AMANDIER

Le genre Amandier ( Amygdalus , L.) comprend des plantes ligneuses dont les fleurs sont hermaphrodites, sessiles, et ont un réceptacle concave, revêtu intérieurement par un disque charnu. Les sépales sont au nombre de cinq, disposés en préfloraison quinconciale. Les pétales sont au nombre de cinq, alternes, et affectent la même préfloraison ; ils sont, comme les sépales, in- ! sérés sur les bords du réceptacle. Les étamines sont au nombre de trente, libres, sur quatre verticilles. L’ovaire est placé dans j le fond du réceptacle ; il est libre, uniloculaire, surmonté d’un long style renflé au sommet et renferme deux ovules collatéraux. L’ovaire fructifié est la seule partie subsistante de la fleur, il consiste en une drupe à un seul noyau, ne renfermant qu'une graine sans albumen. Les feuilles sont alternes, simples, pliées longitudinalement dans la préfoliation.

Ce genre a été partagé en deux sections : i° les Amandiers vrais ( Amygdalus ), dont la drupe est parfois déhiscente, n’est pas comestible, et dont le noyau est veiné ; 2° les Pêchers ( Persica , T.) dont la drupe est succulente, comestible, et dont le noyau est creusé d’anfractuosités.

L’Amandier amer ou commun {A. amara, J. Bauh., A. communis, L.) est un arbre commun dans la région des Oliviers, qui fleurit en Février cl Mars et donne ses fruits en Août et Septembre. Les fleurs naissent avant les feuilles, elles ont les pétales blancs, parfois légèrement rosés. Les drupes sont vertes ii la maturité, velues, et s’ouvrent ordinairement selon un sillon longitudinal pour laisser échapper le noyau. Les feuilles sont elliptiques, lancéolées, dentées, glabres, munies d’un pétiole. Cette espèce fournit plusieurs variétés à noyau dur ou à noyau fragile, à amandes (embryons) amères.

PRUNIER

Les amandes amères peuvent fournir une huile fine, douce, alimentaire. Elles développent, sous l’influence de l’eau, une huile volatile et de l’acide cyanhydrique ; elles sont employées comme calmant, comme antispasmodique.

L’Amandier doux (A. dulcis, J. Bauh., A. communis , L.) est souvent considéré comme une simple variété de l’Amandier amer, dont il ne diffère guère que par ses fleurs moins grandes, plus précoces, par son long style, par ses feuilles d’un vert grisâtre et par la saveur douce de son embryon. Il fournit les variétés dites Amandier des dames ou à coque molle et Amandier à gros fruits. Les amandes douces sont comestibles, elles donnent l’huile d’amandes douces et entrent dans la composition d’un grand nombre de préparations pharmaceutiques. On les mélange avec un peu d’amandes amères, afin de donner à la préparation une odeur agréable.

L’Amandier pêcher (A. persica, L., Persica vulgaris, Mill.) ou Pécher se distingue nettement des espèces précédentes par son péricarpe succulent et par son noyau marqué de sillons profonds. Les feuilles sont étroites, pointues. Les fleurs sont d’un rose vif et se montrent en Février et Mars; le fruit mûrit en Août et Septembre. Dans les pêches ordinaires, le mésocarpe se détache facilement du noyau ; dans celles dites Pavic, il s’en détache difficilement. Ces pèches ont la partie superficielle du péricarpe légèrement tomenteuse, d’autres l’ont tout ii fait lisse; ces dernières sont les Brugnons ( Persica lœvis, DC.) dont le péricarpe adhère au noyau, et la Pêche violette ( Persica lœvis, DC.) dont le péricarpe se détache facilement. Les fruits des Pêchers sont alimentaires, leurs fleurs sont employées comme laxatives. Les feuilles et les noyaux contiennent de l’acide cyanhydrique.

PRUNIER

Le genre Prunier ( Prunus , L.) comprend des plantes qui diffèrent des Amygdalées précédentes en ce que le noyau est lisse ou presque lisse sur les faces. Il comprend trois groupes : les Abricotiers, les Pruniers et les Cerisiers.

Les Arricotiers ( Armeniaca , T.) sont caractérisés par leur i péricarpe a surtace veloutée, par leur noyau à bord dorsal

obtus, ;i bord ventral caréné, accompagné de deux sillons latéraux, par leurs feuilles enroulées longitudinalement avant l'épanouissement. L’espèce cultivée est le Prunier abricotier (P. armemaca L., Armeniaca vulgaris, Lamk.) ; on en connaît deux variétés : l’une, ;i feuilles cordiformes, fournit les gros abricots il chair orange, succulente, parfumée ; l’autre, il feuilles ovales, fournit i les petits abricots ii chair jaune-safran, dure, un peu amère.

Les Pruniers ( Prunus , T.) se distinguent des Abricotiers par ■ leur drupe glabre et par leur noyau à bord dorsal arrondi, creusé d’un sillon. On en distingue de nombreuses espèces.

Le Prunier épineux (P. spinosa, L.) ou Prunellier, Épine noire, , est un arbrisseau des haies, des buissons, qui fleurit en Avril et i donne ses fruits en Octobre. Les jeunes rameaux sont pubescents ; et deviennent épineux. Les fleurs sont blanches et se montrent avant les feuilles, qui sont ovales, lancéolées, dentées en scie. . Les fruits sont globuleux, dressés, bleuâtres, delà grosseur dun ! pois. Ces fruits sont aigres et employés sous le nom de prunelles ■ pour faire une boisson vineuse. L’écorce a été employée comme • fébrifuge, la fleur comme purgative. Les fruits non mûrs servent à la préparation d’un faux cachou connu sous le nom de suc • tl' Acacia nostras ou d’Allemagne.

Le Prunier ente (P. insititia, L.), ou Pruneautier, croit naturellement dans les haies et a, comme l’espèce précédente, des ■ jeunes rameaux pubescents, mais il s’en distingue par ses pédoncules tomenteux et ses gros fruits il noyau rugueux, par ses -i rameaux veloutés grisâtres. On rattache à cette espèce toutes les ■ variétés qui donnent la Prune-abricotée, la Mirabelle, la Reine- Claude, la Prune de Monsieur, le Saint-Julien, la Prune de Tours, etc. La Prune de Damas, cueillie avant sa maturité et séchée devient le Pruneau noir, à pulpe laxative.

Le Prunier domestique (P. domestica, L ) diffère des espèces précédentes par ses jeunes rameaux glabres, par son réceptacle floral velu intérieurement, par son fruit oblong, penché, jaune, rougeâtre ou violet. Cette espèce fournit de nombreuses variétés à fruits comestibles.

Le Prunier de Briançon (P. Rrigantiaca ,\X\\U\ .) est un arbre ou ( un arbrisseau des Alpes, qui fleurit en Mai. Les jeunes rameaux i sont glabres, le réceptacle floral est glabre intérieurement, le

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fruit est jaunâtre, glabre, à pulpe verdâtre, acerbe et atteint la giosseur d'une prune ordinaire. Le noyau a les faces lisses et a fait donner à la plante le nom d’Abricotier de Briançon. Les graines comprimées donnent une huile douce qui a le goût d’amande amère et qui est consommée dans le pays sous le nom d 'huile de Marmotte.

Les Cerisiers ( Cerasus , Juss.) se distinguent des Abricotiers et

Ides Pruniers par leur drupe glabre, sans efflorescence, par leur noyau faiblement caréné sur le bord dorsal, caréné et longé par une ou deux côtes sur le bord ventral. Les feuilles sont enroulées longitudinalement dans leur jeune âge.

Le Prunier cerisier (P- cerasus, L., Cerasus vulgaris, Mill.) est un arbre dont les Heurs sont disposées en cymes figurant des ombelles. Ces fleurs se montrent avant les feuilles et sortent de bourgeons à écailles internes foliacées. Les fruits sont globuleux, déprimés, rouges. Cette espèce comprend de nombreuses variétés : le Guindoux ( C . caproniana, DG.), qui, selon la culture, j donne la Cerise de Montmorency , le Griol marasquin, etc., à chair blanchâtre, douce; le Gobet [C. Gobetta, Ser.)qui donne la i Cerise courte queue, la Griotte rouge, l 'Amarelle, la Cerise de Kent, etc.,k chair blanchâtre, acide ; le Griottier ( C.Griolta , Ser.) qui donne la Griotte à l'eau-de-vie, au ratafia, la Cerise de ' Prusse, etc., drupes d’un noir pourpre, à jus purpurin, à saveur ■ astringente ; le Cerisier a bouquets ( C . polygyna, Ser.) qui donne de toutes petites cerises, etc.

Le Prunier merisier (P. avium, L., Cerasus avium, DC.) se distingue de l’espèce précédente par ses bourgeons dont les ' écailles ne sont pas foliacées, par ses feuilles pubescentes en i dessous. Le fruit est globuleux ou ovoïde et connu sous le nom de Merise. La variété à gros fruits fournit les drupes qui, fermentées et distillées, donnent le Kirschenwasser, le ratafia. On rapproche de cette espèce ou l’on regarde comme des variétés le Bigarreautier [C. duracina, DC.), dont les drupes sont en cœur et ont une chair se séparant difficilement du noyau ; elles sont connues sous les noms de Bigarreau noir, Bigarreau blanc, Bigarreau rouge-hâtif, Bigarreau tardif, Cœur de Pigeon, Cerise de Aorwége, et le Guignier (C. juliana, DC.), dont les drupes ont une chair se séparant facilement du noyau; on les connaît sous les

noms de Guigne rouge , Cerise de Pentecôte, Cœur de poule, elc.

Le Prunier laurier-cerise (P. Lauro-Cerasus, L.)ou Laurier- Amandier, Laurier aux crèmes, diffère (les espèces précédentes par ses fleurs en grappes dressées. C’est un arbrisseau à feuilles ■ persistantes, coriaces, luisantes, ovales-lancéolées, pointues, . portant quelques dents écartées. Les fruits sont ovoïdes, aigus, . noirs à la maturité. Les feuilles contiennent une huile volatile, associée à de l’acide cyanhydrique et sont vénéneuses.

Le Prunier putiet ( P.Padus , L., Cerasus, DC.) ou Merisier à grappes, faux bois de Sainte-Lucie, a les fleurs disposées en longues grappes latérales, cylindriques, pendantes. Les feuilles sont glabres, ovées, finement dentées. Les fruits sont très-acerbes. Cet arbre habite les bois humides du nord et du centre de la France. On a vanté son écorce comme succédanée du Quinquina ; elle est amère, astringente.

Le Prunier Mahaler ( P.Mahaleb , L.) ou bois de Sainte-Lucie est un arbre ou un arbrisseau des bois et des coteaux calcaires. Les fleurs se montrent avant les feuilles et sont disposées en corymbes. Les feuilles sont pressées, cordiformes à la base, finement dentées. Les fruits ont la grosseur d’un pois, sont noirs et très-acerbes. Les graines ont une saveur douce, parfumée et donnent une huile employée en parfumerie.

Le Prunier Putiet et le Prunier Mahaleb donnent des bois utilisés dans l’ébénisterie sous les noms de faux bois de Sainte- Lucie, ou bois de Sainte-Lucie, de Saint-Grégoire. On utilise en Amérique, comme astringent, l'écorce du Prunier de Virginie (P. rubra, Cerasus virginiana, L.)