MÉSEMBRIANTHÉMÉES OU FICOIDES

Les Mésehbrianthémées ou Ficoïdes [Mcsembrianthemir , Fenzl.) sont des plantes grasses, il fleurs régulières et hermai phrodites, à réceptacle concave, â ovaire infère, pluriloeulaire, dont le sommet est libre. Les étamines sont disposées par groupes alternes avec les sépales ; les anthères sont biloculaires, introrses. Les folioles pétalo'ides sont nombreuses. Les placentas sont sessiles ou pariétaux. Les graines renferment un | embryon courbe, périphérique, entourant un albumen central.

FICOÏDE.

Le genre Ficoïde ( Mesembrianthemum , L.) comprend des herbes ou des arbrisseaux charnus dont les fleurs oui un calice

d’un nombre variable de sépales, insérés sur les bords de la coupe réceptaculaire et disposés en préfloraison imbriquée. La corolle manque, mais elle est remplacée par un nombre considérable de folioles allongées, pétaloïdes, qui ne sont que des étamines transformées. L’androcée se compose de groupes d’étamines alternes avec les sépales, insérés en dedans des folioles > pétaloïdes ; les filets de chaque groupe sont réunis et poilus à la base, libres dans le reste de leur longueur. L’ovaire est infère,

;i loges ordinairement nombreuses, multiovulées, surmonté par un style qui se partage en autant de branches stigmatifères qu’il y a de loges. Les placentas sont axiles ou pariétaux, selon les espèces et le développement plus ou moins rapide de l’axe de la i fleur. Les ovules sont campylotropes, attachés à un long funicule. Le fruit est une capsule s’ouvrant sur les sutures ventrales. Les fleurs sont solitaires ou disposées en cymes. Les feuilles sont dépourvues de stipules.

La Ficoïde cristalline (M. cristallinum, L.), ou Glaciale, Glaciaire, est une plante annuelle ou bisannelle du Cap, des Canaries, cultivée dans nos jardins, toute couverte de papules transparentes qui simulent de petits glaçons. Ses feuilles sont alternes, amples, ovales. On l’emploie comme diurétique, comme adoucissante dans la toux, sur les brûlures, etc. Ses papules contiennent une gomme que Guibourt compare à la gomme Kutéra.

Les M. copticum,L., et?iodillorum, L., des Canaries, donnent une forte quantité (le soude. Le M . edule, L., de quelques parties de l’Afrique, donne des fruits comestibles, et porte le nom de Figuier des Hottentots. Le M. trifolium, L., (l’Orient, donne les fleurs de Candie. Le M. acinaci forme, h., du Cap, est employé contre les dysenteries.