Éditions

C. Mûller, lli-slor. ;/ra;cor. frtnjni.A. I BiLil. Didut ; R. Waginr, Mylhogrnphi grarci. t. I, Leipzig, 1804, Bibl. Teiibner.

;». Kdilion : Cnbei, Paris, r'S50, lijbl. Hidut. Cf. Paiilj- Wissowa, Divtjènes, art. 40.

LA RI5NAISSAN0E HRIXÉNIQUE 755

douiiei' eiitiuite une liste d*' lerus uuvragea, :iana étudier d'ailleurs sérieusement les questions de chronologie ni même d'authenticité, et présenter confusément un aperçu (If^ leurs tliéorii's, voilà le rôle qu'il s'est donné. 11 paraît avoir cru que c'était lu l'iiistoire de la pliilosopiiic. Mais, si niédidcre ((ue soit son livre, il est iiidispensahle anjourd'hni à l'étude des philosophes anciens.

12. La sophistique. — Ses origines. — Aperçu de son histoire au n^et au me siècle •. — Revenons maintenant ?i l'étude proprement littéraire qui est notre objet. Autant que la philosophie morale et plus assurément que l'histoire, l'éloquence manifeste, à partir' du second siècle, la renaissance du génie hellénique. Mais cette éloquence n'est plus celle des contemporains de Démosthène. N'ayant plus de trihune, elle s'en crée une artificielle. Presque étrangère aux affaires publiques, elle se produit surtout dans les écoles, dans les auditoires mondains et dans les tribunaux : d'ailleurs, l'école et les auditoires donnent le ton aux tribunaux. Les représentants de cette éloquence reprennent comme un titre d'honneur le nom autrefois décrié de sophistes; leur art est la sophistique. C'est dans l'histoire littéraire une seconde sophistique, qui se rattache de loin et sans lien direct à celle des Gorgias et des Protagoras.

Elle naît dans les écoles d'Asie Mineure vers la fin du !'''■ siècle. Par ses origines, elle n'est qu'une continuation et un développement des exercices qui y étaient en usage de tout temps. Seulement, (piand l'Empire est pacifié, au milieu d'une société oisive, dans des cités riches, commerçantes, passablement tumultueuses et jalouses, elle ]trend rapidement un éclat nouveau. Los écoles sont pleines et liruyantes. Des maîtres liabiles s'y font des réputation^ et