BETTE

Le genre Bette {Bêla, T.) diffère de tous les genres précédents par son réceptacle floral concave et son ovaire infère. Les fleurs sont hermaphrodites et pentamères. L’ovaire est entouré d’un disque; le style est ordinairement bifide, fi divisions courtes. Le fruit est entouré par le calice épaissi. La graine est horizontale et contient un embryon annulaire, périphérique. Les inflorescences sont des glomérules disposés en grappes ou en épis. Les feuilles sont alternes, sans stipules.

La Betterave commune (B. vulçjaris, L., Moq.) est une plante annuelle, bisannuelle ou vivace, fi tige anguleuse, qui fleurit de •luillet ii Septembre. Les feuilles inférieures sont ovales-obtuses,

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longuement pétiolées, à pétiole élargi, charnu; les feuilles supérieures sont ovales. On connaît plusieurs variétés de cette plante, et quelques auteurs les regardent comme des espèces différentes. Ce sont: la Betterave ( Beta vulgaris, L., Beta-Rapa, Dumort.), qui est cultivée principalement pour ses racines fusiformes, charnues, succulentes, rouges ou jaunes, qui sont comestibles et donnent une grande quantité de sucre cristallisable; la Poirée ou Carde Poirèe {B. Cicla, L.), à racine cylindrique, dure, dont les feuilles ont une nervure médiane très-épaisse, charnue, comestible. Ces feuilles sont fréquemment employées dans les campagnes pour le pansement des vésicatoires.