HOLOTHURIES

Les Holothuries (de é'xo;, entier; ôùpiov, petit trou) sont des animaux marins, cylindroïdes, dont la longueur varie de 2 centimètres à plusieurs décimètres. Leur peau est épaisse, coriace, plus ou moins rugueuse. L’extrémité antérieure du corps est garnie de tentacules plus ou moins longs, très-ramifiés, et porte la bouche ; l’autre extrémité porte l’anus (2).

Les tenlacules servent d’organes de préhension; ils s’allongent au dehors et peuvent se replier en dedans. Le tube digestif est muni à son entrée de pièces dures; il a la forme d’un cylindre faisant plusieurs anses et se dilatant en cloaque au voisinage de l’anus. Il n’est attaché que faiblement aux parties internes du corps. On trouve un double appareil circulatoire : l’un se compose de vaisseaux qui tapissent les parois internes des téguments, et qui paraissent recevoir leur sang d’un cœur

(1) Voyez J. Millier, Mémoire sur le plan général du développement des Échina dermes, analyse de C. Dareste, dans Ann. sc. nat-, 4* série, vol. I, p. 153.

(2) Remarquons quo dans les animaux pourvus d’un appareil digestif et étudie? précédemment, Corail, Hydre, la cavité digestive était un simple cul-de-sac.