SAPINDACÉES

Les Sapindacées (Sapindaceœ, Juss.) sont des plantes hermaphrodites ou polygames, régulières ou irrégulières, à ovaire supère. Le calice est formé d’un nombre variable de sépales souvent a inégaux, en préfloraison imbriquée. La corolle manque ou est jj polypétale, à pétales souvent égaux en nombre aux sépales et alter- i nés avec eux, insérés au dehors d’un disque annulaire ou lobé, et portant ordinairement une écaille ou un appendice infléchi. Les ■ étamines sont en nombre variable, souvent insérées en dedans H du disque; les fdets sont libres ou réunis, égaux ou inégaux; les J étamines sont biloculaires et introrses. L’ovaire est à insertion I souvent excentrique, ordinairement triloculaire, contenant un ou plusieurs ovules; il est surmonté d’un style terminal. Les |l ovules sont ordinairement ascendants, anatropes, à micropyle il inférieur et externe. Le fruit est très-variable dans la structure de 1 son péricarpe. Les graines sont lisses, arillées ou ailées et sont | privées d’albumen ; elles renferment un embryon courbe, à coty- || lédons incombants, plissés ou réunis en masse charnue. Les feuilles sont ordinairement composées, alternes ou opposées, ; accompagnées ou non de stipules.

Les plantes qui ont été réunies dans cette famille présentent dans telle ou telle partie de leurs fleurs des différences trèssensibles, et rendent par cela même la caractéristique de la famille très-obscure. Aussi a-t-on été obligé d’adopter beaucoup de subdivisions.