Migne, PalroL grecque, t. XXIX-XXXII

A consulter :

Bardenhewcr, Batiffol, ouv. cites; FialDn, Élude historique et liltéraire fur saint Basile, 2* éd.. Paris, 1869; A. Jahn, Basilius Plofinizans. Berne, 1839; L. Bnux, Élude sur la prédication de Basile le Grand, Strasbourg, 1837.

LA FIN DE l'hellénisme 81 i

retrouve toujours, comme caractère distinctif, avec l'érudition facile et pourtant choisie, un don propre de persuasion et de séduction, fait de clarté, d'invention ingénieuse et charmante, d'intelligence nette, d'imagination vive, de chaleur d'âme et d'autorité naturelle. Nourri de philosophie grecque, en particulier des doctrines de Platon et de celles de Plotin, il s'en sert sans s'y laisser assujettir, en leur imposant la forme chrétienne, avec une dextérité et une fermeté de sens remarquables. Il a tout ce qui fait le théologien ; et il y joint, dans les matières les plus abstraites, un talent d'expression vraiment hellénique. Mais c'est surtout dans la prédication que se révèlent toutes ses qualités. Son Hexahéméron, série de conférences familières sur l'œuvre des six jours d'après la Genèse, a été justement considéré comme un chef-d'œuvre en son genre : si étranges que soient pour nous certaines théories physiques qui y sont énoncées, ces discours ont un charme intime qui ne s'est point dissipé. Il faut rappeler également ici son instruction à des jeunes gens, Sur la Lecture des auteurs profanes, œuvre délicate et gracieuse, animée en somme d'un esprit de justice envers l'antiquité, malgré certaines vues étroites. Ses discours moraux découvrent une âme sincère, ardente, généreuse, et, au fond, douce et indulgente dans sa véhémence même. Quant à la collection de ses lettres, il convient de la signaler, tant pour son importance historique que pour sa valeur littéraire.

Ajoutons que le style de Basile, tout en portant la marque de son temps, est d'un maître. Il a les bonnes traditions classiques, et il n'en est pas gêné ; l'imitation, chez lui, est devenue naturelle : elle n'arrête pas l'originalité du génie. Rien dans sa manière n'est artificiel ni frivole. Toute vaine virtuosité lui est étrangère. S'il est séduisant, il est en même temps grave et sincère. Entre les écrivains chrétiiens du temps, c'est un des plus simples, et le plus noble pourtant dans sa simplicité.

812 HlSTOIhE DK LA LITTÉRATURE GRECQUE

Grégûija Je Nazianze' est inséparable de Basile, auquel il fut. uni d'une tendre hI inaltérable amitié. Ils diffèrent Ijourtunt Tun Je l'autre très notablement par le caractère et par le tour d'esprit, Basile était un humni»^ d'action, qu^» la solitude cliarniait quelciuefois, mais qu'elle ne retenait pas ; Grégoire était un méditatif, un ami de la retraite et du silence, qui se donna par moments à l'action malgré lui et pour obéir à sa conscience, mais que l'action ne. tardait pas à lasser.

Né près Je Nazianze, en Cappadoce, vers 338, il fréquenta d'abord les écoles de Césarée, où il connut Basile, puis celles de Palestine, d'Egypte, et enfin d'Athènes, où il acheva de se lier avec lui. Il y apprit, comme lui, à aimer les auteurs classiques, poètes et prosateurs. De retour en Cappadoce, vers Fàge de trente ans, il ne songeait qu'à vivre dans la solitude. Sur les instances de son père, évoque de Nazianze, il reçut toutefois la prêtrise en 36i ; puis, Basile le fit évêque de Sasima en 371 ; trois ans plus tard, en 374, il succéJait, surle siègeépiscopal deNauianïe, à son père, dont il avait été longtemps coadjuteur. Pe nouveau, le goût de la retraite le ressaisit au bout d'un an ; pendant quatre ans, il vit en solitaire à Séleucie d'Uaurie. Puis, eu 370, l'année même de la mort de Basile, une élection inatlenJuu l'appelle ïi Constantinople, pour tenir tête aux Ariens, qui y prédominaient. Le concile œcuménique de 381 le désigne pour occuper le siège niétropolitain. Mais son élection est contestée. Découragé, il se démet la même année, et revient à Nasianïe. Il y reste deux ans, réorganise la communauté chrétienne, et, aussitôt après, la remet aux mains d'un nouvel évèque. Luimême se retire définitivement de la vie active. Ses dernières années se passèrent dans son domaine d'Ariansfe, où il était né, et où il mourut vers 390.

i. Migue, i'alrul. yrecque, t. XXXV-XXXVIII.

LA FIN DE l'hellénisme 815

Son œuvre se compose de discours, de lettres et de poésies. Ses discours subsistanls sont au nombre de quaranteciuq. t.es plus importants sonlVApoloyie pour sa fuite dans le Pont (probablement écrite en 382), les deux Discours de flétrissure contre Julien, composés peu après la mort du prince qui avait voulu restaurer le polythéisme, VÉloije funèbre d'Athanase (373), VÉtoge funèbre de saint Basile {319), les cinq Discours de théologie (379-381), enfin le Discours d'adieu, qu'il prononça en quittant Constantinople. Les Lettres, au nombre de 243, appartiennent presque toutes à la période de retraite par laquelle se termine la vie de Grégoire. Elles touchent peu aux événements du temps, mais elles sont intéressantes pour la connaissance intime de riiomme lui-même. Les Poésies, également, ont été surtout composées par lui dans la fin de sa vie. Les éditeurs moderne» les ont réparties en deux groupes principaux, les Poèmes théologiques elles Poèmes historiques, les premiers se rapportant, comme leur titre l'indique, aux problèmes religieux agités autour de l'auteur, les seconds à diverses circonstances de sa vie.

tirégoire de Nazianze élait avant tout un méditatif, ime nature impressionnable et délicate, qui se repliait volontiers sur elle-même. De là le charme de quelques-unes de ses poésies, auxquelles manque trop d'ailleurs le mérite propre de l'expression poétique. Comme poète, malgré sa sincérité aimable, sa sensibilité vive, soji imagination agréable, il reste, en somme, médiocre, parce que sa poésie est abstraite et ressemble trop à un discours. En lui, l'orateur seul a une originalité incontestable.

Son éloquence est rnoins simple que celle de Basile ; mais, plus vibrante, plus sonore, elle a plus d'essor et plus d'éclat. Élève d'Himérios, il a gardé, jusque dans le christianisme, le goût de son maître pour les belles périodes, pour les anliilièses, pour les comparaisons ingénieuses et

brillantes. Qu'il en ait conscience ou non, il y a toujours quelque coquetterie dans son art. Il se sert volontiers des figures qui font de TelTet; il conduit et organise sa phrase en artiste, pour l'oreille en même temps que pour l'intelligence. Le développement ample et facile ne lui déplaît pas, alors même qu'il a plus d'agrément que de solidité. Mais, sous cette forme un peu apprêtée, il y a d'ailleurs une puissance naturelle de génie qu'il est impossible de méconnaître.

Nul n'a été plus sincèrement touché que lui des doctrines et des sentiments dont il s'est fait l'interprète. Chrétien jusqu'au fond de l'âme, avec une sorte d'exaltation, il met, «ans le chercher, du lyrisme dans sa dialectique. Le dogme, avec ses abstractions, ne l'effraie pas ; car il est vraiment grec par la finesse subtile de l'esprit, et il a le goût des formules simples, précises, qui renouvellent l'idée en l'éclairant. 'Mais, parmi ces abstractions, il verse en abondance tout ce qu'il a d'amour dans le cœur et de grâce dans l'imagination. En outre, un élan naturel l'emporte haut et loin. Il excelle dans le développement très large des thèmes les plus simples, où, sur un fond de pensées toujours les mêmes, surgissent en foule des sentiments et des images dont il varie les nuances sans se lasser.

Au-dessous de ces deux grands noms se place celui d'un des frères de Basile, Grégoire, évêque de Nysse'. Théologien plus qu'orateur et écrivain, s'il a une importance notable dans l'histoire ecclésiastique, il n'en a qu'une beaucoup moindre dans l'histoire littéraire. Il naquit vers 340, et fut en partie élevé par Basile, son frère, plus âgé que lui d'une dizaine d'années. Celui-ci, en 371, le nomma évêque de Nysse en Cappadoce. Il eut à y lutter énergiquement contre les Ariens, fut même chassé par eux de son siège, puis rétabli en 378. Son rôle grandit dans les années suivantes. Au concile de Constantinople, en 381, il parait

*. Migne, Patrologie grecque, t. XLIV-XLVI.

La fin DR L'iIELLIiNlSME 815

Ci'iiime un des théologiens les plus écoutés de l'Orient, et Il (lomcurc, sous le règne de Théodose, une autorité en matière d'orthodoxie. Il disparaît ensuite, sans qu'on sache rien de ses dernières années.

Ses écrils, très nombreux, se rapportent surtout à l'exégèse. En outre, nous possédons de lui une cinquantaine de discours, dont quelques-uns traitent du dogme, et la plu- ]iart de morale; d'autres sont des panégyriques, onlrn lesquels il faut mentionner VÉloijc de Basile et VÉlo(jc di Macrina, sa sœur. La réputation de Grégoire de Nysse repose surtout sur son œuvre dogmatique. Il est probable»* ment, entre les théologiens de ce temps, le plus philosophe, au sens propre du mot, c'est-à-dire celui qui a eu le plus le goût de la recherche, celui qui pense avec le plus de suite et d'ampleur, et qui est le plus fécond en aperçus variés. Comme orateur, il a, bien plus que Basile et même que Grégoire de Nazianze, les défauts de son temps, sans doute parce que l'éloquence, chez lui, est bien moins spontanée.

10. Jean Chrysostome*. — Après Basile et Grégoire de Nazianze, l'éloquence chrétienne n'avait plus de progrès essentiel à réaliser. Et pourtant elle allait grandir encore, grâce à la riche nature d'un homme exceptionnel, à qui ne manquait aucun des dons qui font les orateurs de premier ordre.

Jean, surnommé plus tard Chrysostorae (Bouche d'or), naquit à Antioche,. vers 345, d'une famille riche et consi-

1. Mi^'iie, Palrologic grecque, t. XLVll-LXIV ; Ducbner, ii/iera sclecta, t. I, Paris, 1861, Bibl. Didot.

A consulter :

A. XcanJcr, Der lie'diqe Johannex Chn/nnslonuia ttmtflie Kifclic, Herjin, ISiîl, 3* éd., 1858; Aug. Thierry, Saint Jean Chrysoslonie et l'Impératrice Eudorie, Paris, ^* rd. 1874; A. Puech, Sriint Jean Chrysostome et les Mœurs île son leinps. P.-iris, IS'.H ; du luciiie, Saint Jean Chrj/soslonte, Paris, Lccollrc, IS'JU.

816 HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE GRECQl'E

dérée. Élevé par sa mère, il fut envoyé aux écoles de sa ville natale. Il y apprit la philosophie et la rhétorique, celle-ci auprès de Libanios, qui était alors le maître le plus renommé de l'Orient. Jeune encore, après quelques succès au barreau et dans le monde, il fut gagné à l'ascétisme. Il étudia la théologie auprès des maîtres d'Antioche, notamment auprès de Diodore, puis vécut quelques années dans la retraite. Rappelé à Antioche, en 381, il fut ordonné prêtre en 386 ; et depuis lors, pendant dix ans, collaborateur zélé de l'évêque Flavien.il remplit dans sa ville natale, avec un succès constant, le ministère de la parole. C'est dans cette période, en 387, lors de la sédition qui exposa Antioche à la colère de Théodose, qu'il eut à prononcer ses plus célèbres discours. En 397, sa renommée s'étant répandue au loin, Eutrope, qui gouvernait alors le faible Arcadius, le fit élire au siège métropolitain de Gonstantinople. C'était le jeter au milieu de difficultés où il devait se perdre. Sa nature ardente jusqu'à l'imprudence, son intransigeance naïve et généreuse, sa sincérité et son éloquence même l'y mirent en conflit avec une partie du haut clergé, et bientôt avec la cour. Une opposition violente s'organisa à l'instigation du métropolitain d'Alexandrie, Théophile, soutenu par l'impératrice Eudoxie. Jean, dénoncé, accusé, trahi, fut déposé en 403 par un synode d'évêques, ses ennemis, dans le conciliabule du Chêne, tenu dans un domaine de ce nom, près de Chalcédoine. Arcadius l'exila. Mais, presque aussitôt, effrayé des dispositions du peuple, troublé d'ailleurs par un tremblement de terre, il le rappela. L'exilé rentra en triomphe; mais sa victoire fut de courte durée. Quelques mois après, dans cette même année 403, un conflit violent éclatait de nouveau entre lui et la cour. Vers le milieu de 404, il était enlevé parla force et conduit en exil, cette fois définitivement. Pendant trois ans, on le traîna à travers l'Asie-Mineure. Enfin, en 407, épuisé de fatigues et de souffrances, mais non vaincu

• LA FIN DE LHtLLÉMîjMË 81*

ni découragé, il mourait, toujours prisonnier, à Comana en Cappadoce.

La collection de ses écrits est considérable. Elle comprend des traités, des discours et des lettres; nous ne pouvons en donner ici qu'un aperçu.

Ses traités les plus célèbres sont les trois livres Contre les Adversaires de la vie monastique, composés vers 375, les discours de consolation A Stagyre, les six livres Sur le Sacerdoce, publiés en 381 et considérés à bon droit comme une de ses plus belles œuvres, enfin les curieux opuscules qu'il écrivit à Constantinoplesur divers points de discipline ecclésiastique. — Les discours proprement dits sont des Homélies, en nombre considérable, où il commente des textes de l'Ancien et du Nouveau Testament, et quelques sermons relatifs à divers événements du temps, tels que ceux Sur les Statues prononcés à Anlioche, après la sédition, et ceux qu'il donna au ppuple de Constantinople Sur Entrope en 398, Avant son départ pour l'exil en 403 et Après sonreto'ir, quelques semaines plus tard. Ses Lettres, au nombre de deux cent trente-huit, appartiennent presque toutes à la période de l'exil. Elles montrent sous le plus noble aspect le caractère de l'exilé, aussi incapable de faiblesse que de haine,

Dans celte œuvre immense, Chrysostome a fait assp/. peu de théologie proprement dite, mais beaucoup de morale. C'est comme moraliste et comme orateur qu'il appartient à riiistoire littéraire.

Ce qui frappe d'abord dans son éloquence, c'est la vive représentation des mœurs et des choses du temps. Aucun orateur chrétien n'a été autant que lui en contact incessant avec la réalité vivante. A Antioche comme à Constantinople, il n'a pas cessé un seul jour de chercher, d'un regard obstiné, tout ce qui pouvait faire ;obslacle à la sanctification qu'il avait en vue, soit dans l'individu, soit dans la famjlle, soit dans la société. Et comme sa franchise éga-

'S\H HISTOIRE DE LA IJTTKISATUhK r.rfECQtÈ

lait sa. clairvoyance, il a dit, avec la liberté d'un Hpolre, ce qu'il avait découvert avec le zèle d'un censeur. 11 en résulle que presque toute la société du temps revit dans ses peintures, l^'ous y voyons ses vices généraux sous la forme qu'ils prenaient en Orient, le goût des plaisirs, la passion des jeux et des spectacles, l'amour du luxe, l'égoïsme de la richesse;nous y relevons aussi, avec nonmoinsd'inlérêt, des traits plus particuliers, la frivolité des auditoires religieux, le laisser-aller de certains membres du clergé, les sollicitations et les intrigues des femmes, les propos malveillants qui circulaient jusque dans la communauté chrétienne. Hardies et variées, ces peintures semblent d'ailleurs des peintures fidèles. 11 n'y a chez l'orateur ni goût de l'hyperbole dans l'expression, ni recherche de l'esprit. Tout ce qu'il dit est précis : il prend à témoin ses auditeurs; il leur met sous les yeux des choses qu'ils doivent reconnaître.

Mais le moraliste qui est en lui ne se contente pas de décrire, il raisonne; et cela, avec une clairvoyance logique, (jui ne se laisse ni embarrasser ni tromper. Ses discussions sont aussi serrées que ses descriptions sont précises et frappantes. Il devine les prétextes, il les dégage, il leur donne toute leur force, afin de les réfuter plus coniplètcluent. Cette chasse aux mauvaises raisons est pour lui une occasion de découvrir à chaque instant des aspects nouveaux du sujet. Quand il prend corps à corps une habitude enracinée, il ne la quitte pas avant qu'il n'en ait montré toutes les faces et signalé toutes les conséquences. Tout ce qu'il dit est d'ailleurs si simple qu'il semble n'avoir besoin, liour le dire, que de bon sens et de bonne foi. Qu'on y regarde pourtant de près : on verra ce qu'il va, dans ce bon sens et cette bonne foi, d'expérience fine, »le clairvoyance, de i>rudence avisée, et combien ses aperçus sont liés eniro eux. 11 est Vrai, qu'au fond, humorale «le Chrysostome ' i souvent intransigeante et même étroite. Mais,' avec ses cxa-

LA FIN DE l'hellénisme 819

gévatione J asi.élisiiip, t^lle repit-iientc un idéal qui a exercé une influence profonde en son temps et au delà, et cet idéal, ou ne peut nier, h tout le moins, qu'il ne procède d'une ûme peu commune.

Par son éloquence, en tout cas, elle s'impose à l'admiration. Chez bien peu d'hommes, la faculté oratoire s'est montrée aussi spontanée et aussi puissante que chez Chrysostome; et, chez peu d'hommes aussi, elle a été mieux cultivée. L'éducation s'est ajoutée en lui à la nature, et elle a fait passer dans son art les meilleurs éléments de la tradition classique.

Ses discours sont tous remarquables par l'argumentation. Comme tous les grands orateurs, Chrysostome est un homme qui a le besoin et la passion de prouver. La dialectique est en quelque sorte l'exercice naturel de son esprit. On peut trouver même qu'il en abuse parfois, avec une sorte d'ostentation inconsciente de ses lessourccs, où se trahit l'inlluence de la sophistique. Mais cela est exceptionnel. Ordinairement, les arguments sont de bon aloi, fondés soit sur les croyances de l'orateur et de son public, soit sur l'expérience et la raison, et ils surgissent avec une abondance extraordinaire. Chaque point important est touché ; et la démonstration marche d'une belle allure par des routes simples et droites. Chemin faisant, elle fait apparaître bien des qualités vives et originales. Chrysostome est celui des prédicateurs chrétiens qui a le ])]us complètement libéré l'homélie des habitudes didactiques. Chez lui, elle est devenue une allocution vivante, tantôt grave, élevée, vraiment éloquente, tantôt familière et spirituelle. Avec une liberté charmante, elle passe du ton du lyrisme à celui de la causerie. Ici, c'est une satire où abondent les traits piquants et malicieux, môme les moqueries; là, elle ressemble à un entretien tout intime. Cette trame de démonstration, l'imagination et le sentiment la pénètrent et )^ colorent de mille manières. Et ce qu'il faut dire surtout

à la louange de cette éloquenre, c'est qu'un amour vraiment chrétien l'échauffé dans toutes ses parties.

Toutefois Timpression dernière que laisse l'éloquence de Chrysostome est plutôt, il faut bien l'avouer, celle d'une admirable improvisation que d'un art achevé; et c'est par là principalement qu'il diffère des grands classiques. Son style, clair, animé, fin et coloré, élégant, riche en images et en traits, a une tendance à la diffusion. F.a facilité de l'invention verbale rend l'orateur trop peu exigeant pour lui-même : en variant l'expression, il croit varier la pensée, et en réalité, il se borne à la répéter. Sa composition ressemble à son style. Il évite la confusion, parce que son esprit est naturellement clair et ordonné ; mais l'ordre dont il se contente n'est souvent que superficiel et comporte une extrême liberté dans le détail. Ces défauts, d'ailleurs, ne doivent pas être trop regrettés. Si Chrysostome avait eu lies scrupules d'art plus raffinés, il aurait eu sans doute, étant donné le goût du temps, moins de naturel et de sincérité. Tel qu'il est, on peut le considérer, avec "Villemain, comme « le plus beau génie de la société" nouvelle entée sur l'ancien monde. Il est par excellence le Grec devenu chrétien '>.

11. Fin de l'éloquence religieuse. — On est vraiment surpris, qu'après ce grand éclat, l'éloquence religieuse soit tombée si vite. Nous en avons donné plus haut les principales raisons. Après le iv* siècle, la prédication chrétienne, bien loin d'être délaissée, est, au contraire, pratiquée plus que jamais, dans toute l'étendue de l'Empire. Mais elle a désormais ses thèmes tout faits, ses lieux communs ; l'invention originale s'y affaiblit chaque jour; et, en même temps, la décadence des études classiques est cause que l'art y est de plus en plus négligé. Nous n'avons pas à raconter ici en détail l'hist/iire de cette décadence. Au v» siècle, on cite encore quelques noms de prédicateurs renommés. Mentionnons au moins Cyrille 4'Alexandrie et Théodoret,

LA FIN DE l'hellénisme 821

Mais Cyrille est surtout connu comme controversiste et Tliéodoret comme Iiistorien ; mieux vaudra les considérer un instant sous cet aspect. Au delà, l'éloquence religieuse disparaît du monde grec.

12. Autres écrivains chrétiens. Apologistes, docteurs, historiens. — Si nous avons mis ce genre à part et si nous lui avons donné la principale importance dans notre ex-posé, c'est qu'il est incontestablement celui ovi l'art littéraire de la Grèce a le plus fait sentir son influence au sein du christianisme. Les autres genres sont bien moins aisés à détacher de l'histoire des dogmes et de celle des événements, et l'art proprement dit n'y a eu qu'une bien moindre place. Nous n'en donnerons donc ici qu'un aperçu sommaire.

Il nous faut revenir en arrière pour reprendre, au commencement du iv" siècle, la série des apologistes, et pour y voir débuter celle des historiens duchristianisme. r,es deux séries d'ailleurs se rencontrent alors et se confondent dans un homme, Eusèbe de Gésarée*.

Né en Palestine vers 265, disciple dévoué du savant Pamphile, dont il prit le nom (EùalCio; na[j.5p;Xou, fils spirituel de Pamphile), Eusèbe fut évêque de Césarée de Palestine, depuis 313 jusqu'à sa mort en 340. A ce titre, il se trouva mêlé, un peu malgré lui, aux disputes religieuses de son temps. C'était par nature un savant bien plus qu'un homme d'action.

Bien que ses recherches relatives à la chronologie n'appartiennent guère à la littérature, elles y touchent du moins par le profit que celle-ci peut en tirer. Sa grande œuvre en ce genre est sa Chronique ou chronologie générale, fondée sur le rapprochement des dates de l'histoire juive et de l'histoire païenne. Quelques fragments seule-

1. Migne, Patrol. grecque, t. XIX-XXIV ; Diadorf, Hlatorîa eccleniastica, Prxparatio evangellca, Demonatratio evangelica, 4 vol., Leipzig, 1867-1871, BibL f eubner ; Edit. de l'Acad. de Berlin, ça cours de publication.

laent en sont venus jusqu'à nous dans l'original grec ; mais l'ouvrage nous est connu en son entier soit par une traduction arménienne, soit par la traduction latine de saint Jérôme, qui a, en outre, continué la chronique de 32r. à 379. C'est un des fondements sur lequel repose encore notre connaissance des dates pour une notable partie de l'histoire grecque et romaine.

Eusèbe a fait davantage œuvre d'historien, au sens littéraire du mot, dans son Histoire de VÉglise, que nous possédons encore. Il y a embrassé, en dix livres, l'histoire complète du christianisme, depuis sa naissance jusqu'en 323, date de la victoire de Constantin sur Licinius. A vrai dire, l'ouvrage, au point de vue de l'art, est fort médiocre. Nous n'y trouvons ni représentation dramatique des événements, ni étude du mouvement et du progrès des idées, ni peinture vivante des personnages. Le récit est sec et peu cohérent. Mais, enfin, il y avait là quelque chose de nouveau, l'idée même de considérer le christianisme comme matière d'histoire, et cela seul suffit adonner àcet essai un mérite qui n'est pas purement documentaire. Il a valu, non sans raison, à Eusèbe le titre de Père de l'histoire ecclésiastique.

Nous ne dirons rien de ses nombreux écrits d'exégèse, dont il nous reste peu de chose. Mais il faut signaler son œuvre apologétique. Elle est représentée pour nous par deux ouvrages importants et bien conservés, la Préparation à r Évangile, en ([uinze livres, et la Dcmomlration (le l'Évangile, en vingt livres. Là, non plus, Eusèbe ne se montre ni écrivain ni dialecticien remarquable. Le tissu même de son commentaire se compose surtout de morceaux empruntés Uvut aux écrivains anciens qu'aux Livres Saints. Ces immenses assemblages d'extraits tiennent plus delà compilation que de la démonstration. L'auteur, d'ailleurs, y fait preuve de fort peu de critique. Toutefois son «Euvre dépasse celle des apologistes antérieurs par l'ampleur

LA FIN DR l'hellénisme 823

des vues et aussi par une ceilaiiie compréhension des ( hosesde l'iièlleiiisiiie, pluslarge et plus sereine, qui atteste l'influence des docteurs d'Alexaiidiie.

Après Eusèbe, l'histoire ecclésiastique demeure dt'laisst'e pendant assez longtemps. L'apologie et la controverse, au contraire, prennent une importance de plus en plus grandr. Mais, au. iv^ siècle, elles se produisent surtout sous la forme oratoire, dans les écrits des hommes dontnous avons parh'; plus haut. Les autres n'intéressent guère la littérature. Mentionnons toutefois Cyrille de Jérusalem (de 3io à 386 environ) pour ses Catéchèses, et surtout les deux représentants de l'école exégétique d'Antioche, Diodore de Tarse (mort en 394), et son disciple, Théodore de Mopsueste (de 350 environ à 428). L'école d'Antioche s'oppose dans l'exégèse à l'école d'Alexandrie. Contre l'interprétation allégorique que soutenait celle-ci, elle revendique les droits de l'interprétation historique, et, en tout, elle manifeste, dans les choses de la foi, une curieuse tendance rationaliste, qui finit même par la mettre en conflit avec l'orthodoxie. Son dernier représentant au iv" siècle est Épiphane, ennemi déclaré de l'origénisme, et auteurs de nombreux ouvrages, parmi lesquels il faut citer le Traité contre les hérésies comme un des livres à consulter pour l'histoire de la philosophie grecque.

Au v« siècle, l'historiographie chrétienne reprend faveur, mais sans produire d'oeuvres de grande valeur. L'œuvre ébauchée par Eusèbe ne fait pas de progrès entre les mains de ses successeurs. Narrateurs honnêtes, estimables, assez bien informés, écrivains médiocres, ils ne sont 'pas plus philosophes que lui. Les grandes choses leur échappent. Us ne voient ni les causes profondes ni les conséquences lointaines. Tout se réduit pour eux à une série de détails, à des questions de dogme ou de discipline, dont ils ne voient pas même, en général, toute la valeur, à des faits sans portée, à la prédominance de certains hommes ou de cer'

tains partis. Les plus connus sont, au v« siècle : Socrate, dont VHistoire ecclésiastique, continuant celle d'Eusèbe, va jusqu'à 439 * ; Sozomène, un peu plus jeune que Socrate, auteur d'un ouvrage de même titre, qui embrasse à peu près la même période-; enfin, Théodoret, évêque de Cyr, déjà signalé comme orateur^. Son Histoire ecclésiastique, composée vers 4îj0, traite les mêmes faits que les ouvrages de Socrate et de Sozomène; mais elle semble indépendante de l'une et de l'autre. Au vi® siècle, parmi des chroniqueurs sans importance, il n'y a plus qu'un nom à citer, celui d'Évagriûs, d'Epiphanie en Syrie (de 536 à 600 environ). Homme politique, mais dévoué au christianisme, il a voulu continuer l'œuvre de ses prédécesseurs en composant, lui aussi, une Histoire ecclésiastique, qui va de 431 à tJ94 ; c'est peut-être le premier par le mérite de ces historiens de second ordre. Il clôt d'ailleurs cette courte liste. Après lui, ce genre, qui n'avait jamais eu très grand éclat, se perd dans la chronique sèche et insignifiante.

L'exégèse et la controverse, qui faisaient appel à des qualités d'esprit plus vigoureuses, se soutinrent mieux dans cette dernière période. Au v« siècle, elles sont encore représentées par deux hommes de valeur, que nous avons déjà nommés l'un et l'autre, Cyrille d'Alexandrie et Théodoret de Cyr. — Cyrille, évêque d'Alexandrie de 412 à 444, est un des hommes qui se sont mêlésle plus passionnément aux disputes religieuses de son temps ^. 11 a joué, au v^ siècle, en face du Nestorianisme, un rôle qui rappelle de près celui qu'Athanase, au iv« siècle, avait joué à l'égard

1. Migne, Palroloqie grecque, i. LXVII; Ilussey, Socrates scolasticus, 3 vol., Oxford, 1853.

2. Migne, Patrologie grecque, i. LXVII ; Hussey, 3 vol., Oxford,

3. Migne, Patrologie grecque, t. LXXX-LXXXIV; Sirmond et Garnier, B. Tlieodoreti opéra omnia, 5 vol., Paris, 1642-1684,

4 Migne, Patrologie grecque, t. LXVIlI-LXXVli,

LA FI>' DE l'hellénisme 825

de l'Arianisme. Mais ses écrits, très nombreux, ont plus d'intérêt théologique que de valeur littéraire. I)istinguûns seulement sa Z)Éf/ertS(? du christianisme contre Julien : il nous en reste un tiers, formé de dix livres. C'est une œuvre d'argumentation violente et quelquefois injurieuse, mais serrée, savante, toujours ingénieuse, alors même qu'elle élude l'attaque, et loyale, malgré des idées préconçues, en ce qu'elle n'affaiblit pas les objections pour en triompher. Elle a permis de restituer en partie le livre qu'elle se proposait de combattre. — Théodoret, évêque de Gyr (Kyrrlios dans la Syrie du Nord) de 423 à 458, est le dernier des grands docteurs de l'Église d'Orient*. Disciple de l'école d'Antioche, il en eut les tendances, signalées ci-dessus. Nous l'avons mis à son rang parmi les orateurs et les historiens ecclésiastiques. Mais sa réputation est attachée surtout à ses écrits apologétiques et exégétiques. Nous mentionnerons seulement, dans ce groupe, sa Démonstration de la vérité chrétienne d'après la philosophie hellénique (intitulée aussi Thérapeutique des maladies helléniques), où il compare les vues des écoles grecques et celles du christianisme sur les principales questions de la philosophie. Ni là, ni ailleurs, il ne s'est montré penseur original ni créateur à aucun degré. Son mérite consiste principalement à exposer avec méthode et clarté des idées traditionnelles.

La théologie grecque a vécu ainsi, sans se renouveler, à travers les vi*, vu* et viii« siècles ; elle aboutit à l'œuvre de Jean de Damas (viii* siècle), intitulé Source de la connaissance, qui, en résumant, au point de vue de l'orthodoxie, le savoir doctrinal et philosophique approprié aux besoins du temps, fit disparaître jusqu'au besoin de l'augmenter. C'est leterme oîi vient expirer l'effort suprême de la pensée hellénique.

12. Conclusion. — La littérature, qui avait commencé, dans la Grèce primitive, avec les prédécesseurs mal connus

V Povw I» bibliographie, voyez p. 824, n« 3,

826 HISTOIRE DE LA LIITÉRATURE CRECQUE

.rHomère, vient donc s'achever daus les cloîtres d'Orient, vers Ih temps où Héiadius prend pmli pour les Mouoili»'-lites et laisse d6nii;nilirer son empire par les Arabtîs. C'est en efl'et entre les mains du clergé que luul ce qui reste dr littéralure est à peu près conoenlré à partir du va* siècle. Aucune forme de pensée ne subsiste qui ne soit marquée des [)réoccupations ecclésiastiques. Par suite, tout le mouvement des esprits est eirconscrit dans des disputes d'orthodoxie. Plus de recherche, plus d'essor libre d'imagination, plus de philosophie ni d'éloquence. L'hellénisme a cessé d'exister, elle byzauLinisme lui succède.

IN 1 )EX A I .PHAB ÉTI O U E

Les chiffres renvoient aux pn'jfs. ■ Les litres d'ouvrarjes sont en il,;ilii|H('s.

AcaflcinieancientK',iS!S;iiiny<'iiiic

et nouvelle, 61:j.

Achéus flErétrie. H28.

Achille Talios, 775.

Acteurs tragiques, 2î')i.

Acusilaos d'Argos, 231.

Adrien de Tyr, 758 Aif/imios (/'), Ho.

Aèdes, 15.

Africanus (Julius), 7SS.

Agattiarchide, 63;) Agathias, historien, 798 ; son An-

Iholoffie, 805 Agatho'n, 328.

Alcéc, 164.

Alcidamas, 539 (note 1).

Alciphron, 769.

Alcnian, 180.

Alfxaniéne do Tins. 47').

.Moxandro d'Klolje, ('.î(i.

Alexandre l'olyhislor, (l'.)!).

.\Ic.\is, 579.

Amazonie (/'), poème rpiniie, 7.''..

AmiTionios,coiunicnt aie unie l'i.i-

ton.SOl.

Ammonios Saccas, 780. Ai'.iyntas, 626.

.\na(côon, 173. — Poéincs aiia-

crconliqucs. 177 et 803.

Anaxagorc, 222; 22.'.

Annxiuiandrr, 221 ; J:' '•.

.Vnaxiuiènp, 221 ; 2.^3.

Andocidc. 51 i.

Annibal, i't2">.

Anlholo;/ie jinlolilie, S()!,i, Antigone de Carystc, (i3.'l.

.\ntimaque de Colophon, i';

Antiochos de Syracuse, 23.1.

Antipater de Thessalonique, 718.

.\ntiphane, 578.

Antiphile, 718.

Antiphon, 417.

Antisthénc, 453.

Antonius Liberalis, 754.

Anyté, 648.

Apharée, 330.

.Aphthonios, 795.

A pion, 704.

Apocryphes pylliaiioriciens, 708.

ApoUodore, iiiytliM^Taplic, 6'.»0;

la«BibUolhcquc •> dite vd".\pt>l-

lodore », 75 i.

ApoUodore de Carysie, .IS.I.

ApoUodore de IVrg.;ine <l N-s

« ApoUodorccns », 711.

.\pollonios de Khodes, (io:i.

.Vpollonios. fils de Molon, (.9:;.

Apollonins Dyscolc, 776.

Apollonios, lexicographe, 711.

.\ppien, 747.

Apsincs, 777.

.\ratos de Sicyonc, historien. JJ2'), Aratos de Soles, [loéli-. OiiK.' Arcésilas, 615.

Archias, 675.

Archiloi|iu', ):!('..

Archimède. (;:î'i.

Arolinos ,i.\I.i. i T).

INDEX

Arétaeos de Cappadoee, 779.

Arion, ISij.

Aristarque deSamos, astronome,

Aristarque de Samothrace, critique, 637.

Aristarque de Tégée, poète dramatique, 328.

Aristée de Proconnèse, 218.

Aristénète, 795.

Aristlas, 247.

Aristide (^Elius), 759.

Aristide de Milet, 640.

Aristippe de Cyréne, 453.

Aristobule, historien d'Ale.xandre,

Aristobule, Juif hellénisant, 641.

Ariston, 785.

Aristonicos, 711.

Aristophane, 361.

Aristophane de Byzancc, critique,

Aristote, 490.

Aristoxéne de Tarente, 635; 638.

Arrien, 745.

Artémidore d'Ephèse, 600; 778.

Asclépiade de Samos, 647.

Asios de Samos, 117.

Astronomie {l') /lësiodique, 105.

AstA'damas l'Ancien, 330; le Jeune, ihid.

Athanase, 807.

Athénagoras, 785.

Athénée, 777.

Afthide (/'), poème, 75.

Atfliides (/es), chroniques, 450;

Atticistes, 776.

Atticus (ncrode),758.

Babrius, 772.

Bacchylide,210.

Basile (saint), 810.

Batracliomyomachie {la\ 83.

Bémarchios, 796.

Bérose, 627.

Béton, 626.

Bion le Borysthénite. 607.

Bion, poète bucolique, 663.

bouclier d'Héraclès, 116.

Bougonie {la), 117.

Gadmos de Milet, 231.

Gallimaque, 636; 663 etsuiv.

Gallinos, 135.

Gallisthéne, 628.

Callistrate, 771.

Carkinos de Naupacte, puilc épique, 117.

Carkinos, poète tragique, 329.

Carnéade, 615.

Castor de Rhodes, 690.

Catalogue des femmes, 113.

Cébès {Tableau de), 708.

Cécilius de Calacté, 716.

Chaméléon, 635.

Charès^ 628.

Chariton de Lampsaque, 773,

Charon de Lampsaque, 234.

Chérémon, 330.

Chersias d'Orchomène, 117.

Chionidès, 345.

Chiron {Préceptes de), 105.

Ghoerilos, poète épique, 604.

Ghœ-rilos, poète tragique, 245.

Chœurs de satyres, 339 ; tragiques, ^62 ; comiques, 350 et 357.

Chorikios, 795.

Ghorizontes. 69 (note 1).

Chrysippe, 608.

Ghrysostome (Dion), 726.

Chrysostome (Jean), 815.

Ghrysothémis, 6.

Cléànthe, 608.

Clément d'Alexandrie, 786.

Glitodème, 450.

Colouthos, 804.

Comédie : ses origines, 332 ; comédie mégarienne, 333 ; sicilienne, 336; comédie ancienne à Athènes: débuts. 313 : org.inisation, 349 ; disparition, 382; comédie moyenne et comédie nouvelle, 572 et suiv.

Cômos, 334.

Concours tragiques au v* s.,2i9; comiques, 344.

Contes rnilésiens, 640. ,

Corinne, 214.

Corinlhiaques d'Eumélos, 117,

Cornutus, 708,

Cranter, 48d.

INDEX

Crateros, 626.

Cratés, poète comique, 348.

Cratés, platonicien, 489.

Cratès, cynique, 600 ; 607.

Cratés de Malles, critique, 637.

Gratines, 345.

Créophyliens, 21.

Crinagoras, 718.

Critias : ses tragédies, 328; ses

élégies, 599.

Ctésias, 399.

Cycle épique, 71.

Cypriens (Chants), 80.

Cyrille d'Alexandrie, 820 ; ses

écrits de controverse. 82't.

CjTille de Jérusalem, 823.

Dactyles {les) de l'Ida, 116.

Damaskios, 802.

Danaide {la), poème épique, 75.

David l'Arménien, 801.

Démadc, 541.

Démétrios de Phalère, 571, Démétrios de Skepsis, 626.

Démocharès, 629.

Démocrite, 400.

Démosthène, 542.

Denys d'Halicarnasse. 71!.

Denys le Périfgète, 772.

Denys de Thrace,.691.

Descente {la) de Thésée aux Enfers, Md.

Dicéarque, 627; 633.

Didactique (poésie), 87.

Didyme (Chalcentére), 691, Didymos (Aréios), 708.

Dikélistes (les), 335.

Dinarque, 570.

Diodore de Sicile, 696.

Diodore de Tarse, 823.

Diodote d'Erythrée, 626.

Diogène (Antonius , 774.

Diogène d'ApoUonie, 222; 225.

Diogéne le Cynique, 607, Diogène Laërce, 754.

Diognète, 626. Dion Cassius, 749.

Dion Chrysostome, 726.

Dioscoride, 779.

Diphile de Sinope,585.

Dithyrambe:priuuiir,132;d'Arion.

185 ; en rapport avec les origines delà tragédie, 2i0; au.**' et au IV s., 592.

Divination {la) par les oiseaux, poème, 105.

Diyllos, 629.

Douris de Samos, 629.

Drame satyrique, 246.

Ecole (théologique) d'AIcxnndrie, 823. Of. Clément, Okioknk.

Ecole (théologique) d'Antiocht-,

Ecriture : origines, 217.

Eées {les), 115.

Elégie : étymologie et origine, 130 ; au vi" s., 134; au v s., 598; dans la période alexandrine, 645.

Elien, 771.

Empédocle, 222 ; 229.

Encomion (V) lyrique, 19i,

Enée le Tacticien, 450.

Ephore, 447.

Epicharme, 336.

Epictète, 722.

Epicure, 611.

Epigène de Sicyone, 241.

E/)J.70?t<?,<! (/es), poème cyclique. 79.

Epigramme : homérique, 83 ; au VI' s., 157 ; ale.vandrine, 047.

Epiménidc, 218.

Epinicie : créé par Simonide,