NELUMBO

La famille ne comprend aujourd’hui que le genre Nelumbo [Nelumbium, J.) dont les espèces vivent dans les eaux stagnantes de l’Afrique, des Indes et de l’Amérique boréale.

Le Nelumbo magnifique [N. speciosum, Wild.) est l’espèce qui était connue des Égyptiens sous le nom de Ij)tos sacré. Ses feuilles, creusées en cuvette, ont un diamètre qui atteint parfois 1 mètre 50 centimètres. Sa fleur, d’une odeur agréable, a l’aspect d’une grosse rose épanouie, et a plus de 20 centimètres de diamètre. Ses graines, nommées fèves d'Égypte, sont comestibles. Les pétales sont employés comme astringents.