CONVERSION DES PAYS GERMANIQUES
(777) Tévangélisation fut' confiée aux évôchés voisins (Wurtzbourg, Cologne et Utrecht) et aux abbayes de Fulda et d'Amoenaburg. En 782, sous Witikind, éclata une révolte générale; les missionnaires furent tués ou chassés, les églises dévastées, les chrétiens contraints d'apostasier. Charlemagne se vengea d'une manière terrible et en 783 près de Verden, il fit mourir 4.500 Saxons * . Pour ne pas juger trop sévèrement cet acte de cruauté, il faut remarquer qu'il punissait une félonie souvent répétée et surtout que les Saxons avaient livré euxmêmes les rebelles à Tempereur?
La rage des Saxons s'enflamma de nouveau; ils luttèrent avec un courage héroïque, mais bientôt ils durent se soumettre définitivement (783).
La seconde diète de Paderborn décréta la conversion au christianisme sous peine de mort* (785). Witikind et Alboin reçurent le baptême avec un grand nombre des leurs ; et le christianisme pénétra dès lors de plus en plus. Les principaux missionnaires furent saint Willehad ^ et saint Ludger '*; le premier fut évêque de Brème et le second de Munster. Plus tard il y eut des évêchés fondés à Osnabrûck, Minden, Verden et Paderborn ; sous Louis le Débonnaire, à Hildesheim et Halberstadt.
3** La conversion de la Scandinavie commença à proprement parler avec la prédication de saint Anschaire^; bien que déjà saint Willibrord et Ebbo de Reims y eussent travaillé. A la suite d'Harald, roi de Daneniarl£, baptisé à Ingelheim avec sa cour, saint Anschaire en 826 se dirigea vers le nord.
Lors de l'expulsion du roi peu de temps après, l'apôtre
1. Voir surtout Hacck, II, 347-349. — Diekamp, WidukinÇy der Sachsenfûhrer nach Sage und Geschiehte, Munster, 1877. Au contraire Bippens {Zeitschr, f, Geschichtswissenschaft^ l, 85 ss.) et d'autres ont nié le fait. ~ 2. « Si quis deinceps in gente Saxonum inter eos latens non baptizatus se abscondere volnerit et ad baptismum venire contempserit, paganusque manere Yoluerit, morte moriatur >. Mon. Germ.^ Leg., sect. I, i, 68-70. — 3. Vita Willehadh Mon. Germ.y Script., U, 378-390. — 4. Vita Ludgeri auctore Altfrido, tôidem, 405 ss. — 5. Vita Ansgarii^Mon. Germ., Script., U, 283-725.
s'avança dans le septentrion' où il prêcha fructueusement. En 833, Louis le Débonnaire fonda l'évêché de Hambourg et le saint se rendit à Rome, où il fut nommé par Grégoire IV archevêque de Hambourg et vicaire apostolique de tout le nord. Malgré les pirateries des Normands, qui pillèrent même Hambourg en 845, il continua son apostolat. En 849, Tévêché de Brème fut réuni à celui de Hambourg. Eric I'*" et Eric II accordèrent la liberté du culte, mais ne se convertirent pas ; ce qui retarda la conversion des Danois. Saint Anschaire mourut en 865 et eut pour successeur saint Rembert^ Pendant plus d'un siècle, les rois restèrent encore dans l'endurcissement; enfin Harald Blaatand se laissa baptiser en 965. Les évêchés furent Sleswig, Ripen, Aarrhuus. Sous saint Canut l^ (•}- 1035) la majeure partie de la population était convertie; en 1102 le siège métropolitain fut fixé à Lund.
La conversion de la Suède demanda encore plus de temps, l'œuvre de saint Anschaire, Gantzbert et Unni languit jusqu'au xi^ siècle où, en 1002, le roi Olaf demanda le baptême et fonda l'évêché de Skara. Le roi Sverker (1133-1155) fonda les premiers monastères et l'église d'Upsal, devenue métropole en 1162.
La Norvègre eut des rois chrétiens depuis 938. Haakon le Bon (938-961) travailla beaucoup pour étendre la religion, mais pourtant sans grands résultats; ce ne fut qu'en 995-1000, sous Olaf Trygvesen et sous saint Olaf II le Grand (1014-1030), que le christianisme s'afifermit. En 1148, Drontheim fut créé siège métropolitain et à la fin du xiio siècle il n'y avait plus de païens en Norvège.
4** En 997-999 le roi Olaf Trygvesen envoya en Islande une ambassade guidée par son chapelain Thankbrand qui fut rejeté à cause de sa rudesse ; néanmoins, pour ne pas contrarier le roi, l'Islande fit bientôt une humble demande de missionnaires; en Fan 1000, le peuple se convertit à la foi chrétienne.
