INSECTES. — ORDRE DES NÉVROPTÈRES

CT‘st à la piqûre du Coccus lacca que certaines plantes, telles que les Ficus indica et religiosa, VAleurites lascifera, Wilcl., le Ilhamnus jujuba, etc., doivent de produire une résine connue sous le nom de laque. Cette substance est transparente, rouge jaunâtre, inodore, faiblement amère et astringente. On la vend sous plusieurs formes. Lorsqu’elle a été détachée des rameaux sans avoir subi d’autres préparations, c’est la laque en grains; si elle est encore adhérente aux rameaux, c’est la laque en bâtons ; si elle a été fondue et coulée dans des moules, c’est la laque en écailles, en tablettes.

Enfin c’est, encore au moyen d’une cire particulière sécrétée par le Coccus sinensis , Westris,qui vit en Chine, et parle Coccus ceriferus , Fabr., qui vit au Bengale, qu’on a pu faire des bougies.

Les Podurelles, les Poux, quoique aptères, peuvent être rapprochés des Insectes hémiptères.

ORDRE DES NÉVROMÈRES.

Les Névroptères (de vfüpcv, nerf; Trrs'pcv, aile) ont les quatre ailes semblables et marquées de nervures qui constituent un réseau ordinairement très-riche. Ce caractère les fait par conséquent distinguer des Coléoptères, des Orthoptères et des Hémiptères qui ont aussi quatre ailes, mais dont les deux supérieures sont plus ou moins encroûtées et différentes des deux inférieures. Les pièces de la mâchoire sont constituées pour le broiement; ce caractère rapproche IcsNévroptèresdesCoIéoplères et surtout des Orthoptères, qui ont la bouche conformée pour le même usage, mais il les éloigne davantage des Hémiptères et ne permet pas de les confondre avec les Lépidoptères, qui ont la bouche disposée pour la succion, ni même avec les Hyménoptères qui, comme nous le verrons, ont une bouche qui rappelle â la fois celle des broyeurs et celle des suceurs. Tous ne subissent pas des métamorphoses complètes; ils ont souvent trois yeux simples.

Les Névroptères comprennent des animaux très-communs et très-curieux, mais qui ne sont pas nuisibles à l’homme, cl qui ne sont pas utilisés généralement en médecine; c’est à cet ordre qu’appartiennent :

Les Libellules ou Demoiselles, ces insectes si élégants qui volent sur les cours d’eau en dévorant les moucherons.

Les Éphémères, dont la vie est si courte.

Les Fourmilions, dont la larve est si connue par son adresse à s’emparer de sa proie.

C’est aussi h l’ordre des Névroptères qu’il faut rapporter 1rs Termites, insectes qui habitent les pays interlropicaux et qui vivent en sociétés. C’est particulièrement à l’état de larves qu’ils exercent leurs ravages; ils rongent les meubles, les solives, les arbres, etc., mais à l’intérieur seulement, la paroi est respectée; on n’aperçoit du dehors aucune trace de leur présence, de sorte qu’un objet présentant toutes les apparences de la solidité peut, d’un instant à l’autre, tomber en poussière. Ils j sont organisés en cités, comme les Abeilles, les Fourmis, etc.

Un naturaliste anglais, Smeatam, a étudié leurs mœurs avec i beaucoup de soin (l).

Les nègres en sont, dit-on, très-friands.

Depuis quelques années, les Termites paraissent s’être acclimatés à Rochefort, à la Rochelle, h Tonnay-Charente, etc.

Certains auteurs rapprochent des Névroptères, de petits insectes aptères connus sous le nom de Lépismes.

ordre des hyménoptères.

Les Hyménoptères (de £>piv, membrane; wr=pov, aile) se distinguent des Mouches ordinaires en ce qu’ils ont quatre ailes, , tandis que les mouches n’en ont que deux ; ces ailes sont membraneuses et séparent les Insectes qui les portent des Coléoptères, des Orthoptères, des Hémiptères, qui ont la première paire d’ailes coriaces en tout ou en partie. On ne peut les confondre avec les Névroptères, dont les ailes présentent des nervures en relief très-serrées, et qui ont d’ailleurs une bouche conformée exclusivement pour le broiement.

Les Hyménoptères ont la tète bien distincte du thorax, l’ab- j domen en général pédiculé; les tarses ont toujours cinq articles; 1

(1) Voyez Smeatam, UmJ. nigaud, Mémoire pour servir à l’histoire de quelques I insectes connus sous le nom de Termes.