POÉSIE ÉPIQUE

de César et de Pompée ; c’est plutôt un poème historique qu’une épopée proprement dite

SILIUS IÎTALIOUS a composé sur la deuxième guerre punique un poèm: qui manque d'inspiration.

STACE a laissé deux poèmes : la Thébuide, où il célèbre la guerre civile des fils d'UEdipe, et l'Achiléide qu'il n’eut pas le temps d'achever.

VaLertus FLacous a écrit le poème des Argonautiques où il imite Apollouius de Rhodes.

Poëte épique latin du moyen âge.

S. Avite, évêque de Vienne en Gaule, a écrit un remarquable poème formant une sorte de trilogie épique intitulée l’Expulsion du Paradis ; plusieurs critiques l'ont comparée au Paradis perdu de Milton.

Littérature française.

Poètes épiques du moyen âge :

Parmi les compositions en vogue au moyen âge, on compte de grands poèmes du genre épique écrits surtout par les érouvéres, poètes du nord de la France. Les sujets de ces épopées sont tirés, en général, ou des exploits de Charlemagne et des douze pairs, ou des prouesses fabuleuses des chevaliers de la Table ronde (1), ou enfin des expéditions d'Alexandre ; de là le classement de ces compositions en trois cycles ou groupes principaux : le cycle armoricain ou d'Arthur de Bretagne, le cycle carlovingien ou français, le cycle ancien ou d’Alexandre. Les épopées du cycle carlovingien étaient connues sous le nom spécial de chansons de gestes (gesta, exploits). :

Rosert WaAce, poète anglo-normand, qui n’est en

(1) La Table ronde était un ordre de chevalerie institué par le roi Arthus ou Arthur de Bretagne, le héros favori des légendes bretonnes.

réalité qu'un chroniqueur en vers, a laissé le Roman de Brut (Breton d'Angleterre) et le Roman de Rou (Rollon).

CaResTIEN DE Troyes, l’un des plus célèbres trouvères, a composé plusieurs poèmes parmi lesquels on on peut citer Perceval le Gallois qui pourrait être intitulé : l'Education du chevalier.

TaérouLoE ou TuroLpus est considéré comme l’auteur de la Chanson de Roland ou Poème de Roncevaux, une des plus fameuses rapsodies héroïques du moyen âge.

Huox DE VILLENEUVE doit surtout sa réputation au poème des Quatre fils Aymon.

Abenès LE Roi a composé, entres autres poèmes, l'Enfance d’'Ogier le Danoïs.

Laugert de Châteaudun et ALEXANDRE de Bernay ou de Paris ont laissé le poème d'Alexandre dans lequel ils chantent les exploits du héros macédonien.

Poète épique du seizième siècle :

RonsaRp, le bruyant réformateur de la poésie française, a écrit les quatre premiers chants d'une épopée qu’il intitula : la Franciade.

Poètes épiques du dix-septième siècle :

Voir siècle de Louis XIV, p. 22

FÉNELON doit être cité parmi les poètes épiques du dix-septième siècle pour son Télémayue, poème

POÉSIE DIDAOTIQUE 47

en prose qui est la meilleure épopée de cette

, le le époque. " Poète épique du dix-huitième siâcle :

res, VoLraiRs a composé la Henriade, ou la conquête on de la couronne par Henri IV, poème froid et rait dénué d’action qui est plutôt une attaque contre le catholicisme qu’un poème épique.

+ Poésie didactique proprement dite. (1) lies SON ORIGINE CHEZ LES GREOS. — Les noms d'Orphée, d'Homère et d’Hésiode indiquent trois âges de la poésie par mystique, épique, didactique ; des autels dans : N au es camps ; des camps les chaumières. La poésie didac- 2: tique naquit de la poésie gnomique qui exprimait, chez les a: Grecs, des sentences morales mises sous forme de vers pour 1es les imprimer plus facilement dans la mémoire. La poésie di- | ' dactique était donc un mélange de philosophie et de poésie. ay Littérature grecque.

ans Poètes didactiques de l’époque homérique : sd Hésiops, que l'on considère généralement comme le père de la poésie didactique grecque, a laissé un poème intitulé : les Travaux et les Jours " qui renferms des préceptes sur l’agriculture méis lés à des leçons morales. Nous avons aussi, sous

le nom d’Hésiode, un poème mythologique, la Théogonie, et un fragment épique, le Bouclier d'Hercule.

(1) Le but du poème didactique est d’instruire. Quand il forme un traité régulier et s'occupe avec une certaine étendue d’un sujet sérieux grave et important, c'est le poème didactique proprement dit, auquel 4e rattache le poème descriptif.

Poètes didactiques de l’époque athénienne:

La poésie didactique de cette époque est toute philosophique. Les philosophes qui furent les précurseurs de Socrate mirent en vers les hypothèses par lesquelles ils croyaient expliquer le système de la nature. La science, av commencement de cette époque, continuait encore à être un mystère, elle se promulguait comme un oracle et souvent c'était en vers qu'on l’exprimait.

XÉNOPHANE et PARMÉNIDE (VIe et’ Ve siècles) appliquèrent la poésie à l'exposition de leurs doc-

trines philosophiques.

EmPÉvooLe, un des plus grands génies de l’antiquité, a laissé un pcème sur la Nature ; il en reste des fragments assez considérables.

Poètes didactiques de Vitae alexandrine :

La progrèslles sciences et l'affaiblissement de l’inspiration poétique développèrent à Alexandrie le genre didactique, Parmi les nombreux poètes qui prirent alors la science pour muse on peut nommer ARATUS, auteur d’un poème astronomique intitulé :

dcs Phénomènes et des Signes, que nous possé-

dons et qui était célèbre dans l'antiquité.

Poètes didactiques de l'époque gréco-romaine :

OpPPIEN de Cilicie et OPPIeN de Syrie ont laissé deux. poèmes qui ne sont pas sans mérite: l’un sur la Péche, l’autre sur la Chasse.

Littérature latine.

Poètes didactiques de la deuxième époque :

Voir siècle l'Auguste, p. 10.

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Poètes didactiques de la troisième époque :

CoLUMELLE a écrit un traité didactique qui a pour objet la culture des jardins.

T£RENTIANUS Maurus a laissé un poème assez élégant sur la prosodie latine.

Poôte didactique de la quatrième époque :

S. PROSPER D'AQUITAINE (Ve siscle) mérite d'être cité pour son poème des Zagrats, “ l’un des plus beaux essais de poésie philosophique, dit M.

Guizot, qui aient été tentés dans le sein du christianisme, ”

Littérature française.

La poésie didactique proprement dite n’a laissé aucun monument avant le dix-septième siècle.

Voir siècle de Louis XIV, 9. 22.

Poëtes didactiques du dix-nuitième siècle :

Louis Raoine, fils du grand tragique, répondit aux

impiétés des encyclapédistes par ses poèmes de.

la Grâce et de la Religion, œuvres pleines de: suavité et d'élégance.

LEMIERRE a mis quelque talent dans ses Fastes, où il voulut rivaliser avec Ovide.

SainT- LAMBERT, qui fut en France le créateur de la poésie descriptive, se fit une grande réputation par son poème des Saisons, composition froide qui fenferme de belles descriptions.

Dern se plaça au premier rang des poètes didacti-

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