Anatomie pathologique spéciale du foie

Altérations cadavériques. — A l'autopsie, le foie est généralement pâle; le parenchyme proprement dit renferme très peu de sang ; les gros vaisseaux seuls en contiennent une quantité notable, et plus particulièrement les branches des veines sus-hépatiques. Les petits vaisseaux et les branches de la veine porte n'en renferment que très peu. S'il y en a en quantité assez considérable, c'est que le foie était congestionné pendant la vie.

On trouve souvent à la surface convexe du foie, un peu au-dessus de son bord antérieur, des taches blanchâtres, légèrement opaques. Ces taches, dont l'étendue et la forme sont variables, sont liées à une anémie partielle qui paraît produite par la pression exercée par les côtes sur le parenchyme hépatique après la mort. Ces taches, qui sont extrêmement superficielles, ne seront pas confondues avec une altération pathologique, avec une transformation graisseuse partielle par exemple, ni avec une production néoplastique, du moment où l'on est prévenu de leur existence.

On peut trouver aussi le foie ramolli; quelque temps après la mort d'un animal, le protoplasma des cellules hépatiques se solidifie et le foie devient rigide ; mais cet état disparaît au bout de quelques heures, si bien qu'à l'autopsie, lorsqu'elle est faite vingtquatre heures après la mort, le foie est ramolli.

La diffusion de la bile donne encore lieu à un autre phénomène cadavérique, à la coloration en jaune verdâtre des parties voisines de la vésicule biliaire, de l'intestin en particulier; il ne faudrait pas croire que l'on soit ici en présence d'une rupture de la vésicule du fiel ou de toute autre lésion ayant existé pendant la vie. Après la mort, la surface de la vésicule et des canaux est verte; au microscope, les cellules cylindriques de leur muqueuse sont aussi colorées en vert, mais cela ne s'observe jamais sur les animaux

<jue l'on vient de sacrifier ; elles s'y montrent complètement incolores.

Cette diffusion de la bile dans le voisinage de la vésicule se fait aussi dans le parenchyme hépatique. Ce liquide, comme on le sait, détruit les globules rouges. Aussi sur les coupes du foie tout à fait sain, vingt-quatre ou quarante-huit heures après la mort, faites après durcissement par l'alcool, observe-t-on que les capillaires intralobulaires ne contiennent plus de globules rouges mais seulement quelques globules blancs. Il en est tout autrement dans les maladies qui entravent la sécrétion de la bile, dans l'atrophie jaune aiguë par exemple ; tout autrement aussi lorsqu'il y a, au sein du parenchyme hépatique, une tumeur formée par des capillaires dilatés. La masse du sang est alors trop considérable et trop distante des conduits biliaires pour que la bile puisse atteindre les globules rouges qui sont alors bien conservés.

La putréfaction donne aussi lieu à des modifications du parenchyme hépatique qui peuvent induire en erreur les observateurs peu au courant des recherches anatomo-pathologiques.

Il se produit en effet dans les liquides de l'économie, dans le sang en particulier, des métamorphoses constantes. La putréfaction donne naissance à de l'acide sulfhydrique qui s'unit au fer provenant de la ■destruction des globules sanguins ; il en résulte un pointillé verdâtre ou noirâtre de sulfure de fer que certains auteurs, entre autres ceux qui ont étudié les maladies des pays intertropicaux, ont pris souvent pour des lésions pathologiques.

Une dernière remarque avant d'en finir avec ces causes d'erreur. On a décrit comme lésion pathologique un phénomène que l'on ob- §erve dans certains cas de putréfaction : la formation de gaz dans le tissu du foie. Il se forme alors des vésicules plus ou moins grandes, régulièrement arrondies, qui souvent s'ouvrent les unes dans les autres en constituant une cavité aréolaire. Dans l'infection purulente, ces gaz se forment peu de temps après la mort et même peut-être pendant la vie d'où la production de vésicules. Dans les autres maladies, c'est seulement dans les grandes chaleurs de l'été, par un temps orageux et vingt-quatre heures après la mort, que l'on voit se produire cette altération cadavérique.

Telles sont les confusions que l'on peut faire et qu'il est très important d'éviter.

Congestion du foie. — La congestion est une lésion très cora-