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ques de cette époque par sa traduction des Géorgiques de Virgile et s’y maintint par des poèmes originaux : les Jardins, l'Imagination, la Pitié, etc.

Tragédie.

SON ORIGINE CHEZ LES GRECS. -—La tragédie prit naissance dans les fêtes de Bacchus. Elle sortit du dithyrambe, poème consacré exclusivement à la louange de ce dieu et dans lequel on iutercala le récit d’une action jouée d’abord pr un person nage unique et représentée ensuite par autant d'acteurs qu'il

avait de personnages prenant part à l’action. Ces dithyram-

8 étaient l’objet d’un concours dont un bouc était le prix. C’est du nom de cet animal, tragos, que vient vraisemblable. ment le nom de éragédie, quoiqu'on ait' proposé pour étymologie trugodia, qui signifierait chant des vendanges.

L'art dramatique demeura dans l'enfance sous THESPIS, qui en fut le fondateur, PHRYNICHUS, qui lui succéda et CHÉRILUS qui le transmit à ESCHYLE. La tragédie n’était alors qu'uu monologue mimique précédé, interrompu et suivi de chants : et de danses.

Littérature grecque.

Poëtes tragiques de l’époque athénienne.

Voir siècle de Périclès, p. 5.

Poëtes tragiques de l’époque alexandrine.

Transportées à Alexandrie, les lettres grecques n’y trouvèrent pas toutes un ciel également favorable ; les branches de la littérature qui tenaient plus particulièrement au génie et en quelque sorte au sol grec, y périrent ou s’y desséchèrent. La tragédie, création spontanée du génie grec, issue de l’histoire, des mœurs, des croyances de la Grèce, fut l’une des premières à se flétrir. Au lieu des drames émouvants d'Eschyle et de Sophocle, Alexandrie eut des déclamations poétiques composées pour l’école et non pour la scène. La critique ancienne a désigné sous le nom de la Pléiade tragique les sept poètes qui

acquirent le plus de réputation dans ce genre faux et pompeux de tragédies.