HOUBLON

Le genre Houblon ( Humulus , L.) comprend des plantes dioïques à fleurs régulières. Les fleurs mâles ont un périanthe simple à cinq folioles disposées en préfloraison quinconciale. Les étamines sont superposées aux folioles du périanthe ; les anthères sont biloculaires, introrses, îi déhiscence longitudinale. Les fleurs femelles sont solitaires, parfois géminées â l’aisselle d'une grande bractée qui les entoure incomplètement. Chacune a un périanthe tubuleux et un ovaire primitivement û deux loges (pii ne garde qu’un ovule suspendu, â micropyle supérieur et externe; le style est double, stigmatique dès la base. Le fruit est un akène entouré complètement par le périanthe accru. La graine contient un embryon replié sur lui-même, et n’a pas d’albumen. Les Houblons sont des plantes volubilcs, à feuilles opposées, â stipules inlerpétiolaires. Les fleurs mâles sont disposées en grappes de erymes ; les inflorescences des fleurs femelles sont en chatons; elles deviennent, â la maturité des fruits, des cônes à larges bractées membraneuses.

Le Houblon commun [II. lupulus, L.) est une plante vivace des haies, des buissons placés dans les endroits frais, et qui fleurit en Juillet et Août. Les feuilles sont pétiolées, cordées à la base, palmalilobées, à lobes ovales, acuminés, dentés, munies en dessous de glandes résineuses. Les fruits sont entourés d'une poussière jaunâtre, aromatique et amère, «pii . selon Raspnil, serait

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constituée par de petits organes particuliers appelés lupulins et qui contiennent de la lupuline, employée comme amère, tonique, narcotique et aphrodisiaque. Les cônes cle houblon , qui sont un ensemble formé par l’axe d'inflorescence, les bractées accrues et les fruits développés à leur aisselle, sont employés dans la fabrication de la bière; les jeunes pousses sont regardées comme antiscorbutiques.