RHUBARBE

Le genre Rhubarbe ( Rheum , L.) comprend des plantes dont les fleurs sont régulières et hermaphrodites. Elles ont un périanthe verdâtre formé de deux verticilles de trois folioles alternes. Les étamines sont au nombre de neuf, sur deux verticilles ; six sont superposées par paires aux divisions du périanthe externe, trois sont superposées aux divisions du périanthe interne; les lilets sont libres et les anthères biloculaires et introrses. L’ovaire est surmonté de trois styles divergents renflés en

Fin. 400. — Fleur de Rhubarbe. Fig. 40t. — Diagramme de la fleur de Rhubarbe.

tête stigmat ifère. Le fruit est trigone, entouré par le périanthe; l’embryon estsitué sur le côté et non dans l'axe de la graine. Les inflorescences sont des grappes de glomérules. Les feuilles sont très-grandes, alternes, simples, se détruisent chaque année. Les parties souterraines sont riches en matière astringente et contiennent souvent des résines ( érythrorrhétiné , phœorrhétine, aporrhétine ).

La Rhubarbe Riiapontic (R. Rhaponticum, L.) est regardée comme originaire de Sibérie et des monts Altaï; on la cultive beaucoup dans la Turquie d’Europe. Les feuilles de la base ont le pétiole légèrement canalisé; le limbe, cordiforme, un peu ondulé, atteint un diamètre de 5-6 décimètres, et est couvert eu dessous de poils courts. Les racines sont charnues, rameuses, brunes extérieurement, jaunes en dedans, marbrées de rouge. On les trouve dans le commerce en morceaux gros comme le