MURIER

Le genre Mûrier {Motus, B.) comprend des plantes à fleurs régulières, monoïques, parfois hermaphrodites. Les fleurs mâles ont un périanthe de quatre folioles décaissées en préfloraison imbriquée. Les étamines sontisostémones, superposées aux sépales; les blets sont réfléchis, et les anthères sont biloculaires et in- Irorses. Les fleurs femelles ont le même calice que les fleurs mâles et un ovaire supère à deux styles, biloculaire à l’état jeune, uniloculaire et uniovulé le plus souvent à l’âge adulte. L’ovule est suspendu, anatrope, à micropyle supérieur et externe. Le fruit est une drupe à mésocarpe peu charnu, entourée par les sépales devenus succulents. La graine renferme un embryon recourbé entouré par l’albumen. Ce qu’on appelle vulgairement la mûre est un axe d’inflorescence chargé des fruits entourés par le calice charnu. Les feuilles sont alternes, accompagnées de stipules caduques.

Le Mûrier noir (M. niçjra, L.) est un arbre vivace originaire de l’Orient, et qui peut s’élever jusqu’à une hauteur de 10 mètres. Les feuilles sont cordiformes, équilatérales, à dents inégales. Les inflorescences femelles simulentdeschatons, maissonl véritablement des épis de glomérules. Les mûres sont noir pourpre, succulentes, acides et astringentes; on en fait des confitures, des sirops, etc.

Le Mûrier ri.anc. (il/, alba , L.), dont les feuilles servent à la nourriture du ver à soie du Mûrier, se reconnaît facilement à ses

feuilles ovales, cordiformes, inéquilatérales, souvent sinueuses. La racine passe, en Chine, pour diurétique et anthelminthique.

Plusieurs autres Mûriers exotiques donnent des fruits comestibles.

A cette section appartiennent : Le Broussonnetia a PAPiEii(Croussonnetia papyrifera, Vent.), ou Mûrier à papier, qui diffère du Mûrier par son inflorescence femelle plus allongée, par le calice en tube et le style unique. L’écorce sert à faire du papier de Chine. Le Maclure épineux ( Maclura aurantiaca, Nutt.), ou Oranger des Osages, Bois d'arc, de l’Amérique boréale, dont le style est unique, à deux branches inégales; le bois est jaune et sert à la confection d’arcs; le fruit, de la grosseur d'une orange, renferme un principe jaune qui sert aux naturels pour se teindre la figure. Le Maclure a teinture (il/, tinctoria, Nutt.) donne le bois de teinture jaune des Antilles et du Mexique.