CENTAURÉE
Le genre Centaurée ( Centaurea . L.) comprend des plantes dont les capitules sont entourés d’un involucre â folioles imbriquées, entourées d’une bordure membraneuse denticulée ou ciliée. Le réceptacle porte des soies nombreuses. Les fleurs de la circonférence sont stériles, infundibuliformes, â corolle déjetée à la périphérie. L’akène est ou n’est pas surmonté par une aigrette à soies inégales. Les feuilles sont pinnatipartites oupinnatiséquées.
La Centaurée Chausse-trape fi. Calcitrapa, L.), ou Chardon étoilé, est une berbe bisannuelle des lieux secs ou pierreux, qui montre ses fleurons purpurins de Juillet à Septembre. L’involucre est glabre, formé de folioles extérieures ovales, terminées par une forte épine pinnatipartite dès la base. La tige est trèsrameuse. Les feuilles de la base sont en rosace, pinnatipartites, les caulinaires sont amplexicaules et les supérieures souvent entières. Les akènes n’ont pas d’aigrette. Les fleurs ont été employées comme fébrifuges, les racines comme apéritives.
La Centaurée Bleuet fi. Cyanus, L.), ou Bluet, Barbeau, Casselunettes, est une plante bisannuelle des moissons, qui montre ses fleurs bleues de Mai à Juillet. Les folioles de l’involucresont entourées à leur partie supérieure d’une bordure scarieuse, colorée, incisée, ciliée. Les feuilles sont soyeuses-blanchâtres en dessous, les inférieures sont pinnatipartites, les supérieures sont linéaires, entières, sessiles. Les akènes sont blanchâtres, munis d’une aigrette roussâtre de la longueur de l’akène. Celte plante a servi à faire une eau distillée très-employée autrefois comme antiophthalmique sous le nom de casse-lunettes.
La Centaurée Jacée ( C . Jacea, L.), ou .lacée des prés, est une plante vivace des prairies, des pâturages, dont les fleurs purpurines ou blanches se montrent de Juin à Septembre. L’involucre est formé de folioles glabres, brusquement terminées par un appendice scarieux, coloré. Les feuilles sont rudes, oblongues-
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lancéolées, le plus souvent entières, pétiolées à la base, sessiles au sommet. Les différentes parties de cette plante sont astringentes. Les akènes sont blanchâtres, privés d’aigrette, ou munis d’une aigrette brunâtre très-courte.
On a rapporté à la Centaurée Behen (C. Behen, L.), plante de l'Orient, une racine rare dans les drogueries, assez usitée chez les Arabes comme tonique, comparable, comme forme, à la racine de Réglisse, et qui a reçu le nom de Behen blanc.
