ÉLÉMENTS DE TECHNIQUE

D'une façon générale, les pièces du système nerveux central doivent être débitées en coupes kistologiqnes, en nombre plus ou moins considérable. La simple étude macro&copijue du cerveau et de la moelle donne toujours des renseignements trop incomplets. De même, les dissociations, piatiquées sui" /es pièces fraîches d'après les règles habituelles, ne sauraient servir que dans certains cas particuliers, d'ailleurs assez rares (recherche des corps granuleux; examen extemporané d'une tumeur, recherche des cylindraxes nus dans une plaque de sclérose multiloculaire, etc.).

Mais, avant (ju'une pièce quelconque du névraxe puisse fournir des coupes histologiques capables d'être iililement examinées au microscope, elle doit subir toute une série de manipulations, dont l'ensemble constitue la Technique à suivre dans les recherches d'histologie pathologique en système nerveux. Pour l'instant, nous devons nous bornera en exposer les méthodes principales (fixations, inclusions, colorations); et ultérieurement, au furet à mesure que sera faite l'étude analytique des processus pathologiques dans les maladies du cerveau et de la moelle, nous auions à indiquer les procédés plus spécialement employés pour tel cas particulier.

i. — FIXATIONS ET DURCISSEMENTS

Cette opération, faite immédiatement après l'autopsie du cerveau et de la moelle, sans lavage 'préalable, a pour but principal : 1" de lixer tous les éléments anatomiques dans leurs formes présentes, en arrêtant les processus de cadavérisation ou de palréfaction; "2° de leur donner une bonne consistance, indispensable pour les autres manipulations. ^Les liquides généralement utilisés en système nerveux, sauf en cas de méthodes spéciales, sont le liquide de Mûller et le formol.

A. Liquide de Millier. — Ce procédé de conservation a été introduit dans la technique hislologique du système nerveux par Henri Miiller (de Wiirzbourg), vers LS59.

La solution est faite à chaud, puis filtrée :

RicliniiiKitc de potasse 2'-"', 5

Sulfate (ie soude 1 gramme.

Eau , 100 grammes.

l'our obtenir de bons durcissemenis, on doit employer ce liquide en grandes quantités (cerveau humain, 8 à 10 litres; moelle épinière, /(-litres; cervelet seul, 12 litres). Le liquide doit être très fréquemment renouvelé (tous les jours, la première semaine: tous les deux jours, la deuxième semaine; tous les quatre jours, la troisième et la quatrième semaine; enfin, une fois toutes les semaines jusqu'à complet durcissement). Le temps nécessaire pour un bon mordançage du cerveau esidesix àdouze mois; pour celui delà moelle, de trois à huit mois; d'ailleurs, il varie suivant la température

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et suivant les pièces. Un système nerveux, bien fixé par les bichromates et sullisamtnent mordancé pour la méthode fondamentale de Weigert-Pal, méthode à employer dans presque tous les cas, possède une consistance élastique toute spéciale ; il se laisse aisément couper en tranches minces, sans fissures ni éclatements d'aucuAe sorte; enfin, il présente une coloration jaunefoncée, sans reflets verdàtres, plus marquée dans les masses blanches qu'au niveau de la substance grise (1).

Pareil procédé est très long. Il nécessite des quantités de liquide considérables, quand les pièces à durcir sont nombreuses; puis, il détermine aisément le aunnoidançaije et la friabilité excessive du cerveau ou de la moelle, cela à une époque variable, difficile à prévoir en toute certitude; il demande donc une surveillance spéciale pour chaque cas paiticulier. Mais c'est encore le meilleur procédé de fixation et mordançage pour les pièces qui doivent être débitées en coupes sériées, et à traiter par les méthodes de Weigcrt-Pal-Kulschitzky (hémisphères cérébraux, cervelet).

B. Liquidi' Formol. — Ce liquide (formol, formaline), solution aqueuse à iO pour 100 du gaz formaldéhyde, a été préconisé par Blum père pour la conservation générale des pièces anatomiques. lilum fils l'employa plus spécialement dans les recherches histologiques proprement dites; et VVeigert, dans ces dernières années, le recommanda en système nerveux. La solution généralement employée pour la bonne fixation du cerveau et de la moelle est la suivante :

Formol du commerce à 40 pour 100 10 parties.

Eau 100 —

l^a quantité nécessaire pour un cerveau et une moelle (convenablement divisés en plusieurs segments, variables suivant chaque cas), est de 5 à 7 lilres. Le liquide est i-enouvelé le lendemain; puis, partiellement, une à deux fois la première quinzaine (suivant l'abondance des dépôts albuminoïdes et la neutralisation des vapeurs de formaldéhyde). La fixation est suffisante au bout de six à huit semaines. Le formol a l'avantage de ne pas rétracter les pièces qui peuvent rester indéfiniment dans ses solutions; mais à la longue, il arrive à provoquer une sorte de macération lente des tissus, processus fort gênant pour les inclusions, les coupes et les colorations. De plus, les morceaux, trop longtemps formolisés, sont plus difficilement mordancés par les sels de chrome, si bien qu'ils peuvent devenir complètement inutilisables pour la méthode de Weigert-Pal.