ACONIT

Le genre Aconit [Aconitum, L.) ne diffère guère essentiellement du genre Dauphinelle que par la forme du sépale postérieur, qui, dans la plupart des espèces, est celle d’un capuchon.

L’Aconit napel [A. napellus , L.) est une plante vivace qui croit dans les bois montueux et les prairies humides. Le sépale postérieur et concave a la forme d’un casque ou d’un capuc ion. La corolle est représentée par huit pétales, dont six, qui r°"*acnt f'ei!rS Ct SUI)e,,l)0s6s Par fieux aux sépales, sont fili-

' 6UX autres’ sul)erPOsés au sépale postérieur, ont un

, - , ‘ 0,1&e °l un limbe en capuchon. Le gynécée comprend a cinq carpelles. Les fleurs sont bleues et disposées en

grappe; chacune d’elles est ii l’aisselle d’une bractée et est accompagnée, li la base de son pédoncule, de deux petites bractées latérales et stériles. La base de la tige, qui est souterraine, est persistante et se ramifie-, l’extrémité souterraine est un tubercule napiforme ; les feuilles sont alternes, sans stipules, palma- . tiséquées. Toutes les parties adultes de cette plante contiennent de Vaconitine (C60H47AzO14), principe très-actif, souvent vénéneux, qui fait employer l’Aconit napel contre le rhumatisme chronique, la goutte, les amauroses nerveuses, etc.

L’Aconit féroce [A. ferox, Wall.), ou Aconit du Népaul, de l’ Himalaya , a, comme l’Aconit napel, le sépale postérieur en forme de casque; les tubercules sont fusiformes ; les feuilles sont cordées, pinnatifides. Cette espèce croit dans le centre et le sud de l’Asie. Elle est très-riche en aconitine et est regardée comme un poison violent. Aux Indes, cette plante prend le nom de Bikh ou Bish. Ses feuilles et ses tubercules servent à empoisonner les tigres.

L’Aconit tue-l^up [A. lycoctonum, L.) établit, par la forme du sépale postérieur de sa fleur, la transition entre les Dauphinelles et les Aconits ; ce sépale est allongé en tube étroit, resserré au milieu, obtus au sommet. Le gynécée est formé ordinairement de trois carpelles. Les fleurs sont jaunes et disposées en grappe. Cette plante est vivace et croit dans les régions montagneuses du centre, de l’est et du sud de la France, au milieu des bois et des prairies. Les feuilles sont alternes, îi lobes profondément découpés. L’Aconit tue-loup contient une grande quantité d 'aconitine. Les tubercules, coupés en morceaux et incorporés dans de la viande, sont utilisés depuis longtemps dans les campagnes pour empoisonner les loups.

L’Aconit anthore (A. anthora, L.) se distingue des espèces précédentes par son périanthe persistant et son gynécée de cinq carpelles. Les pétales postérieurs ont un éperon épais, enroulé en spirale. Cette espèce croît dans les régions montagneuses de I l’Europe et du nord de l’Asie ; les feuilles sont composées pal- ! niées, ;i folioles découpées; les fleurs sont jaune clair, souvent marquées de bleu, disposées en grappes composées. La souche est formée de tubercules charnus.