H. GEORG, LIBRAIRE-ÉDITEUR

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PEEEACE DE LÀ SECONDE ÉDITIOU

La rapidité fort inattendue avec laquelle la première édition de ce manuel a été écoulée semble prouver qu'il répondait à un besoin, et remplissait une lacune. Y aurait-il présomption chez l'auteur à penser que la méthode qu'il a cru devoir adopter a été aussi pour quelque chose dans le succès de son hvre? Cette méthode, est-il besoin de TexpUquer, consiste à ne tenir compte que des écrivains français qui trônent au premier rang, et de ceux qui s'en sont le plus rapprochés, et à donner sur chacun d'eux et sur leurs œuvres capitales tous les détails que peut comporter un ouvrage élémentaire. C'est un peu l'opposé de ce qui se fait d'ordinaire;

VI l'RÉFACK DE LA SECONDE EDITION.

les manuels du genre de celui-ci, j'entends ceux qui sont spécialement rédigés en vue d'être mis entre les mains des élèves, ont soin de n'omettre presque aucun des écrivains qui ont marqué, à quelque titre que ce soit, dans l'histoire de la littérature, et d'offrir une indication à peu près complète de leurs œuvres. Mais cela ne peut se faire, on le comprend, qu'en sacrifiant les considérations générales et les vues d'ensemble, aussi bien que les détails biographiques et les appréciations littéraires, toutes choses sans lesquelles une histoire de la littérature n'est plus qu'une sèche et aride nomenclature, dénuée de tout intérêt. Il est vrai que le système dans lequel le présent manuel est conçu a aussi ses inconvénients : on peut lui reprocher, en particuUer, de passer sous silence bien des écrivains et des ouvrages qui occupent une place honorable dans l'histoire de la littérature. L'auteur reconnaît tout ce qu'il y a de fondé dans ce reproche; il avouera même que plus d'une fois il a été embarrassé et obligé de se faire violence pour rester fidèle à son principe et ne pas élargir outre mesure le cadre qu'il s'était tracé. Mais il estime, qu'à tout prendre, les inconvénients de sa méthode ne sont rien eu compa-

PRÉFACE DR LA SECONDK RDITION. Vil

raison des grands avantages qu'elle présente, et il se félicite de voir que le public lui a donné raison.

A côté des éloges dont ce livre a été l'objet de la part de la presse, il lui a été adressé quelques critiques de détails. Il va sans dire que Tauteur s'est fait un devoir de tenir compte de toutes celles qui lui ont paru justifiées. Il en est résulté quelques retouches, et quelques retranchements et additions^ qui» toutefois, se réduisent à peu de chose.

Puisse cette seconde édition rencontrer auprès du public un accueil aussi bienveillant que les précédentes.

Janyier 1874.

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