DATTIER

double qui ne diffère de celui des Heurs mâles que par la préfloraison imbriquée du périanthe interne ; les six étamines sont atrophiées ; le gynécée se compose de trois carpelles uniovulés, superposés aux divisions du périanthe externe, terminés par un prolongement stigmatifère crochu. Le fruit est une baie monosperme. (Deux carpelles s’atrophient ordinairement.) La graine contient un albumen corné et un petit embryon en toupie, visible sur le côté. Les Dattiers sont de grands arbres à feuilles pennées, embrassantes à la base, à folioles étroites et pointues.

Le Dattier cultivé [P. dactylifcra, L.) est commun dans une grande portion de l’Afrique et en Asie ; on le cultive même en Grèce, dans le sud de l’Espagne et de l’Italie ; mais là, il ne donne pas des fruits d’excellente qualité. C’est un grand arbre qui atteint ' jusqu’à 20 m. de hauteur et 0 m. 50 cent, de diamètre. Ses fruits sont importés en France sous le nom de Dattes d’Alexandrie, de Barbarie. On les emploie à faire une tisane regardée comme adoucissante et pectorale.

Le Dattier a farine [P. farinifera, Roxb.) des îles Philippines fournit une farine connue sous le nom de Sagou dos Philippines . Cette farine est contenue dans le tissu cellulaire central du stipe ; pour l’obtenir, on coupe le stipe par tranches horizontales, on râpe ces tranches, le produit obtenu est lavé à l’eau froide, puis passé au tamis et séché au soleil ou au feu.

Tous les Palmiers ont un air de ressemblance qui permet de les distinguer des plantes des familles voisines. Ils sont répartis en soixante-dix-huit genres qui se distinguent par leur monœcie, leur diœcie ou leur polygamie ; par le groupement de leurs fleurs unisexuées sur le même spadice ou sur des spadices distincts ; par le nombre des spathes d’une inflorescence ; par le périanthe interne ou externe des fleurs, qui est tantôt monophylle, tantôt polyphylle; par le nombre des étamines; par l'insertion des étamines, qui se fait sur le réceptacle ou qui est soulevée sur le périanthe interne; par les organes sexuels d’un sexe, atrophiés ou nuis chez les fleurs d’autre sexe; par les pistils syncarpés ou à carpelles libres ; par le nombre des loges ; parla nature des fruits; par l’aspect du fruit nu ou couvert d'écailles; par les organes de végétation, etc., etc.