CHAPITRE III

LES MÊDËS ET LEUR EMt>lftÈ.

SbifRCÉS PAlNCIPlLBS :

mùtir^lbu ùU^M : Hérodote> livre ^^ — Btodore de Sicile, lirre il» d'aprfe*

Gtésias. — Eusèbe, Chronique, livre le', chapitre XY, d'après Géphalion.

iVavanx des érndits modernes sur l'histoire dès Mèdes : Yolbey, C%rohoîogie d' Hérodote t Stiii. — De Saulcy, Mémoire tvr la chronologie dei em* firei deKinive, de Bcibylone et d*Ecbatanet Paris, 1849.— Opperl, Rapport à M. le Ministre de ^tngtmction publique, Paris, 1Ô57. — Max Donckér Geeehichieder Arier in der alten Zeit, Leipsig, 1B67.

Travanz des érndits modernes sur la langne et rëoritore des Médes Westerçaard, dans les Mémoires .de la Société des Antiquaires du Nord ponr 1844. — Hincks , On the fini and second kinds of PersepoUtan writing, Bablin, 1846. — De Saulcy, Recherches analytiques sur Ut inscripHons cunHformet du système médique, Paris, 1850. — Norris, Memoir on the scythic wrsion of the Behisttm anseriptionf Londres» 1853. — > Menant, Les écritures cwUiJormes, S«édition, Paris, 1864.

§ 1. — Les Hèdôs ttryéitB et touranienâ.

L6 Xiagidtne.

î. — Dans la Perse proprement dite et dans là Cârmànie, qui en dépendît à partir de rétablissement des tribus japbétiqties, les Iraniens ne rencontrèrent pas dé résistance sérietise de la part de la populatîoù priinîtivià

et demeurèrent seuls maîtres du pays, où leur paisible possession ne fut troublée par aucun antagonisme sérieux. Il n^en fut pas de même dans la Mêdie. Là les tribus aryennes, comme nous Ta vous déjà fail voir, avaient été précédées par les Touraniens, leurs éternels adversaires, dont la langue avait donné au pays son nom. Ces tribus tourauiennes de la Médie formaient une population nombreuse et compacte, que les Iraniens ne purent pas expulser, et à laquelle ils durent par conséquent s'imposer comme conquérants. Dans de semblables circonstances^rantique haine nationale enti*eÂryasetTouryas devait nécessairement se réveiller plus violente que jamais. A ses débuts^ au nord, elle avait eu déjà un caractère marqué d'antagonisme religieux; la réforme de Zoroastre, suivie par les tribus iraniennes qui avaient envahi la Médie, prononça davantage ce caractère et rendit la lutte encore plus acharnée ; le serpent Afrasiâb ressemblait trop à Ahriman pour qu'il pût y avoir entre lui et Ormuzd autre chose qu'une rivalité implacable ; la lutte éternelle entre les deux principes que Zoroastre avait cru discerner dans le monde moral et dont il avait fait la base de sa religion, se trouvait ainsi transportée dans le domaine des faits réels et historiques.

IL —Courbés sous le premier élan de la conquête aryenne, les Touraniens de la Médie se relevèrent bientôt et engagèrent le combat avec ceux qui prétendaient les dominer.- La lutte^ incessamment renouvelée^ des Iraniens et des Touraniens dans cette contrée où les deux éléments ennemis se trouvaient tous les deux trop forts pour que l'un pût expulser l'autre, dura plus de dix siècles, avec les alternatives les plus opposées. Elle n'a malheureusement pas d'histoire positive, mais le souvenir en vit, avec une étonnante netteté, au milieu des fables et des fictions poétiques qui ne parviennent pas à

le défigurer entièrement dans les traditions populaires persanes, mises en si beaux vers par Firdousi, dans son Livre des Rois, Ce temps est en effet celui des plus grandes et des plus illustres guerres dlran et de Touran, dont la tradition place presque constamment le théâtre sur le sol même de la Médie, celui des épisodes les plus brillants de cette lutte qui ne finit jamais. C'est le temps des exploits épiques et fabuleux de Roustem, de Kaï- Khosrou, de Farroukhzad, de lous les héros légendaires de la race iranienne. A plusieurs reprises, Afrasiâb l'emporte sur les guerriers de Tlran et paraît au moment de les anéantir; cependant toujours, après des péripéties plus ou moins longues, avec plus ou moins de peine, il finit par être vaincu ; mais toujours aussi, sans se lasser, il recommence le combat; au moment où on le croit écrasé, il relève la tête. Lorsque les guerriers de l'Adherbaïdjan et de Tlrâk-Adjémy ne sont plus de force à lutter seuls contre les serviteurs d' Afrasiâb et à leur tenir tête, ils appellent à leur secours les héros du Farsistan, tels que Roustem, el ceux-ci ramènent la victoire dans le camp des défenseurs de l'Iran. Il dut en être ainsi dans l'histoire réelle ; plus d'une fois les Iraniens de la Médie, quand le sort des armes leur fut défavorable, quand ils se virent au moment d'être accablés définitivement par les Touraniens, durent appeler à leur secours, dans cette cause à la fois nationale et religieuse, leurs frères les Iraniens de la Perse. La légende populaire montre, à la fin de leurs luttes si prolongées, Iran triomphant de Touran et le soumettant à sa suprématie, sans cependant parvenir à le détruire. Ce fut en effet la fin des guerres de races dans la Médie ; les Iraniens ne parvinrent pas à entamer sérieusement dans leur existence nationale les populations touraniennes qui les avaient précédés; mais ils s'imposèrent à elles de vive force, à l'état d'aristocratie conquérante et dominatrice.

III.— -Lorsque, vers le x* siècle avant Tère chrétienne, la Médîe Commence à entrer dans le mouvoment de Thistoire générale par la conquête qu'en font les monarques ninivites, nous en voyons la population divisée en six classes hiérarchiquement échelonnées, sinon six castes fermées, dont Hérodote nous a conservé les noms, Mages, Arizantes, Buses, Struchates, Budiens et Paréta* céniens. Les quatre premières correspondent exactement aux classes de la société aryenne à Tâge védique et à celles de la Perse suivant Hérodote ; ce sont les prêtres, les guerriers, les agriculteurs et les pasteurs. Leurs noms sont purement aryens : le premier est le perse magus, le sanscrit magha^ il signifie «les grands» ; la forme originale du second se restitue facilement en Ariyazantus, « ceux de la race des Aryas »; dans le troisième on reconnaît le perse buzd^ sanscrit bhûdja, a autochthone » ; le quatrième enfin est le perse tchatrauvai^ avivant sous la tente». Les deux dernières classes étalent tout à fait inférieures et dédaignées; c'étaient les serfs de la glèbe et les nomades. Budiens est en effet bien évidemment le perse bûdiyâ^ « celui qui est tenu par la terre, » et Parétacéniens le perse paraitaka, « nomades. » L'inscription de Behistoun, dans son texte assyrien, parle de a Mè.des qui n'ont pas de maisons », comme de rebelles méprisables; ce sont sans doute ces derniers. De Tappellation même des Arizantes il résulte positivement que les classes inférieures n'appartenaient pas comme eux à la race des Aryas, et le nom des agriculteurs propriétaires montre qu'ils étaient d'une autre race, qui avait occupé le pays antérieurement et qu'on tenait pour autochtone. En effet, les deux classes supérieures, celles des prêtres et des guerriers, étaient seules iraniennes; elles parlaient entre elles, Strabon nous l'atteste, le même langage que les Perses, les Bactriens et les Sogdiens,etcet idiome devait être en Médie une sorte

de langue aristocratique, comme le chaldéen touranien à Babylôiiè, comme le français dans là société russe depuis le siècle dernier. Mais lâinàsse de la population, lés classes agricole, pastorale et industrielle, étaient restées puî'ément touraniennes; elles avaient gardé leur vieil idiome de la souche ougro-finnoise, et C'était eii réalité la vraie langue du pays, la langue prôdômihahté, à tel point que plus tard les rois de Perse etix-mémes^ ces représentants de là suprématie de l'élément iranien pur, durent l'admettre au nombre des idiomes offîcielë de leur chancellerie, pour les provinces médiques. C'est cet idiome, appartenant décidément au groupe tùtc, qui a été reconstitué par les beaux travaux de MM. Westergaard, de Saulcy et Norris. On en possède d*asse2 nom* breuses inscriptions, toutes jusqu'à présent du temps des rois perses Achéménides. Cette langue s'écrivait avec une forme particulière du syllabaire cunéiforme ana* rien, que nous avons comprise dans îiotrë tableau dii livre précédent.

IV. — Avec un semblable mélange de deiix popula» tions d'origines absolument diverses, qui avaient Ôni pai s'étâtlîr en Médie après des lutteé de raceis et dé religions prolongées pendant tant de siècles, il était impossible que le isoroastrisme, apporté parles tribus iraniennes, s'y fût conservé pur de toute altération et de tout mélangé adultère. Et, en effet, îé système religieux déS Mèdes était très-différent de celui des tèrsês. La religion des Mèdes était le magisme, ainsi nommé parce que la classe des Mages en formait le sacerdoce. On applique assez ordinairement ce nom de magisme à la religiou zoroàétrienne, et c'est là une coiifuâiôti dont les ècrivaitié grecs ont été les premiers auteurs, à commencer par Hérodote, qui avait voyagé en Médie et non dans la Perse proprement dite ; mais elle repose sur une erreur fer -

melle. Tous les historiens antiques s'accordent à dire que Cyrus, quand il se révolta contre les Mèdes et détruisit leur puissance au profit des Perses, rétablit la religion de Zoroastre; donc la religion des Mèdes différait de celle des Perses et n'était pas le mazdéisme pur. Darius, fils d'Hystaspe, qui devait savoir ces choses encore mieux qu'Hérodote, raconte formellement, dans les annales de son règne gravées sur le rocher de Behistoun, que les Mages^ devenus un moment les maîtres de Tempire perse avec Gromatès^le faux Smerdis, avaient entrepris d'y substituer leur religion à celle de la nation ranienne, et que lui, Darius, à son avènement, renversa leurs temples et leurs autels. Jamais, dans aucun document positivement zoroastrien et d'origine perse ou bactrienne, il n'est question des Mages comme ministres de la religion*. Enfln,'nous venons de voir tout à Vheure que le premier chapitre du Vendidad-Sadé place dans les pays de Ragha et de Kakhra, c'est-à-dire en pleine Médie, le berceau de graves hérésies dans la religion maz* déenne, hérésies dont Tune était caractérisée parTusage de la crémation des corps après le décès.

Diverses indications d'un grand prix permettent de se faire une idée de ce qu'était le système religieux du magisme. Il avait pour base le dualisme de Zoroastre j mais dans l'intention d'y fondre en un seul tout les religions (apposées des deux éléments constitutifs de la population, les mages essayaient d'y concilier Ormuzd

1. Je sais bien qu'une étymologie assez généralement adoptée suppose, au nom moderne des ministres du culte mazdéen, mo' hedf un primitif qui serait magupati, % le chef des Mages. » Mais ce primitif supposé n'a jamais été rencontré, et sa signification, il faut le reconnaître, ne concorde guère arec les fonctions du moled, qui n'est pas un chef des Mages, mais un simple ministre du culte, ^e crois donc qu'il faut chercher une autre étymologie à mohed^

avec Ahriman, auquel s'était identifié tout naturellement le serpent Afrasiâb, dieu des tribus d'origine touranienne. Sans doute, professant les premiers la doctrine des Zarvaniens, ils les considéraient comme consubstantiels et émanés tous les deux d'un seul et même principe préexistant ; dans tous les cas ils les regardaient, pour le moins, de même que le fit plus tard la doctrine de Manès, comme éternellement égaux en puissance, dans Tavenir aussi bien que dans le passé, et ils tenaient leur antagonisme, plus apparent dès lors que réel, pour ne devoir jamais avoir de fin. Tandis qu'en Perse Ormuzd seul était adoré, Ahriman chargé de malédictions; en Médie, les deux principes du bien et du mal, Ormuzd et Ahriman, ou plus exactement, quand il s'agit de ce pays, Afrasiâb, recevaient également Phommago, des autels. Et, comme naturellement la population touranienne était plus portée à adorer son ancien dieu national que celui des conquérants aryens, dans le culte populaire Ahriman ou Afrasiâb primait certainement Ormuzd, d'autant plus qu'il est à remarquer que partout où on la voit livrée à elle-même, chez les anciens Finnois et chez les Tartares encore de nos jours, la race touranienne manifeste toujours une tendance étrange et caractéristique de ses instincts à adorer principalement, par un sentiment de terreur superstitieuse, les puissances qu'elle regarde comme infernales , ténébreuses et mauvaises. A ce point de vue, nous croyons que M. Oppert a eu raison de voir un reste du magisme des anciens Mèdes, et de la part qu'y tenaient les conceptions touraniennes , dans la bizarre religion des Yézidis ou a adorateurs du diable, s» répandus encore aujourd'hui dans Tlrâk-Adjémy et dans le nord de la Mésopotamie; cette religion professe dans ses dogmes le dualisme mazdéen, mais dans son culte elle n'adore que le principe mauvais, « parce que, dit-elle, le culte

n'a pas d^autre objet que de fléchir la puissance divini8| et que le principe du bien, excellemment bon, indulgent, clément, n*a pas besoin d'être fléchie »

Mais ce n'est pas la seule dérogation radicale que le magisme médique apportât aux sévères principes de Zoroastre, dont il défigurait entièrement la doctrine. 11 est certain , d'après une masse très-considérable dé preuves dont il serait trop long de donner ici Ténumération, que les Mages, comme les Perses eux-mêmes après qu'Artaxerce Mnémon, le fameux corrupteur de leur religion, y eut introduit de force le culte de l'Anaïtis babylonienne, avaient prétendu combiner le dualisme mazdéen avec le polythéisme chaldéo-assyrien, dont Tempire leur était limitrophe. Ils en admettaient tous les dieux, en les plaçant seulement, dans Téchelle des conceptions, à un rang inférieur à Ormuzd et au-dessus des Amschaspands; le culte des sept corps sidéraux^ sous sa forme précisément chaldéenne, était particulièrement développé parmi eux. Mais de tous les personnages divins qu'ils avaient empruntés à TAssyrie, celui qu'ils plaçaient le plus haut était celui de la grande déessenature Mylitta ou Anaïtis, identique à la Mère des dieux de Phrygie et à TAstarté des Phéniciens. Nous n'en voulons pour preuve que les grands et si curieux bas-reliefs religieux sculptés sur les rochers de Maltaï, à la frontière de l'Assyrie et de la Médie, et sur ceux d'Yasili- Kaïa, vers l'extrême limite des possessions de l'empiré médique en Asie-Minéure, bas-reliefs qui, les uns et les autres, ont évidemment eu le même peuple pour auteur et que nous n'hésitons pas à attribuer aux Mèdes. Le eélèbre passage d'Hérodote où il assimile Mithra à la

1 . Voy. siîr cette population et sur ses doctrines les précieux détails oontentu dans l'ouvrage de M. Lajard» Nmeveh and Baby^ Ion.

Vénus asiatique, positivement inexact et erroné si on le rapporte à là Pei^se et au zoroastris±e pui*, doit peutêtre trouver son application dans la religion de la Médie ; il expliquerait alors comment les Mages avaient fait cadrer Tadoption du culte de Mylitta où Ànaïtis avec là part de doctrines zoroastriennes qu'ils avaient encore conservées; c'aurait été en concevant le iiiédiateur éinaiié d'Ormuzd comme iiii être féminin où plutôt androgyne, qui aurait été à la fois, suivant le côté par lequel on lé considérait^ Mithra ou Mylîtta. tè sens qu'à revêtu le mot de magie semble atissi indiquer que les Mages se livraient tout spécialement aux pratiques de sorcellerie et d*incantations si formellement interditeè par la doctrine de Zoroastre. Le premier chapitre du Vendidad-Sadé fait naître ces pratiques de sortilégeè parmi les Iraniens dans le pays de Haêtumat, sur les hords de THilmend, et cette partie de là Carmanie est toujours feignalée, de même que la Médie, comme un pays de Mages.

V. — Lorsque la dynastie de Belkatirassou fonda définitivement l'édiôce de la grande puissance territoriale de Ninive, la Médie fut un des premiers pays conquis. Nous manquons de données monumentales qui déterminent d'une manière positive et précise la date de cette conquête, mais nous avons fait voir plus haut qil'etle diti aroir lieu Sâiis le éoiiràiit dû i« siècle avant Jésus-Christ^ antérieurement au règne d'Assoumazirpal. Nous avons fait voir aussi que la politique assyrienne dans cette contrée fut de s'appuyer sur Télément touranien^ qu'elle trouvait plus docile et qui était par nature tout disposé à accepter sans répugnance le système d'absolutisme de cette politique. Les monarques ninivites tendirent donc à assurer en Méfiie la prépondérance de r élément tou^nieii et â neuiraU ser . par .lui le pouvoior

3dO ' LIVRE CINQUIÈME.

de la race aryenne, dont les instincts d'indépendance et de liberté presque républicaine ne pouvaient pas se soumettre aussi facilement à leur domination et étaient toujours prêts à se révolter contre elle. Les successeurs de Zobak devaient être les alliés naturels d'Afrasiâb. Hais aussi, à mesure que le poids du joug assyrien se ût sentir plus lourd et devint plus odieux à la population tout entière^ sans distinction d'origine, une réaction d'une puissance irrésistible se produisit dans le sens de Télément iranien, en qui se personnifiait la résistance à la tyrannie étrangère et Tesprit d'indépendance nationale. En faisant systématiquement la guerre à Taristocratie iranienne de la Hédie^ les Assyriens firent plus que nuls autres pour affermir sa suprématie et pour amener la fusion des deux éléments^ pendant tant de siècles hostiles^ de la population de cette contrée. Quand les Mèdes portèrent le premier coup à la puissance ninivite, ce fut la portion aryenne de leur population qui prit l'initiative de ce grand mouvement. Arbace, son nom seul l'indique, était un pur Arya de race et d'origine, et ce fut à la tête des guerriers de la classe des Arizantes qu'il vint assiéger Sardanapale dans sa capitale.

g 2. — Arbace et la République aryenne de Médie.

I. — Nous avons raconté, dans le chapitre consacré à l'histoire assyrienne, la révolte combinée du Mède Arbace, du Chaldéen Phul-Balazdu et du Susien Soutrouk- Nakhounta, en 788 av. J.-C.,la prise de Ninive et la mort de Sardanapale ; nous ne recommenceronf donc pas ce

récit. Kinive une fois rasée et la haine des siens satisfaîte, Ârbace se retira dans son pays, affranchi par sa vaillance, laissant Phul se mettre en possession deTAssyrie. Il mourut vingt-huit ans après, c'est-à-dire en 764, ayant jusqu'à sa mort gouverné la Médie.

' II. — Arbace n'avait pas été proprement un roi, surtout dans le sens que les Asiatiques attachent à ce mot, mais bien plutôt le chef militaire unique d'une nation constituée républicainement. Après sa mort, les Médes continuèrent cette vie républicaine, mais dans un état de morcellement complet, personne n'étant plus parmi eux assez glorieux, assez puissant, assez considéré pour maintenir le lien commim d'un pouvoir central. Un morcellement de ce genre fut, du reste, pendant un trèsgrand nombre de siècles, la conditfen normale de tous les Iraniens, chez qui le système de la tribu, si bien en^ rapport avec la vie belliqueuse, pastorale et agricole, mais non industrielle, existait dans toute sa pureté et formait la base de l'organisation sociale. Les familles se groupaient en tribus, celles-ci en communautés, les communautés en districts plus étendus, gouvernés tantôt par un chef uaique, dont le pouvoir était toujours Umité par des formes parlementaires, tantôt par une assemblée populaire. Telle fut l'existence et l'organisation républicaine des Médes pendant cinquante ans après la mort d' Arbace. La nation était dans un état de morcellement complet; chacun de ces districts vivait isolé des autres, content de sa liberté locale; c'était seulement dans quelques rares occasions, en présence d'un danger imminent pour l'indépendance commune, qu'un sentiment d'unité nationale et de solidarité entre les diverses tribus parvenait à se réveiller ; on élisait alors un chef suprême et unique, une sorte de dictateur, dont les pouvoirs n'étaient que temporaires. Tel fut TAspabara que

342 LIYRE CINQUIÈME.

Saryukin , roi d'Assyrie, combattit dans la première année de son règne (720) et qui figure, sous le nom bien reconriaissable d'Astibàras, mais à une place chronologique inexacte, dans la liste des rois de Médie donnée par Diodore de Sicile d'après Ctésîas^

Cette liste, du reste, inacceptable telle que Thistorien cnidien la donoait, comme celle de monarques qui auraient gouverné tous les Mèdes, ne nous paraît pas non plus la fiction d'un impudent faussaire. Les noms qu'elle contient et qui sont parfaitement iraniens, Mandaucès, Sosarmus,Artycas, Arbianès, Artaeus, Artynès, Astibaras, vainqueur des Saces, c'est-à-dire les tribus touraniennes, et Aspadas, doivent être des noms de chefs locaux, qui commandaient à telle ou telle partie du pays, et dont la tradition avait conservé le souvenir. L'état de division du pays entre différents chefs locaux est très-nettement indiqué dans le récit, parfaitement historique, que fait Ctésias de la querelle (changée sous la plume d'autres écrivains en légende mythique) entre Artaeus et Parsondas, chef d'origine perse qui tenait une partie du pays et qui, forcé de fuir chez les Gadusiens de l'Atropatène, amena une guerre entre eux et les Mèdes proprement dits.

La liste de rois mèdes entre Arbace et ûéjocès> empruntée par Eusèbe à Géphalion, a le même caractère que celle de Ctésias. Mais elle comprend moins de noms et parait être la liste continue des chefs qui se succédèrent pendant cet intervalle de temps sur une même partie du pays. Ce sont probablement ceux du canton où s'éleva plus tard Ecbatane, les prédécesseurs directs et les ancêtres de Déjocès. Leurs noms sont : Mandaucès, Sosarmus et Artycas, les trois premiers de la liste de Ctésias, qui doit contenir ensuite les chefs d'une autre province.

TII. — Si un état de morceUement semblable donnait pleinefnent satisfaction à Tesprit dé liberté locale éi d'indépendance individuelle, s'il pouvait convenir à une nation qu'aucun danger sérieux dé Textérieur né menaçait, Comme les Perses, il devenait fiinesté pour ûiié nation placée dans les conditions où se trouvaient les Mèdes. En effet, à leurs portes, l'empire assyrien ë'êtait rapidement relevé de son désastre, il avait récbiistitué sa puissance militaire, plus redoutable qiie jamais, et il était rentré dans la voie des conquêtes. îl élevait des prétentions sur tous les pays qui lui avaient jadis appartenu et poursuivait sui:tout Técrasement des Etats soustraits à sa puissance, dont là coalition avait aihéné la ruine de Ninive. Aussi, profitant dii défaut d'uîiilé et de la division de districts à districts qui existait chez les Mèdes, Salmanassar VI et Saryukin recoiiqùireiit-ils, petit à petit et cantoii à caiitori, là plus grande parlie du territoire dé la Médié, surtout là portioii septentrionale, du côté de Ràgse, au delà de laquelle ils se reiidirentaussimaitresdelaParlîiyène.La contrée afîranchie par Arbace paraissait au moment de retomber tout entière sous le joug assyrien, lorsque l'immitièiice du danger et le sentiment de la nécessité d'une défense commune décidèrent enîin les Mèdes à renoncer à leur indépendance cantonale et à se grouper en un seul Etat compacte, en adoptant là forme monarchique.

g 3. — D^'ooès. — £tabliS8«metit de la royauté

ches les MëAès.

I. — « n y avait, dit Hérodote, chez les Médés un sage noinmé iJéjbcès; il était fils dé Phràorté. 6e Déjo-

ces, ambitieux de la royauté^ se conduisit ainsi pour y parvenir. Les Mèdes vivaient divisés en cantons. Déjocès, considéré depuis longtemps «lans le sien, y rendait la justice avec d'autant plus de zèle et d'application, que dans toute la Médie les lois étaient méprisées, et qu'iJ savait que ceux qui sont injustement opprimés détestent Mnjustice. Les habitants de son canton, témoins de ses mœurs, le choisirent pour juge. Déjocèsfit paraître dans toutes ses actions de la droiture et de la justice. Cette conduite lui attira de grands éloges de la part de ses concitoyens. Les habitants des autres cantons, jusqu'alors opprimés par d'injustes sentences, apprenant que Déjocès seul se conformait aux règles de l'équité, accoururent avec plaisir à son tribunal, et ne voulurent plus être jugés que par lui.

«c La foule des clients augmentait tous les jours par la persuasion où Ton était de Téquité de ses jugements. Quand Déjocès vit qu'il portait seul le poids desaJffaires, il refusa de monter sur le tribunal où il avait jusqu'alors rendu la justice, et renonça formellement à ses fonctions. Il prétexta le tort qu'il se faisait à lui-même en négligeant ses propres affaires, tandis qu'il passait les . jours entiers à terminer les différends d'autrui.Les brigandages et l'anarchie régnèrent plus que jamais dans les cantons de la Médie. Les Mèdes s'assemblèrent et tinrent conseil sur leur état actuel. Les amis de Déjocès y parlèrent à peu près en ces termes : a Puisque la vie « que nous menons ne nous permet plus d'habiter ce «c pays, choisissons un roi; la Médie étant alors gouvbra née par de bonnes lois, nous pourrons cultiver en paix « nos campagnes sans craindre d'en être chassés par « la violence et l'injustice. » Ce discours persuada les Mèdes de se donner un roi.

« Aussitôt on délibéra sur le choix. Toutes les louanges, tous les suffrages se réunirent en faveur de Déjo-

ces; il fut élu roi d'un consentemept unanime. Il commanda qu'on lui bâtit un palais conforme à sa dignité, el qu'on lui donnât des gardes pour la sûreté de sa personne. Les Médes obéirent; on lui construisit, à l'endroit qu'il désigna, un édifice vaste et bien fortifié, et on lui permit de choisir dans toute la nation des gardes à son gré.

a Ce prince ne fut pas plutôt sur le trône, qu^il obligea ses sujets à lui bâtir une ville, à l'orner, à la fortifier, sans s'inquiéter des autres places. Les Mèdes, dociles à cet ordre, élevèrent cette ville forte et très-grande qu*on appelle Ecbatane {Hangmatâna)^ dont les diverses enceintes concentriques sont construites de manière que chacune ne surpasse l'enceinte inférieure que de la hauteur de ses créneaux. L'assiette du lieu, qui s'élève en colline, en facilita les moyens. Il y avait en tout sept enceintes; dans la dernière étaient le palais et le trésor du roi. Le circuit de la plus grande égale à peu près celui d'Athènes. Les créneaux de la première sont peints en blanc; ceux de la seconde en noir; ceux de la troisième en pourpre ; ceux de la quatrième en bleu ; ceux de la cinquième sont d'un rouge orangé. Quant aux deux dernières, les créneaux de l'une sont argentés, et ceux de l'autre dorés. »

Ce passage à lui seul sufiirait à prouver le rôle important que le culte des sept corps sidéraux tenait dans la religion des Mèdes. Les couleurs qui y sont énumérées sont en effet précisément les couleurs sacrées des cinq planètes, de la lune et du soleil, disposées dans le même ordre que sur les étages de la ^i/éuraf du palais de Khorsabad, avec l'aspect de laquelle celui de ces sept enceintes, se dépassant les unes les autres en gradins, devait ofi'rir une certaine analogie.

« Le palais construit, continue Hérodote, Déjocès ordonna au peuple de se loger dans les autres enceintes,

et il établit pour règle çue personne du peuple n'entrerait chez le roi; que toutes les affaires s'expédieraient par Tentremise de certains officiers qui en feraient leurs rapports au monarque ; que personne ne fixerait ses regards s.ur le prince, et qu'on ne rirait ni ne cracherait devant lui.

« Déjocès institua ce cérémonial imposant afin que les personnes qui avaient été élevées avec lui ne pussent lui montrer une familiarité inconvenante, ni conspirer contre sa personne. H croyait qu'en se rendant invisible à ses sujets., il passerait pour être d'une espèce différente.

a Ces règlements faits, et son autorité affermie, il rendit sévèrement la justice. Les procès lui étaient envoyés par écrit; il les jugeait et renvoyait le dossier avec sa décisioi^. Quant à la police^ s'il apprenait que quelqu'un eût fait une chose injustCjj il le mandait et lui infligeait une peine proportionnée au délit. Pour cet efiet, il avait dans toutes ses provinces des émissaires qui veillaient sur les actions et les discours de ses sujets, »

Déjocès, proclamé roi en 710, au moment le plus brillant des conquêtes de Saryukin, lorsque la puissance assyrienne semblait devoir tout engloutir autour d'elle, n'eut pas le temps d'en voir commencer la décadence. H acheva de constituer la nation des Mèdes, en rassemblant toutes leurs tribus en un seul corps. Après un régne de 53 ans il mourut, en 657, tandis qu'Assourbanipal régnait encore à Ninive, laissant à Phraorte (Fravartis), son fils, un pouvoir bien affermi,: