LE LYRISMK ; CARACTÈRES GÉNÉRAUX

on a tiré le nom légendaire d'Iambé) est inconnue. Tout ce qu'on peut diie. c'est qu'il a dû servir à désigner fort anciennement une sorte de satire populaire analogue à celle que la légende mettait dans la bouche d'Iambé. Cette idf^e de satire et de raillerie est devenue inséparable du nom même de Tiambe. Cependant, au sens musical, le mot de genre iambique désigne toute poésie chantée sur un rythme à trois temps. Ce n'est pas en ce sens que nous le prenons ici : l'iambe proprement dit, c'est le pied valant trois brèves et commençant par le temps faible. Le vers iambique le plus ordinaire se compose de trois dimètres iambiques. Quand le vers iambique est vi aiment chanté, il arrive que des mètres de longueurs difTérentes s'unissent en forme de strophe. Quelquefois même, par un effet de contraste amusant, le trochée se mêle brusquement à Flambe et brise l'unité du rythme. D'autres fois, le vers iamhi-que n'était pas proprement chanté : il était accompagné du jeu d'un instrument (le xX£'}îa(i.6o;, de nature inconnue) qui ne suivait pas la parole syllabe par syllabe, comme dans le chant ordinaire, mais l'escortait librement. On voit la tendance de l'iambe à se détacher de la mélodie. La séparation s'accomplit probablement d'assez .bonne heure, au moins pour la forme la plus régulière du mètre iambique, le trimèlre, dont 1 iirspiration familière et le rythme aisément sai.sissable n'avaient guère besoin du secours de la -mu^rque

Bien que l'élégie et l'iambe fussent des genres très différents parleurs origines, ils avaient un certain nombre de traits communs qui tendirent à les rapprocher : l'un et l'autre se complaisaient aune sorte de causerie, avec une différence légère dans le ton; l'un et l'autre faisaient à laccompagnement musical une place tiès secondaire et finirent même par s'en passer complètement. Aussi ne si'ia-i-un pas surpris de voir les deux genres traités souvent avec le même goût et le même succès par un seul

poète. C'est pourquoi nous ne séparerons pas l'étude des deux genres : nous étudierons dans un même chapitre Archiloque, le maître de l'iambe, et Solon, le maître de l'élégie, qui ont tous deux excellé aussi dans le genre voisin.

5. Les genres lyriques proprement dits. — A côté de l'iambe et de l'élégie naissent et grandissent une foule d^autres genres qui ont, au contraire, pour caractère commun de faire à la musique une place de plus en plus grande.

Ce sont d'abord différentes formes de poésie personnelle, qu'on peut appeler, d'un terme générique, des chansons ou des odes légères. Il n.'y a d'ailleurs pais lieu de distinguer entre elles, selon qu'elles ont pour objet de chanter ou l'amour, ou le vin, ou la guerre, ou tout autre Sujet. La seule distinction qui corresponde à une différence de genre est celle qui se rapporte à certaines chansons de table appelées scolies. Il en sera question dans un des prochains chapitres ' .

Viennent ensuite un certain nombre de genres d'origine populaire, destinésàexprimeruneémotion collective etchantés ordinairement par un chœur : c'est d'abord l'hyménée, le thrène et le péan, que nous avons déjà vus mentionnés dans les poèmes homériques; puis l'hyporchème, décrit dans l'hymne à* Apollon Délien, et qui est une ode accompagnée de danses imitatives ; enfin le dithyrambe, qui se rattache à la fête des vendanges, et qui se distingue de tous les genres précédents d'abord par son mouvement tumultueux, ensuite par la disposition circulaire de son chœur. Dans les autres genres, en effet, le chœur s'avance en ordre de marche ou danse par files parallèles, et ses mouvements sont ordonnés avec gravité ou avec grâce : ici, l'inlluence enivrante de Dionysos transporte les danseurs.

Nous trouvons enfin une dernière catégorie de chants