Poét

Du poète, nous ne dirons qu'un mot : c'est que l'auteur du Scolie à Hermias (vulgairement appelé THymne à la Vertu) n'était pas un Pindare assurément, -mais qu'il était mieux qu'un honnête versificateur : c'était une âme élevée, nourrie de la sulistance des grands lyriques.

Les dialogues ont été fort vantés par les anciens. Denys d'Halicarnasse en loue le style pour sa clarté, son agrément, sa force'. Cicéron parle ayec admiration du «fleuve d'or » de l'éloqurnce d'Arislote, qui entraine et déracine les arguments de ses adversaires 2. Quintiliej^ vante son abondance et sa douceur-^. Quelques fragments nous permettent sinon d'en juger en pleine connaissance de cause, au moins de nous expliquer en partie cette admiration. Ce n'est pas à dire qu'Aristote s'y soit jamais réyélé comme un égal de Platon. On y reconnaissait le bon élève d'Isocrate plutôt que le poète du Phèdre et du banquet. Ils étaient d'un Cicéron grec, plus serré, plus profond que l'autre, moins spirituel probablement. L'auteuf essayait d'approprier les discours de ses personnages à leur caractère, nous dit-on : par là, il était dramatique, mais beaucoup moins à coup sûr que Platon, chez qui tout est vivant. En tête de chaque livre d'un dialogue, Aristote, comme son imitateur latin Cicéron, aimait à se met'.re luimême en scène pour exposer ses propres vues^.

Parmi les ouvrages d'érudition, beaucoup, évidemment, étaient à peine des epayres littéraires. Dans les Didascalies, par exemple, on ne pouvait guère demander qu'un mérite de netteté. Ce mérite, du moins, était assez grand pour rendre l'érudition d'Aristote aussi agréable que possible, Sa Collection des Traités de Rhétorique avait fait oublier par là les originaux. C'est aussi le genre de mérite qui fait surtout la valeur littéraire du traité de la Constitution

t. Jug. 4es «ne, 4, 1.