Amérétàt, « l'immortalité ; • ceux qui portent les noms de la terre et de l'univers ne sont pas ces créatures matérielles ellesmêmes, mais bien les purs esprits que l'on considère comme présidant à leur existence et à leurs destinées, Au-dessous de ces esprits supérieurs viennent les Tazatas

(en persan Yzeds)^ esprits d'une classe moins élevée répandus dans tout Funivers existant et veillant à la conservation de ses diverses parties. Les Yazatas, comme les Amschaspands, sont l'objet d'un culte de la part des Mazdéens, culte d'une autre nature que celui qui s'adresse à la divinité, culte qui doit aussi être décerné à toutes les créatures que Ton regarde comme supérieures à rhomme, par exemple les astres dont l'adoration tient peu de place dans les écrits du Zend-Avesta, mais avait pris un grand développement sous les rois de Perse de la dynastie des Achéménides.

Au-dessous des Yazatas se placent les Pervers^ formes pures des choses, créatures célestes répondant aux créatures terrestres, dont elles sont les types immortels. Les astres^ les animaux^ les hommes^ les anges, tout étre^ en un mot, a son Ferver, qu'on implore par des prières et des sacrifices ; protecteur invisible qui veille incessamment sur Tétre auquel il est attaché. Lorsqu'un homme meurt, son Ferver demeure au ciel ; aussi les prières pour les morts sont-elles, dans le mazdéisme, adressées aux Fervers des morts. Les cérémonies funèbres sont célébrées en leur honneur, et les dix derniers jours de Tannée leur sont consacrés. Plus l'homme a été grand et juste, plus son Ferver est puissant.

A cette hiérarchie des esprits célestes est opposée une hiérarchie exactement semblable d'esprits mauvais, créés par Ahriman; chacun d'eux contrecarre et combat Pœuvre bonne, l'œuvre conservatrice dun des ministres d'Ormuzd. Si le principe du bien a ses six Amschaspands, Ahriman leur oppose ses six Darvands, dont le premier est Akômanô, « le mauvais esprit ; » le second Ander, le dieu Indra du culte védique ; le troisième Çaurva, le Çiva que Tlnde continue à adorer après les Aryas de l'âge védique; le quatrième Nâsatya, autre divinité de la même espèce. Les adversaires des

Yazatas sont les Daévas (en persan D^w;^), les démons, qui ont juste les mêmes attributions dans le mal que leurs antagonistes dans, le bien. C'est par eux que le premier homme a été séduit et soumis à une dégradation qu'Ormuzd a voulu réparer en révélant le Zend- Avesta. Mais le médiateur par excellence n'est cependant pas Zoroastre^ de qui Ormuzd s'est servi pour cette révélation, car le législateur bactrien ne s'est jamais donné que comme un homme inspiré du ciel, un prophète ; il n'a pas prétendu participer de la nature divine. Le médiateur est Mithra, dont l'origine n'est pas nettement expliquée dans ce qui nous reste des livres de Zoroastre, mais qui paraît issu d'Ormuzd et consubstantiel à lui ; Mithra, qui a chassé du ciel Arihman, représenté par le serpent à deux pieds ; Mithra, gardien des hommes après leur vie et leur juge après la mort; Mithra, dont le rôle est détaillé surtout dans les livres plus récents, mais dont le nom, le titre de victorieux et le rang élevé dans les croyances mazdéennes appartiennent authentiquement aux temps les plus antiques de cette religion • Et comme tout doit y être organisé en dualités hostiles, Mithra possède son pendant et son adversaire dans le monde d'Ahriman, c'est Mithra Daradj, « Mithra le mauvais,» qui s'étudie à détruire toutes ses œuvres bienfaisantes .

VI. — « La croyance aux peines et aux récompenses futures est nettement exprimée dans le Zend-Avesta, quoique sans beaucoup de développements.et de détails; sans doute la matière était plus longuement traitée dans les livres qui sont perdus pour nous. L'âme qui pendant la vie a cédé aux séductions du mal ne peut franchir la redoutable épreuve du pont Ghinvat, où les âmes sont amenées le jour qui suitla troisième nuit après la mort. Mais les bons en sortent victorieux, conduits par les

Yazataa célestes^ et, accueillis dans le monde impérissable» ils vont rejoindre dans leur demeure Ormuzd et les Amschaspands qui siègent sur des trônes d^or ; ces Âmes glorifiées deviennent redoutables aux Daévas.

VII. — La morale du mazdéisme est simple et pure. Le fidèle adorateur d'Ormuzd a pour mission de combattre le mal sous toutes ses formes. Or, la profession la plus favorable à l'accomplissement de cette œuvre est celle de l'agriculture. Le prêtroi le guerrier et l'agriculteur sont les plus puissants soutiens de la loi mazdéenne ; mais parmi les créatures qui sont les plus agréables à Ormuzd, Tagriculteur occupe un des premiers rangs « C'est un saint bomme, dit Ahouramazda, que celu ^ <K qui s'est construit sur la terre une habitation dans la « quelle il entretient le feu, du bétail, sa femme, ses c enfants et de bons troupeaux. Celui qui fait produire a du blé à la terre, celui qui cultive les fruits des champs, « celui-là cultive la pureté ; il avance la loi d'Ahourac mazda autant que s'il offrait cent sacrifices. » Les règles morales du Zend-Avesta sont souvent d'une trèsgrande délicatesse, et on y remarque surtout une profonde horreur pour le mensonge, bien qu'à côté d'une certaine complaisance pour les jouissances matérielles. Mais on est surpris d'y rencontrer des passages qui témoignent d'une vénération religieuse pour certains animauxy surtout pour la vache et le chien, et en même temps une horreur extrême pour certains objets, principalement pour les cadavres humains, qu'il n'est permis de brûler ni d'enterrer, à cause du respect porté au feu et à la terre, mais que l'on doit abandonner aux oiseaux de proie (dans des enceintes réservées à cet effet) ; c'est encore aujourd'hui la coutume parmi le petit nombre de Mazdéens qui subsistent dans la Perse et dans l'Inde.

« Si cependant on veut bien y regarder de près, on Bât amené à reconnaître que les plus bizarres contrastes de cette religion s'expliquent par sa doctrine fondamentale, qui partage le monde entre les empires d'Ormuzd et d'Ahriman, jugeant ainsi absolument bons ou absolument mauvais par eux-mêmes les divers êtres de la création. Les animaux utiles, le blé, les pâturages, Teau qui rafraîchit et désallère, le feu qui aide à la conservation de la vie, sont réputés objets sacrés comme œuvres du bon principe; certains animaux, au contraire, sont regardés comme les auxiliaires et les créatures du principe du mal. Une conséquence bien plus étrange encore — qui n'est peut-être pas formellement exprimée^ mais qui est partout sous-entendue et supposée, et qu'a trèsbien mise en lumière le savant traducteur et commentateur allemand du Zend-Avesta, M. Spiegel — est que la mort change à cet égard la condition de chaque être* Ahriman, en faisant périr ceux qui ont reçu la vie d'Ormuzd, demeure vainqueur sur ce point et reste maître du corps, qui est rangé parmi les objets impurs^ et le contraire arrive quand Ormuzd ou les siens font périr une créature d' Ahriman. Il en résulte que le culte ne consiste guère que dans les prières^ Toffrande du jus du haoma (la même plante que le sâma védique) et l'entretien du feu sacré ; les sacrifices sanglants y sont inconnus ; car, bien que la nourriture animale ne soit pas défendue aux Mazdéens d*une manière absolue, ce ne serait pas à leurs yeux un acte de piété que d'immoler une créature d'Ormuzd, et on ne peut lui offrir celles de son ennemi. Cependant Hérodote décrit avec les détails les plus précis des sacrifices sanglants chez les Perses de son temps, et en général il était Irès-bien informé des choses de leur religion ; si Tusage en existait alors, c'était une altération de l'esprit premier de la liturgie mazdéenne et une dérogation aux préceptes stricts du Zend-Avesta. » (Robiou.)

VIII. — a L'usage des Perses, dit Hérodote, n*est pas « d^élever aux dieux des statues, des temples, des autets ; « ils traitent, au contraire^ d'insensés ceux giii le font ; « c'est, à mon avis, parce qu'ils ne croient pas, comme M les Grecs, que les dieux aient une forme humaine. » ij'esprit fondamental du mazdéisme avait, en effet, la plus vive horreur de Tidolâtrie. Ormuzd est quelquefois représenté sur les monuments des rois achéménides planant au-dessus du souverain et le protégeant, sous des traits qui reproduisent exactement ceux de la figure d'Ilou chez les Assyriens ; mais cette image n^est pas ime idole à qui s'adressent les adorations, et d'ailleurs son emploi seul est une infidélité aux véritables préceptes de la religion, empruntée à un autre culte et à un usage étranger. L'unique image d'Ormuzd que le Zend-Avesta admette dans les sanctuaires et laisse intervenir dans le culte, parce qu'il la considère comme seule pure et presque immatérielle, est la flamme. De là le culte du feu sacré, que les Mazdéens n'adorent pas en lui-même, mais dans lequel ils adorent Ormuzd. Les seuls temples de la religion de Zoroastre sont les atesch-gdhs ou pyrées; là brûle sans jamais s'éteindre un bûcher dont la flamme est constamment entretenue et entourée d'une vénération liturgique par les prêtres, divisés en deux classes, les mobeds et les herheds. Quelques monuments d'origine zoroastrienne représentent la figure d'Ormuzd apparaissant au milieu de la flamme du pyrée.

IX. — Les livres du Zend-Avesta renferment de curieux souvenirs sur Torigine des choses, qui se distinguent par leur précision et leur concordance avec les données bibliques. Pour Zoroastre comme pour Moïse, la création de l'univers visible est l'œuvre des six époques. C'est Ormuzd qui a tout fait sortir du néant avec l'aide des Amschaspands, et voici le témoignage

qu'il se rend dans un des fragments parvenus jusqu'à nous : il En quarante-cinq jours, moi Ormuzd, avec les « Amschaspands, j'ai bien travaillé, j'ai donné le ciel ; « j*ai ensuite célébré le Gahanbâr et lui ai donné le nom « de Gah-Médiozerem. » Chaque gahanbdr est une « réunion des temps, » uoe époque. Ormuzd reprend : « Je « célèbre Medioschem (la seconde époque) : en soixante- « cinq jours, moi Ormuzd, j'ai bien travaillé; j'ai donné « Teau, et j'ai ensuite célébré le gahanbdr et lui ai « donné le nom de Gah-Médioschem. » Ainsi de suite, dans la même poésie et avec une formule semblable pour les quatre autres époques : En soixante-quinze

• jours, moi Ormuzd, j*ai bien travaillé, j'ai donné la « terre... » C'est le Gah-Peteschem. — • En trente jours, « moi Ormuzd, j'ai bien travaillé, j'ai donné les arbres. ..» C'est le Gah'Eiathrem, — « En quatre-vingts jours, moi « Ormuzd, j'ai bien travaillé, j'ai donné les animaux...» C'est le GahrMédiareh. — « En soixante-quinze jours, « moi Ormuzd, j'ai bien travaillé; j'ai donné l'honmie...» C'est le GahrHamespthmedem. Une fête s'applique à chacune de ces époques, et la dernière est « celle du long sacrifice, du sacrifice perpétuel. »

Nous avons déjà dit que le mazdéisme professe formellement la doctrine de la déchéance de l'homme, induit en tentation par l'esprit du mal. Voici comment le livre du Boundèhesch raconte la chute de nos premiers parents : a Ormuzd parle de Meschia et de Meschiané « (le premier homme et la première femme). L'homme « fut^ le père du monde fut. Le ciel lui était destiné, à « condition qu'il serait humble de cœur, qu'il ferait avec « humilité l'œuvre de la loi, qu'il serait pur dans ses « pensées, pur dans ses paroles, pur dans ses actions^ «- et qu'il n'invoquerait pas les Devs.. . D'abord ils dirent « ces paroles : a C'est Ormuzd qui a donné l'eau, la

• terre, les arbresi les bestiaux, les astres^ la lunCi le

« soleil et tous les biens gui viennent d* une racine pure « et d^un fruit pur. » Ensuite le Mensonge courut sur « leurs pensées, il renversa leurs dispositions et leur a dit : « C'est Ahriman gui a donné Teau, la terre, les « arbres, les animaux et tout ce qui a été nommé ci-des- « sus. » Ce fut ainsi gu'au commencement Ahriman les a trompa sur ce gui regardait les Devs : et jusgu'à la fin « ce cruel n'a cherché gu'à les séduire. En croyant ce « mensonge, tous les deux devinrent Darvands, et leurs a âmes seront dans l'enfer jusgu*au renouvellement des a corps... ^ Le Dev gui dit le mensonge, devenu plus <K hardi ^ se présenta une seconde fois, et leur apporta des a fruits quils mangèrent^ et par là, de cent avantages « dont ils jouissaient^ il ne leur en resta qu'un. »

Le Boundéhesch enregistre aussi la tradition du déluge. Pour châtier les crimes des hommes et surtout de la race abominable des Kharfesters, ou a êtres méchants » par excellence, Tascbter, a Tesprit créateur, » et les Yzeds font tant pleuvoir sur la terre gu'elle est couverte par les eaux jusgu'à la hauteur d'un homme. Tous les kharfesters trouvent la mort dans ce terrible cataclysme.

g 4. — Séparation des Aryas.

L — Une réforme religieuse aussi radicale et aussi importante gue celle de Zoroastre ne pouvait s'établir sans de grandes résistances. Aussi les récits orientaux sur la vie du législateur et les témoignages des historiens classiques sont-ils d'accord pour dire gae sa doctrine religieuse rencontra dans une partie des Aryas une opposition décidée, gui se traduisit par des luttesà main armée^ des guerres religieuses. Mais de gui vinrent cos résistances? Les Iraniens paraissent avoir rapidement

adopté tous les principes du mazdéisme^ gui s'accordaient probablement avec leurs tendances naturelles; d'ailleurs le réformateur était sorti du milieu d*eux, et c'était une puissante raison pour qu'ils se serrassent autour de lui. Ses adversaires se trouvèrent donc probablement parmi les tribus qui devaient conquérir l'Inde, tribus dans le sacerdoce desquelles les tendances panthéistiques qui donnèrent naissance au brahmanisme s'étaient déjà répandues^ au moins à Tétat de germe. En effet, nous croyons que l'on jjeut établir sur un grand nombre de preuves tout à fait décisives que la réforme et la prédication de Zoroastre furent antérieures au grand mouvement de migration par lequel les deux rameaux des Aryas, jusque-là coexistants sur le même territoire, se séparèrent et prirent leur rout« dans les deux directions opposées^ Fun à Touest et l'autre à l'est, pour y chercher de nouvelles habitations. Ceci étante lorsque, d'un côté , les légendes persanes sur Zoroastre , qui contiennent certainement une part de vérité historique, représentent ses principaux et ses plus ardents antagonistes comme faisant partie du sacerdoce des tribus aryo-indiennes, — ces légendes les qualifient de brahmanes par un anachronisme facile à comprendre et à rectifier — lorsque, de l'autre côté, nous voyons les hymnes du Rig-Vôda poursuivre de malédictions Djaraddschti , c'est-à-dire Zoroastre, et le ranger parmi les ennemis des dieux, on est amené à suivre l'opinion^ soutenue déjà par d'excellents esprits, qui voit dans la scission produite par la réforme de Zoroastre, et dans les querelles religieuses qui en découlèrent, la cause déterminante'de la séparation définitive des tribus aryennes en Iraniens et Indiens, et de l'émigration par laquelle elles se tournèrent le dos. Cette manière de voir est, du reste, généralement admise aujourd'hui dans la science, même par M. Max Mûller, qui rejette pourtant Tassimilation du DjaraddS" ir 1»

chti dea Vêd«^a ayec Zoroastre, a^cceptée paç iJIM* Westçfgaard, H^ug çt Oppert.

IL — Les tribus ^dèles à la religion védique et hostiles à la réforme de Zoroastre paraissent avoir eu le dessous dans la lutte gui s'engagea ainsi sur les questions de dogme et de cuite. Elles durent en effet évacuer complètement la Bactriane, berceau premier de la race^ qui resta la possession exclusive de leurs adversaires, et elles se retirèrent en masse de Tautre côté de la chaîne éb THindou-Kousch, que quelques-unes d'entre elles avalent âé)à franchie du côté d^Attok pour aller occuper le pays auquel elles valurent le nom d'Arie. De là, s'avançant toujours vers l'est et le sud, elles occupèrent successivement le Paropanisus, la Drangiane, VArachofiîe et pénétrèrent dans la partie nord de la vallée de rindus^ d*où leur domination finit, après une lutte de mille ans contre les populations autochthones de race ehamitique, par s'étendre sur toute la péninsule indieœae. Dès lors, séparées par les montagnes escarpées tïe rHindou-Kousch, les déserts de la Cannanie et la côte stérile de la Gédrosie, les deux fractions de la racé des Aryas cessèrent pour un grand nombre de siècles d*avoir aucun contact ; et dans cet isolement réciproque, les différences de leurs génies propres, de leurs religions et de leurs langages allèrent toujours en se prononçant de plus en î)lus.

IIL T- 1^ Irs^ena^sôi^tatôurs de Zoroaatse^.g^fràèrent la Bactfiane, la SQgdiauje et la Margiane, où une portion in leu^s tribus dâmeura fixée j quant aux autres» obligées à Téiijiigi^tion par raccroissemeni; de leur population, ^^ ^e< dirigèrent v^ra le sud-ouest , en traversant THyrcanie, et envahirent la Médie, la Susianei, la Perse,

dont elles chassèrent facilejnent les habitants pyiinitifg, de race kouschite, décrits dans les légendes iraniennes comme des hommes au teint noir, aux cheveux courts pt laineux, enfin la partie fertile de la Carn^anie, où la ville de Yezd devint un des princips^ux centres du cu,lt!^ mazdéen. Ils poussèrent mênae plus loin, dans le .premier élan de leur expansion ; comme nous l'avons déjà vu plus haut, vers 2400 av^^nt notf e èrq, ils descQjidW'ÇMt dans la vallée de TEuphrate et du Tigre, et ^'emparèrent de Babylpne, où une dynastie aryenne régn^ jtendswit 224 ans.

IV. -^ Le Yendidad-Sadé nous a conservé, dani» sml premier chapitre, un document d'une extrême antiquité et d'un intérêt de premier ordre sur ces mig^tions des Aryas occidentaux K C'est une liste des pays successir vement occupés par les Iraniens jusqu'aux portefe de la Perse ; dans chacun de ces pays un fléau nouveau est suscité par Ahriman et force les adorateurs d'Oimuzâ à chercher de nouvelles demeures. Sous cette form^ niy<thique et légendaire on suit pas à j^as l'extensioii des domaines de la race, qui laisse des colonies derrièie elle dans tous les cantons qu'elle traverse, tandis que scm noyau principal marche constamment vers TOoci^ dent.

Le point de départ est VArydnem-YaMjâ^ c'est-à-dire, comme nous l'avons établi déjà dans le premier livre de cet ouvrage, le plateau de Pamir; le fléau qui en chasse les Iraniens est le froid, devenu insupportable, « car il y avait dix mois d'hiver et seulement deux mois d'été. » Deuxième lieu de séjour : le pays de Sugh^

l. Toy. Hang, Poi e¥êiûKapM dtrVei^didâd, iuM le tonte V de l'ouyrage de Bunsen, JSgyptenê Stelh in der W9Uge$chvi!hte^

dhay c'est-à-dire la Sogdiane ; le fléau qu'y suscite Ahriman est une épîzootîe qui ravage les troupeaux des Iraniens encore pasteurs. C'est là que se constitue le culte mazdéen ; aussi le pays est il surnommé GdUy c'est-à-dire « le sanctuaire du feu, » et plus tard les mots de Sogd et de Paradis deviennent synonymes pour les zoroastriens de la Perse. Troisième séjour: le pays de Moûru, la Margiane des géogi^aphes classiques, dont la capitale est encore aujourd'hui la ville de Merv ; Ahriman y suscite « des guerres et des brigandages, » bien évidemment de la part des Touryas, dont les tribus touchaient à ce territoire. Ouatrième séjour : le fertile pays de Bakhdi^ la Bactriane proprement dite, le pays a des hautes bannières, » c'est-à-dire le siège de la royauté; cet heureux séjour devient bientôt infecté d'insectes et de plantes vénéneuses* Cinquième séjour : la contrée de Nisdya^ la Nisœa des géographes grecs, dans le nord de laParthyène; l'esprit du mal y suscite « l'incrédulité. » C'est le premier indice que nous trouvions dans le texte des querelles religieuses qui vont amener la scission parmi les Aryattu Sixième séjour : le pays de Haroyu, « riche en eaux; » c'est TArie des Grecs, la contrée où s'élève actuellement encore la ville de Hérat. « Ahriman y produit la grêle et la famine. » Septième séjour Vaêkereta^ où est située Dazhaka ; n c'est le canton où le Livre des Rois fait naître Roustem, le héros iranien par excellence, car la ville de Douschak est la capitale du Séîstan. De nouvelles querelles religieuses, plus vives encore que les premières, sont dites y avoir éclaté. Huitième séjour: le pays d'f/rva, que l'on croit identique au Caboulistan ; lesAryasy sont en butte aux dévastations des tribus barbares du voisinage. Neuvième séjour : « Ehnenta^ où est située Vehrkdna. * c'est-à-dire le pays de Kandahar où se trouve la ville d'Ourghandab ; Ahriman y fait apparaître les vices contre nature^ si sévèrement punis par

la loi de Zoroastre. Dixième séjour : la fertile région de Harakaitij TArachosie ; Ahriman y introduit dans une partie du peuple Tusage impie d'enterrer les morts. Noua sommes ici en présence d'un nouveau souvenir de division religieuse, et cela sur un des usages les plus essentiels qui séparent les Indiens et les Mazdéens. L'Arachosie dut être, du reste, la contrée où s'opéra la scission définitive entre les deux rameaux des Aryas orientaux, car c'est de là que les tribus rebelles au mazdéisme passèrent dans le bassin de l'Indus^ qui n'en était séparé que par une chaîne de montagnes. Le chapitre du Vendidad-Sadé va maintenant nous faire suivre la marche des Iraniens, demeurés désormais seuls. Mais après les avoir conduits jusqu'à leur entrée en Perse, il montre aussi la marche du rameau des Aryas de Tlnde, car il finit par parler d'un séjour dans le Hapta-Hindu, le SaptOrSindhu védique, « le pays des sept fleuves, » le Pendjab actuel, » puis d'un autre au bord de l'Océan, vers les embouchures de rindus. Onzième séjour : Haêtumat^ le pays qu'arrose le fleuve Hilmend , l'Etymander des géographes classiques ; Ahriman y fait naître « les péchés de la'magie.» On le voit, les Iraniens ont repris leur route vers Touest. Douzième séjour: le pays de i?agf/ia, c'est-à-dire le nord de la Médie, où tous les géographes anciens placent la ville de Ragae, aujourd'hui Rey, tout à côté de Tèb.èran;le texte y signale l'apparition de nouveaux inndèles, ce qui se rapporte bien évidemment aux altérations que la doctrine de Zoroastre subit en Médie , amai que nous le ferons voir dans le chapitre suivaut. Treizième séjour : le pays de Kakhra, qui parait être le ^7^'^ rassan de nos jours. Ahriman y fait surgir l'usage ^ ^ minable de brûler les moris. Quartorziôme séjoux . canton de Varena^ vers le mont Deniavend de nos 3^^ ^ au sud de la mer Caspienne ; les fléaux prûâvi^*-* P^^ Ahriman y sont des maladies sur les femmes et des

3a0 LIVRE CINQUIÈME,

vages des tribus touraniennes. « Là naquit Thraêtaona» (le Féridoun des traditions persanes du moyen âge), « le meurtrier du serpent pernicieux (Afrasiâb). » C'est le dernier point d'arrêt avant l'entrée de la nation dans rirah proprement dit ou dans la Perse.

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