SAFRAN

Le genre Safran (Crocus, T.) a la fleur régulière. Le périanthe est disposé en entonnoir ; les trois divisions du périanthe interne sont un peu plus courtes que celles du verticille externe ; les étamines sont insérées à la gorge du périanthe, libres et incluses; le style est terminé par trois divisions stigmatifères cunéiformes, étalées ou enroulées. La base de la tige est un épaississement simple ou multiple connu sous le nom de bulbe plein; les feuilles sont linéaires et forment un faisceau entouré de bractées à la base.

Le Safran cultivé (C. sativus, AU.) ou Safran officinal, Safran d’automne, est une petite plante dont les feuilles sont dressées; ciliées et marquées d’un sillon longitudinal ; les fleurs, au nombre de deux ou trois, ont un périanthe violet marqué de lignes rouges, une gorge barbue ; les trois divisions stigmatiques sont longues, étalées, multifides, crépues au sommet, de

couleur jaune rouge et très-odorantes. Les bulbes sont parfois au nombre de trois, quatre, superposés. Le Safran officinal est originaire d’Orient. On le cultive dans plusieurs parties de la France, en Autriche, en Bavière, et il est désigné dans le commerce par le nom des pays où il est cultivé ( Safran du Comtat, d'Angoulême, du Gâtinais, d'Italie, etc.). 11 fleurit de Septembre à Octobre. Les folioles stigmatiques ou même le style constituent la seule partie employée ; elles contiennent une matière colorante {polychroïte), sont usitées en thérapeutique comme stimulant, emménagogue, et entrent dans la composition du laudanum de Sydenham.

C’est à la famille des Iridées qu’appartiennent ces belles plantes cultivées dans les jardins; les Morœa, les Tigridia, les Sparaxis, dont la fleur est régulière, les Glaïeuls, dont la fleur est irrégulière.