COMPTON1E

Le genre Cojiptonie (Comptonia, Banks) ne diffère guère essenliellement du genre Myrica que par la présence, autour des fleurs femelles, d’autres fleurs atrophiées simulant des organes glanduleux.

LaCoMPTONiE a feuilles de Cétérach (6’. aspleni folia, il. B. Iv.) est une petite plante de l’Amérique boréale, dont les feuilles sontoblongues, linéaires, velues en dessous. Ces feuilles sonttrèsusitées aux Etats-Unis comme astringentes dans les diarrhées.

120 BÉTÜLINÉES.

Les Bétülinées ( Betulineœ , L. C. Bich.) sont des plantes dont les (leurs sont monoïques, à l’aisselle d’une bractée, disposées en chatons mâles séparés des chatons femelles.

Les fleurs mâles sont groupées â l’aisselle d’une bractée, ont un périanthe simple et des étamines en nombre variable, îi filels libres, à anthères extrorses. Les fleurs femelles n’ont pas de périanthe; leur ovaire est sessile, biloculaire, surmonté de deux longs styles. A l’âge adulte, l’ovule est unique dans chaque loge, suspendu, anatrope, â micropyle supérieur. Le fruit est sec et, la graine n’a pas d’albumen. Les feuilles sont alternes, stipulées.

Le genre Aulne ( Alnus , T.) et le genre Bouleau (. Belula , T.), qui comprennent les principaux représentants de cette famille, se distinguent facilement l’un de l’autre. Les Aulnes ont des inflorescences femelles groupées, formées de chatons ovoïdes, les anthères sont biloculaires ; le fruit est un akène. Les Bouleaux oui des inflorescences ou chatons cylindriques des anthères uniloculaires; le fruit est une samarc.

Le Bouleau blanc (B. alba, L.) donne une sève antiscorbulique usitée dans les régions boréales pour la fabrication de boissons. Son ovaire, riche en principes astringents, contient une

sorte de goudron qui donne au cuir de liussie son odeur caractéristique. Son bois est blanc et estimé pour le chauffage. Le Bouleau a canots (B. papyrifera, Michx) fournit une écorce divisible en feuillets, et les peuplades boréales s’en servent pour faire de légers canots. L’Aulne commun ou glutineux (A. glutinosa, Gærtn.). des marécages, contient beaucoup de principes astringents, et peut servir au tannage, à la teinture en noir; l’écorce a été employée comme fébrifuge; le bois est estimé ;i cause de sa facile conservation, et il donne un charbon léger qui entre dans la préparation de la poudre à canon.