BALISIER

Le genre Balisier [Canna, L.) est le type des Cannées. Il comprend des plantes dont les fleurs ont un périanthe externe formé de trois folioles libres, égales, peu colorées, disposées en préfloraison imbriquée ; le périanthe- interne comprend trois folioles inégales, colorées, placées sur un tube à la base, elles ont la préfloraison imbriquée ; l’une d’elles, la plus interne, est la moins développée. L’androcée est ainsi constitué : l’étamine opposée a la foliole la plus extérieure du périanthe interne forme deux folioles colorées dont une seule porte une loge d’anthère avec pollen ; l’étamine opposée k la plus interne des folioles du périanthe interne forme deux folioles pétaloïdes sans anthère ; enfin la troisième étamine est transformée en une grande foliole pétaloïde. L’ovaire est infère, triloculaire h l’âge adulte; le style est allongé, aplati, uni dans sa portion basilaire avec les staminodes pétaloïdes. Les ovules sont sur deux séries, attachés dans l’angle interne de la loge et se tournent leur raphé. Le fruit est une capsule tuberculeuse, k déhiscence loculicide, contenant des graines nombreuses. Ces graines possèdent, sous des téguments brillants, un albumen très-dur qui entoure un embryon cylindrique. Les Balisiers sont des plantes des pays chauds, cultivées aujourd’hui en France comme plantes d’ornement,. Leur rhizome est épais, muni de nombreuses racines adventives ; les rameaux sont dressés, élevés; les feuilles sont amples, elliptiques, k pétiole engainant ; les inflorescences sont terminales et consistent en cymes unipares scorpioïdcs disposées en épis.

L’espèce la plus usitée est le Balisier comestible (C. o.dulis, Ker.) ou Achiras du Pérou et du Brésil. Les rhizomes fournissent une farine connue sous le nom d 'Arrow-root de Tolomane, fécule de Tous les Mois.

MONOCOTYLÉDON ÉES.

Les rhizomes de Balisier ont été regardés comme diurétiques; les graines sont employées parfois comme succédanées du Café.

MARANTA.

Le genre Maranta L. se rapproche du genre Balisier par son androcée, qui est de même réduit h une seule loge d’anthère, mais il en diffère par le gynécée. Deux des trois loges de l’ovaire disparaissent, celle qui est opposée ;i la foliole la plus extérieure du périanthe subsiste seule et ne contient qu’un ovule. Cet ovule est ascendant , anatrope, à micropyle inférieur et externe. Le style est long, recourbé, terminé par un stigmate triangulaire. Le fruit est ordinairement charnu et ne contient qu’une graine. Cette graine renferme un embryon courbe, entouré d’un albumen corné. Les Maranta sont des plantes tropicales à longs rhizomes cylindriques, à feuilles alternes, entières, munies d’un pétiole engainant. Les inflorescences sont terminales et consistent en cymes disposées en épi.

Les espèces les plus usitées sont :

Le Maranta a feuilles de Balisier [M. arundmacea, L. , anciennement connu sous le nom de Galanga. Cette plante est originaire des Indes orientales, mais elle est cultivée à Saint- Vincent, aux Barbades, etc. Les rameaux s’élèvent ;V la hauteur de 1 mètre. Les feuilles sont grandes, ovales, à sommet acuminé. Les rhizomes sont longs, charnus, farineux et fournissent la fécule appelée arroiv-root des Antilles, fécule de la Jamaïque. Les Indiens l’emploient comme remède contre les blessures faites par les flèches empoisonnées. Les rhizomes crus, mâchés, provoquent une abondante salivation.

Le Maranta indien [M. indica, Tussac), qui croit aux Indes et qui est cultivé dans l’Amérique tropicale. Son rhizome est épais, ses rameaux dichotomes, scs feuilles étroites, lancéolées. C’est la plante qui fournit, au moyen de son rhizome, YArrowroot de Calcutta.