HÊTRE

Le genre Hêtre ( Fagus , T.) comprend des arbres monoïques Les (leurs mâles sont placées â l’aisselle de bractées et disposées en chatons globuleux; le périanthe est en forme de cloche, partagé en 6-9 lobes. Les étamines sont, nombreuses, attachées au réceptacle. Les fleurs femelles sont groupées par paires et en-

tourées de quatre bractées qui forment un involuere épineux ; chacune a un périanthe double à six divisions sur deux verticilles, un ovaire triloculaire surmonté de trois styles comme celui du Chêne. Le fruit (faine) est un akène qui ne contient qu’une graine, les cinq autres étant atrophiées. L’involucre se durcit autour des deux fruits qui succèdent aux deux fleurs, et s’ouvre par quatre panneaux. Les feuilles sont alternes, simples, accompagnées de deux stipules caduques.

Le IIètre commun {F. sylvatica, L.) , ou Fcujarcl, Fan, commun dans les bois, comprend de nombreuses variétés. L’embryon est Irès-oléagineux ; il fournit par expression limite de faîne, usitée dans l’est delà France, dans l’alimentation et l’éclairage. Le bois est tenace, flexible, usité dans l’industrie et le chauffage.

CHATAIGNIER.

Le genre Châtaignier ( Castanea , T.) comprend des arbres monoïques. Les fleurs mâles sont sessiles, placées à l’aisselle de bractées sur un axe commun, et distantes l’une de l’autre ; le périanthe est formé d’un nombre variable de folioles libres ; les étamines sont isostémones, superposées aux folioles du périanthe ou plus nombreuses. Lesfleurs femelles sont groupées au nombre de deux ou trois à l’aisselle d’une bractée et sont entourées par un involuere commun de petites bractées imbriquées et hérissées. Charnue a un périanthe double à six divisions, sur deux vertieilles. L’ovaire, qui présentesix loges biovulées à l’âge adulte, est terminé par six styles. Le fruit ( châtaigne ) est un akène qui ne renferme qu’une graine, les onze autres s’étant atrophiées. L’involucre se durcit autour des deux ou trois fruits qui succèdent aux deux ou trois fleurs, et s’ouvre irrégulièrement à la maturité. Les feuilles sont alternes, simples, accompagnées de stipules caduques.

Le Châtaignier commun ( C . vulc/aris, Lamk) est un arbre des forêts qui atteint souvent d’énormes dimensions, et fleurit en Mai et Juin. Il fournit des fruits ;ï embryon charnu, riche en fécule, plus ou moins sucré, et sont connus sous le nom de châtaignes. Une variété à gros fruits fournit les marrons du commerce. Le bois de Châtaignier est très-cslimé pour les constructions.