ÉPINARD

Le genre Épinard ( Spinacia , T.) comprend des plantes fi fleurs le plus souvent dioïques, fi fleurs pentamères et tétramères, les femelles souvent hexamères. Le calice a les divisions profondes dans les fleurs mâles; il est tubuleux dans les fleurs femelles, et deux ou trois de ses divisions se réunissent pour former une épine. Le style est quadrifide. Le fruit est entouré par le calice durci. La graine est verticale et renferme un embryon annulaire, périphérique. Les feuilles sont alternes.

L’Epinard cultivé (S. oleracea, L.) estime plante annuelle ou bisannuelle fi feuilles pétiolées, triangulaires ou ovales, et dont les inflorescences sont des glomérules axillaires. On en cultive deux variétés : l’Épinard épineux (S. spinosa, Mœnch), ou Épinard d'hiver, fi feuil les triangulaires, hastées, et dont le calice des fleurs mâles a les divisions endurcies, allongées, épineuses ; Y Épinard inerme {S. inermis, Mœnch), ou Epinard de Hollande, qui a les feuilles ovales-oblongues, et les lobes du calice fructifié courts, non épineux. On a beaucoup vanté les Épinards comme adoucissants ; on les a conseillés aussi bien contre la constipation que contre la diarrhée.