MYRTE

Le genre Myrte ( Myrtus , L.) comprend des arbres des pays chauds qui restent chez nous des arbustes. Les fleurs conservent la disposition de celles des Mélalcuques, elles n’en diffèrent guère que par les étamines qui ont les filets libres. L’ovaire renferme ordinairement trois loges multiovulées. Le fruit est une baie portant ii sa partie supérieure les sépales devenus un peu charnus. Les graines ont un embryon courbe. Les feuilles sont opposées, parsemées de glandes ii huile odorante.

Le Myrte commun (il/, commuais, L.) est un arbuste qui se développé bien dans la région méditerranéenne, dont les fleurs sont blanches, axillaires, solitaires, et se montrent en Mai et Juin. Les feuilles sont persistantes, ;i court pétiole, à limbe ovalelanceole, aigu. Les baies sont d’un noir bleuâtre. Un les em-

ployait autrefois pour certaines compositions astringentes. Les feuilles donnaient une eau distillée employée pour la toilette et connue sous le nom d 'eau cl’ange.

Le Myrte piment (il/, pimenta , L., Eugenia pimenta, BC., Pimenta aromatica, Kostel, Pimenta officinalis, Bg.) cultivé ;i la Jamaïque est pour Lindley le meilleur représentant d’un genre Piment, caractérisé par son ovaire ii 2 loges, par ses ovules au nombre de 1 il 6 dans chaque loge et suspendus, par son inflorescence en cymes. Cette plante fournit un fruit globuleux qu’on cueille avant la maturité, qui est d’un gris rougeâtre, gros connue un pois, portant au sommet les traces du périanthe, exhalant une odeur de clou de girofle et de cannelle, et qui est connu sous les noms de Piment des Anglais, Toute-épice, Poivre de la Jamaïque, Amomi. Les graines, au nombre de deux, contiennent un embryon enroulé, à cotylédons moins allongés que la radicule. Le fruit du Piment officinal contient une huile odorante dite de Piment. Selon plusieurs auteurs, le Piment Tabago ou du Mexique serait constitué par les gros fruits du Piment officinal ou par une variété dite Tabasco, Schl. [M. Tabasco, Willd.)

Le Piment couronné ou Poivre de Thévet est le fruit d'un Piment dont les synonymes sont Myrtus pimentoides, Nees., Amomis pimentoides, Bge., Myrcia pimentoides, DC.., Pimenta : acris, W. et Arn.