ASPERGES

Le genre Asperge ( Asparagus , L.) est ordinairement dioïque. Lus fleurs ont un périanthe double, coloré, régulier, formé de trois folioles extérieures, de trois folioles intérieures, alternes avec les précédentes. Les fleurs mAles ont un androcée composé de six étamines attachées a la base des folioles, et disposées comme celles des Liiiacées précédentes; le gynécée est rudimentaire, icprésente par un ovaire ne contenant que des ovules atrophiés, et surmonte d’un style court. Les fleurs femelles ont un androcée

rudimentaire représenté par six étamines atrophiées et un gynécée formé par un ovaire triloculaire, à loges pauci-ovulées, surmonté d’un style à extrémité stigmatique trilobée. Les ovules sont descendants, anatropes, à raphé intérieur, à micropyle supérieur et extérieur. Le fruit est une baie polysperme. Les graines ont un albumen charnu qui entoure l’embryon. Les Asperges sont des plantes vivaces dont les tiges sont des rhizomes, les rameaux aériens sont verdâtres, arrondis. Les feuilles sont alternes, réduites à de petites écailles brunâtres. Les dernières ramifications sont groupées à l’aisselle des écailles, sont vertes, filiformes et ont élé considérées à tort comme des feuilles.

L’espèce usitée est I’àsperge officinale (A. officinalis, L.), cultivée dans les jardins et qui fleurit en Juin. Les bourgeons se montrent au printemps à la surface du sol, sont verts au sommet et employés comme comestibles; on les a désignés autrefois par le nom de turions. Les rhizomes contiennent un principe immédiat, V asparagine (C8ll8Az‘2Of! -j-2 Aq.), qui se décompose facilement. Ils sont employés comme diurétiques et comme calmants des mouvements du cœur. On administre l'Asperge en sirop (sirop de pointes d’Asperges) et en extrait.