LE DIKECTOIKE ET LE CONSULAT

et ne songeaient qu'à exterminer les blancs; les deux partis allaient jusqu'à employer des chiens contre les fugitifs etles blessés, comme contre des bêtes fauves.

Désespéré, ne sachant que faire dans cette guerre, que rien en Europe ne lui avait permis d'imaginer, le malheureux Leclerc était mort, le 2 novembre 1802; son successeur Rochambeau eut bientôt à lutter, non seulement contre les nègres, mais contre les Anglais, avec qui les hostilités venaient de recommencer; pour éviter de tomber entre les mains de Dessalines, qui assiégeait le Cap avec 27.000 hommes, il se rendit le 30 novembre 1803, au Commodore anglais Loring. Il ne restait plus dans l'île que deux garnisons françaises : l'une, celle du Môle Saint-Nicolas, réussit à s'échapper.; l'autre, celle de Santo Domingo, que commandait le général Ferrand, se maintint dans la partie orientale pendant six années encore. Le 29 novembre 1803, Dessalines avait fait proclamer l'indépendance de l'île, qui avait repris son ancien nom d'Haïti; le 20 avril 180.5, pour bien marquer que tout retour en arrière, tout rétablissement de l'ancienne amitié était à jamais impossible, le nouvel empereur il s'était décerné ce titre le 8 octobre 1804! ordonna la mise à mort de tous les blancs qui restaient encore dans le pays, en prisonniers ou en amis. Aucun ne fut excepté et cet effroyable massacre fut accompli de sang-froid avec des raffinements de cruauté inouïs.

Ainsi finit l'histoire delà plus belle colonie qu'eût jamais possédée la France, de celle dont l'exploitation avait fait de notre pays, au xviii^ siècle, le maître incontesté du trafic des denrées coloniales et, partant, l'une des nations les plus riches du monde. Dans nos autres possessions, la force maintenait notre domination, mais cette domination était précaire, ainsi que les profits que nous pouvions en tirer, car nous n'avions cette force qu'autant qu'il plaisait à nos ennemis de nous la laisser : du jour au lendemain, nos établissements pouvaient se retrouver des postes isolés, abandonnés, aussi inutiles à notre politique qu'à notre commerce, voués à la séparation ou à l'occupation étrangère; bien plus qu'à notre administration hésitante et incertaine, passant d'une faiblesse imprudente à une brutalité coupable, comme il était naturel