I. — « Il y eut, » dit Manéthon dans un fragment

que nous a conservé Thistorien juif Josèphe, « un roi

)) nommé Amintimaos (nom évidejnment corrompu par

» les copistes grecs), sous le règne de qui le souffle de

» la colère de Dieu s'éleva, je ne sais pourquoi, contre

)) nous. Contrairement à toute attente, dés hommes

y) obscurs, venant du côté de TOrient, s'enhardirent à

» faire une invasion dans notre pays, dont ils s'empa-

» rèrent à main armée, facilement et sans combat. Ils

)) assujettirent les chefs qui y commandaient, brûlèrent

» cruellement les villes et renversèrent les temples des

» dieux ; ils jBrent aux habitants tout le mal possible,

» égorgeant les uns, réduisant en esclavage les femmes

» et les enfants des autres. » Il ajoute un peu plus

loin : (c Toute cette race fut appelée Hyksôs, c'est-à-dire

» « rois pasteurs, » car dans la langue sacrée hyk si-

» gnifie roi, et sôs veut dire pasteurs dans le dialecte

» commun. » Les deux mots cités ici se sont retrouvés

dans les inscriptions hiéroglyphiques, le premier sous

la forme hak, désignant les chefs de tribus sémitiques, le second sous la forme Schasou, comme désignation des Bédouins. Cependant, jusqu'à présent, tous les monuments égyptiens connus désignent les envahisseur, appelés Hyksôs dans le fragment de Manéthon, par le nom de Mena (Pasteurs).

L'étude des monuments atteste la réalité des affreuses dévastations du premier moment de l'invasion. A l'exception d'un seul, tous les temples antérieurs à cet événement ont disparu, et Ton n'en retrouve que des débris épars, qui portent les traces d'une destruction violente. Bientôt, du reste, après le passage du torrent sur tout le pays, le royaume indigène de la Thébaïde se reforma et réunit les patriotes qui s'étaient d'abord réfugiés en Ethiopie; la Basse et la Moyenne-Egypte demeui-èi-ent seules sous la tyrannie directe des étrangers. Pendant quatre siècles, les princes de la Thébaide, qui formèrent alors deux dynasties successives, la XV® et la XVP, eurent pour voisins et très-probablement pour maîtres ces barbares envahisseurs. Dire ce que durant ces quatre cents ans l'Egypte eut à subir de bouleversements est impossible. Le seul fait qu'il soit permis de donner comme certain, c'est que pas un monument de cette époque désolée n'est venu jusqu'à nous pour nous apprendre ce que devint, sous les Hyksôs, l'antique splendeur de l'Egypte. Nous assistons donc, sous la XV*' et XVP dynastie, à un nouveau naufrage de la civilisation égyptienne. Si vigoureux qu'il ait été, l'élan donné par les Osortasen s'arrête subitement; la série des monuments s'interrompt, et l'Egypte nous instruit, par son silence même, des calamités dont elle fut frappée.

II. — Qu^étaient les Pasteurs? On peut le dire aujourd'hui, que leur histoire, longtemps obscure et sans aucun document contemporain, commence à s'éclaircir

par les récentes découvertes de M. Mariette. C'était un ramassis de toutes les hordes nomades de l'Aralrie et de la Syrie, mais la masse principale en était, comme le disent d'ailleurs les extraits de Manéthon, foimée par les Chananéens ; ceux qui tenaient le premier rang, la tribu dirigeante du mouvement, étaient les Khétas des monuments pharaoniques, les Héthéens de la Bible, qu'Abraham avait trouvés établis déjà dans la terre de 'Chanaan. Nous verrons plus loin, dans le livre de ce manuel qui sera consacré à l'histoire de la Phénicie, que l'invasion de l'Egypte fut le dernier épisode de la grande migration qui, quelques générations auparavant, avait amené la race de Ghanaan des bords du golfe Persique, son berceau premier, dans la Palestine* Lorsqu' Abraham y arriva, les Chananéens étaient depuis très- peu de temps dans le pays. Et en èflfet un papyrus du musée de Berlin contient le rapport /d'un explorateur égyptien envoyé dans la Palestine sous la XIP dynastie; il n'y avait trouvé que des tribus nomades de Sémites, et sa relation ne parle pas une seule fois des Chananéens.

III. — « A la fin, » dit Manéthon dans la suite du fragment dont nous avons déjà rapporté le commencement, c( les Pasteurs firent roi l'un d'entre eux, nommé » Saatès (suivant d'autres versions, Salatis). Celui-ci, )> qui résidait à Memphis, soumettait au tribut la haute » et la basse région, laissant garnison dans les lieux les )> plus convenables. Il se fortifia surtout du côté de V l'Orient, craignant que les Assyriens, alors plus puis- » sauts que lui » (c'était précisément, en effet, comme on le verra plus loin, le temps du premier grand •empire de Chaldée), « ne vinssent envahir son » royaume. Trouvant, dans la province ue Tanis » (les manuscrits portent par erreur : de Saïs), a une ville

1 Si

^2 LIVRE TROISIÈHE

» très-convenable à son dessein , -et nommée Avaris » d'après une ancienne tradition religieuse, il la rebâtit, » la fortifia beaucoup et y plaça, pour garder complé- 9 tement le pays, une colonie de deux cent quarante K mille hommes complètement armés. C'est là qu'il p résidait pwidant l'été, distribuant à ses soldats le blé » et la solde, et les exerçant avec soin aux armes, par » crainte des ennemis du dehors. » Suivent quelques détails sur les successeurs de Saïtès, dont la liste paraît nlus eiactement conservée dans les extraits faits par le chronographe Jules l'Africain-, qui leur donnent 284 ans de r^e et les appellent Anon (dans d'autres Tendons Bnon), Pachnan (ou Apachnas), Staan, Archlès et Apophis. Les mêmes extraits mentionnent l'existence contemporaine d'une dynasUe indigène, la XVIP.danslaThébaïde. ^ ^

Nous voyons en effet par les monuments qu après un long temps de barbarie absolue et de dévastations «auvac», les Pasteurs dans la Basse-Egypte, comme les Tartares en Chine, se laissèrent conquérir par la civilisation supérieure de leurs vaincus, et se constituèrent en dynastie régulière, en adoptant les mœurs éevntiennes et en se désignant par des noms égyptiens, lïpremier roi de la dynastie, le Saïtès de Manéthon, crai s'appelait en réaUté Seinaa-pehti Noubti, est men- Sné dans une stèle de Rhamsès II (X1X« dynastie), trouvée à Tanis, la même ville qu'Avaris, comme ayant, 400 ans avant ce prince, relevé la viUe et y ayant élevé le temple du dieu Set ou Soutekh, le dieu national des Khétas. Le nom de l'Anon des listes de Manéûion, Aunoub se lit dans un fragment du papyrus de Turin, Buivi du commencement de celui d'un autre roi, Ap..., oui doit être Apachnas. Enfin la forme réeUe du nom du dernier prince de la dynastie, Apépi, transcrit en grec Apophis, a été ti-ouvée sur plusieurs monuments.

C'est cet Apépi, qui régna Boizante-un ans, sons lequel, d'après le témoignage formel des extraits de Manéthon, Joseph vint en Egypte et fut fait premier ministre. On voit par les récits de la Genèse que sa cour était tout égyptienne.

Quant aux rois contemporains de la Thébaïde, nous ue connaissons les noms que des deuï derniers, Tiaaken et Kamès. Une particularité très-importante par rapport à l'histoire biblique se rattache à ce dernier prince. Dans son protocole royal on lit le titre de « nourrisseur du inonde, » écrit précisément sous la même forme (Tsaf-en-to, transcrit en hébreu Tsaphnath), que la Genèse donne pour le surnom reçu à la même époque par Joseph à la suite de la famine dont il avait sauvé la population de la Basse-Egypte. Ne faut-il pas en conclure que les réformes économiques de Joseph et ses sages mesures contre la disette avaient été aussitôt copiées par le souverain national de la Haute-Egypte ?

IV. — Le moment oii la civilisation égyptienne, d'abord comme anéantie par Tinvasion, reprit ainsi le dessus dans la Thébaïde sous une forme complètement nationale, dans le Delta en se mettant au service des dominateurs d'origine barbare, est représenté dans les monuments par un certain nombre de débris importants. « La renaissance qui se manifeste à Thèbes, » remarque M. Mariette, sur la haute expérience duquel nous aimons à nous appuyer, « offre des analogies sin- » gulières avec celle que Ton constate-au commence-» D ment de la XIX* dynastie. Les mêmes vases , les fi mêmes armes, les mêmes meubles se retrouvent >) dans les tombes. » Le type des sarcophages redevient ce qu'il était sous la XP dynastie, type tout particulier qui ne se retrouve absolument qu'à ces deux époques. Par allusion au mythe de la déesse Isis protégeant le

364 LIVRE TROISIÉAffi

cadavre de son frère Osiris, auquel le mort est assimilé, en étendant sur lui ses bras armés d'ailes, les cercueils sont couverts d'un système d'ailes peintes en couleurs variées et éclatantes. En outre, les individus, au moment de la nouvelle renaissance thébaine. d'où finit par sortir la délivrance nationale, s'appellent, comme sous la XI* dynastie, Entef, Améni, Ahmès, Aahhotep, si bien qu'aujourd'hui l'œil le plus exercé a peine à distinguer entre eux des monuments que plusieurs siècles et une longue invasion séparent.

La découverte des. monuments des rois da la dynastie des Pasteui's est Tuii des plus beaux résultats des fouilles^ de M. Mariette. C'est à Tanis, dans la ville même où les Pasteurs avaient fixé la capitale de leur monarchie et qu'ils avaient dû s'étudier à embellir plus que tous les autres, c'est à Tanis qu'ont été retrouvés ces monuments. L'art en est plus beau, le travail plus fin et plus parfait que dans les monuments de la dynastie contemporaine de la Thébaïde. Et en effet, à ce moment rÉtat que gouvernaient les rois de la race des envahisseurs devait être plus riche et plus paisible que les quelques provinces du sud qui luttaient péniblement pour secouer leur joug. Ces monuments nous font voir jusqu'à quel degré les Pasteurs étaient devenus de véritables Pharaons, qui prenaient les mêmes titres que ceux des anciennes dynasties. Ils avaient em« brassé la religion de l'Egypte, faisant entrer de force dans son panthéon leur dieu Set ou Soutekh, qui finit par y rester définitivement, mais en perdant le premier rang qu'ils lui avaient donné. Leurs mœurs et celles de leurs sujets étaient celles des Égyptiens, mêlées à quelques usages particuliers, en petit nombre, qu'ils avaient apportés de l'Asie.

On n'a, du reste, de l'âge des Pasteurs que des œuvres de sculpture et pas un seul monument d'architecture.

Les morceaux capitaux, tous conservés au musée du Caiie, sont d'abord un groupe en granit de la plus splendide exécution, qui représente deux personnages en costume égyptien, mais avec une barbe épaisse et une coiifure en grosses tresses absolument inconnue au vrai sang de Mitsraïm, tenant sur leurs mains étenduesune table d'offrandes chargée de poissons, de fleurs de lotus et d'oiseaux aquatiques, en un mot des diverses productions naturelles des lacs du Delta ; puis quatre grands sphinx (lions à tête humaine) en diorite, sur lesquels est gravé le nom du roi Apépi, celui môme que servit Joseph. Ces derniers, au lieu de la coiffure ordinaire des sphinx égyptiens, ont la tête couverte d'une épaisse crinière de lion , qui leur donne une physionomie tout à fait particulière. Les diverses sculptures de l'époque des Pasteurs représentent, du reste, une race dont le type est radicalement différent de celui des Égyptiens, une race évidemment sémitique, aux traits anguleux, sévères et vivement accentués. Des fouilles de Tanis«est aussi résultée la constatation de ce fait que les derniers rois Pasteurs avaient relevé, dans les temples qu'ils reconstruisaient, les statues d'âges antérieurs provenant des édifices religieux renvereé» au premier moment de l'invasion, en y gravant seulement leurs noms comme une nouvelle consécration.

§ 4. — Expulsion des Pasteurs. » Âhmës.

L — Cependant cette situation ne pouvait durer indéfiniment; une crise suprême se préparait. A mesure que la puissance des princes indigènes et légitimes de la Thébaïde s'affermissait, à mesure qu'ils se sentaient plus forts, ils tendaient à secouer le joug de vasselage .que faisaient peser sur eux les étrangers, à attaquer

366 LIVRC TROISIÈME

ceux-ci dans leurs forteresses du Delta et à purger de ces barbares le sol sacré de TËgypte.

Un précieux papyrus du Musée Britannique, qui parait le fragment d'une chronique assez étendue de la délivrance nationale, raconte le commencement de la lutte. Il débute ainsi : a II arriva que le pays d'Egypte » tomba aux mains des ennemis, et personne ne fut » plus roi (du pays entier) au moment où cela arriva. » Et voici que le roi Tiaaken fut seulement un hak 9 (prince vassal) de la Haute-Egypte. Les ennemis » étaient dans Héliopolis et leur chef dans Avaris... » Le roi Apépi se choisit le dieu Soutekh comme sei- )> gneur , et ne fut pas serviteur d'aucun autre dieu » existant dans le pays entier... Il lui bâtit un temple » en bon travail durant à toujours. » La chronique montre ensuite le Pasteur Apépi apprenant que le prince de la' Thébaïde Tiaaken refuse de reconnaître son dieu Soutekh et de l'adorer, ce qui était une dèclar ration formelle de rejet de la suzeraineté jusqu'alocs acceptée. Apépi s'indigne et envoie une sommation à son vassal rebellç. Tiaaken y répond avec mépris, alors on fait des armements des deux cM.es, et bientôt la guerre s'engage.

II. — Elle fut longue et sanglante, et sans doato marquée par bien des péripéties que nous ignorons. Elle remplit la fin du pouvoir de Tiaaken, le règne entier de Kamès, qui paraît, du reste, avoir été fort court, et une grande partie de celui de son fils Ahmès, V Amoflds des listes de Manéthon ; ce n'est que sous ce de^ nier prince qu'elle se termina. La lutte avait dû présenter des alternatives de succès et de revers, mais les égyptiens y avaient gagné pied à pied le territoire occupé par les envahisseurs. « A la fin, » dit Manéthon dans un fragment qui nous a été encore conservé par

Josèphe, « les Pasteurs, vaincus, furent chassés du » reste de l'Egypte et renfermés dans un terrain de » dix mille aroures (mesure de superficfe), nommé » Avaris. Ce terrain avait été entouré par les Pasteurs » d'un mur haut et solide, pour y garder en sûreté » leurs richesses et leur butin. Le fils du roi wsaya de » prendre la ville par force et l'assiégea avec quatre » cent quatre-vingt "mille hommes; mais, désespérant » d'y réussir, il traita à ces conditions : que les enne- » mis abandonneraient l'Egypte et se retireraient en » sûreté, où ils voudraient. Ils se retirèrent donc, em- )) portant leurs biens; leur nombre montait à deux » cent quarante mille, et ils prirent parle désert la » route de Syrie. Mais craignant la puissance des As- » syriens, alors dominateurs de l'Asie, ils s'arrêtèrent » dans le pays qu'on nomme aujourd'hui Judée. »

Ici encore l'autorité de Manéthon est appuyée, non pour tous les détails, il est vrai, mais pour l'ensemble des faits, par le témoignage des monuments et spécialement par Tinscription funéraire d'un officier supérieur égyptien, Ahmès, chef des nautoniers, qui prit part à la guerre de délivrance. Cette inscription, d'un prix extrême pour l'histoire, raconte toute la vie du personnage ; elle a été l'objet des études particulièrement approfondies de notre éminent égyptologue, M. de Rougé. « Lorsque je suis né dans la forteresse d'ili- » thyia (dans la Haute-Egypte) , dit le défunt Ahmès » dans son épitaphe, mon père était lieutenant du feu » roi Tiaaken... Je fis le lieutenant tour à tour avec » lui dans le vaisseau nommé le Veau ,au temps du feu » roi Ahmès... J'allai à la flotte du nord pour combat- » tre. J'avais le service d'accompagner le souverain » lorsqu'il monta sur son char. Et Ton assiégea la for- »teresse de Tanîs (Avaris), et je combattis sur mes » jambes devant Sa Majesté. Voici que je passai sur le

Ze» LIVRE TROISIÈME

» vaisseau nommé l'Intronisation à Memphis. On livra^ » un combat naval sur Teau gui porte le nom d'eau de » Taais (le lacMenzaleh)... La louange du roi me fut » accordée et je reçus le collier d'or pour la bravoure. • ^ » Le combat se fit au sud de la forteresse... Oii prit la » forteresse de Tanis, et j'en enlevai un homme et » deux femmes, en tout trois têtes, que Sa Majesté. y> m'accorda comme esclaves. » La capitale des Pasteurs une fois enlevée, le gros de la nation passa l'isthme et se réfugia en Âsie« oCi il rejoignit ses frères, les Chananéens de la Palestine. Aux autres, Ahmès permit de garder, pour les cultiver, une partie des terres dont leurs ancêtres s'étaient emparés. Ils formèrent dans l'orient de la Basse-Egypte une colonie étrangère, tolérée au même titre que les Israélites. Seulement ils n'eurçnt pas d'Exode, et, par une destinée singulière^, ce sont eux que nous retrouvons dans ces étrangers aux membres robustes, h la face sévère et allongée, qui peuplent encore aujourd'hui les bords du lac Menzaleh.

III. — Ahmès, pour avoir un appui dans sa lutte contre les envahisseurs asiatiques, s'était tourné vers le sud et avait épousé une princesse éthiopienne, nommée No£ré-t-ari, que les monuments représentent toujours avec les traits réguliers, le nez droit, mais les chairs peintes en noir. Ce mariage fut la source des prétentions que ses successeurs élevèrent constamment à la souveraineté de l'Ethiopie. Ahmès, du reste, possédait la Nubie, comme les princes thébains de la XVIP dynastie. Mais pendant les péripéties et les embarras de la guerre du nord, les Nubiens avaient profité des circonstances pour se révolter. Aussitôt Tanis prise, Ahmès se retourna vers la Nubie et en quelques combats dompta les rebelles ; nous le savons par Tépitapha

du chef des nautoniers, Ahmès, qui prit égalômeat part à celte expédition.

La fia du règne fut occupée au?: travaux de la paix, à relever les i:uines et à guérir les plaies de la domination étrangère. Une inscription de la montagne du Mokattam, auprès du Caire, nous apprend qu'Ahmèa y fit l'Ouvrir les carrières, dans la vingt-deuxième année de son règne, pour relever les temples deMemphi^ et de Thèbes. La délivrance du territoire et l'entière destruction du pouvoir des étrangers fut le signal d'une explosion magnifique et immédiate de la vie nationale et de la civilisation, si longtemps comprimées. En quelques années, TÉgypte reconquit les cinq siècles que l'invasion des Pasteurs lui avait fait perdre. De la Méditerranée aux cataractes, les deux rives du Nil se couvrirent d'édifices. Des voies nouvelles furent ouvertes au commerce; l'agriculture, Tindustrie, les arts, prirent un prodigieux essor. Les incomparables bijoux découverts par M. Mariette sur la momie de la reine Aah-hotep, veuve de Kaihès et mère d'Abmès, bijoux qui font la gloire du musée du Caire, et que Ton a pu voir à Paris pendant l'Exposition universelle de 1867, prouvent à quel degré de perfection l'art et l'industrie étaient revenus en Egypte quelques années seulement après la fin de l'invasion, A voir la longue chaîne d'or, le pectoral découpé à jour, le diadème et ses deux sphinx d'or, le poignard rehaussé d'ornements en or damasquiné, tous les objets en général qui composent ce trésor, on a peine à croire qu'au moment où ils sortaient de l'atelier des bijoutiers de Thèbes, le pays voyait à peine se terminer des désastres de plusieurs siècles.

IV. — La chronologie elle-même se débrouille à cette époque en même temps que Thistoire. La liste conservée par Josèphe, et contenant la durée des règnes